제223장 조씨 부자

오늘 그는 더 중요한 일이 있었기 때문이다. ‘병소’가 송산에 왔으니, 그는 형제 몇 명을 불러 병소에게 몸을 의탁하러 갈 참이었다! 당운과 위소의 문제라면, 당연히 지금 와서 얽힐 일이 아니었다.

마음속으로 위소를 극도로 미워하면서도, 이이란은 병소의 후원만 얻는다면 위소를 혼내는 것은 식은 죽 먹기이고, 당운은 조만간 자기 손아귀에 들어올 것이라고 굳게 믿었다.

원한이 가득한 눈으로 위소를 한 번 돌아본 이이란은 걸음을 재촉했다. 그는 병소가 이 시각에 자신을 끌어들이는 이유가 무엇인지 알고 있었다. 전에는 망설임이 있기도 했다. 어쨌든 자신도 판자촌의 일원이고 어릴 적부터 판자촌에서 자랐으니, 병소를 도와 판자촌 주민들을 상대하는 것은 아무래도 명분이 서지 않았다.

그러나 위소의 등장 덕분에 이이란은 결심을 굳혔다……

위소는 당연히 이이란이 무슨 생각을 하는지 알 리 없었다. 그가 아무 말 없이 황급히 지나가는 것을 보고 다소 의아해하며 물었다. »그 녀석이 너를 더 이상 괴롭히지 않아?«

당운도 의아한 듯 고개를 저었다. 하지만 그것은 이이란이 자신을 괴롭히지 않는다는 위소의 물음에 대한 대답이 아니라, 당운 자신도 오늘 이이란이 왜 저러는지 알 수 없어서였다.

당운을 집 앞까지 데려다준 위소는 들어가지 않았다. »이제 갈게.«

»응……« 당운은 다소 화가 났다. 갈 거면 가던가, 왜 나한테 굳이 말을 하는 거지? 설마 집에 들어와 앉으라고 청하라는 건가? 이건 분명히 나보고 그렇게 말하라는 거잖아? 내가 청하지 않으면 예의가 없는 사람처럼 보일 테고, 당운은 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »들어와서 좀 앉을래?«

»그냥 돌아갈게.« 위소가 웃으며 말했다.

»아……« 당운은 더욱 화가 났다. 내가 이렇게 체면을 내려놓고 청했는데도 들어오지 않다니, 대체 무슨 뜻이야! 몸을 돌린 그녀는 위소는 아랑곳하지 않고 빠른 걸음으로 집으로 달려 들어갔다……

월요일, 종영량은 학교에 도착하자마자 서둘러 추약명을 불러냈다.

»량자, 나한테 볼일 있어?« 추약명의 기분은 매우 나빴다. 어제 일 때문에 속이 몹시 불쾌했고, 그것이 그의 전반 계획을 망쳐 놓았다! 그는 원래 종영량이 말한 대로 사람을 시켜 당운을 납치한 뒤, 무력을 써서 억지로 굴복시킬 작정이었다.

원래 그는 형 추약광과 이미 말을 맞춰 두었다. 사람을 데리고 와서 도와주라고. 그런데 어젯밤 집에 돌아와서는 비극적으로 형이 사람들에게 얻어맞은 것을 발견했다! 두 손이 모두 불구가 되었으니 상처를 회복하려면 한참 걸릴 터였고, 자신의 계획도 어쩔 수 없이 미뤄야 했다!

당시 상황은 이러했다. 추약명이 집에 돌아갔더니, 아버지 추천적이 몹시 언짢은 얼굴로 앉아 있는 것이었다.

»아버지, 무슨 일이세요?« 추약명이 다소 의아해했다. 아버지가 어쩜 돈이라도 강탈당한 사람처럼 이런 표정을 짓는 걸까.

추천적은 돈을 강탈당한 것이 아니라 병실을 강탈당한 것이었다! 송산시에서 자신은 발을 구르면 땅이 울리는 그런 인물은 아니었지만, 그래도 어느 정도 체면은 있는 편이었다! 인맥도 탄탄했지만, 정체 모를 촌뜨기 몇 놈에게 병실을 빼앗겼으니, 이 일이 밖에 새어 나가면 웃음거리가 되지 않겠는가?

자신이 송산시 상류사회에서 앞으로 어떻게 발을 붙이고 살아갈 것인가?

그래서 추천적은 곧장 조광동에게 전화를 걸어 큰아들, 북구의 건달 두목인 추약광에게 연락하게 했다. 사람을 데리고 병원에 가서 판을 치라고. 그 촌뜨기 놈들에게 뼈저린 교훈을 주지 않으면 이 분한 마음은 절대 풀리지 않을 터였다!

그러나 그가 집에 돌아와 아들의 좋은 소식을 기다리던 중, 좋지 않은 소식을 접했다! 아들이 병실에 있던 사람들에게 오히려 당했다는 것이었다. 구체적인 상황은 아직 알 수 없었지만, 아들은 이미 집으로 오는 길이었고, 추약광도 크게 손해를 보았다!

