제407장 배치

두안은 조용히 듣고 있었다.

«네 오라버니가 이렇게 찾아오지 않았느냐?» 그녀는 얼른 눈가를 닦으며 웃었다. «너는 송가의 딸일 뿐만 아니라 영진국공부의 적장녀이고, 세자와 한 배에서 나온 친누이야. 리요랑이 낳은 아이가 아니지. 다만 너를 낳아 준 어머니는 이미 병으로 세상을 떠나셨단다. 네 오라버니가 너를 찾았다는 걸 아신다면 얼마나 기뻐하셨겠느냐!»

지금은 확실한 증거가 없지만, 전생의 송지가 보였던 갖가지 언행 덕분에 두안은 유귀가 틀림없이 장부인의 친딸이라고 믿고 있었다.

그녀가 다시 말했다. «영진국공부에 장부인의 초상화가 있을 거야. 그때 네 오라버니에게 찾아 달라고 해서, 거울 앞에 서서 네 얼굴과 비교해 보면 바로 알게 될 거다.»

유귀는 부모에게 억울하게 여겨진 모든 아이들처럼, 이따금 자신이 친부모의 자식이 아니기를 상상하곤 했다. 그러나 누군가가 다가와 진짜 친부모가 따로 있다고 알려 주자, 역시나 몹시 놀랐다.

그녀는 고개를 숙인 채 한참 만에야 망설이며 말했다. «그럼 왜 그분들은 좀 더 일찍 나를 찾아오지 않았나요? 제 친어머니는 언제 세상을 떠나셨나요? 오라버니에게 나를 찾으라고 분부하신 건가요?»

유귀의 목소리에 점점 울먹임이 섞였다.

두지미는 더 이상 참지 못하고 눈물을 흘렸다.

«당연히 진짜지!» 그녀가 유귀의 손을 잡았다. «네 친어머니가 바로 우리 시어머니란다. 내가 어찌 너를 속이겠느냐? 다만 이 일이 몹시 복잡해서 잠깐 사이에 다 설명하기 어렵구나. 영진국공부로 돌아가면 자세히 이야기해 줄 테니, 그렇게 해도 되겠니?»

유귀는 순순히 고개를 끄덕였다.

두안은 안도의 한숨을 내쉬었다.

그녀가 가장 두려워하는 것은 억울한 일을 당하고도 곧잘 우는 아가씨였다. 그다음으로 두려운 것은 고집이 세서 분별없이 우기는 아가씨였다. 유귀는 눈물이 많았지만 다행히도 말이 통하는 편이었다. 정말로 억울함만 쌓아 두는 아가씨나 고집 센 시누이를 만났다면, 그야말로 골머리를 앓았을 것이다.

유귀는 고개를 숙인 채 손가락을 서로 비틀며 불안하게 말했다. «어떻게 되었든 그분은 저를 한동안 키워 주셨으니, 가서 제사를 지내고 싶습니다…… 외삼촌도요. 외삼촌을 놓아주실 수 있나요? 방금 오라버니가 외삼촌을 때려서 바닥에 엎드리게 만드는 걸 봤습니다……»

이러니 유귀는 한마디로 너무 착한 사람이었다.

원수를 어머니로 알고 있었던 것이다.

그러나 그녀에게 정말로 날카로운 모서리가 있었다면, 아마 진작에 리요랑에게 맞아 죽었을 것이다.

어떤 일들은 천천히 해 나갈 수밖에 없었다.

두안은 가볍게 그녀의 손을 토닥이며 말했다. «너는 여기 잠시 앉아 있어라. 내가 네 오라버니에게 가서 바깥일이 어떻게 되었는지 물어보고 올게. 리요랑이 목을 매었으니 이웃이 관아에 신고했다. 설마 너를 관아에 가서 제사를 지내게 할 수는 없지 않니?»

사실 그녀는 송연이 분을 이기지 못하고 리량까지 함께 죽여 버릴까 봐 걱정한 것이었다.

그리고 송연은 유귀의 청을 듣고 과연 얼굴이 굳어졌다.

