제266장 재차 모의하다

진모생의 얼굴빛도 이 순간 지독하게 어두웠다. 그의 뒤통수에도 붕대가 한 바퀴 감겨 있었는데, 장우주가 던진 구두에 맞은 자리였다……

진모생은 몹시 후회했다. 앞서 너무나도 멍청했던 것이다. 한순간 열이 올라 이런 바보 같은 꾀를 생각해 내지 않았다면 지금 같은 처참한 꼴은 되지 않았을 터였다.

진모생의 계획은 대체로 보면 여전히 실행 가능했다. 다만 장소와 대상이 틀렸을 뿐이다! 만약 고몽요 혼자였다면 그의 계획은 어쩌면 성공했을지도 몰랐다. 고몽요는 심우서만큼 배짱이 크지 않았으니까.

그러나 그는 공교롭게도 고몽요가 심우서, 위소와 함께 있을 때 손을 대는 바람에 계획의 효과가 절반으로 줄어들고 말았다……그리고 가장 적절치 못한 것은 장소를 잘못 골랐다는 점이었다!

귀신의 집에서 귀신 분장을 한 것은 비록 무섭게 보이기는 했지만, 어차피 귀신의 집 안이니 들어가는 사람 누구나 ‘여기는 귀신의 집이고 안의 귀신들은 전부 가짜다’라는 심리적 암시를 받게 마련이었다! 만약 인적 없는 밤에 진모생이 나가 귀신 분장을 하고 고몽요를 놀라게 했다면 어쩌면 정말로 고몽요를 놀라 죽게 했을지도 모른다! 사람이 사람을 놀라게 해 죽인다는 말은 결코 빈말이 아니었다!

이런 일에는 선례가 있었다. 예전에 신문에도 실렸는데, 한 정신 나간 고등학생이 밤에 나가 귀신 분장을 하고 사람들을 놀라게 하는 걸 좋아했는데 정말로 몇 명을 놀라 죽게 했다고 했다!

평소 같았더라면 진모생은 이 방법을 떠올린 뒤 그 실행 가능성을 꼼꼼히 따져 보았을 것이다. 그는 신중하고 조심스러운 사람이었으니까. 그러나 오늘은 시간이 촉박한 데다 장우주가 옆에서 부채질을 하며 지지하고 떠들어 대는 통에 진모생은 이토록 심각한 실수를 저지르고 만 것이다.

사람은 열이 올라 앞뒤를 못 가리는 것이 두렵고, 더 두려운 것은 열이 올라 앞뒤를 못 가리는 사람 옆에 똑같이 열이 올라 앞뒤를 못 가리는 사람이 있어 그를 부추기는 것이다. 이런 상황에서는 아무리 영리한 사람도 실수를 저지르게 마련이다.

수많은 범죄자들이 공범의 부추김 속에 한순간 열이 올라 평생 후회할 일을 저지른다! 그들은 범죄의 결과를 모르는 것일까? 아니다!

그러니 오늘 일도 같은 이치였다. 겉보기에는 그럴듯하지만 실상은 터무니없는 이 계획은 장우주의 지지와 동의가 있었기에 비로소 통과되어 실행에 옮겨질 수 있었던 것이다.

장우주의 머릿속에는 하루빨리 고몽요를 처리해 고붕전을 당황하게 만들어 병소에게 큰 선물을 안기겠다는 생각뿐이었다. 공을 세우고 싶은 마음이 간절했기에 그도 열이 올라 있었던 것이다.

진모생 역시 하루빨리 고몽요를 처리해 자기 집안이 고씨 그룹에 들어가기를 바랐다. 시간이 기다려 주지 않으니 그 역시 한순간 열이 올라 있었던 것이다.

이제야 냉정을 되찾은 진모생과 장우주는 그제야 깨달았다. 이전의 계획이 얼마나 우스꽝스럽고 허점투성이였는지를. 신문에 보도된 기사를 그대로 가져다 쓴 결과 닭 잡아먹으려다 소반 엎어지고, 돌을 들어 제 발등을 찍어 두 사람 모두 온몸이 성한 데 없이 얻어맞은 것이다……

»진 형님, 걔들이 번지 점프를 하러 간다는데, 우리 어떻게 할까요?« 장우주가 전화를 내려놓고 고개를 돌려 진모생을 바라보았다.

»이번에는 반드시 한 방에 명중시킬 방법을 생각해야 해. 다시는 경솔하게 움직여선 안 돼! 아까는 정말 방심했어!« 진모생이 이를 갈며 말했다.

»됐습니다, 진 형님. 이 일은 사실 저도 책임이 있어요!« 장우주가 손을 저었다. »삼국 시대에 오호장의 관우가 얼마나 대단한 인물이었습니까? 그런 사람도 방심하다 형주를 잃었는데, 하물며 우리 둘이겠습니까? 우리가 적을 얕본 겁니다!«

»음, 네 말도 일리가 있군!« 장우주의 말을 듣고 진모생은 기분이 한결 나아졌다. 그래, 관우도 방심하다 형주를 잃었는데, 자신이 한 번 실수했다고 해서 무슨 대단한 일이겠는가?

