제342장 요구

송연금은 두 다리를 벌리고 내실 창가에 놓인 온돌방에 앉아, 굳은 얼굴로 두안에게 말했다. »가서 박 모양 전병을 만들어 와라!«

왜 이렇게 비뚤어진 게 마치 화를 낸 아이 같단 말인가.

두안은 참지 못하고 입을 다물고 웃었다.

송연금이 그녀를 흘겨보았다.

두안이 다가가 그의 손을 잡으며 아이를 달래듯 말했다. »내가 잘못했으면 됐지? 네가 나를 걱정하는 거 알아, 다음부터는 절대 그런 말 안 할게.« 그러고는 시녀 손에 있던 뜨거운 차를 받아 송연금에게 건네며 말했다. »내가 가서 박 모양 전병 만들어 줄게!«

송수는 그녀의 허리를 끌어안으며 말했다. »부엌은 기름 연기가 목을 찔러, 부엌 아낙에게 만들라고 해.«

목소리가 부드러워진 것은 물론, 은근히 몇 분의 웃음기가 섞여 있었다.

»이 녀석!« 두안은 울지도 웃지도 못하고 송초를 흘겨보았다.

송연금이 살짝 웃으며 얼굴을 두지미의 가슴에 붙이고 낮은 목소리로 말했다. »수원, 앞으로 그런 말 하지 마, 내가 들으면 마음이 아프니까.«

두안의 마음이 순식간에 물이 뚝뚝 떨어질 만큼 부드러워졌다.

그녀는 다정하게 그를 끌어안았다.

»내가 잘못한 거야.« 송연금이 그녀에게 사과하며, 목소리에 다소 답답함이 배어 있었다. »나도 왜 이러는지 모르겠어. 평소엔 꽤 사람을 잘 용납하는 편인데, 내 호의를 네가 받아들이지 않는다고 생각만 하면 내 감정을 좀처럼 주체할 수가 없어…… 앞으로 내가 또 이러면, 나를 상대하지 말고 혼자 작은 서재에 좀 있게 내버려 둬.«

두안은 그 말을 들으며 눈물이 막 떨어질 것 같았다.

송잠이 송연금을 죽이려 했을 때, 송연금은 송잠에게 따진 적이 있었다. 송잠이 말하지 않자 송연금도 그 뒤로 다시는 묻지 않고 송잠과 남남처럼 지냈건만, 송잠에게 무언가를 해명한 적이 있었던가? 본디 이것이 송연금의 성격인데, 이때만은 그녀가 오해할까 두려워 자신의 속마음을 활짝 펼쳐 보이며 그녀에게 조금도 방비하지 않았다……

두안이 송연금의 정수리를 입 맞추며 낮게 웃었다. »내가 어찌 그럴 수 있겠어!«

송연금이 고개를 들었다. 얼굴 가득 놀라움이었다.

두안이 몸을 숙여 얼굴을 그의 손바닥에 붙이고, 목소리는 낮고 완만하면서도 다시금 단호하게 웃으며 말했다. »내가 어찌 너를 작은 서재에 내버려 둘 수 있겠어.«

»수원!« 송연금이 어리둥절해하다가, 그 어리둥절함은 이내 미친 듯한 기쁨으로 변했다.

그는 두안을 단번에 붙잡아, 아이를 들어 올리듯 그녀를 번쩍 들어 올리며 외쳤다. »수원, 수원!«

두안은 그가 정말 자신을 내던질까 봐 겁이 나 급히 그의 목을 끌어안았다. »안 돼, 안 돼, 안 돼, 내 뱃속에 아기가 있단 말이야!«

»아!« 송연금이 눈썹이 활짝 펴졌다. 조심스럽게 두안을 온돌방에 내려놓고는, 깊은 정을 담아 그녀를 바라보며 »수원« 하고 한 번 부르고는 그녀의 입술에 입을 맞췄다.

송연금과 어울리는 것도 그리 어렵지 않은 것 같았다!

두안은 눈을 감고, 애틋하게 송연금에게 응답했다.

먼저 송씨 부부의 그 방 안의 봄빛은 차치하고. 경진국부는 비록 근친 인척만을 주빈으로 모셨으나, 또한 열다섯 상을 차리고 수각 너머에 연극 무대를 세워 당회를 열어 노래하고 연기하게 하니, 떠들썩하고 또 경사스러웠다.

