제409장 불인정

6월 초하루가 되자, 장령은 두안을 부축해 장염이 임시로 머무는 집으로 갔다.

장염은 호수색 항주 비단 배자에 눈처럼 흰 수놓은 치마를 입고, 새까만 머리를 매화 은비녀로 틀어 올렸다. 산뜻하고 소박한 모습이 작은 수선화 같아서, 두안은 저도 모르게 고개를 끄덕였다.

장령은 한참 만에야 정신을 차리고 중얼거렸다. «닮았어, 정말 똑같아! 집에 있는 고모의 열다섯 살 때 초상화와 판에 박은 듯이 같아. 이게 대낮이 아니었으면 고모가 나를 보러 왔다고 생각했겠어.»

두안은 그 말에 마음이 움직여 장염에게 말했다. «어쨌든 어른을 뵈러 가는 길이니, 이 차림은 너무 수수하다. 저 석청색 바탕에 분홍 매화를 수놓은 것으로 갈아입는 게 더 정중할 것 같구나. 어른을 뵙고 돌아와서 이걸 다시 입으면 된다.»

이런 무더위에 석청색 옷이라니?

장령은 의아했다.

장염은 얌전히 «네» 하고는 시녀의 시중을 받아 방에 들어가 옷을 갈아입었다.

두안이 장령에게 말했다. «집에 있는 시어머님 초상화에 석청색 바탕에 은백색 매화를 수놓은 배자를 입고 계셨던 게 기억나.»

장령이 알아차리고 말했다. «아, 그래서 사촌 형수님이 벌써 준비해 두셨던 거로군요!»

«그건 아니야.» 두안이 말했다. «바깥사람들에게 염매가 남편을 잃고 친정으로 돌아왔다고 해야 하니, 그 옷보다 색이 짙은 원단을 구해 두려던 참에 마침 그런 천이 한 필 있어서 쓴 것뿐이야.»

장령이 탄식했다. «이것도 하늘의 뜻인가 보네요!»

말하는 사이, 장염이 시녀의 부축을 받고 나왔다.

두안은 초상화 속 장부인의 깃에 술잔만 한 적금 모란꽃이 달려 있던 것이 떠올라, 잠시 생각하다가 장신구 상자에서 황수정으로 만든 계화 모양 장식을 찾아 장염에게 달아 주고는 위아래로 훑어보았다. 그제야 장염과 함께 가마에 올랐다.

장염은 가마 안에서 내내 손수건을 꼭 쥐고 있었다.

두안은 부드러운 목소리로 그와 이야기를 나눴다.

장염은 조금씩 긴장을 풀었지만, 가마가 영진국부 대문 안으로 들어서자 다시 표정이 굳어졌다.

두안은 어쩔 수 없이 가만히 그의 손을 토닥이고는 손을 잡아 가마에서 내렸다.

송연은 일부러 사람을 시켜 영진국부의 대문을 열고 장염을 맞이하게 했고, 집안에서 내로라하는 집사와 유모들도 수화문 안팎에 늘어서서 장염을 공손히 맞았다.

장염은 오들오들 떨며 사슴 같은 눈을 이리저리 굴렸지만, 두려움을 꾹 참고 두안과 함께 가슴을 펴고 수화문으로 들어갔다.

두안은 속으로 감탄하며 그에게 격려의 눈빛을 보냈다.

장염은 억지로 웃어 보이고는 두안을 따라 서향원으로 갔다.

오늘은 송잠도 송연도 휴가였다. 송잠은 아침 일찍부터 송연이 방에 들이닥쳐 대흥에 있는 영진국부의 전장을 의논하자고 붙잡는 통에 마지못해 앉아 있었는데, 그는 딴생각으로 듣고 있었다. 송한이 문안을 와서도 송연의 화제는 여전히 그 전장이 해마다 얼마의 수입이 나는가 하는 데서 맴돌았다.

그는 곧 짜증이 나서 말했다. «도대체 무슨 말을 하려는 거냐?»

