제320장 나쁜 소식을 알려드리지

»유 선생님, 유 노太爺의 병은 제가 십 년은 고칠 수 있다고 했으면 십 년입니다! 그 세수벌골은…… 제가 *** 덤으로 해드린 거나 마찬가지니……« 위소가 여기까지 말하고 잠시 멈췄다. »그런데 나쁜 소식이라면, 십 년 뒤에 다시 돈을 준비하셔야 한다는 겁니다! 세수벌골을 거쳤으니 유 노太爺께서 사실 수 있는 햇수가 십 년이 아니라 그 이상이니까요……«

»예?!« 유천익이 잠시 멍해졌다가 곧 놀라움과 기쁨이 뒤섞였다! 이게 무슨 나쁜 소식인가, 이건 더할 나위 없이 좋은 소식이었다! 어째서 나쁜 소식이란 말인가? 십 년 뒤에 돈을 준비하는 게 무슨 대수인가, 아버지가 살아 계시기만 하면 유씨 집안은 계속 번창할 터였다! 유천익은 감격에 목이 메어 말을 잇지 못했다. »림 신의…… 다른 말씀은 안 하겠습니다, 선생님은 우리 유씨 집안의 은인이십니다!«

위소가 손을 저었다. »됐습니다, 저도 피곤하니 잠시 쉬어야겠습니다……«

»예, 그럼요! 림 신의께서 당연히 좀 쉬셔야죠, 제가 먼저 아버지를 모시고 씻으러 가겠습니다!« 유천익은 위소의 말을 듣고 더는 방해하지 않으려 했고, 본래 더 감사의 말을 전하고 싶었으나 꾹 삼켰다.

유진호도 위소의 말을 듣고 기쁨을 감추지 못했다! 자신이 십 년을 더 살 수 있을 뿐만 아니라, 그 십 년을 기반으로 몇 해를 더 살 수 있다니? 이건 정말 좋은 소식이었다!

»천익아, 이 일이 끝나면 꼭 소림 신의께 큰 선물을 한 번 더 준비해야 한다! 진찰비는 진찰비고 사례금은 사례금이니, 이 둘을 뒤섞어서는 안 되느니라!« 유진호는 신의 한 사람이 집안에 얼마나 중요한지 알고 있었기에, 위소와 친분을 쌓을 기회를 놓치지 않으려 했다!

유진호는 이제 위소를 얕보지 않았다. 뜻은 나이에 있지 않다고, 위소의 나이는 어려도 실력이야말로 진짜였다!

»네, 아버지! 알겠습니다.« 유천익은 서둘러 고개를 끄덕이며 아버지를 부축하려 했다.

»됐다, 나는 십여 년은 젊어진 것 같구나, 칠십여 세 때로 돌아간 것 같다. 몸도 아주 좋고 힘도 생겼어!« 유진호는 손을 저으며 스스로 일어나 방 안을 몇 발짝 거침없이 걸었다. »좋구나, 아주 좋아……«

유천익은 이 순간 더욱 놀랐다. 앞서 위소의 말이 진실인지 의심하지는 않았지만, 눈으로 직접 보는 것만큼 충격적이지는 않았다! 본래 걸을 때도 남의 부축을 받아야 하고 빨리 걷지도 못하던 아버지가, 지금은 나는 듯이 걸으니, 이게 정말 구십이 넘은 노인인가?

유천익은 이 순간 결심했다. 어떤 대가를 치르더라도 위소와 좋은 관계를 맺어야 한다고! 이 사람은 의학계의 신예였다. 이때 집안에서 먼저 손을 써야 했다. 소문이 퍼져 모든 명문가들이 앞다투어 위소에게 아부하면, 그때는 유씨 집안은 아무것도 아니게 되고 유씨 집안의 존재감도 드러나지 않을 터였다.

유천익과 유진호, 그리고 관학문이 방을 나서며 위소를 위해 방문을 닫아 주었다.

위소는 다소 피곤했지만, 마음속으로 헌원어룡결 제1층의 심법 구결을 한 번 조용히 운행하자 잃었던 에너지가 보충되어, 이전의 생기발랄한 모습으로 돌아왔다.

»이 녀석, 어찌 이리 음흉하냐. 남의 병을 다 고쳐 주지도 않으면서 십 년 뒤에 다시 돈을 준비해 오라고 하다니…… 그런데 그쪽은 또 너한테 감지덕지하고……« 초아자의 목소리가 울렸다.

»그럼 뭐라고 해야 합니까…… 내가 다 고치지 못했다고 해야 합니까……« 위소는 식은땀을 흘렸다. 과연 자신이 좀 음흉하긴 했다.

»그래도 아직 음흉함이 부족하구나. 내 사숙만 못하다. 그 사람이라면 세수벌골 값까지 한 번 더 받아 챙겼을 게다!« 초아자가 말했다.

