제111장 뭔가 좀 이상해

경백의 차는 아무런 방해도 받지 않고 곧장 붕전 호텔의 지하 주차장으로 들어섰고, 일행은 전용 통로를 통해 호텔 꼭대기층으로 올라갔다. 이곳은 분명 외부에 개방되지 않는 곳이어서 사람들로 북적이는 풍경은 전혀 없었다.

경백은 위소 일행을 곧장 한 객실 문 앞으로 데려가 문을 두드렸다.

사실 위소를 제외하면 고몽요와 심우수는 이미 이곳에 여러 번 와 본 터라 익숙하기 그지없었다.

»들어오시오.« 방 안에서 고붕전의 목소리가 들려왔다.

경백이 객실 문을 밀어 열었지만 들어가지는 않고, 몸을 돌려 고몽요에게 말했다. »고 아가씨, 샤오수, 임 선생님, 들어가십시오.«

고몽요와 심우수는 이미 익숙한 듯했다. 경백은 여러 해 동안 줄곧 이런 노집사의 모습이었고, 그 이미지는 이미 뿌리 깊이 박혀 있었다.

위소는 오히려 조금 쑥스러웠다. »경백 씨, 당신도 같이……«

»임 선생님, 당신은 손님이십니다.« 경백이 단호하게 말했다.

위소는 어쩔 수 없이 객실로 들어가 고붕전을 만났고, 웃으며 인사를 건넸다. »초 아저씨, 안녕하십니까.«

»샤오이, 어서 앉게, 허허, 격식 차리지 말게, 이건 그저 가족 만찬일 뿐이야……« 고붕전이 싱글벙글 위소를 맞으며 말했다. »앞으로 천천히 익숙해지면 될 걸세. 매주 정해진 날이니, 내가 출장으로 외지에 나가 있는 게 아니면 말이야.«

»허허……« 위소는 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. 남의 집 가족 만찬에 자신이 끼어드는 게 대체 무슨 꼴인가? 경백은 고붕전의 심복이고, 심우수는 고몽요의 절친인 데다 진가와 고가가 대대로 교류해 온 사이라 가족 만찬에 참석하는 것도 당연히 자연스러운 일이었다. 하지만 자신은……

옆에 있던 고몽요조차 몹시 놀랐다. 위소가 대체 아버지에게 무슨 미혹의 약이라도 먹인 것인가? 아버지가 그를 가족 만찬에 참석시키다니, 심지어 앞으로 천천히 익숙해지라고까지 말하다니…… 그렇다면 앞으로 매주 가족 만찬에 위소도 끼게 된다는 뜻이 아닌가?

고몽요는 마음속으로는 이미 위소가 존재한다는 사실을 받아들였지만, 도무지 속이 풀리지 않았다. 위소는 너무 얄미웠다. 나른하고 건방진 태도로 뻣뻣하게 굴면서, 자신의 방패가 되려는 사람은 얼마든지 있는데도 기회조차 얻지 못하는 판에, 이 녀석은 오히려 건들건들하면서 자신을 화나게 만들기까지 하다니……

하지만 고몽요는 알지 못했다. 그녀의 이런 승부욕이 훗날 얼마간의 시간이 흐른 뒤 그녀가 이루 말할 수 없이 후회하게 될 일이 되리라는 것을……

»히히, 방패 씨, 이제 당신도 우리 대가족의 일원이네요. 앞으로 잘 부탁해요.« 심우수는 얌전한 아가씨처럼 위소에게 인사를 건넸다.

잘 부탁해? 위소는 코를 만지작거렸다. 누가 누구를 돌보는 건데? 이 꼬마 아가씨는 맨날 닭털 하나를 가지고 화살촉을 삼아 별것도 아닌 휴지 조각으로 나를 협박하고……

»야오야오, 어떤가, 이제 샤오이에게 그럭저럭 만족하겠나?« 고붕전이 싱글벙글 딸을 바라보았다.

»만족하고 말고요? 제가 만족하지 않으면 아버지가 그를 해고라도 하실 수 있나요?« 고몽요가 조금 억울한 듯 말했다.

»허허, 내 보기에는 샤오수와 그 녀석이 꽤 잘 맞는 것 같은데, 왜, 무슨 불만이라도 있나?« 고붕전이 물었다.

»없어요……« 고몽요는 고개를 저었다. 사실 그녀의 마음속은 꽤 갈등하고 있었다. 위소가 그날 몸을 내던져 나섰던 장면은 언제나 머릿속에 스쳐 지나갔지만, 위소의 건들건들하고 자신을 상대조차 해 주지 않는 태도는 고몽요를 화나게 만들기도 했다.

마치 샤오수에게 대하는 것이 자신에게 대하는 것보다 나은 듯한 그 태도가 고몽요가 가장 분해하는 점이었다. 도대체 왜…… 자신이 그렇게 못났단 말인가? 종영량이 아직도 자신을 졸라대고 있지 않았다면, 고몽요는 요즘 자신이 못생겨진 게 아닌가 하는 생각까지 들었을 것이다……

»불만이 없다면, 너희끼리 잘 지내 보거라. 다 같은 또래들이니, 아비로서 네게 벗이 생긴 걸 보니 평소에도 마음이 놓이는구나……« 고붕전은 딸의 말을 듣고 만족스럽게 고개를 끄덕였다.