송연이 말했다. «그 전장이 황상께서 저에게 하사하신 전장에서 불과 이삼 리밖에 안 떨어져 있으니, 아버님께서 차라리 그 전장을 저에게 주시는 게 어떻겠습니까. 고작 이천여 이랑밖에 안 되는 전장을 두고 집사 둘을 두어 관리하게 하실 필요도 없어지고요.»

송잠은 분해서 발을 동동 굴렀다.

송연이 황상께 하사받은 전장은 고작 오십 이랑인데, 영진국부의 전장은 이천이백 이랑이나 되고, 게다가 태조 황제 때 하사받은 것이었다. 합쳐서 관리하려 해도 송연의 전장을 영진국부의 전장에 합쳐야 할 판인데, 어찌 영진국부의 전장을 송연의 전장에 합친단 말인가? 송연은 분명히 자기 재산을 빼앗으려는 것이다!

그는 얼굴을 굳히고 송한을 불렀다. «천은아, 네 형이 대흥의 이천이백 이랑 전장을 그냥 자기에게 넘기라고 하는데, 너는 어떻게 생각하느냐?»

송한은 어리둥절한 얼굴로 말했다. «영진국부는 나중에 전부 형님 것이 되는 거 아니에요? 대흥의 전장을 형님께 드리는 게 뭐가 잘못됐나요?»

송잠은 화가 나서 하마터면 뒤로 넘어질 뻔했다.

어리석은 놈은 봤어도 이놈보다 더 어리석은 놈은 처음 보았다.

그는 짜증을 내며 말했다. «조정의 법령에 따르면 작위는 나눌 수 없어도 가산은 나눌 수 있다.»

송한이 «아» 하고는 멍청하게 말했다. «그럼 아버지가 대흥의 전장을 저와 형님께 똑같이 나눠 주시려는 거예요?»

송잠은 가슴을 움켜쥐고 한참이나 말이 없었다.

송연은 한쪽에서 냉정하게 지켜보며 느긋하게 차를 마시고 있었다.

송한이 강아지처럼 다가갔다. «형님, 이 차 맛있어요? 저도 한번 마셔 봐도 돼요?»

«이건 아버님 방의 차다.» 송연이 담담하게 말하고는, 방에서 시중드는 시녀에게 송한의 차도 우려 오라고 분부했다. «맛있으면 아버지께 청해 보아라.»

송한은 기뻐하며 «네» 하고 대답했다.

송잠은 낮은 목소리로 «바보 같은 놈» 하고 욕을 내뱉고는 자리에서 일어나 서재로 가려 했다.

송연이 그를 몰아세워 입장을 밝히라고 했다. «전장 일은 어떻게 하실 겁니까? 아니면 제가 직접 분부를 내릴까요?»

송잠은 속으로 의아했다.

이 아들은 제법인데도 돈에는 좀처럼 마음을 쓰지 않았는데, 오늘은 어찌된 일인가? 또 무슨 꿍꿍이가 있는 건가?

그는 마음이 놓이지 않아 다시 정청으로 돌아가 앉으며 말했다. «네가 대흥에 있는 전장은 황상께서 일찍이 네 사재로 주신 것이라 하셨고, 영진국부의 전장은 공중의 것인즉, 둘을 한데 섞지 않는 게 좋겠다.»

송연이 대들 듯 말했다. «어머니께서 말씀하시길, 조부께서 돌아가실 때에도 공중의 재산 일부를 떼어 아버지께 사재로 주셨다고 하셨습니다. 그렇다면 공중의 재산이라고 해서 손댈 수 없는 건 아닌 셈이지요.»

탁한 기운이 송잠의 가슴에서 부글거렸다. «나는 아직 죽지 않았다! 내가 죽거든 그때 공중의 재산을 탐내도 늦지 않다!»

«아버지, 그 말씀은 듣기 싫군요.» 송연이 무미건조하게 말했다. «제 집안의 재산인데 어찌 ‘탐낸다’는 말을 쓰십니까? 아버지께서는 원래 남에게 큰 모자를 씌우는 걸 좋아하시는군요. 지난번에는 저를 ‘불효’라 하시더니 이번엔 ‘탐오’라 하시고, 아무래도 아버지 눈에는 제가 그런 사람인 모양입니다……»

그는 송잠과 말로 티격태격하고 있었고, 송한은 어쩔 수 없이 곁에 서서 맨몸으로 방치되어 있었다.