두명은 앞으로 나아가 경국공 부인에게 술 한 잔을 올리고는 자리에서 일어나 작별을 고하려 했다. »시어머니께서 몸이 편찮으셔서 홀로 집에 계시는데, 제가 여기서 술 마시고 연극 보는 것도 마음이 놓이지 않습니다. 다음에 다시 부인을 찾아와 패나 두르며 놀겠습니다.«

경국공 부인이 다소 기분이 상했으나, 남의 시어머니를 방패로 삼았으니 그녀를 보내지 않으면 마치 사돈의 건강에는 조금도 관심이 없는 것처럼 보일 터였다.

»아!« 그녀가 급히 걱정스럽게 말했다. »시어머니께서 병이 나셨다고? 어찌 나에게 한마디도 하지 않았나, 나도 사돈댁에 문병을 갈 수 있게. 어서 돌아가서 시어머니를 잘 보살펴 드리게. 내가 이 일이 좀 지나면 찾아뵐 테니.« 그러고는 위완에게 두명을 배웅하라고 분부했다.

»그저 비위가 좀 안 좋으신 것뿐입니다. 소화를 시키면 나아지실 테니, 어찌 친척들을 소란스럽게 할 수 있겠습니까.« 두명은 대범하고 격에 맞게 경국공과 몇 마디 응대를 나누었다. 위완을 따라 수각을 나섰다.

위완이 다급히 말했다. »어머니께서 도대체 어떻게 되신 거야? 어찌 전에 조금도 풍문이 없었지. 너는 돌아가서 어머니께 한마디 전해 줘, 내일 아침 일찍 돌아가 병시중을 들겠다고.« 그러고는 다시 두명에게 물었다. »집에 또 부족한 게 있니? 내일 내가 함께 가지고 갈게.«

»정말 아무것도 아니야.« 두명이 담담하게 말했다. »그저 체한 것뿐이야.«

위완은 그녀가 병세를 숨길까 봐 걱정하지는 않았다. 어차피 이따가 위번을 만나면 물어보면 그만이었다.

두 사람은 이문을 나섰다. 위씨 가문의 마차가 조용히 문 앞 회화나무 아래에 서 있었다.

위완은 위번이 보이지 않자 이상히 여겨 말했다. »어찌 동생이 보이지 않지?«

두명이 말했다. »그는 아직 응대할 일이 있어. 어머니 쪽은 내가 돌보면 되니 걱정 마.«

위완은 만족스럽게 고개를 끄덕이며, 두명에게서 이제야 위씨 가문의 며느리 같은 느낌이 든다고 여겼다. 방금 전의 노여움도 적잖이 사라졌다.

그녀는 두명이 마차에 오르는 것을 보고는 몸을 돌려 수각으로 돌아갔다.

그러나 두명은 마부에게 분부했다. »용화사 골목.«

그녀의 혼수는 두안의 풍성함에는 미치지 못했으나, 보통 관리 집안 아가씨들과 비교한다면 한두 가지가 아니라 훨씬 나았다. 본디 영리한 사람이라, 시집간 지 며칠 만에 은자로 위씨 가문 상하를 모조리 얼떨떨하게 만들어, 아첨하지 않는 이가 없었다.

마부가 큰 소리로 »예« 하고 대답하고는 고삐를 한 번 흔들자, 마차가 모퉁이를 돌아 안탕사 골목으로 향했다.

두회영은 응대하는 일을 그리 좋아하지 않아, 관청 일이 끝나자 곧장 집으로 돌아왔는데, 문에 들어서자 작은딸 두명이 굳은 얼굴로 정방의 대청 태사 의자에 단정히 앉아 있는 것이 보였다.

그는 저도 모르게 멍해졌다. 그 자리에 왕영이 앉아 있는 것만 같았고, 자신이 여러 해 전으로 돌아간 것만 같아, 날마다 집에 돌아오면 왕소영이 이렇게 앉아 자신을 기다리고 있다가 곧바로 한바탕 말다툼을 벌이던 시절이 떠올랐다.

두회영은 고개를 저으며 길게 한숨을 내쉬고는 안으로 걸어 들어갔다.

