제279장 링산아, 이제 그만해

추링산은 정말 화가 머리끝까지 치밀었다. 여태껏 아무도 그녀를 '호녀'라고 한 적이 없었는데, 웨이자오에게 '호'라는 소리만 몇 번이나 들었더니 이번에는 아예 '호녀'라는 별명까지 생겨 버렸으니, 추링산이 화나지 않을 수 있겠는가?

후과 따위는 아랑곳없이 주먹을 웨이자오의 등 뒤로 힘껏 날렸다. 보통 사람이었으면 이 한 방에 숨이 턱 막혀 비틀거렸을 터였다.

웨이자오가 가볍게 웃으며 피하지도 않았다. 여자아이가 조금씩 까칠한 게 당연한 일이지. 웨이자오는 좋은 남자는 여자와 싸우지 않는다는 원칙에 따라 그녀를 양보한 것이다. 어쨌든 자신이 별명을 붙여 버린 건 사실이고, 원래 머릿속에서만 떠올렸던 말이 방금 어떻게 된 일인지 입 밖으로 새어 나온 것이었다.

»쾅……« 추링산의 주먹이 웨이자오의 등에 꽂혔다. 류왕리가 눈을 질끈 감았다. 이 남자는 정말 위험하구나 싶었는데, 믿을 수 없는 일이 또다시 벌어졌다!

웨이자오가 웃으며 고개를 돌렸다. »이제 됐어, 링산아, 장난 그만하고 어서 상어 옮기는 거나 도와줘.«

링산?!

웨이자오가 자신을 링산이라고 불렀다고? 추링산은 순간 어안이 벙벙해졌다. 이렇게 친근한 호칭이 남자의 입에서 나왔다면 예전의 추링산이라면 진작 화를 폭발시켰을 테지만, 지금은……추링산은 정말 어떻게 해야 할지 모르겠었다!

아까 그 한 방의 힘이 얼마나 강했던지는 추링산 자신이 잘 알고 있었다. 온몸의 울분을 주먹에 쏟아부었던 것이다. 힘을 날린 뒤 스스로도 조금 후회가 되었다. 설령 웨이자오가 황계의 고수가 아니라 한들 자기 주먹 한 방을 정면으로 맞으면 꽤나 고통스러웠을 테니까. 그런데 추링산의 주먹이 웨이자오의 몸에 닿자, 면화에다 치는 것처럼 말랑말랑한 느낌만 있을 뿐 아무것도 느껴지지 않았다.

그런데 다시 웨이자오를 보니, 아까 그 주먹의 힘조차 전혀 느끼지 못한 듯했다. 게다가 장난 그만하라고까지 말했다! 하지만 추링산은 알고 있었다. 아까 그 한 방은 정말 실력이 담긴 주먹이었다는 것을. 다만 웨이자오가 어떤 방식으로 그것을 풀어버렸는지는 알 수 없었을 뿐!

추링산은 소름이 끼쳤다. 이 남자 대체 무슨 출신이길래? 자기가 그렇게 세게 때렸는데 마치 아무것도 느끼지 못한 것 같다니!

추링산이 놀라자, 류왕리와 심우서는 더욱더 경악했다!

추링산의 주먹이 웨이자오에게 닿은 것을 보며, 그들은 자연히 추링산이 힘을 실었는지 알아채지 못했다. 다만 웨이자오의 여유로운 표정과 말투를 보니, 추링산의 그 한 방은 연인 사이의 장난스러운 주먹질, 여자가 애교 부리며 날린 것에 불과해 보였다. 그리고 웨이자오의 말이 그것을 정확히 증명해 주었다. 그는 이렇게 말했다. 이제 됐어, 링산아, 장난 그만해!

장난? 그렇다면 추링산의 아까 그 한 방은 정말 그냥 장난이었다는 뜻이다! 류왕리에게는 추링산이 전력을 다했는지 알아볼 안목이 없었고, 심우서는 애초에 아예 알아보지 못했다.

설마, 이 남자가 소문난 추링산의 남자친구라고? 그랬다. 류왕리가 문득 떠올렸다. 병원에서 추링산과 스캔들이 났다던 남자가 바로 웨이자오가 아니던가!

류왕리는 어쩔 수 없이 또 한 번 웨이자오에게 감탄했다. 속으로 한마디로 인정한다는 말을 뱉었다. 추링산은 비록 경찰대의 한 송이 꽃이지만, 동시에 폭력적인 공룡이기도 했다. 이런 여자를 몇 명이나 감당할 수 있겠는가? 혹시 싸움이 날 때 중상을 입으면 어찌하려고?

웨이자오도 사실은 조금 악취미적인 마음으로 추링산과 장난을 친 것이었고, 그렇게까지 생각하지는 않았다. 하지만 류왕리와 심우서의 표정을 보니, 그들이 정말로 과도하게 생각하고 있다는 것을 알 수 있었다……

웨이자오가 상어를 안고 레저보트에 올라가는 모습을 지켜보며, 추링산은 내키지는 않았지만 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 웨이자오에게 여러 번 당하면서 추링산도 교훈을 얻었다. 대들 수 없다면 피할 수도 있는 법 아닌가?

