제471장 시집가기

송연은 듣고 나서 눈썹을 치켜올리며 냉소를 짓더니 두안의 품에 안긴 원형을 받아 안고는 발을 들어 안으로 걸어 들어갔다.

무이 등은 감히 말을 많이 하지 못하고 고개를 숙인 채 순순히 그들 뒤를 따랐다.

두지는 송한을 찾아가 청을 넣은 그 사람을 위해 반 시진 동안 묵념했다. 송연의 송한에 대한 원한을 생각하면, 그자가 송한을 찾아가 청을 넣지 않았다면 오히려 괜찮았을 터인데, 송한에게 부탁을 했다가는 이번 생에 오성병마사와는 인연이 없을 것이 분명했다.

그런데 송연과 두안을 다소 의외로 만든 것은, 송한이 나서지 않았는데도 묘안평이 몰래 강의를 찾아가, 그자가 자신의 외사촌 형이라고 하면서 강의에게 자리를 하나 마련해 달라고 청한 것이었다. 심지어 강의에게, 이 일이 성사되면 은자 오천 냥을 강의에게 사례로 주겠다고 은근히 내비치기까지 했다.

다른 사람 같았으면 아마 좋아서 어쩔 줄 몰라 하며 그자를 자리 잡아 주고는, 기회를 봐서 송연 앞에서 한마디 거들었을 것이다. 송각이 이 은혜를 입었으니 그 또한 은혜를 갚아야 할 터이고, 하물며 은자 오천 냥도 얻을 수 있지 않은가. 그런데 공교롭게도 강의는 송씨 형제가 사이가 좋지 않다는 것을 알고 있었고, 알아보니 묘안평은 한가한 건달이었다. 그는 이 녀석이 혹시 송씨의 호피를 빌려 큰 깃발을 만드는 것이 아닌가 의심했다. 만약 묘안평이 자신을 속이고 있는 것이라면, 자신이 묘안평을 도와주었는데도 송수가 이 은혜를 인정하지 않는다면 크게 손해를 보는 셈이 아닌가.

그는 기회를 잡아 의지당에 놀러 와서, 완곡하게 송식도에게 이 일을 아는지 물었다.

송연은 묘안평이 이렇게 대담할 줄은 몰랐다. 그는 순간 얼굴빛이 다소 파랗게 질렸다. 강의도 더 물을 것도 없이 묘안평이 빈손으로 늑대를 잡으려 한다는 것을 알아차리고, 돌아가서 묘안평을 거절하며 말했다. «오성병마사 일은 송 대인이 말해야 정해지는 법입니다. 그대들이 인척 사이라면 송 대인께 쪽지 한 장 써 달라고 하십시오. 그러면 좋은 자리는 여전히 그대들이 골라 잡을 수 있으니, 어찌 가까운 곳을 버리고 먼 곳을 구하겠습니까!»

묘안평은 몹시 괴로워했다.

그는 남의 은자 육천 냥을 받고 일을 반드시 성사시키겠다고 가슴을 쳐가며 장담했는데, 이제 일은 어찌할 도리가 없게 되었고 은자도 이미 이삼백 냥을 써 버렸으니, 이 구멍을 어찌 메울 수 있겠는가.

묘안평은 어쩔 수 없이 다시 묘지를 찾아갔다.

묘지는 그에게 닦달을 당하자 두차리에게 찾아갔다.

두안은 듣고서 그저 웃으며 말했다. «그대도 알다시피. 나는 세자님께서 밖에서 하시는 일에 감히 간섭한 적이 없습니다. 이런 관직을 사고파는 일이라면 더욱 감히 입에 올리지 못하지요.» 그리고는 또 말했다. «이 일은 어진 아내가 할 일이 아니니, 제수도 마땅히 신중해야 할 것입니다.»

묘지는 괴로운 얼굴로 말했다. «정말 집안 친척이라 물리칠 수가 없어서 형수님을 찾아온 것입니다. 형수님께서 시숙부님 앞에서 한마디 거들어 주십시오. 은자 문제는 얼마든지 좋습니다.»

두흔은 차를 올렸다.

묘지는 낙담하여 떠났다.