그때 어린 하인이 뛰어들어왔다. «진국공께서, 세자님, 이서방님, 부인께서 장가의 열두째 고모할머니와 장가의 외종손녀를 데리고 오셔서 인사드리려 하십니다.»

송잠이 깜짝 놀라 말했다. «장가의 어느 외종손녀가 서울에 왔단 말이냐?»

송연은 더 말하지 않고 그저 말했다. «보면 알게 될 것이오.»

송잠은 눈살을 찌푸리기만 했다.

송한의 얼굴은 오히려 다소 창백해졌다.

송연은 웃기만 할 뿐 말이 없이 문가에 서서 맞이했다.

송잠이라고 해서 송연을 밀쳐내고 홱 떠나버릴 수도 없는 노릇이었다.

그는 어쩔 수 없이 태사椅上에 앉아 기다렸다.

이내 두안과 장령이 장염을 모시고 문가에 이르렀다.

송연은 장염이 금방이라도 쓰러질 듯 몹시 쇠약한 모습을 보고는 애매하게 부축하며 대청으로 들어왔다.

마침 차를 마시려던 송잠이 이를 보자마자 넋이 빠진 듯 굳어버렸고, 손에 든 찻잔이 ‘달그락’ 소리를 내며 바닥에 떨어졌다.

«혜손.» 그는 눈길을 꼿꼿이 장염에게 고정시킨 채 이마에 콩알만 한 땀이 송글송글 맺혔다. «네, 네가 어떻게 왔단 말이냐? 너는 죽지 않았더냐?» 그는 중얼거리다가 갑자기 벌떡 뛰어올라 몸을 뒤로 홱홱 물리며 외쳤다. «음양이 서로 갈렸으니, 너는 귀신이고 나는 사람이다. 함부로 굴지 마라, 자칫하면 혼백이 흩어질 테니……»

그의 뒤에는 중당의 향안이 있었다. 물러날 곳은 없었고, 그 대신 향안 위에 늘어놓은 다구와 정기들이 와르르 쏟아져 땅바닥에 흩어졌다.

두안과 송각은 눈길을 마주쳤다.

송잠과 장부인은 부부 사이였다. 음양이 갈렸다 한들 이토록 무서워할 일인가?

장염은 오히려 입술이 핼쑥해졌다.

형수는 분명히 말하지 않았지만, 말 속뜻에는 그녀가 오늘날 이 꼴이 된 것이 전적으로 아버지 탓이라는 뜻이 담겨 있었다. 그녀는 전에는 좀처럼 믿으려 하지 않았지만, 지금 아버지가 그녀를 귀신 대하듯 피하는 것을 보니…… 형수의 말이 거짓이 아니었다!

알겠건만, 그녀는 그래도 마음이 아파 눈가가 살짝 붉어졌다가 고개를 떨구었다.

줄곧 그녀를 살피던 장령이 얼른 나아가 장염의 손을 잡았고, 마음속으로 조용히 한숨을 내쉬었다.

고모부는 과연 사촌 형수가 말한 대로였다. 장가에 대해서는 겉으로만 친근할 뿐, 속으로는 장가를 달갑게 여기지 않았다.

그 편이 오히려 좋았다.

영진국공부는 계속 그들의 양관대로를 걸어 공훈 귀족第一家을 이어가라지. 장가는 장가의 외나무다리를 걸어 다투지 않는 향신으로 남으면 그만이었다.

그녀는 낮은 목소리로 장염을 위로했다. «괜찮아, 네가 고모님을 너무 닮아서 진국공께서 놀라신 모양이야.»

장염은 다소 멍하니 고개를 끄덕였다.

그런데 송한이 튀어나왔다.