두구가 말했다. «그 아이는 어려서부터 리가에서 자랐고, 리요랑은 또 무턱대고 트집을 잡아 그 아이를 때리곤 했어요. 그 아이는 순종해야만 살아남을 수 있었던 거지요.» 여기까지 말한 그녀가 송연에게 물었다. «유귀를 어떻게 배치할 작정이세요?»

이제 리요랑이 죽었으니, 유귀의 신분이 문제가 되었다.

영진국공부로 돌아가려면 그럴듯한 명분이 있어야 했다. 설마 유귀를 계속 리량을 따라다니게 할 수는 없지 않은가?

송연이 말했다. «리요랑을 찾았다고 해서 유귀가 당당하게 영진국공부로 돌아갈 수 있을 거라고 생각하나? 잊지 마라, 리요랑은 그저 물 흐리듯 바람 피우는 년일 뿐이다. 설령 소송을 어전까지 끌고 가더라도, 아버지가 이를 악물고 인정하지 않는데 황상께서 리요랑의 말을 믿으시겠나? 어쩌면 유귀가 도리어 ‘관가의 친척을 사칭했다’는 죄명을 뒤집어쓰고 목숨을 잃을지도 모른다. 세상에 얼굴만 닮고 혈육과는 전혀 무관한 사람이 얼마나 많은지 알기나 하느냐! 나는 다만 그 리요랑이 이렇게 쉽게 죽은 것이 한스럽다. 너무 싸게 죽였어!»

두지유가 말했다. «리요랑을 죽인 사람은 누구죠?»

그녀는 송잠이거나 송한이라고 의심하고 있었다.

송수가 냉소했다. «누구든 당년의 일과 무관할 수는 없지. 전에는 유귀가 내 여동생이라는 걸 확신하지 못했지만, 리요랑이 죽으면서 도리어 나에게 환한 길을 가리켜 주었다.»

두안이 고개를 끄덕이며 말했다. «그럼 송한은……»

송연은 그 말을 듣고 표정이 어두워졌다. «어떻게 되었든 그는 나와 십사 년을 형제로 지냈다. 어머니가 세상에 계실 때에는 그를 입에 넣으면 녹을까 봐, 손에 올리면 떨어질까 봐 걱정하셨다. 어른들의 잘못을 모두 그의 머리에 뒤집어씌울 수는 없다. 이 일은 당분간 그에게 숨기자. 그가 좀 더 자라거든 하나하나 사실대로 알려 주어라. 그가 어떻게 선택하든 그것은 그의 일이다.» 말은 그렇게 했지만, 그의 어조에는 여전히 쓸쓸한 기운이 배어 있었고, 송한을 대하는 태도도 예전처럼 다정하지는 않았다. «유귀는 아버지가 어찌하든 인정하지 않으실 것이다. 그렇지 않았다면 당년에 그 아이를 리요랑에게 내맡기고 돌아보지도 않았겠지. 유귀는 장가의 먼 친척이라는 신분으로 의지당에 들이자!» 여기까지 말한 그는 눈썹을 치켜올리며 서늘한 기색을 내비쳤다. «그리고 그 이름도 고쳐야 한다. 유귀, 유귀 하니 듣고 있자면 구역질이 난다…… 내 이름을 따르게 하지. 글자 필묵지연 중에서 연의 음을 따서 ‘염’이라고 하자. 앞으로는 환골탈태하여 다시는 지난날의 일을 생각하지 않기를 바라는 뜻이다.»

«장염!» 두안이 조용히 되뇌며 칭찬했다. «좋은 이름이야! 높고 아름다운 구슬을 품에 안고, 필묵 끝에서 맑은 옥 소리를 토해 낸다라…… 내가 그 아이에게 말해 두어서, 앞으로 이름을 장염으로 고치게 하마!»

«성이 장이라고?» 송연이 살짝 멍해졌다.

두안은 송연이 다소 어리둥절해하는 것 같다고 느꼈다.

그러나 그런 송연이 그녀에게는 몹시 친근하고 진실하게 다가왔다.

«당신이 그 아이를 장가의 먼 친척 신분으로 의지당에 들이라고 하지 않았어요?» 두흔이 말했다. «성이 장이 아니면 설마 송이겠어요?»

