제154장 방패 전문가

그러나 위소처럼 대농(大農)을 돈으로 바꿔버리는 남자는 그녀도 처음 보았다!

이건 이미 허세 부리는 수준이 아니었다. 위소는 그녀와 어떤 후속 관계를 맺을 생각이 애초에 없다는 뜻이었다. 그에게 대농보다는 돈이 더 실속 있었다.

그 생각이 미치자 쑨징옌은 은근히 분통이 터졌다. 이 녀석 머리라도 제대로 돌아가는 건가? 저 풋풋한 아가씨들이 그렇게 좋은가? 자신이 그들보다 못하다는 건가? 쑨징옌은 처음으로 자존심이 상했다!

심지어 조금 후회되기까지 했다. 어쩌다 이런 남자를 골라 협력하게 된 것일까?

»물론이죠.« 쑨징옌은 애써 태연한 척하며 말했다. »성공하면 천 위안 드릴게요, 어떠세요?«

»거래 성사.« 위소가 고개를 끄덕였다. 돈을 안 받으면 바보 아닌가. 공짜로 받는 건데 안 받을 이유가 없었다.

그런데 위소는 자신에게 ‘방패’ 역을 하는 재능이 있는 것 같다는 걸 문득 깨달았다. 나중에 실직하거든 방패 전문 회사를 차려도 굶어 죽지는 않겠다.

구멍야오와 선위수는 당연히 쑨징옌이 지나가 위소의 테이블에 앉는 것을 보았다. 바 안이 너무 시끄러워 무슨 말을 하는지는 제대로 들리지 않았다.

»샤오수, 이거 대체 무슨 뜻이야? 저 여자는 누구야?« 구멍야오는 눈살을 찌푸린 채, 남은 시선을 위소의 테이블 쪽으로 살짝 흘리며 물었다. 그런데 인정하지 않을 수 없게도 그 여자, 정말 매력적이었다. 구멍야오조차 속으로 감탄할 정도였다.

»몰라, 그런데 보아하니 방패 오빠한테 말을 걸러 온 모양이야.« 선위수 역시 위소와 쑨징옌의 대화를 잘 알아듣지 못했다.

»아가씨?« 구멍야오가 쑨징옌의 분위기를 보고 고개를 갸웃했다. 길거리에서 몸 파는 여자들과는 전혀 달라 보였다.

»그럴지도.« 선위수도 확신이 없었다. »일단 지켜보자, 꽤 재미있을 것 같아…… 어, 봐, 방패 오빠보다 조금 못난 훈남이 들어왔어, 보아하니 시비를 걸러 가는 것 같아!«

»……« 구멍야오가 선위수의 시선을 따라가 보니, 정말로 한 남자가 위소 쪽으로 걸어가고 있었다.

……

»그가 왔어, 제발 나한테 협조 좀 해줘!« 쑨징옌이 긴장한 기색으로 위소를 힐끗 보았다.

»문제없어요.« 위소는 오히려 태연하기 그지없었다.

»징이, 차비를 내는 내 잽솜씨에 너는 벌써 들어와 앉아 있네……« 고급 캐주얼 아르마니 정장을 차려입고, 얼굴이 몹시 온화하고 준수한 남자가 이쪽으로 빠르게 걸어오며 말을 건넸다.

남자의 걸음걸이는 빠르면서도 신사다운 품위를 잃지 않았다. 보자마자 제대로 된 가정교육을 받아온 귀공자라는 걸 알 수 있었는데, 이런 타고난 기품은 후천적으로 기르기 어려운 법이었다.

물론 위소 같은 복합형 인재는 예외였다. 그는 꾸며낼 수 있었다. 임무를 수행할 때는 각양각색의 역할에 빠르게 녹아들어야 했고, 조금의 흠결도 있어서는 안 되었다. 그렇지 않으면 기다리는 것은 죽음뿐일 테니까.

위소는 온 곳을 담담하게 바라보았을 뿐, 말하지 않았다. 쑨징옌이 앞서 이미 말했다시피 그가 입을 열 필요는 없었다. 다만 한 가지, 쑨징옌은 거짓말을 하지 않았다. 그녀의 이름은 정말로 ‘징이’였다.

»천톈, 내가 앞서 말하지 않았어? 남자친구가 여기서 기다리고 있다고, 너는 왜 또 들어온 거야?« 쑨징옌이 살짝 눈살을 찌푸렸다.

»징이, 너도 내 부모님이 무슨 뜻인지 알 거라고 생각해. 이번에 내가 쑹산시에 온 것도 그분들의 의견을 구한 결과이고, 그분들이 나더러 와서 너를 돌보라고 하셨어.« 천톈이라는 남자는 화내지 않았고, 위소는 쳐다보지도 않았다. 그를 아예 없는 사람 취급하는 듯했다.

