제189장 그대로 박살내기

그 숯불구이 아낙과 음침한 얼굴의 마르고 키 큰 남자 역시 위소를 알아보는 듯했다. 지난주 먹자골목에서 한 방에 부약명의 뺨을 때려 감히 반항도 못 하게 만든 린대악소를 누가 모르겠는가!

이렇듯 세상을 호령하는 인물을 모르는 사람이 어디 있으며, 그의 그 졸개까지…… 장표간의 눈빛이 갑자기 굳어졌다. 강효파의 모습을 보다가 문득 점심때 자신과 말을 걸었던 그 학생이 떠올랐다. 강효파가 아니던가?

저자가 위소의 졸개라고? 그렇다면 그들과 당기 숯불구이…… 순간, 장표간의 머릿속에 한 가지 비참한 사실이 스쳐 지나갔다. 지난번 위소가 부약명을 때린 이유가 바로 당운 때문이 아니었던가!

그럼 당운은 누구인가? 당기 숯불구이 여주인의 딸이었다. 이번에 위소가 그 모녀를 위해 나선 것인가? 그 가능성을 떠올리자 장표간은 그 자리에서 다리가 풀려 주저앉았고, 얼굴에서 핏기가 가셨다…… 자신이 어쩌다 이렇게 중대한 일을 간과했단 말인가?

당기 숯불구이 집에는 남자가 없으니 마음대로 괴롭혀도 된다고 여겼건만, 뜻밖에도 그 집 남자가 나타났는데, 그것도 무서운 인물이었다!

»조리법을 원한다고?« 위소는 속으로 이 조그만 장사꾼들이 하루하루 피땀 흘려 번 돈을 생각하면 측은하기도 했지만, 측은함이 그들이 남을 괴롭힐 이유가 되지는 않았다. 당운의 어머니 역시 두 손으로 정당하게 돈을 버는데, 훔치지도 빼앗지도 않았다. 그런데 이들은 당운의 어머니가 돈을 번다는 걸 보자 트집을 잡고 조리법을 강요했으니, 그런 행태에 위소는 분노를 금할 수 없었다.

»아, 아니, 안 원해요, 안 원해, 그냥 농담한 거예요.« 장표간은 이 순간 어찌 감히 원하겠는가? 그가 보기에 이런 돈 많은 집 도련님들은 자신을 때려도 아무 일도 없을 터였다. 건달 형님을 둔 부약명조차 얻어맞고 아무 말도 못 했는데, 자신이 부약명보다 더 대단하다고 할 수 있겠는가?

»조리법은 내가 준 거다. 원한다면 나도 한 부 줄 수 있어.« 위소가 장표간을 놓아주자, 장표간은 발을 헛디뎌 그대로 땅바닥에 주저앉았다.

»안 원해요, 정말 안 원해요……« 장표간이 이 시점에 아직도 조리법을 탐낸다면 그건 머리에 구멍이 뚫린 거나 다름없었다.

»안 원한다면 너는 뭐 하는 거냐? 남의 노점 앞에서 구경이나 하고?« 위소가 냉소를 지으며, 아까 구경하던 장사꾼들을 향해 시선을 훑었다.

이 사람들에게 위소는 그다지 큰 원한을 품지 않았다. 장표간은 이곳의 ‘원로’에 가까운 인물이라, 그들이 장표간을 지지하지 않고 당운네 편을 들 수는 없는 노릇이었다. 그래서 위소는 그들에게 트집을 잡을 생각은 하지 않았지만, 오늘 한 번쯤 위협해 두는 것도 괜찮았다. 나중에 당운네 집에 남자가 없다고 해서 마음대로 괴롭히지 못하게 하려는 것이었다.

위소의 시선이 훑고 지나가자 그 장사꾼들은 혼비백산하여 얼른 흩어져 각자 할 일을 찾았다. 이런 구경거리는 재미도 없을뿐더러, 잘못했다간 불똥이 튈 수도 있었으니까.

»너희 둘은 가지 마라.« 위소가 군중과 함께 도망치려는 숯불구이 아낙과 마르고 키 큰 남자를 손가락으로 가리켰다.

»아…… 저, 우리 둘과는 상관없어요, 다 장표간이 꾸민 일이에요……« 숯불구이 아낙도 이제는 기세가 꺾였다. 보아하니 강한 자에게 약하고 약한 자에게 강한 부류였다. 위소가 만만치 않다는 걸 눈치채자 곧 태도가 조심스러워졌다.

»그래요, 장표간이 시킨 일이에요, 우리는 그냥 불려온 것뿐이에요……« 마르고 키 큰 남자가 거들었다.

»그가 시키면 뭐든 다 하는 거냐? 그럼 내가 시키는 것도 다 할 거냐?« 위소가 되물었다.

»그……« 숯불구이 아낙은 위소의 말뜻을 알 수 없었지만, 그래도 순순히 말을 이었다. »아저씨, 뭘 시키시려고요……«

»너희 둘은 내일부터 숯불구이 장사 그만두고 업종을 바꿔라. 문제없지?« 위소가 눈을 흘기며 두 사람의 운명을 일방적으로 결정지었다.