송연은 그 말을 듣고 한숨을 내쉬며 말했다. «성이 장이어도 좋다. 성이 송이라고 해서 대단할 것도 없다. 어머니의 성을 따르면 어머니께서 저승에서 아신다 해도 기뻐하실 것이다. 그자의 눈치도 볼 필요가 없어지고.»

그자란 송잠을 가리키는 것이었다.

두안은 전생에 아버지가 자신을 그토록 냉담하게 대했는데도 자신은 한마디로 아버지의 마음을 얻고 싶어 했던 일을 떠올렸다. 그래서 유귀가 리요랑에게 제사를 지내겠다고 말하는 것을 들었을 때 품었던 생각을 송연에게 털어놓았다. «……차라리 당년의 일을 하나하나 사실대로 알려 주는 게 좋겠어요. 그 아이가 진국공께 연모의 마음을 품지 않도록요. 그저 어리석은 효심에 사로잡힌 사람이 된다면 오히려 다행이겠지만, 두려운 것은 진국공이 그 아이에게 조금의 정분도 없이 도리어 그 아이를 이용해 그 아이 자신과 당신을 해치는 일을 꾸며 대는 것이지요.»

송연은 연약하고 부드러운 여동생을 떠올리며 이마를 짚었다. «그럼 집으로 돌아가서 천천히 알려 주자!»

«아니, 지금 알려 주는 게 좋겠어요!» 두안이 말했다. «연극은 제대로 해야 하니까, 우리가 잠시 장염을 별장에 머물게 하고, 제가 그 아이에게 잘 어울리는 옷 몇 벌을 지어 주고, 어울리는 장신구 몇 점을 만들어 주고, 믿을 만한 시녀와 유모 몇 사람을 붙여 주면, 그다음 당신이 사람을 보내 당당하게 그 아이를 영진국공부로 모셔 가세요. 그러면 그 사람들이 험담할 틈을 찾지 못할 거예요. 그 아이도 그 기회에 이 일을 잘 생각해 볼 수 있고, 우리도 이참에 당년의 일을 캐내어 누가 리요랑에게 손을 썼는지 알아볼 수 있지요.»

송연은 고개를 끄덕였고, 두 사람은 각자 일을 나누어 맡았다. 저녁 무렵에야 그들은 아무런 기색 없이 영진국공부로 돌아왔다.

송한이 마주 나와 싱글벙글 웃으며 송연의 옷소매를 잡았다. «형님, 어쩌다 이제야 돌아오셨어요? 고옥이 형님을 오전 내내 기다렸는데, 형님이 형수님을 모시고 학명사 골목으로 갔다는 말을 듣고 그도 따라갔어요.» 그가 말하며 그들 뒤쪽으로 목을 길게 뺐다. «고옥은요? 어쩌다 형님과 형수님을 따라오지 않았죠?»

송연은 송한을 보며 웃었다. «나와 네 형수는 귀몽사 골목으로 가지 않고 절에 가서 향을 올렸다……»

두안은 송연이 송한을 보는 눈빛이 다소 차갑다는 것을 느꼈다. 더는 예전처럼 총애를 담은 기쁨이 아니었다.

그러나 송한은 분명히 그것을 느끼지 못했다.

그는 다소 들뜬 기색으로 송연의 말을 끊고 웃으며 말했다. «알겠어요. 형님과 형수님은 분명히 보살님께 총명한 아들을 순조롭게 낳게 해 달라고 빌으러 가신 거죠!»

송즉은 웃으며 두안을 부축해 이지당으로 향했다.

송한은 입을 삐죽 내밀고 다소 억울한 표정으로 그들 뒤를 따라갔다.

송담이 말했다. «네 형수님은 피곤하시니 너도 돌아가 쉬어라! 이따 저녁을 먹고 공부를 마친 뒤에 다시 와서 놀아라.»

송한은 싱글벙글 웃으며 큰 소리로 «네!» 하고 대답했다. 그리고 시녀와 유모들에게 둘러싸여 상방으로 돌아갔다.

송즉이 두안에게 조용히 말했다. «눈치챘어? 송한은 아버지를 닮았어. 어머니는 전혀 안 닮았지?»

마음가짐이 달라지면 일의 결과를 보는 눈도 달라지는 법이었다.