»천톈, 네가 이해하지 못한 것 같아. 나는 이미 분명히 말했어. 나한테는 남자친구가 있어. 만약 네가 단지 오라비로서의 그런 관심과 보살핌이라면 나는 기꺼이 받아들이겠지만, 그 밖의 것은 필요 없어.« 쑨징옌이 담담하게 받아쳤다. »소개할게, 내 남자친구 위소야.«

»징이, 네가 예전에 남자친구가 있었든 말든 나는 상관하지 않아, 그런 것들 신경 안 써. 어쨌든 나는 유학을 다녀온 지도 여러 해가 지났고, 너에게도 네 삶을 살 권리가 있으니까.« 천톈이 말했다. »하지만 지금은, 우리가 새로 시작하기를 바라. 이건 내 부모님의 뜻이고 너희 부모님의 뜻이기도 해. 너도 이해할 거라고 생각해?«

»하, 우습네.« 쑨징옌이 입을 삐죽였다. »천톈, 네가 하는 말이 참 우습지 않아? 네가 유학을 가든 말든, 그게 나랑 무슨 상관이야? 네가 유학을 떠나기 전에도 우리 두 집안은 대대로 교류하는 사이였고, 우리는 남매였어. 지금도 그렇고, 뭐가 달라? 새로 시작한다는 터무니없는 소리는 더 말할 것도 없고.«

«정이, 이 사람이 네 남자친구야?» 천천은 쑨징옌의 단호한 태도를 보고 더 이상 앞선 화제로 논쟁을 이어가지 않고, 갑자기 화제를 위소에게로 돌렸다.

이때 그가 갑자기 위소를 언급하지 않았다면, 사람들은 그가 처음부터 끝까지 위소가 여기 앉아 있는 걸 알아차리지 못한 줄로 오해했을 것이다.

«응.» 쑨징옌이 고개를 끄덕였다. «봤지, 믿었지, 이제 가도 돼?»

«하……» 천천이 옅게 웃으며 위소에게 손을 내밀었다. «형씨 반가워요, 저는 천천이라고 합니다.»

«위소.» 위소도 손을 내밀어 천천과 악수를 나눴다. 막 손을 떼려는데, 갑자기 아주 강한 힘이 자신의 손바닥을 움켜쥐어 오는 것을 느꼈다.

이 천천은 역시 체념하지 못했구나, 뭔가 트집을 잡으려는 것이다. 하지만 위소도 되받아치지 않고 그냥 마음대로 쥐게 내버려 두었다. 예전에 스승에게 하루 종일 맨주먹으로 큰 나무를 때리도록 규정되어 있던 시절이 있었으니, 이런 정도의 통증은 이미 위소에게 아무런 느낌도 주지 못했다.

게다가 현원어룡결이 순조롭게 제1층을 돌파하여 제1층 대원만에 들어섰다. 비록 똑같은 제1층이지만, 돌파한 것과 돌파하지 않은 것은 완전히 다른 개념이었다.

위소의 몸 전체가 눈에 띄게 달라졌고, 신체의 협응도는 전에 없이 완벽해졌다. 만약 지난번 은행 강도 사건을 다시 겪는다면, 아마 다치지 않고도 해결할 수 있을 것이다.

하지만 지난번에 다친 것은 대부분 이유가 뒤에 있던 간호사 관형을 위해서였고, 다른 한편으로는 범인들을 현혹하는 역할도 했다. 생각해 보라, 총에 맞은 사람이 아무리 대단하다 한들 얼마나 대단할 수 있겠는가?

그래서 위소의 손바닥 뼈와 힘줄은 천천이 쥐어 비틀어 형태가 바뀌었지만 전혀 아프지 않았다. 위소의 신체 구조 자체가 이미 변했고, 뼈와 힘줄 사이의 유연도 또한 보통 사람과 달랐기 때문이다.

두어 번 쥐어 봤지만 효과가 없자 천천은 손을 놓을 수밖에 없었다. 그렇지 않고 남의 손을 끝없이 붙잡고 있는 것도 이상한 일이니까. 물론 천천은 정말로 효과가 없었다고는 생각하지 않았다.

자기 집안에서 취련하는 신수는 모두 두 손에 집중되어 있었다. 비록 위소를 쥘 때 집안의 신수를 쓰지는 않았지만, 천천은 자신의 손아귀 힘에 상당한 자신감이 있었다. 그래서 그의 눈에는 위소가 아프지 않은 것이 아니라 인내력이 대단해서, 아무 일도 없는 척하는 것일 뿐이었다. 쑨징옌 앞에서 체면을 잃지 않으려는 것일 뿐이었다.

집안의 신수로 위소를 쥐어 보는 것은 천천도 아직 생각해 본 적이 없었다. 그러면 단번에 위소의 손을 골절시킬 수 있고, 그러면 쑨징옌이 분명 자신이 힘을 믿고 약자를 괴롭힌다고 여길 테니, 도리어 보기 좋지 않을 터였다.