송식도는 그 일을 듣고 몹시 분개했다. 그가 말했다. «묘씨가 또 이런 일로 그대를 괴롭히려거든, 그냥 나를 찾아오라고 하게! 이런 위를 속이고 아래를 가리는 일은 내가 많이 봐 왔네. 묘안평의 그 깨알 같은 수작은 내 눈에도 차지 않으니, 그만 좀 망신을 당하게 하게.»

두흔은 차 한 잔을 올리며 온화한 목소리로 말했다. «그대도 화내지 마오. 어차피 사조동 일은 우리가 상관하지 않으면 그만이오.» 그러고는 그에게 장염의 혼사 이야기를 꺼냈다. «진가에서 혼수 보내러 오는 날, 그대가 얼굴색을 굳히면 안 되오.»

누이의 출가 이야기가 나오자 송지의 안색은 저절로 누그러졌다.

그가 웃으며 말했다. «내가 언제 얼굴색을 굳힌 적이 있소? 그대가 하라는 대로 다 했을 뿐, 내가 한 번이라도 ‘싫다’고 한 적이 있소.»

두안이 코웃음을 치며 말했다. «그대는 아무 말도 하지 않았지요. 하지만 그 모습만 봐도 누구든 그대가 마지못해 하는 줄 알 수 있답니다. 차라리 서재에 틀어박혀 있지 그랬어요. 그렇지 않으면 좋은 경사가 그대 때문에 싸늘해져서 아무도 농담 한마디 못 하게 생겼으니까요.»

«그때가 되면 반드시 얼굴에 웃음을 띠고 있겠소.» 그가 말하며 두안을 침상으로 밀어 눕히고는 낮은 목소리로 말했다. «어찌 남의 일로 나와 티격태격하려 하오? 우리 먼저 우리 작은 살림이나 잘 꾸려 나가는 것이 본론이오.» 말하면서 그는 얌전하지 않게 손을 두지미의 옷깃 속으로 밀어 넣었다.

두식은 그가 속으로 불편해하는 것을 알고는 그저 그가 하는 대로 내버려 두었다.

12월 초닷새, 진가에서 혼수 보내러 왔을 때, 송연의 얼굴에는 비록 기쁜 기색은 없었지만 제법 온화해 보였기에, 진가에서 혼수를 보내러 온 사람들은 저도 모르게 안도의 한숨을 내쉬었다.

전복인 두안은 채씨를 불렀다.

채씨가 영홍을 데리고 진가 사람들을 따라 옥교동의 새집으로 가서 자리를 잡은 뒤, 기씨 등도 작별하고 떠났다.

두안은 장염에게 가서 부부가 화목하게 지내는 도리를 일러 주었다.

그녀는 이미 시집가 본 몸이었다. 그녀는 장염에게 규방의 일을 말하지 않고, 다만 살림을 주관하는 일에 대해 장염에게 일러 주었다. 그러나 장염의 얼굴은 불에 탄 듯 새빨개져서, 두안을 바라보며 말하려다 말았다.

두안이 웃으며 그녀의 손을 잡고 온화한 목소리로 물었다. «왜 그러니?»

«저, 저는……» 장염은 고개를 숙이고 불안하게 중얼거렸다. «그분이, 저를 싫어하시면 어쩌죠?»

두안은 장염의 걱정을 이해할 수 있었다. 그녀는 가만히 장염의 검은 머리칼을 쓰다듬으며 웃어 말했다. «그럴 리가 없지. 우리 아염이는 성품이 온순하고 또 이렇게 예쁘게 생겼는데, 진찬지가 그대를 아내로 맞은 것이 바로 그의 복이야. 그가 어찌 그대를 싫어하겠니? 믿기지 않거든 친정에 돌아오는 날 형수님과 가만히 이야기해 보렴.»

장염은 얼굴이 새빨개져서 나직이 말했다. «열두째 언니도 그렇게 말했어요.»

두안이 그녀를 격려했다. «그러니 그대도 마음을 다잡고, 진찬지와 잘 살아야 한다.»

장염은 수줍어하며 고개를 끄덕였다.

문밖에서 무거운 기침 소리가 들려왔다.

두초는 듣자마자 송연이 온 것을 알았다.

그녀는 웃으며 가서 발을 걷었다.

송연이 굳은 얼굴로 걸어 들어왔다.

장염은 겁먹은 얼굴로 그를 바라보았다. 그녀의 옷자락은 짠지처럼 꼬여 있었다.