»어찌 거기 앉아 있느냐?« 그가 관모를 곁에 있는 소사에게 건네며 말했다. »어찌 돌아왔느냐? 근유는? 그가 함께 돌아오지 않았……«

그의 말이 채 끝나기도 전에 두명이 벌떡 일어나 말했다. »아버지, 저도 아버지의 딸입니다. 어째서 아버지 마음에는 두초 한 사람만 있습니까. 아버지께서 두안에게 은자 이십여만 냥을 혼수 보조로 주셨다는 소문이 밖에 자자한 것을 아십니까…… 저도 압니다, 그건 두안이 마땅히 받아야 할 것이라는 걸. 하지만 아버지는 저를 생각해 보신 적이 있습니까? 위씨 가문 사람들이 그 소식을 들으면 어떻게 생각하겠습니까? 위씨 가문 사람들이 물어보면 저는 또 어떻게 대답해야 합니까? 설마 아버지께서 저더러 제가 첩의 소생이고, 두안 명의의 산업은 아버지께서 제 어머니를 정실로 올리시려고 사신 돈이라고 말하라는 겁니까? 당초 두 집이 예물을 주고받을 때 아버지께서 그 산업들을 예물 목록에 올리지 않으셨으니, 어째서 착한 일을 끝까지 하지 않으시고 조용히 그 산업들을 두즉에게 돌려주지 않으셨습니까? 어째서 요란하게 떠들썩하게 하여 저를 꼼짝 못 하게 만드십니까!«

그녀는 말하다가 잉잉 하고 울기 시작했다. »아버지는 모르십니다, 제가 오늘 경진국부에 가서 술을 마셨는데, 모든 사람이 두안을 치켜세웠습니다. 다들 그 아이에게 은자가 있다는 걸 알기 때문이겠지요……«

두회영은 어리둥절하다가 이내 두명이 측은해졌다.

»됐다, 됐다, 울지 마라.« 그가 다소 서투르게 두명을 위로했다. »네 언니를 그런 식으로 말할 게 없다. 너도 알지 않느냐, 네 언니 때문에 그 은표 한 상자에 집안에 도둑까지 들었으니, 우리가 어찌 감히 네 언니 명의의 재산을 밖에 떠벌릴 수 있겠느냐. 아마 며칠 전 네 삼백부와 삼당형이 이지당에서 장부를 맞춘 일이 남에게 알려져 퍼졌을 것이다.«

두명은 점차 눈물을 그치고 말했다. »아버지, 아버지도 두지미의 혼수처럼 해 주세요. 저에게 은자 오만 냥을 혼수 보태기로 주세요.«

그러면 그녀는 위가 앞에서 할 말이 생긴다.

두회영의 웃음이 다소 어색해졌다. »지금 집안 형편으로는 당장 그만한 은자를 꺼내기 어려울 것 같구나.«

두명은 그 말을 듣자 분노가 다시 치밀었다. »아버지, 어떻게 그런 말씀을 하실 수 있어요? 집안에 일 년 수입이 오륙만 냥은 되잖아요. 저는 두안과 겨루려는 게 아니에요, 그저 위가에 명분 하나 만들어 주려는 것뿐이에요. 아버지가 먼저 은자를 주시면 제가 곧바로 돌려드릴게요. 위가에서 설마 제 혼수 목록을 하나하나 확인하겠어요?«

두회영은 듣고 살짝 눈살을 찌푸렸다. »위가가 그렇게 네 혼수 얼마나 되는지를 따지는구나? 알거라, 네 혼수는 이미 적지 않다!«

두명은 냉소를 지었다. »누가 돈 많은 걸 싫어하겠어요! 위가가 이렇게 된 것도 따지고 보면 아버지가 키워 주신 거예요. 아버지가 언니에게 그렇게 많은 혼수를 주지 않으셨다면, 위가가 어찌 농을 얻고도 촉을 바라겠어요?«

두회영은 그 말을 듣고 매우 불편했다.

그는 마치 또 다른 왕소영을 보는 듯했다.

언제나 그가 아니었다면 자신이 어찌 이런 지경에 이르렀겠느냐고 꾸짖는 사람.

두회영은 참지 못하고 말했다. »부부가 지내는 데 가장 중요한 것은 서로를 헤아리는 것이다. 네 언니는 적장녀이니 혼수가 조금 많은들 위가가 무엇을 다투겠느냐!«

두명의 얼굴이 창백해졌다.