아까 그 한 방 덕분에, 추링산은 어쩔 수 없이 웨이자오를 다시 바라보게 되었다. 흑표를 잡아낸 것이 정말 우연이 아니었던 모양이었다!

»건판 형님, 당신과 추링산, 진짜로 사귀는 거야?« 심우서가 웨이자오를 따라 레저보트에 올라타며 호기심 어린 목소리로 작게 물었다.

»아니야.« 웨이자오가 심우서에게 거짓말하지 않았다. 이런 일에 거짓말할 필요는 없으니까.

»건판 형님, 진짜? 그 애랑 정말 관계 없는 거야?« 심우서는 조금 실망한 눈치였다. 이 시간 동안 웨이자오를 파악한 심우서로서는, 웨이자오가 한 번 한 일은 책임지는, 솔직하게 행동하는 사람인 것을 알고 있었다. 만약 추링산과 정말 그런 관계가 있다면 부정할 리 없었다.

학교 운동장에서 탕윈을 끌고 저우루오밍의 뺨을 후려치며 그녀가 자기 여자라고 선언한 것처럼.

»정말 아니야.« 웨이자오가 말했다. »뭐, 우리가 뭐라도 있길 바라는 거야?«

»아휴, 네가 모르는 게 있어. 우리 오빠가 그 애를 몇 년째 쫓아다녔는데, 그 애는 꼴에 이리 높으신 양 오빠를 깔보고, 게다가 자기한테도 못 이기는 건 남자가 아니라며 조롱까지 했어!« 심우서는 여기까지 말하자 슬슬 화가 치밀었다. »난 건판 형님이라면 그 야릇한 여우 같은 녀석을 확실히 다스려 줄 거라고 생각했어. 진짜 무서운 게 뭔지 보여줄 줄 알았지!«

»……« 웨이자오가 눈을 크게 뜨고 말없이 심우서를 바라보았다. »그 애가 언제 여우가 된 거야?«

»그녀가 병원에서…… 너랑……« 선위수는 평소 말투가 거침없는 편이었지만, 이 이야기만큼은 어쩔 수 없이 다소 쑥스러운 기색이었다.

»사실은 네가 상상하는 그런 게 아니야.« 웨이자오가 쓴웃음을 지었다. »그날 내 다리에 상처가 있었는데, 그녀도 그저 나를 한번 벌주려는 생각에 내 상처를 눌렀던 거야……«

»그렇구나……« 선위수는 이해했다는 듯 고개를 끄덕였다. 속으로는 자기가 추링산을 오해했구나 싶었다. 이 여자가 다 컸다고 봄기운이 돌아서 그런 줄 알았더니, 그래도 그녀가 아패 형님을 무서워한다는 건 사실이지! 음, 아패 형님의 여자는 아니지만 아패 형님에겐 그녀를 정복할 잠재력이 있으니, 좋아, 이것도 한풀이는 된 셈이야, 선위수는 스스로를 위로했다.

웨이자오와 선위수가 뒤에서 소곤소곤하는 걸 추링산은 똑똑히 들었다. 다행히 류왕리가 배를 몰고 있었고, 이 둘과 가까이 있는 사람도 자기뿐이었다. 그렇지 않았다면 남들이 듣고 창피해 죽을 뻔했다!

선위수가 감히 자기를 요망한 여우라고 하다니, 추링산은 그 계집아이를 정말 목 졸라 죽이고 싶었다. 자기가 언제 요망한 여우가 된단 말인가? 자기한테는 스캔들이 난 적이 한 번도 없는데…… 어…… 아니다! 선위수가 이어서 한 말이, 바로 자기의 스캔들이 아니던가?

자기와 웨이자오가 병원에서 있었던 일이 경찰서에 다 퍼져서, 그 며칠 동안 동료들이 자기를 보는 눈빛이 다 이상해졌다!

추링산은 그들이 무슨 생각을 하는지 뻔히 알았다! 아마 자기가 이 폭력녀가 남자를 위해 그런 짓을 했다니, 그야말로 천方야담이라고 여겼을 것이다.

고개를 돌려 한마디 해명해서 웨이자오가 자기 명예를 훼손하지 못하게 하려 했는데, 웨이자오는 오히려 사실대로 선위수에게 두 사람의 관계를 설명했다. 이건 추링산이 미처 생각하지 못한 일이었다.

이 녀석이 의외로 꽤 정직하네, 기회를 타서 자기를 모함하지는 않았으니까. 다만 선위수의 유치한 생각에는 추링산도 뭐라고 해야 할지 모르겠았다. 자기가 그녀의 오빠를 거절하니까, 이런 식으로 복수하려는 건가?

추링산은 고개를 저었다. 인정하지 않을 수 없었다, 웨이자오는 확실히 강했다. 하지만 공정하게 일대일로 겨룬다면, 추링산은 자기가 그에게 지지 않으리라고 믿었다.