제169장 부끄러운 심우서

»애로우 형, 방금 무슨 얘기 하셨어요?« 심우서는 호기심 많고 궁금한 게 많은 아이다. 아까 고몽요와 함께 이층에서 엿들었지만, 고붕전에게 들킬까 봐 너무 가까이 가지 못해서 제대로 들을 수 없었다.

»별거 아니야…… 회사 일 얘기 좀 했어.« 위소가 말했다. »초 아저씨의 경쟁자에 대해서.«

»오……« 고몽요는 이쪽에는 관심이 없었다. 그녀는 아직 어리고 상업 세계의 권모술수를 접해 본 적이 없어서 사람을 대하고 일을 처리하는 방식이 매우 순수했다. 그녀가 궁금한 것은 아빠가 위소를 자기 곁에 보낸 진짜 목적이었다. 그와 관련된 일이 아니라면 당연히 흥미가 없었다.

»애로우 형, 솔직히 말해 봐요. 초 아저씨가 형을 보낸 게 야오야오 언니를 쫓아다니라고 시킨 거 아니에요?« 심우서는 고붕전과 위소가 회사 일만 조금 나눴다는 말을 그다지 믿지 않았다.

»뭐?!« 위소는 심우서의 말을 듣고 어리둥절한 표정으로 그녀를 바라보았다.

»아, 별거 아니에요……« 심우서는 그저 위소를 한번 떠본 것뿐이었다. 그의 표정을 보니 자신의 추측이 좀 빗나갔다는 것쯤은 당연히 알 수 있었다. 아니면 적어도 위소도 고몽요와 마찬가지로 아무것도 모르고 있는 중이었다.

위소는 쓴웃음을 지으며 콧등을 만졌다. 심우서의 질문이 너무나 터무니없지 않은가? 고붕전이 머리에 나사가 빠진 것도 아니고, 자신을 보내서 자기 딸을 쫓으라고 했다니? 고몽요가 형편없이 못생겼거나, 아니면 무슨 숨은 병이라도 있어서 사람을 보내 쫓아다니게 해야 할 지경이란 말인가?

두말할 것도 없이 심우서는 정말이지 기발한 상상을 하는 사람이었다. 그 작은 머릿속에 평소에 대체 무슨 생각이 들어 있는지 알 수 없었다.

»샤오수, 무슨 헛소리를 하는 거야?« 고몽요의 얼굴이 확 하고 달아올랐다. »아빠가 그를 보내서 너를 쫓으라고 한 건지 왜 물어보지도 않아?«

»초 아저씨가 왜 그를 보내서 저를 쫓으라고 하겠어요?« 심우서가 눈을 깜빡였다. »초 아저씨가 그렇게 남의 일에 관심 많은 분은 아니잖아요……«

고몽요가 눈을 흘겼다. 화가 머리끝까지 났다. »한 번만 더 그러면 네 입을 찢어 버릴 거야.«

»오…… 찢어져도 말은 할 수 있는데요. 입을 꿰매지 않는 한. 야오야오 언니, 논리가 틀렸어요.« 심우서가 반박했다.

»……« 고몽요는 몸을 돌려 이층으로 올라갔다. 이 절친은 너무나 강력해서 고몽요는 당해 낼 수 없으니, 피하는 수밖에……

»야오야오 언니, 나도 좀 기다려요!« 심우서도 몸을 돌려 고몽요 뒤를 따라 달려갔다.

위소는 두 사람의 뒷모습을 바라보며 고개를 저었다. 지금까지 위소는 이층에 올라가 본 적이 없어서 위층이 어떤 모습인지도 알지 못했다. 문득 심우서 별장 열쇠가 아직 자신의 손에 있다는 것이 떠올라, 서둘러 소리쳤다. »샤오수!«

»네? 애로우 형, 저 부르셨어요?« 심우서가 고개를 돌렸다. 다소 의아한 표정으로 위소를 바라보더니, 이내 입을 크게 벌렸다. »초 아저씨가 정말로 형을 보내서 저를 쫓아다니게 한 거예요?«

»……« 위소는 하마터면 뒤로 넘어질 뻔했다. »별장 열쇠 돌려주러 온 거야.«

»아…… 열쇠.« 심우서는 다소 어쩔 줄 몰라 하며 쑥스러워했다. »하하, 그냥 농담한 거예요……« »알아.« 위소가 확신에 차서 고개를 끄덕였다. 심우서가 언제 진담을 한 적이 있던가. 그녀가 하는 말은 열 마디 중 아홉 마디 반이 농담이었다.

»헤헤, 그럼 다행이고……« 심우서는 안도의 한숨을 내쉬었지만 얼굴이 화끈거리는 것이 느껴졌다. 방금 전 어쩌다 보니 그런 말이 튀어나왔는데, 다행히 자신은 늘 엉뚱하고 제멋대로인 이미지였으니 망정이지, 그렇지 않았다면 모처럼 진심으로 한 말이 남에게 들켜서 얼마나 난처했을까. »그런데 차는 제가 며칠 빌려서 타도 돼요? 안 그러면 여러분 따라 나갈 때 불편하잖아요.« 위소가 물었다.

