제165장 위협과 반격

»칭찬해 줘야겠군. 나도 그렇게 할 수 있어.«

위소가 말했다. »내 사부가 세계 최고의 킬러라고 하면, 믿겠나?«

»……« 리츠화는 당연히 믿지 않았고 눈을 흘겼다. »됐고, 그런 건 집어치우고 네 이야기나 해 보자. 네가 지금 구멍야오 곁에 있는 이유가 뭐냐? 돈 때문 아니냐? 그 여자의 미모까지야…… 허허, 구멍야오가 확실히 예쁘긴 하지만 그런 풋내기 어린 계집애가 성숙한 여자처럼 사람을 제대로 모실 줄이나 알겠나? 돈만 있으면 어떤 여자가 없겠나?«

»허……« 위소는 리츠화가 계속 이어가는 말을 듣고만 있었다.

»우리 협력 문제나 이야기하자.« 리츠화가 말했다. »우리 사장님은 돈 걱정을 해 본 적이 없어! 나와 협력한다면 얻는 건 돈만이 아니야. 일이 성사되면 미인과 지위를 손쉽게 얻을 수 있지! 나처럼 말이야.«

대단하기라도 한 줄 아나? 위소는 웃고 싶었지만 웃을 수 없었다. 가련하군, 이 인간은 정말 가련해. 자기가 말의 하나로 쓰이는 것만으로도 대단한 줄 아는 거야, 이런 인간은…… 위소는 도저히 더 깎아내릴 마음조차 들지 않았다.

»어떻게 협력한다는 거지? 내가 와서 너를 돕는 건가? 아니면 잠입극을 하자는 건가?« 위소가 물었다.

»다 상관없어, 네가 원하기만 한다면.« 리츠화가 말했다. »네 실력이라면 리야오에게 뒤지지 않겠지?«

»리야오가 누구지?« 위소는 그 잘생긴 남자의 이름을 알지 못했다.

»아까 네가 팔을 부러뜨린 그 사람이야.« 리츠화가 설명했다.

»허, 아마 그렇겠지.« 위소는 그 질문에 정면으로 답하지 않았다.

»네 실력은 쑹산시에서 손꼽을 만한 수준이다…… 네가 나를 도와주겠다면 사장님이 알게 된 뒤에 분명 높은 값을 부를 거야.« 리츠화가 말했다. »물론 구멍야오 곁에서 계속 잠복하며 돈과 미인을 누리는 호사를 계속해도 돼. 우리가 따로 돈도 한몫 챙겨 줄 테니…… 결정적인 순간에 결정적인 역할만 해 주면 돼.«

»생각은 참 좋은데…… 실제로 해 보려면 매우 어렵겠군.« 위소는 다 듣고 나서 곧바로 거절했다. »첫째, 나는 지금 내 삶에 만족한다. 구펑잔이 내게 주는 돈도 적지 않아서 쓰기에 충분해. 둘째, 나는 지금 꽤 편안하게 지내고 있어…… 잠복 같은 고난도 임무를 하며 모험을 하고 싶지 않아. 그러니 미안하지만 네 제안은 받아들이지 않겠어.«

»린 선생, 말을 꺼내기 전에 잘 생각해 보게.« 리츠화가 말했다. »내가 이미 이렇게까지 말했는데, 자네에게 아직 선택의 여지가 있다고 생각하나?«

»지금 나를 위협하는 건가?« 위소는 고개를 들어 리츠화를 바라보았다.

»그렇게 이해해도 되네.« 리츠화가 살짝 미소 지었다. »충고라고 여겨도 좋고, 위협이라고 여겨도 좋아.«

»좋아, 알겠어.« 위소가 자리에서 일어섰다. »아직 할 말 있나? 없으면…… 나는 가서 잘 거야.«

»그럼 승낙하는 건가…… 아니면 승낙하지 않는 건가?« 리츠화가 물었다. »아니면 좀 더 생각해 보겠다는 건가?«

»생각할 것도 없고, 승낙하지도 않을 거야.« 위소가 말했다. »내 말은 이미 충분히 분명하게 했어…… 나중에 다시 보지.«

»이 문을 나설 때…… 마음을 바꾸지 않았다면, 후회하지 않길 바라네.« 리츠화는 눈살을 찌푸렸다. 위소가 이렇게 연성도 모르고 강경도 모르는 태도를 취할 줄은 생각지 못했다. 그가 보기에 위소는 분명 구멍야오 그 계집애에게 푹 빠진 것이 틀림없었고, 앞서 위소가 말한 »가서 잘 거야……«는 바로 그걸 암시하는 것이 분명했다.

