제284장 편승한 사람

셰광파는 이 말을 마치고 득의양양한 얼굴로 진구방을 힐끗 보았다. 그러나 진구방의 안색이 새까맣다는 것을 발견했다. 정말이지, 아주 새까맣고 또 새까맣게. 진구방은 지금 폭발 직전이었다.

앞서 구펑잔이 자신이 맡고 있는 엔터테인먼트 산업을 셰광파에게 넘겨 맡기겠다고 했을 때, 진구방은 무척 기뻐했다. 그런데 지금 셰광파가 그걸 거절해 버렸으니, 진구방은 셰광파를 바보라고 욕하지 않을 수 없었다.

도대체 왜 거절하는 거야? 그냥 받아들이면 되잖아? 어차피 네 손에 있으니 내가 못 미덥겠어? 지금 우리 둘은 한 배를 탔으니, 네가 배신을 때릴까 봐 두렵지도 않아. 배신을 때려? 그럼 네 아들은 구할 생각도 말아야지.

하지만 이렇게 거절해 버리면, 구펑잔이 우리 둘 사이의 관계를 곧바로 알아차리지 않겠는가? 진구방은 본래 두 사람의 관계를 너무 일찍 드러내고 싶지 않았다. 결정적인 순간에 구펑잔에게 뜻밖의 일격을 가할 준비를 하고 있었던 것이다.

이제 관계가 미리 드러나 버렸으니, 이른바 뜻밖의 일격도 불가능해졌다. 구펑잔이 분명 경계를 늦추지 않을 터였다. 이 관계를 이용하려면 앞당겨 움직이는 수밖에 없었다.

진구방은 정말로 욕설을 퍼붓고 싶었다. 간신히 손에 넣은 비장의 패를 이렇게 빨리 써야 하다니. 그는 아직 구펑잔과 얼굴을 붉힐 생각이 없었다. 설령 자신이 이사장이 된다 해도, 구펑잔이 건재하고 구펑잔 손에 구씨그룹의 주식 대부분이 남아 있는 한, 제멋대로 그룹의 부동산 회사를 떼어 바칠 수는 없었기 때문이다.

진구방은 원망스럽게 셰광파를 노려보았다. 하지만 일은 이미 이렇게 되었으니 그에게도 별다른 방도가 없었다. 아무리 거절하고 부인해도 셰광파와 자신이 관계가 있다는 사실은 누구라도 알아차릴 수 있었다. 해명해 봐야 소용없는 노릇이었다.

»능력 있는 자가 많이 짊어지라고 했으니, 그럼 셰 이사의 뜻대로 하지요.« 구펑잔이 코웃음을 쳤다. »엔터테인먼트 산업은 진 부이사장이 계속 맡도록 하세요. 진 부이사장은 하루빨리 교육과 정비에 나서서 또다시 비슷한 사고가 발생하지 않도록 하시길 바랍니다.«

»걱정 마십시오, 이사장님. 곧바로 놀이공원을 정비하겠습니다.« 진구방이 고개를 끄덕였다. 구펑잔이 기분이 좋지 않은 것처럼, 그 역시 기분이 좋지 않았다. 도대체 이 셰광파는 왜 이렇게 대책 없이 구는 거란 말인가. 두 사람의 관계가 이렇게 뻔히 드러나 버리다니.

회의가 끝난 뒤, 진구방은 곧장 집으로 돌아가지 않고 셰광파를 따로 불렀다. 이 관계가 드러나 버린 이상, 행동 속도를 높여야만 했다. 그래야 구펑잔이 미처 대비할 틈도 없이 이사장 재선거를 마칠 수 있었다.

……………………

월요일, 웨이자오는 칭 보의 차를 타고 등교했다. 다만 밀폐 용기에 상어 고기를 조금 담아 캉샤오보와 탕윈, 그리고 병원에 있는 샤오펀에게 맛보게 해 줄 준비를 했다.

어차피 한 마리 통째로 있었으니, 웨이자오는 큰 쟁반 가득 구워 냈고, 남은 반 마리 가까운 상어는 냉동고에 밀어 넣어 두었다.

상어 배 속에서 나온 그 조각난 지도는 웨이자오가 서랍 속에 넣어 두었다. 당장은 알아볼 수 없으니 웨이자오도 거기에 너무 많은 시간을 쏟지 않았다. 나중에 기회가 있으면 천천히 연구하면 될 일이었다.

토요일의 그 일을 겪고 나서 세 사람의 관계는 다시 한결 부드러워졌다. 적어도 구멍야오는 더 이상 얼굴을 굳히고 있지 않았다. 웨이자오가 여기저기 꽃을 피우는 것에 다소 불만이 있어도 입 밖에 내지는 않았다.

가는 내내 구멍야오와 선위수는 알 수 없는 화제로 재잘거렸다. 어쨌든 웨이자오가 별로 관심이 없는 것들이라, 유행하는 옷이며 화장품 같은 여자애들이 좋아하는 것들이라 웨이자오도 끼어들 수가 없었다.