송연이 소매 속에서 종이 한 장을 꺼내 건네며 말했다. «이것은 서대가 두 칸 상점의 계약서다. 혼수 목록에는 올리지 않았으니 잘 간수해 두어라. 앞으로 무슨 일이 있어 진찬지에게 알리고 싶지 않은 것이 있거든, 이 두 상점의 수익을 쓰면 된다.»

장염은 ‘무슨 일이 있어 진찬지에게 알리고 싶지 않은 것’이라는 말을 전혀 이해할 수 없었다.

그녀는 어리둥절한 얼굴로 두안을 바라보고, 또 송연을 바라보며 더듬거리며 말했다. «이미 저에게 은자 이만 냥의 혼수를 마련해 주셨는데, 저는 더 이상 돈을 쓸 데가 없습니다. 이 전장은 받을 수 없으니, 역시 원형에게 남겨 주십시오!»

송연은 몹시 분하여 장염을 흘겨보고는 계약서를 온돌 탁자 위에 탁 내려놓고는 휙 발을 걷고 나가 버렸다.

장염은 겁에 질려 얼굴이 하얗게 질렸다. 그녀는 가만히 두지미의 옷자락을 잡아당기며 도움을 청하듯 그녀를 바라보았다.

두안은 한숨을 내쉬며 말했다. «그대 오라버니도 만일을 대비한 것이란다. 그대가 시집을 갔으니, 진가의 늙은 종들에게 상을 줘야 하지 않겠니? 진찬지 곁의 수행원들에게도 뇌물을 줘야 할 것이고. 친정에 소식을 전한다든가 하려면, 그 하인들이 은자를 받으면 더 빨리 뛰지 않겠니?»

장염은 문득 깨달은 듯하다가 이내 얼굴에 부끄러운 기색을 띠며 말했다. «형수님, 제가 가서 오라버니께 사과하겠습니다.»

«그럴 필요는 없네.» 두안이 계약서를 장옌의 손에 쑥 밀어 넣으며 말했다. «계약서 잘 챙겨 두게, 떨어뜨리지 않도록 조심하고. 네 오라버니가 너를 나무라지는 않을 걸세.»

장옌은 순순히 «네» 하고 대답하며 계약서를 받아 들었다.

두안이 일어나 작별을 고했다. «일찍 쉬게. 내일이 그대의 좋은 날이니 얼굴이 초췌해지지 않도록 조심하게.»

장옌은 얼굴을 붉히며 «예» 하고 대답하고는 두안을 벽수헌까지 배웅했다.

두안은 정방으로 돌아왔다.

송옌은 서재에서 큰 글씨를 연습하고 있었는데, 그 기세를 보니 한창 화가 나 있는 듯했다.

두안은 울 수도 웃을 수도 없어 말했다. «그 애는 마음이 단순해서 그대의 걱정을 전혀 이해하지 못하오. 그 애에게 사삿돈을 주느니, 차라리 쓸 만한 시녀와 유모 둘을 붙여 주는 게 낫겠소. 옥교골목이 여기서 이렇게 가까운데, 진찬지가 감히 그 애를 홀대할까 봐 걱정되오?»

«도대체 그 애 머릿속이 어떻게 생먹은 건지 모르겠어.» 송옌은 쇠를 이루지 못한 것을 한탄하듯 말했다. «괜히 나만 걱정했어.»

두안이 그의 팔짱을 끼며 부드럽게 말했다. «그대가 진찬지가 자기 집에 사람을 두고 있는 걸 그 애가 알게 되어 진찬지와 염이 동생 사이에 틈이 생길까 봐, 염이 동생에게 점포 두 개를 준 거라는 걸 나도 알아요. 너무 낙심하지 마세요. 전에는 그 애를 가르쳐 줄 사람이 없었고 나이도 어려서 남에게 쉽게 휘둘린 것뿐이에요. 이제는 그대와 내가 지켜보고 있으니, 차츰 자라날 거예요.»

송옌은 두지미의 위로를 받고 점차 화가 풀렸다.

이튿날 장옌이 집을 나섰다. 그는 한참 동안 상실감에 젖어 있었다.

송잠은 장옌의 혼례에 아예 참석하지 않았다. 그는 일찍부터 친구들을 초대해 성 밖으로 눈을 구경하러 나갔고, 저녁이 되어서야 돌아왔다.