추천적은 벌어들인 돈으로 KTV 노래방을 열 만큼 성공한 뒤로, 이렇게 큰 손해를 본 적이 오래도록 없었다! 특히 큰아들 추약광을 몰래 지원해 북구의 건달 두목 자리에 앉힌 뒤로는, 추천적은 백도 흑도 양쪽에서 두루 잘나가며 승승장구하고 있었다.

»그런 건 묻지 마라! 방에 들어가서 얌전히 숙제나 해라! 우리 조씨 집안은 앞으로 네가 하나뿐인 수재가 되어서, 나를 도와 회사를 운영 관리해 주기를 기대하고 있단 말이다!« 추천적이 추약명을 흘겨보며 호통쳤다.

추천적은 이 작은아들 추약명에게 큰 기대를 걸었다. 자신과 큰아들 추약광은 모두 거친 사람들이었고, 일찍부터 사회에 나가 뒹굴었으니 무슨 지식을 배울 수도 없는 처지였지만, 두 사람 모두 추약명만은 출세하기를 바랐다!

추천적의 KTV가 커지면 커질수록 경영 인재가 얼마나 중요한지 더 절실히 깨달았다! 돈을 주면 불러올 수 있겠지만, 그래도 식구만 못했다. 그래서 그는 추약명이 열심히 공부해서 기업 경영을 전공하고, 돌아와 자신의 사업을 더 크고 강하게 키우는 데 도움을 주기를 바랐다.

추약명도 그럭저럭 잘 꾸며 댔다. 집에서는 마치 착한 아들처럼 굴며 추천적의 말이라면 무엇이든 따랐다. 하지만 추천적은 꿈에도 몰랐다. 그의 큰아들이 이 동생을 지극히 귀여워한 나머지, 나쁜 짓을 도와주는 것은 물론이고 추천적에게조차 숨기고 있었다는 것을!

»네……« 추약명은 순순히 대답하고 방으로 들어가 문을 닫았다. 그리고는 책을 펴지 않고, 방문에 귀를 바짝 붙이고 형이 돌아오기를 기다리며 그들이 무슨 말을 하는지 엿들으려 했다……

얼마 지나지 않아 형 추약광이 돌아왔다. 문 틈으로 그를 본 추약명은 깜짝 놀랐다. 형의 두 손이 모두 붕대로 감겨 있었던 것이다.

»약광아, 이게 대체……« 추천적은 젊은 시절 사회에서 한몫 굴렀던 터라 싸움으로 다치는 일쯤은 그다지 신경 쓰지 않는 편이었다. 그러나 추약광이 북구를 평정하고 북구의 서열 1위 건달 두목이 된 뒤로는 그런 일이 거의 없었다.

»아버지, 그 녀석은 고수예요. 제가 도저히 상대가 안 됩니다!« 추약광은 이미 위소에게 뼛속까지 겁을 먹은 상태라 숨기지 않고 털어놓았다. »제 부하들 중에도 그 녀석 상대가 될 사람이 하나도 없습니다. 제 생각엔 그 녀석이 황급 고수의 실력에 이르지 못했다 해도 그에 버금갈 겁니다! 게다가 혈도 짚기를 할 줄 아는 것 같아요!«

»뭐? 그렇게 대단하다고? 말도 안 되잖아? 그 두 새끼들은 아무리 커 봐야 스무 살을 넘지 못할 텐데, 어떻게 고수일 수가 있단 말이냐?« 추천적은 얼떨떨한 얼굴로 좀처럼 믿지 못하겠다는 반응이었다.

»아버지, 솔직히 저도 믿기지 않습니다. 하지만 그 녀석이 무서운 건 사실이에요. 이 일은 그냥 덮읍시다. 우리가 그 녀석과 그렇게 깊은 원한이 있는 것도 아니지 않습니까……« 말을 꺼내다가 추약광은 공포에 사로잡혀 말끝을 흐렸다.

»빌어먹을, 이 쓸모없는 놈!« 추천적이 코웃음을 쳤다. »넌 배짱이 어떻게 이렇게 작아? 네 그 못난 동생보다도 못하구나. 중학교 때부터 벌써 여학생을 건드릴 배짱이 있었는데, 넌 그것도 못 하냐? 내가 처음에 정말 잘못 판단했어. 너를 학교에 보내고 약명이를 사회로 내보냈어야 했는데!«

추약광은 고개를 숙인 채 아버지를 쳐다보지 못했다.

»그 녀석이 아무리 대단해도 두 주먹으로 네 손을 당해 낼 수는 없지. 이건 옛말이니 나름의 이치가 있는 법이다. 그렇지 않고서야 어떻게 이렇게 오래 세상에 회자되겠느냐?« 추천적이 코웃음을 쳤다. »네 엄백부는 이미 황급에 준하는 고수인데도 결국 **에게 포위되어 잡히지 않았느냐? 내가 그 얼마나 애를 써서 그를 감옥에서 빼냈는지 아느냐!«