학교가 가까워졌을 무렵, 선위수가 앞쪽 멀지 않은 곳에 있는 벤츠 승용차를 가리키며 말했다. »야오야오 언니, 저거 종융량네 집 차 아니에요?«

구멍야오는 선위수의 말을 듣고 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다. 고개를 들자 과연 종융량이 차에서 내리고 있었다.

종융량의 부담이 무척 컸다. 어젯밤 외삼촌이 일부러 전화를 걸어 자신과 구멍야오 사이의 진전을 물었다. 손도 잡아보지 못했다는 말을 듣자 진구방은 그를 한심하다고 욕했다.

외삼촌 쪽에서는 구씨그룹에 손을 쓰려는 모양인데, 자신은 아직 구멍야오를 사로잡지 못하고 있었다. 외삼촌은 이미 엄명을 내려 두었다. 일주일 안에 반드시 해내야 한다. 어떤 수단을 쓰든, 설령 강제로라도 좋으니, 쌀이 이미 밥이 되어 버리기만 하면 구씨그룹은 자기네 세상이 되는 것이다.

진구방은 사실 속으로는 종융량과 구멍야오가 함께하는 것을 원하지 않았다. 구펑잔에게는 딸이 하나뿐이니, 그가 쥔 가업은 나중에 반드시 구멍야오에게 갈 것이고, 그것은 다시 종융량의 손에 들어가게 된다는 뜻이었다. 그러나 종파백은 남의 밑에 기꺼이 머무를 사람이 아니었다. 종융량이 구멍야오와 함께하면 구펑잔을 파면하고 그룹의 새 이사장에 오르려는 자신의 부담이 일시적으로 줄어들겠지만, 그 또한 잠시뿐이었다. 종파백이 기세를 잡는 날이면, 어쩌면 그때 구펑잔 손에 있는 주식을 이용해 되레 물어뜯어 올지도 모르는 일이었다.

다만 그는 다른 선택지가 없었다. 이미 셰광파와의 관계를 드러낸 이상, 시간을 다투어 자리에 올라야만 했다. 종융량 쪽에서 구멍야오를 사로잡아 구펑잔을 견제할 수만 있다면, 그는 그룹을 장악할 시간을 벌 수 있었다.

종융량은 차에서 내려 고개를 돌렸다가, 뒤에 구멍야오네 집의 벤틀리 차가 있는 것을 보고는 순간 크게 기뻐했다. 마침 구멍야오와 접촉할 기회가 없어 안달이던 차에, 구멍야오네 차를 발견하자마자 허둥지둥 뛰어와 구멍야오가 내리기를 기다렸다.

»야오야오 언니, 저 사람 왔어요……« 선위수는 차 밖에서 아첨하듯 굽신거리는 종융량을 보며 싱글벙글 웃었다.

»세상에……« 구멍야오는 자신의 이마를 문질렀다. 이 사람 왜 이렇게 집요한 거야? 대체 끝이 있는 거야 없는 거야? »웨이자오, 네가 내려가서 저 사람 좀 쫓아내 줘.«

»나? 내리라고?« 위소는 어리둥절했다. 지금 자신이 내린다면, 자신과 구몽요의 관계가 드러나는 게 아닌가?

»응, 네가 내려서 그 녀석을 쫓아버려.« 구몽요가 고개를 끄덕였다. »어차피 나는 그 녀석 보기 싫으니까.«

»그 녀석이 내가 왜 네 집 차에 타고 있냐고 물으면 어쩌지?« 위소가 쓴웃음을 지으며 말했다.

»가는 길이 같아서, 편승한 거지 뭐.« 구몽요는 뭐가 문제인지 모르겠다는 듯했다. »아니면 차라리 설명을 아예 하지 말든가. 어차피 그 녀석이 별생각 안 할 테니까. 너는 당운의 남자친구잖아.«

여기까지 말하고 구몽요는 속으로 작게 코웃음을 쳤다. 본래 자기 아빠가 돈을 주고 고용한 방패였는데, 지금은 당운에게 공짜로 넘어가 버렸으니 생각할수록 열이 받았다.

»허……« 위소가 웃음을 흘리며 차 문을 열고 내렸다.

»야오야오…… 어? 위소? 네가 왜 야오야오네 차에 타고 있는 거야?« 종영량은 구몽요가 내리는 줄로만 알고 아부라도 할 셈으로 달려오려던 참이었는데, 뜻밖에도 위소가 보이자 말했다.

»가는 길이 같아서 편승했어.« 위소가 종영량을 싸늘하게 노려보았다. »셋 셀 테니까 꺼져. 하나, 둘……«

»그래, 두고 보자고.« 종영량은 분통이 터졌다. 젠장, 어쩜 이렇게 재수가 없지? 겨우 구몽요에게 말이라도 걸어볼 기회를 잡았더니, 또 위소를 마주치다니. 그래도 이 녀석에게 지금은 덤빌 수 없으니 참는 수밖에…… 하지만 기다려 봐. 장내포가 학업을 마치고 하산하면, 이 몸이 네 목숨을 거둘 테니.