앞으로도 송연은 분명 송한에게서 더 많은 다른 점을 발견하게 될 것이다.

두흔이 말했다. «제가 막 시집왔을 때에도 송한이 진국야를 무척 닮았다고 느꼈어요. 그런데 당신과는 그다지 닮지 않았더군요.»

«그래?» 송연은 생각에 잠긴 듯하다가 두안을 부축해 내실로 돌아가 세면을 마친 뒤, 서재에서 한참을 뒤적거려 장부인의 초상화 한 장을 찾아 두안에게 보여주었다. «봐, 송한이 어디가 어머니를 닮았어?»

이목구비는 확실히 닮은 구석이 없었으나, 신態는 다소 닮은 듯했다. 아마도 그가 어려서부터 장부인 곁에서 자란 탓일 것이다. 그러나 지금 송연은 심사하는 듯한 눈빛으로 송한을 살피고 있었다. 두안은 당연히 이런 이야기를 송연에게 해서 그를 서운하게 만들 수는 없었다.

«별로 안 닮았네요.» 그녀는 그림을 유심히 살펴보며 진지하게 말했다. «오히려 염 아가씨의 이목구비가 시어머님과 한 틀에서 찍어낸 듯 똑같아요.»

송연은 초상화를 응시하며 한참 말이 없다가, 이윽고 그것을 걷어 두안에게 건네며 말했다. «내일 사람을 보내 초상화를 염 아가씨에게 보내도록 해.»

그는 유귀를…… 아니, 이제는 장염이라고 불러야 할 그녀를 예전에 장사태태가 상경했을 때 묵었던 저택에 머물게 하고, 하련을 그곳에 남겨 두었으며, 두안은 금계를 남겨 두었다.

두안이 초상화를 받아 들자 유장이 황급히 달려왔다. «세자야, 육명과 두유가 모두 도착해 서재에서 기다리고 있습니다.»

송연이 두안에게 말했다. «잠깐 다녀오겠소.»

그리고 유장과 함께 서재로 갔다.

두안이 진핵에게 무슨 일인지 물었다.

진핵이 웃으며 말했다. «제가 차를 올릴 때 세자께서 하가, 위가 어쩌고 하는 말씀만 들었을 뿐, 나머지는 제대로 듣지 못했습니다.»

두지금이 그를 놀려 말했다. «장가를 들더니 눈치가 빨라졌구나!»

진핵이 부끄러운 듯 웃었다.

두안은 그를 물러가게 하고, 장가가 이토록 큰 변고를 겪고 지금은 겨우 서민 신분이라는 것을 생각하자, 감로에게 상자를 열게 하고 시녀와 유모들을 내보낸 뒤, 몸소 그다지 값나가지 않으면서도 무늬가 새로운 비단 몇 필과 도금에 구슬을 박은 장신구 몇 점을 골랐다. 그리고 장염이 장가의 딸 신분으로 부중에 들어오는 이상, 장가가 백년의 명문가이니만큼 혼수품 가운데에서도 대대로 내려온 듯한 오래된 장신구 몇 점을 찾아 경대함에 넣었다. 이튿날 아침 일찍 소란을 불러들여 자세히 일러둔 뒤, 그 초상화와 함께 장염의 손에 전하게 했다.

소란이 돌아와 두안에게 전했다. 장염은 그 초상화를 보고 한바탕 크게 울었다고 한다. 그리고는 그녀의 손을 잡고 부중의 이런저런 일을 많이 물었다고 했다. «……저는 부인의 분부대로 크고 작은 일을 하나하나 다 염 아가씨께 아뢰었습니다.»

«수고했어.» 두안은 밥을 상으로 내리고는, 조용히 그녀에게 장염을 위해 나이가 좀 든 시녀와 유모 둘을 사두라고 일렀다. «부중에 들어온 뒤에 잠깐 눈에 띄게 했다가, 내가 사람들을 내보내고 부중의 시녀와 유모를 쓰겠어.»

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자매 형제 여러분, 주말 즐겁게 보내세요!

내일도 여전히 오후 세 시쯤에 추가 연재하겠지만, 최대한 앞당겨 보도록 할게요.

o(n_n)o~