»이……« 숯불구이 아낙과 마르고 키 큰 남자는 서로 얼굴만 마주 보았다. 반대하고 싶었지만 감히 그러지 못했다. 이 위소가 갑자기 돌변하지 않으리라고 누가 장담하겠는가?

»효파?« 위소는 말을 마치고 그 두 공범은 아예 상대도 하지 않은 채, 곧바로 뒤돌아 강효파를 불렀다.

»두목, 여기 있어요, 저 부르셨어요?« 강효파가 신이 나서 달려왔다. 대단했다. 정말 대단했다. 강효파는 고작 졸개에 불과했지만, 위소 뒤에서 이 모든 과정을 지켜보는 것만으로도 피가 끓어올랐다.

»가서 저자의 노점을 박살내라.« 위소가 장표간을 가리키며 강효파에게 말했다.

»알겠습니다!« 강효파가 고개를 끄덕이고는 장표간의 노점으로 걸어가, 뭇사람이 지켜보는 가운데 발로 노점을 걷어차 박살냈다. 숯과 고기 꼬치, 돈통이 어지럽게 바닥에 흩어졌다……

강효파는 그것으로 만족하지 않고, 연신 숯불구이 화로를 밟아 짓밟아 형태가 완전히 일그러질 정도로 만들었다. 다시 쓰는 것은 거의 불가능해 보였다……

장표간의 속이 피 흘리고 있었지만, 감히 ‘싫다’는 말 한마디 꺼내지 못했다…… 노점을 박살내는 것까지만 해도 다행이었다. 혹시 이어서 자신까지 박살내지나 않을까? 지난번에 부약명도 자신을 때려 며칠 동안 침대에서 일어나지 못하게 만들지 않았던가. 이 린대악소…… 생각만 해도 장표간은 식은땀이 흘렀다.

»됐어.« 위소가 강효파에게 손을 흔들어 돌아와도 된다는 뜻을 보냈다. 그러고는 고개를 돌려 장표간에게 말했다. »이번엔 노점을 부순 걸로 끝이지만, 다음엔 사람을 부수는 거야. 이 자리 괜찮은데, 내일부터 당기네한테 넘긴다. 이의 없지?«

»저……« ……이의 없습니다……« 장표간은 고개를 끄덕일 수밖에 없었다. 그밖에 무슨 말을 할 수 있겠는가? 상대는 이미 분명히 말하지 않았던가. 이번엔 노점을 부수는 거고, 다음엔 사람을 부수는 거라고. 아마 그가 아니라고 한마디만 하면, 상대는 곧바로 사람을 부수기 시작할 터였다. 그가 승낙할 때까지 부수면서……

»말 잘 듣는 것 같으니, 그럼 전에 당기네가 있던 자리는 너한테 넘겨주마. 내일부터 너도 다른 걸 팔아라.« 위소가 장표간의 업종까지 바꿔 주었다. »문제없지?«

»예, 업종 바꾸겠습니다. 꼭 바꾸겠습니다.« 장표간이 고개를 끄덕였다. 숯불구이대도 다 부서졌으니 하고 싶어도 할 수 없는 형편이었다. 업종을 바꿀 수 있다니 그나마 다행이었다.

설령 위소가 지금 당장 숯불구이를 팔라고 해도 그는 감히 못 할 터였다. 혹시 당기네와 손님을 다투다가 위소라는 그 흉성(凶星)이 다시 돌아와 노점을 부수면 누가 감당할 수 있겠는가?

»효파, 너 내일 시간 날 때 한 바퀴 돌아보고, 얘들이 업종을 바꿨는지 안 바꿨는지 봐라. 안 바꿨으면 그냥 부숴 버려.« 위소가 강효파에게 명령을 내렸다.

»문제없습니다, 두목! 저한테 맡기세요. 이건 제 특기니까요!« 강효파가 고개를 끄덕이며 받아넘겼다. 그러고는 히죽히죽 웃으며 숯불구이 아낙과 마르고 키 큰 남자를 바라보았다……

이 두 사람은 마지막 희망마저 무너졌다. 내일 얻어맞고 싶지 않으면 업종을 바꿔야 했다. 두 사람은 장표간의 꼬드김을 믿은 것을 약간 후회했다. 조리법을 받아 내서 셋이 똑같이 나누자느니 하는…… 이제 업종까지 남에게 바뀌었으니 조리법이 무슨 소용이 있겠는가?

위소는 진짜로 강효파에게 순찰을 시키려던 것이 아니었다. 그저 이 몇 사람을 겁줘 줄 뿐이었다. 그에게 그렇게 많은 시간은 없었다. 장표간에 대해 위소는 조금도 동정하지 않았다. 완전히 자업자득이었다.

앞으로는 이번 교훈을 새겨 두길 바랄 뿐이었다.