»타세요, 어차피 저도 안 타니까.« 심우서가 손을 저었다. »별장 열쇠도 일단 형한테 맡겨 둘게요. 컴퓨터 갖다 놓으려고 했잖아요? 시간 될 때 가서 옮겨 놓으세요! 저는 졸려서 먼저 자러 갈게요! 빠이빠이……«

심우서는 지금 자신의 얼굴이 분명 새빨개졌을 거라고, 마치 열이 오른 커다란 게처럼 보일 거라고 생각했다. 오래전에 봤던 텔레비전 광고처럼 말이다. 어이, 형씨, 누가 삶아 버렸어?

사실 별장 이층의 어두컴컴한 조명 아래에서는 심우서의 얼굴색이 그다지 뚜렷하게 드러나지 않았다. 위소도 그다지 눈여겨보지 않았다. »좋아, 그럼 내일 내가 가서 컴퓨터를 옮겨 올게.«

당운과 유흔수는 사람들의 손가락질을 받으며 학교를 걸어 나왔다. 당운은 다소 우울했다. 등 뒤에서 수많은 눈길이 자신을 쳐다보는 듯한 기분이 들었다.

위소, 정말이지 열 받아 죽겠어! 당운은 속으로 생각했다.

»윤윤아, 그럼 나는 먼저 들어갈게?« 유흔수와 당운은 사는 곳이 매우 가까웠지만, 당운이 매일 저녁 엄마의 지긋지긋한 바비큐 노점에 가서 일을 도와야 했기 때문에 두 사람은 함께 가지 않았다.

»응, 그럼…… 조심해서 가.« 당윤이 덧붙였다. »시간 되면 샤오펀 좀 보러 가 봐. 요 며칠 기분이 별로 안 좋아 보여. 주말에 그 애 집에 갔는데 계속 말을 안 하더라.«

»알았어. 이따 금방 가 볼게.« 류흔수가 고개를 끄덕였다.

당윤은 혼자 학교 뒤편 먹자골목으로 걸어갔다. 어머니는 이미 불을 피워 바비큐를 준비하고 계셨다. 당윤은 입을 삐죽이며 위소가 준 바비큐 조리법을 어머니 앞에 내밀었다. »여기요, 조리법.«

»어? 조리법 벌써 받아 왔어?« 당 모친의 얼굴이 순간 환해지며 기쁘게 조리법을 받아 들었다. 사실 어제 위소가 그렇게 말했을 때만 해도 당 모친은 그가 정말 조리법을 줄 수 있을지 확신이 없었다. 어쩌면 그냥 하는 말이었을 수도 있으니까.

그런데 당윤이 오늘 정말로 받아 올 줄은 몰랐다. 그렇다면 앞으로 이 바비큐 노점의 장사에도 기미가 보인다는 뜻이었다. 당 모친이 기뻐하는 것도 당연했다. »고맙다고는 했어?«

»했어요.« 당윤이 입을 삐죽였다. 고맙다고? 자기한테 러브레터를 줘서 온 학교에 다 알려지게 만든 사람한테 고맙다고?

»이 녀석아, 도대체 고맙다고는 했냐고?« 딸을 아는 건 어머니라는 말대로, 당 모친은 당윤의 표정만 보고도 십중팔구 위소에게 고맙다고 하지 않았음을 알아챘다. 그녀는 어이없다는 듯 고개를 저었다.

딸은 뭐 하나 부족한 데가 없는데, 다만 성미가 좀 거만하고 속이 좀 높은 게 흠이었다. 부잣집에서 태어났다면 이런 성미가 오히려 좋았겠지만, 이 집안에서는…… 당 모친은 남몰래 한숨을 쉬었다. 당윤도 자기 나이가 되면 삶의 고단함을 알게 될 터였다.

자기 또한 딸처럼 거만하지 않았던가. 그러나 삶의 신산함이 이미 자기의 모난 구석을 다 깎아 내려, 세속적인 사람으로 만들어 놓았다.

»고맙다고 했으면 했댔잖아요!« 당윤이 어색하게 몸을 비틀었다. »엄마, 나도 도와줄게요……«

»괜찮아. 오늘은 일찍 접자. 집에 가서 이 조리법대로 한번 해 보고, 더 늦으면 양념 파는 데가 문 닫아서 재료를 못 살까 봐 걱정이야.« 당 모친은 그렇게 말하며 노점을 정리하고 집에 돌아갈 채비를 했다.

당윤은 어쩔 수 없이 어머니를 도와 부산하게 움직였다. 어머니는 왜 그렇게 위소를 믿는 걸까? 혹시 이게 그냥 대충 적은 조리법이면 어쩌지? 그랬다가 맛없는 게 나오면 재료만 낭비하는 건데.

그러나 위소의 조리법을 한없이 믿는 어머니의 모습을 보고, 당윤은 그저 어머니 뜻대로 따를 수밖에 없었다.