고몽요는 한숨을 내쉬었다. 이건 참으로 늑대를 집 안으로 끌어들인 격이었다. 깨끗하고 얌전한 아가씨가 냄새나는 사내와 한 지붕 아래 살게 되다니…… 물론 이것이 가장 화나는 일은 아니었다. 가장 화나는 것은 위소가 자신에게 별로 관심이 없는 듯하다는 점이었다.

요리는 이내 하나씩 차례로 올라왔다. 보아하니 이곳 주방장은 가족 만찬을 만드는 데 상당히 정성을 쏟은 듯했다. 요리는 사치스럽지 않고 모두 흔히 볼 수 있는 가정식이었으나, 빛깔이나 조합이 모두 매우 세심하게 꾸며져 있었다.

고붕전의 신분이라면 이미 산해진미에는 별 흥미가 없었다. 맛있고 건강한 것이야말로 그가 필요로 하는 것이었다.

고붕전이 위소에게 사양하지 말라고 하니, 위소도 사양하지 않았다. 누가 자기 배를 괴롭히겠는가? 굳이 겉치레할 것도 없었고, 자신과 고붕전은 고용 관계이니 지나치게 예의를 차릴 필요도 없었다. 그래서 고몽요의 얕보는 눈길과 심우수의 놀란 눈길 속에서 위소는 배불리 먹어댔다……

고몽요는 소름이 끼쳤다. 오빠, 제발 창피 좀 그만 당겨요…… 아무리 그래도 당신은 내 수행원이잖아…… 그녀는 슬그머니 심우수를 살펴보았으나, 심우수는 별로 놀란 기색이 없었다. 그제야 고몽요는 안도의 한숨을 내쉬었다……

흥, 고작 수행원 하나일 뿐인데, 내가 이렇게 신경 쓸 게 뭐야? 배 터져 죽든 말든 내가 무슨 상관이야? 고몽요는 그렇게 자신을 위로했다.

식사를 마칠 무렵까지 위소가 가장 많이 먹었고, 고몽요는 도저히 참지 못하고 말했다. »위소, 너 설마 이따가 포장까지 할 생각이야?«

»어…… 그럴 생각이었는데요.« 위소가 고개를 끄덕였다.

고몽요는 말을 잃었고, 심우수는 몰래 웃음을 흘렸다. 그러나 고붕전은 여전히 미소 띤 얼굴로 위소를 바라보고 있었다. 지난번 은행 사건 이후 고붕전의 위소에 대한 인상은 더할 나위 없이 좋아져 있었다. 예전에 집안 노인이 늘 잔소리를 늘어놓는 것을 들었지만 고붕전은 대수롭지 않게 여겼는데, 지금 보니 아버지의 사람 보는 눈은 꽤 정확했다.

»야오야오, 너와 샤오수는 경백 씨와 먼저 내려가거라. 나는 샤오이와 포장 좀 할게.« 고붕전이 일어나 도시락통을 찾았다. 고몽요는 그 모습을 보고 다소 얼떨떨했다. 아버지는 사치스러운 사람은 아니었지만, 그래도 포장을 해 본 적은 없지 않은가?

심우수는 그러나 생각에 잠긴 듯 고붕전을 바라보았다. 눈에 무언가 형언하기 어려운 빛이 스쳤으나 이내 평소대로 돌아와, 고몽요의 손을 잡았다. »야오야오 언니, 우리 먼저 가요……«

»응……« 고몽요는 아빠의 행동이 무척 의아했지만 차마 물어보지 못했다. 아무튼 그녀는 아빠가 위소를 대하는 태도가 어쩐지 자신을 대하는 것보다 더 좋은 것 같다고 느꼈다. 뭐야, 고작 돈 주고 고용한 수행원일 뿐인데……

경백이 앞장서서 차를 가지러 갔고, 고몽요와 심우수는 뒤따라 걸었다. 고몽요의 손이 심우수에게로 잡아당겨졌다.

»응? 무슨 일이야, 샤오수?« 고몽요는 느릿느릿 걷는 심우수를 의아한 얼굴로 바라보았다.

»야오야오 언니…… 나, 어떤 느낌이 들어서……« 심우수는 잠시 망설이다가 결국 자신의 생각을 털어놓았다. 그러나 아까 그 찰나의 망설임은 마음속 깊이 묻어 두었다.

»느낌? 무슨 느낌?« 고몽요는 심우수를 더욱 알 수 없다는 얼굴로 바라보았다. 그녀가 무슨 말을 하는지 도무지 알 수 없었다.

»야오야오 언니, 혹시 느끼지 못했어요? 초 백부님이 위소에게…… 뭔가 좀 이상하지 않아요?« 심우수가 목소리를 낮추어 말했다.

»응…… 샤오수, 너도 그걸 눈치챘구나?« 고몽요는 아까부터 바로 그 점이 의아했던 터라, 지금 심우수의 말에 연신 고개를 끄덕였다.