그는 송잠을 얼싸안고 ‘아버지’를 크게 부르며 다급히 말했다. «어찌 된 일이십니까? 장가의 외종누이가 아직 인사드리려고 기다리고 있는데, 장가의 외종누이를 놀라게 하시면 어찌하십니까!»

송잠은 얼떨떨했다가 정신을 차렸다.

그의 눈길이 무표정한 송연을 스쳐, 천천히 장염의 얼굴에 머물렀다.

장씨는 예로부터 자신만만하고 오만하기로 이름났거늘, 어찌 눈앞의 이처럼 몸을 움츠리고 겁내는 수가 있겠는가?

게다가 나이도 맞지 않았다.

그녀가 그 초상화를 그렸을 때는 송각을 낳은 직후였으니, 눈앞의 이 작은 아가씨는 기껏해야 막 및계를 지났을 나이였다.

송잠은 길게 안도의 한숨을 내쉬었다.

그는 이마의 땀을 닦고 태사의자에 자리를 잡아, 거만한 표정을 지어 위풍당당한 진국공의 위엄을 드러내며 송연을 꾸짖었다. «여자 식구라면 두안가에 맡겨 접대하면 될 것을, 어찌 내 앞에 데려와 체통을 잃는단 말이냐? 어서 물러가게 하지 못할까!»

송연은 진핵에게 눈짓을 보냈다.

진핵은 얼른 장령과 장염을 데리고 물러갔다.

방 안에서 시중들던 이들이 이를 보고는 저마다 황급히 그들을 따라 물러갔고, 넓디넓은 대청에는 송잠, 송연, 두안, 송한만이 남았다.

송연이 웃으며 말했다. «아버지께 여쭐 말씀이 있습니다. 이 아가씨는 장가 성씨가 아니고, 본래 여가 성씨이며 아명은 유귀로, 여조낭의 딸입니다……»

그의 말이 채 끝나기도 전에 송잠은 이미 얼굴이 경악으로 가득했다.

«며칠 전 여량이 저를 찾아와 유귀가 제 여동생이라며 집으로 데려오라고 하더군요. 여조낭이 일찍이 아버지의 외실로 있었던 줄은 압니다만, 아버지와 그녀는 벌써 십칠 년 전에 끊어진 사이인데 어찌 제게 또 여동생이 생깁니까? 유귀를 보고는 더욱 의아했습니다. 여조낭이 낳은 자식이 어찌 제 어머니와 한 틀에서 찍어낸 듯 닮았는지……»

«여량이란 놈이 무슨 물건이냐?» 송잠은 천둥처럼 화를 내며 송연의 말을 끊었다. «그놈이 아무렇게나 네 어머니와 얼추 닮은 사람을 하나 데려다 놓으면 네가 여동생으로 인정한단 말이냐? 네 머릿속에는 대체 뭐가 들었느냐? 게다가 그 아가씨를 집으로 데려오다니, 남의 웃음거리가 될까 봐 겁나지도 않느냐, 나는 더욱 웃음거리가 되기 싫다! 어서 그 아가씨를 보내지 못하겠느냐!» 그러고는 또 말했다. «여량은 어디 있느냐? 그놈을 내게 넘겨라. ‘관친을 사칭한’ 죄목은 면할 수 없을 것이다! 그해에 그놈이 나를 협박했을 때, 내가 여조낭의 체면을 보아 한 번 봐주었더니, 그놈이 그릇된 마음을 버리지 못하고 감히 네 앞까지 찾아오다니! 너는 그놈을 상대하지 말고 그냥 몽둥이로 쳐 죽여라. 관부 쪽은 내가 가서 말하마!»

이렇게 될 줄 알면서도, 두안은 송잠의 말을 듣고는 그래도 몇 분의 서글픔이 일었다.

다행히 그녀는 미리 장령에게 장염을 데리고 물러가라 일렀다. 그렇지 않았다면 장염이 송잠의 이 말을 듣고는 차라리 여량을 따라가고 싶어 할지언정 송가의 대문을 한 발자국도 들이려 하지 않았을 터였다.

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자매들, 오늘의 두 번째 연재를 올립니다.

o(n_n)o~