굳이 말하자면, 리츠화의 생각은 정말이지 너무나 더럽고 추악했다. 머릿속이 온통 음탕한 생각뿐이었다…… »허.« 위소가 문을 밀고 나가려 하자 리츠화의 얼굴이 일그러지기 시작했다!

애초에 그는 자신만만했기에 위소를 불러 만나게 했고, 심지어 앞선 은행 납치 사건의 배후가 바로 자기임을 털어놓기까지 했다. 목적은 오직 위소를 끌어들여 자기 배에 태우는 것이었다!

그가 보기에 사람마다 각자의 가치는 있는 법이었고, 자신이 내놓는 이익이 충분히 두둑하기만 하면 위소는 분명 구멍야오 쪽을 포기하고 자기 진영으로 돌아설 터였다.

그러나 위소는 값을 묻지도 않은 채 곧바로 거절해 버렸다! 리츠화는 자신이 위소를 과대평가한 것인지 과소평가한 것인지 알 수 없었다.

그를 과대평가해서 그가 너무 충성스럽다고 여긴 것일까, 아니면 과소평가해서 그가 그저 구멍야오의 미색을 탐하는 것뿐이라고 여긴 것일까?

»그렇다면 린 선생, 알아서 잘 하시게.« 리츠화는 지금 더 말해 봤자 소용없다는 것, 이미 위소의 생각을 바꿀 수 없다는 것을 알고 있었다. 이 사람은 자신의 부하로 쓸 수 없게 되었다.

»그럴 생각일세. 다만 나도 츠화 형이 알아서 잘 하길 바라네, 어리석은 짓은 하지 말게나.« 위소는 그렇게 말하고 몸을 돌려 문을 밀고 리츠화의 사무실을 나섰다. 이제 한 가지 사실은 대강 밝혀진 셈이었다. 구펑잔을 상대하는 자는 리츠화 뒤에 있는 사람이라는 것. 그 배후가 누구인지는 위소도 아직 알 수 없었다.

그리고 은행 사건은 리츠화가 사람을 시켜 저지른 것이었다. 다만 그가 지금 이처럼 배짱을 부리는 걸 보면 경찰 쪽에서도 실질적인 증거를 확보해 리츠화를 어찌하기는 어려울 듯했다.

그러니까 그쪽에서 잘해야 그 강도 몇 명을 붙잡는 정도로 사건은 거기서 끝날 것이었다.

위소는 규칙대로만 일처리하는 사람이 아니었다. 다만 리츠화가 아직 그의 마지노선을 건드리지 않았고 구펑잔 쪽에서도 아직 대응하지 않았기에 위소는 일단 리츠화를 놓아주기로 한 것이었다.

리츠화를 움직이는 것은 쉬운 일이었다. 리츠화 자신이 말했듯이, 그를 죽여도 아무런 증거가 남지 않을 터였다.

문 앞에서 리야오와 쑤쟈오낭은 위소를 막지 않고 그냥 떠나게 두었다. 리츠화의 분부가 없이는 이 둘이 경솔하게 움직이지 않으리라는 생각이 들었다.

위소는 술집 문을 나와 선위수 그 노란 비틀 차에 올라 거리부운 술집을 떠났다.

아까 구멍야오의 아우디는 이미 떠나 있었다. 아마 칭보가 사람을 시켜 몰고 돌아간 모양이었다.

»빌어먹을, 나를 거꾸로 협박해?« 위소가 완전히 술집을 떠난 뒤에야 리츠화는 뒤에 있던 해골남에게 손짓했다. »장룽, 너는 리야오와 함께 이 녀석을 처리해라. 내 부하로 쓸 수 없다면 남겨 둘수록 골칫거리일 뿐이다.«

»알겠습니다!« 장룽은 말수가 적어 담담하게 대답하고는 방을 나갔다.

이 장룽은 리츠화의 말대로 두목이 그에게 새로 붙여 준 황급 후기 정상 실력의 고수였다. 그에게도 패기 넘치는 이름이 있었으니 장룽이라 했다. 칠협오의에 나오는 장룽, 자오후와 같은 이름이었다.

장룽은 별말 하지 않았지만 위소를 상대하는 데는 자기 혼자면 충분하다고 여전히 생각했고 리야오가 따라갈 필요는 없다고 보았다. 그러나 지금 리츠화의 명을 받드는 몸이라 장룽은 그냥 응하기로 했다.

장룽과 리야오가 함께 가니 자연히 리야오가 운전수 역할을 맡았다. 어쩔 수 없었다. 장룽이 리야오보다 실력이 강하니 말이다.

위소가 집으로 가는 길은 정해져 있었기에 찾을 것도 없었고, 리야오는 곧바로 위소의 비틀 차를 뒤따랐다.