아버지의 속마음이 줄곧 이러했던 것이다.

두안은 당당한 적장녀이고, 자신은 빛을 볼 수 없는 첩의 자식. 자신은 태어날 때부터 언니에게 길을 비켜 줘야 하는 존재였다.

그녀는 손을 들어 탁자 위의 잔을 바닥으로 쓸어 버리고는 목을 곧추세우고 소리쳤다. »그럼 저는 뭡니까? 아버지는 또 뭡니까? 당초에 왜 저를 낳으셨어요? 왜 저를 낳을 때 피고인지에 처박아 죽이지 않으셨어요? 아버지가 잘하신 일이에요. 그런데 이제 와서 저에게 이 허물을 뒤집어씌우시려고요? 무슨 자격으로요? 무슨 자격으로요?«

두회영의 얼굴이 종이처럼 새하얘졌다.

»너!« 그는 입술을 떨며 두명을 가리켰으나 한참을 무어라 말해야 할지 몰랐고, 맥없이 태사 의자에 주저앉았다.

소란을 듣고 달려온 고승은 눈에 불이 붙었다.

칠태태 자신이 잘못된 데다 오소저까지 잘못 가르쳤다.

그는 두회영이 본래 마음이 여리고 두 딸에게는 특히 구슬 다루듯 하는 것을 알고 있었지만, 오늘은 예전과 달랐다. 지난번 사소저가 친정에 다녀갔을 때, 그의 아내가 오태태가 사소저에게 오방에서 칠로야의 첩 들이는 일을 주도하려 한다고 묻는 것을 들었다. 사소저는 그때 거절하며, 첩을 들이는 일은 칠로야가 스스로 결정할 일이지만 자신이 칠로야를 좀 권해 보겠다고 했다.

남들은 몰라도 그의 마음속은 거울처럼 밝았다.

이렇게 여러 해 동안 칠로야가 자신을 그토록 혹독하게 대하는 것은 죽은 칠태태에게 미안한 마음 때문이었다.

사소저가 입을 열면 칠로야가 정말 첩을 들일지도 모르고, 그렇게 되면 칠방에도 대를 이을 사람이 생기는 것이다. 그런데 어찌 오소저 때문에 집안을 텅텅 비게 만들 수 있단 말인가. 앞으로 어린 도련님은 글은 읽을 수 있을지, 장가는 들 수 있을지, 진사는 시험 볼 수 있을지.

처음 있는 일이었다. 그가 차를 받쳐 들고 나아가 두회영을 권했다. »칠로야, 칠태태에게 미안한 마음에 결국 칠태태가 사소저의 혼사를 바꾸게 하셨습니다. 그런데 이제는 또 오소저에게 미안해하시는군요. 부부가 살아가는 데 온통 돈으로만 얽매이고, 이 산 저 산 바라보며 높은 데만 쳐다본다면 금산은산이라 한들 앉아서 먹다가 빈털터리가 되는 날이 오는 법입니다. 이 일은 좀 더 깊이 생각해 보셔야 합니다!«

고승의 말이 채 끝나기도 전에 두명이 물잔을 들어 고승의 얼굴에 정면으로 끼얹었다.

찻잎이 그의 구레나룻과 얼굴에 달라붙었다.

그러나 고승은 아랑곳하지 않고 눈썹 하나 까딱하지 않은 채 눈을 부릅뜨고 두회영을 응시했다.

두회영은 왕소영이 떠올랐다.

그녀도 한때 이렇게 자신의 머리에 차를 끼얹은 적이 있었다.

두회영은 천천히 일어나 두명을 응시하며 말했다. »위가에서 네게 혼수를 보태라면, 그들이 직접 나에게 달라고 하라고 하여라!«

두명은 아버지를 바라보았다. 문득 두회영의 몸가짐이 매우 곧게 느껴졌고, 그가 전에 한 번도 본 적 없는 엄숙하고 장엄한 기색이 얼굴에 흘렀다.

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형제자매 여러분, 요즘 진도가 충분히 빠르지 않은 것 같아서 대강을 다시 정리했습니다. 340장, 341장 내용을 부분적으로 수정해 진도를 앞당기고자 했으니, 관심 있는 분들은 돌아가서 한번 보셔도 좋고, 안 보셔도 전체 진도와 줄거리에는 영향이 없습니다.

o(∩_∩)o~

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