위소는 그만 기절할 뻔했다.

위소가 아래층으로 내려갔을 때, 관형이 이미 밥과 반찬을 상에 올려놓은 것이 보였고, 유진호와 유천익도 아직 떠나지 않고 있었다. 유진호는 방금 씻고 나온 듯 머리카락이 아직 축축했지만, 매우 정정해 보였으며 관학문과 무언가 이야기를 나누고 있었다.

위소가 내려오는 것을 보고 유진호와 유천익이 다시 자리에서 일어섰다. »림 신의, 수고하셨습니다!«

»별말씀을…… 식사하시려는 겁니까? 유 선생님과 유 노太爺도 함께 드시겠습니까?« 위소는 상 위의 음식을 보니 몇 사람이 먹기에 충분했기에 권해 보았다.

»그럼 겸손하지 않고 이 늙은이가 뻔뻔하게 한 끼 얻어먹겠네!« 유진호도 유씨 집안과 위소가 더 가까워지길 바랐기에, 위소의 권유를 듣자마자 바로 응했다.

이제 유씨 집안 사람들도 위소가 정말 관학문의 스승이라는 것을 믿었다! 그래서 비록 이곳이 관학문의 집이지만, 그들도 함부로 남아서 위소와 함께 점심을 먹을 수는 없었다.

관형이 요리를 차례로 올린 뒤, 어린 며느리처럼 얌전하게 그릇과 수저를 상 위에 나누어 놓았다.

»자, 다들 함께 먹읍시다. 소일이도 배고프겠지? 허례는 생략하고 바로 먹자!« 관학문은 위소가 방금 체력을 너무 소모했을까 봐 걱정되어, 곧장 모두를 불러 본론으로 들어갔다.

»하하, 좋습니다.« 위소가 고개를 끄덕였지만, 한쪽에 서 있는 관형을 보고 의아해하며 물었다. »관형, 너도 함께 먹어!«

»저……« 관형은 관학문을 힐끗 바라보았다. 예전이라면 관학문에게 손님이 왔을 때 관형은 끼어들지 않았다. 어쨌든 후배였으니까. 그런데 어제는 위소 한 사람뿐이었고 두 사람도 아는 사이였으며, 관학문이 일부러 위소를 그녀에게 소개해 주려 했기에 관형이 자리에 낄 수 있었다. 하지만 오늘은 유진호와 유천익이 있었기에 관형으로서도 그냥 앉을 수가 없었다.

»형형, 같이 먹어라. 소일 옆에 앉아.« 관학문이 싱글벙글 말했다.

»네……« 관형은 고개를 끄덕이며 속으로 기뻐서 어쩔 줄 몰라 하며 위소 옆자리에 흐뭇하게 앉았다.

유천익은 위소 옆에 앉아 그와 가까워지고 싶었지만, 관형이 갑자기 앉는 바람에 다소 실망했다. 그러나 마음속으로는 오히려 관형을 더욱 중시하게 되었다. 관형이 방금 수줍어하며 기뻐하던 모습이 모두 유천익의 눈에 들어왔기 때문이다.

유천익은 물론 바보가 아니었기에 한눈에 관형이 위소에게 품은 정을 알아차리고는 머릿속이 분주해지기 시작했다. 어쩐지 위소가 관가와 이토록 친밀하더라니, 원래 이런 이유였구나……

아무래도 위소라는 신의를 알게 되었더라도 관학문 쪽과의 연결을 끊어서는 안 되겠군! 유천익은 은근히 결심을 굳혔다.

오늘 음식은 관형이 십분의 십 마음을 쏟아 정성껏 만든 것이라 어제의 그것들과는 그야말로 천지 차이였고, 위소는 당연히 배껏 실컷 먹었다.

관형은 오히려 적게 먹었지만, 위소가 맛있게 먹는 모습을 보자 더욱 기뻤다……

식사를 마친 뒤 위소도 머뭇거리지 않았다. 출국 준비도 해야 했기에 지금쯤이면 공항으로 출발해야 할 시각이었다. 항공권은 오후 네 시가 조금 넘은 것이었고, 지금은 이미 한 시가 넘었으니까.

위소가 황급히 떠나는 것을 보며 유천익과 유진호는 다소 실망했고, 관형도 아쉬워했다. 관학문만은 덤덤했다. 예전에는 위소가 오기만을 기다렸지만, 이제는 자신과 위소 사이에 협력 사업이 생겼으니 위소가 틀림없이 자주 올 것이기 때문이었다.

경백에게 전화를 걸어 그가 이미 고몽요의 별장 밖에서 기다리고 있음을 확인한 뒤, 위소는 차를 몰고 별장 구역으로 돌아갔다.