»진 형님, 제 생각엔 번지 점프가 바로 우리가 고몽요를 끝장낼 좋은 기회입니다!« 장우주가 히죽 웃으며 목소리를 낮추어 말했다. 앞서 고몽요를 처리하려던 것은 순전히 고씨 그룹의 부동산 회사를 손에 넣어 병소에게 아첨하기 위해서였지만, 이제 그는 원한과 분노를 품고 있었다! 고몽요 때문에 창자까지 밟혀 터질 뻔했으니 말이다.

이 원한을 갚지 않으면 장우주로서는 도저히 분을 삭이지 못했다!

»오? 그게 무슨 말이지?« 이번에 진모생은 함부로 결정을 내리지 않으려 했다. 깊이 숙고한 끝에야 계획의 실행 가능성을 결정할 작정이었다.

»진 형님, 번지 점프 도중에 사고가 나면 어떻겠습니까? 예를 들어 밧줄이 끊어진다든가……히히, 그러면 누구도 고의 살인이라고 생각하지 않을 겁니다. 게다가 이건 실행하기도 비교적 쉽지 않습니까?« 장우주가 히히 웃으며 자신의 계획을 털어놓았다.

»음, 번지 점프 도중에 밧줄이 끊어진다, 그거야말로 하나의 방법이군!« 진모생이 고개를 끄덕였다. 말하자면 장우주의 이 제안은 상당히 건설적이었다. 번지 점프 도중에 사고가 난다면 누군가가 손을 썼다고 의심받을 가능성이 비교적 적었고, 적어도 의심을 받는다 해도 증거를 찾기가 쉽지 않았다. 제대로만 처리한다면 많은 증거를 없앨 수 있었다. 게다가 이렇게 해서 초래될 결과라 해 봐야 놀이공원의 번지 점프 시설이 영업정지 처분을 받는 정도일 터인데, 그룹 전체에 미치는 영향은 거의 없다고 해도 좋았다. 진모생은 그딴 것은 아예 신경 쓰지 않았다.

»그렇지요. 우리가 고몽요가 언제 뛰는지만 파악한 다음, 미리 손을 써 둔 밧줄을 그녀에게 쓰게 하면 됩니다. 계곡 아래는 어찌 됐든 바다 아닙니까? 떨어지면 파도에 휩쓸려 갈 테고, 우리가 구조 시간을 조금만 지연시킨다면 기본적으로 고몽요는 죽은 목숨입니다!« 장우주가 말했다. »이건 실행하기도 위험성이 비교적 적고 더 쉽습니다.«

»음……번지 점프라, 그럼 이렇게 하지. 내가 놀이공원의 장 지배인에게 다시 전화해서 그가 직접 소마와 연락해 처리하게 하고, 우리 둘은 나서지 않는 거야!« 진모생은 머리에 붕대를 감고 있는 터라 다시 나가 체면을 구기고 싶지 않았다.

사실 지금 그의 모습은 워낙 눈에 띄어서 밖에 나가기라도 하면 모르는 사람들의 시선을 한 몸에 받을 게 뻔했다. 그는 고몽요와 심우서가 의심할까 두려워 함부로 나가지를 못했다.

고몽요를 만날 기회는 많지 않았지만, 결국 술자리에서 몇 번 마주친 적이 있었기에 진모생은 고몽요가 자신을 알아볼까 봐 두려웠다.

진모생은 놀이공원의 장 매니저에게 전화를 걸었다. 앞서 귀신의 집도 그가 맡아 준비한 터라 장 매니저는 별다른 의심 없이 소마와 접선하고 다음 단계 계획을 세울 준비를 갖췄다.

장 매니저는 진씨 가문의 적통으로, 회사에서의 진고방의 발언권을 방패 삼아 놀이공원에서 적지 않은 돈을 챙겼다. 물론 그 돈의 대부분은 진씨 가문의 주머니로 들어갔지만, 장 매니저 자신도 상당 부분을 나눠 가졌기에 이 일이 탄로 나면 그 역시 죽음뿐이었다. 진모생이 일을 시키면 그는 ‘아니오’라는 말을 꺼낼 수 없었다.

그래서 소마가 장우주의 계획을 장 매니저에게 설명했을 때, 장 매니저는 두말없이 곧바로 소마를 데리고 번지점프 관리처로 향했다……

그리하여 소마는 작업복으로 갈아입은 뒤 자연스럽게 번지점프의 지도 및 관리 인원 가운데 하나가 되었다! 교체된 그 관리 인원은 장 매니저의 조카였기에 별로 눈길을 끌 일도 없었다.

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