문 앞에서 폭죽 부스러기를 쓸고 있는 사내종을 보고, 그는 얼굴을 굳힌 채 증오에게 물었다. «표소저는 떠났나?»

증오는 황급히 허리를 굽히고 웃으며 대답했다. «떠나신 지 아직 두 시진도 안 됐습니다.»

송잠은 잠시 서 있다가 서향원으로 돌아갔다.

송옌이 했던 ‘요왕이 장옌을 부인으로 맞으려 한다, 그렇게 되면 너에게 친왕 사위가 생기는 거다’ 같은 말들이 줄곧 송잠의 머릿속을 맴돌았다. 그는 처음에는 이것이 그저 송옌이 자기에게 화나게 하려는 수단일 뿐이라고 여겼다. 그러나 경립이 거듭 송잠을 찾아오고, 또 육백 리 급보로 친필 편지가 날아오면서, 그는 점차 확신이 서지 않기 시작했고, 며칠 전 마침내 참지 못하고 사람을 보내 이 일을 조사하게 했다.

뜻밖에도 정말이었다!

그는 그 소식을 듣자마자 손발이 뒤엉켰다.

만약 처음부터 이 아이가 집안에서 자랐더라면, 요왕의 왕비가 되고도 남았을 텐데, 어찌 부인으로 맞아들여졌겠는가!

그는 그 자리에서 뉘우치고 한스러워했다.

그러나 그 감정은 불꽃처럼 잠깐 피었다가 곧 흩어져 버렸다.

장씨를 통탄하게 만드는 것보다, 송한을 집안에 기르는 편이 그에게는 더 재미있게 느껴졌다.

송잠은 큰 걸음으로 정방을 향해 걸어갔다.

정방 문 앞을 지키던 사내종이 그를 보자 재빨리 달려왔다. «진국어르신, 이어르신이 오셨습니다.»

송잠은 잠시 멈칫했다.

대청의 발이 높이 걷혀지며 송한의 준수한 미소가 드러났다.

«아버지, 돌아오셨습니까.» 그가 공손하게 말하며 몸을 옆으로 비켜 송잠을 들여보냈다.

송잠은 위엄 있게 «응» 하고는 말했다. «술을 마시러 왔구나.»

송한이 웃으며 말했다. «본래는 오려 하지 않았는데, 아버지를 뵙고 싶어서 들렀습니다. 그런데 아버지께서는 벗을 만나러 나가셨더군요.» 그는 말하면서 송잠을 모셔 자리에 앉히고, 시녀의 손에서 차를 받아 송잠 앞에 놓았다.

송잠은 차잔을 들어 한 모금 마시고는 그제야 나른하게 말했다. «무슨 일로 나를 찾았느냐?»

송한이 웃으며 말했다. «저는 이미 따로 문호를 세웠으니, 집안에 있을 때처럼 창밖의 일은 들리지 않고 오직 성현의 글만 읽을 수는 없습니다. 무엇이든 일을 하나 하고 싶은데, 아버지께서 어떤 일이 좋을지 의견을 좀 주셨으면 합니다.»

송잠도 마침 이 일을 궁리하고 있던 참이었다.

송한을 끌어올려 주려면, 그를 이렇게 하는 일 없이 집에서 빈둥거리게 둘 수는 없었다.

그가 말했다. «연말이 다가오니 내가 궁중을 드나들 기회가 비교적 많을 것이다. 그때 기회를 봐서 너를 위해 성지를 하나 받아 오마.»

송한은 이 일이 이렇게 쉽게 성사될 줄은 생각지 못해, 저도 모르게 크게 기뻐하며 송잠에게 거듭거듭 감사를 올렸다.

송잠은 자기 앞에서 겸손하게 구는 송한이 무척 만족스러워 말했다. «너는 아무 걱정 말고 편안히 설을 쇠어라. 내 좋은 소식을 기다리거라.»

송한은 기쁨에 겨워 사조골목으로 돌아갔다.

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자매 형제 여러분, 오늘의 추가 연재를 올립니다.

곧 결말을 지어야 하는데, 요 이틀 어떻게 결말을 지을지 고민하느라 비교적 신중하게 쓰고 있어서 속도도 느려졌습니다. 오늘 연재는 밤 11시쯤에 올라갈 예정이니, 너무 늦다고 생각하시는 분들은 내일 아침에 일어나서 보시면 되겠습니다!

o(n_n)o~