제185장 결단하지 못하다

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송연은 전부터 두안과 왕씨가 사이가 좋지 않다고 의심하고 있었다. 그렇지 않고서야 어떤 이유로든 두회영이 생모를 잃은 적장녀를 본가에 두고, 자신은 계실과 계실 소생 딸을 데리고 오랫동안 경도에 머물 수는 없었을 터였다. 그런데 두안과 왕씨의 관계가 두가의 명예를 돌보지 않을 지경까지 나빠졌으리라고는 미처 짐작하지 못했다.

그러나 그를 더욱 의아하게 만든 것은 위완의 태도였다.

두안은 그녀의 앞으로 시동생이 될 사람이었고, 그녀는 식구를 감싸는 성미였다. 그렇게 많은 사람이 보는 앞에서 그녀는 두안을 위해 말을 해주지 않았을 뿐 아니라, 왕씨가 자신을 끌어들이려 할 때 잠시 망설이기까지 했다. 이는 너무나 상식 밖이었다! 게다가

북선사에서 벌어진 일이 떠올랐다.

그는 사람을 보내 두가와 위가의 혼인에 대해 알아보게 했다.

그제야 송연은 두안이 어려서부터 위번과 정혼했음에도 초기에는 두 집의 왕래가 매우 드물었고, 하도문이 아들을 위해 두안을 청혼하고 나서야 이 혼사가 다시 거론되었음을 알게 되었다. 그럼에도 노제녕후가 세상을 떠난 뒤 위가에서는 두안더러 백일 안에 위부로 시집오라고 한 적이 있었으니, 그 안에 담긴 멸시와 얕봄은 이미 역력히 드러나 있었다.

혹은 두가에서 두가와 위가의 혼인을 다시 꺼낸 것이 하가의 청혼을 완곡히 거절하기 위해서였고, 위가에서 이 혼사를 승낙한 것이早年 두가와 맺은 약속 때문이었으며, 어쩔 수 없는 형세에 떠밀린 결과였다면……

그렇다면 기영이 어째서 위번을 못마땅하게 여겼는지, 위완이 어째서 두안이 모욕을 당하도록 내버려두었는지, 장원이 그가 남선사 골목의 일을 매듭지은 뒤 어째서 다급히 위번을 데리고 그를 찾아왔는지…… 모두 설명이 되었다.

왕씨 모녀는 속마음이 독했고, 위완은 속셈이 흉악했다. 그리하여 지금 온 경도 사람들이 떠들어대기를, 제녕후부로 시집갈 예정인 두가의 사소저가 성격이 괴팍하고 포악하여 남을 용납할 줄 모르며, 시집가기도 전에 계모와 얼굴을 붉혔다고 하였다……

송각금은 머리가 좀 아팠다.

그런데도 두초심은 오직 제녕후부로 시집가겠다는 생각뿐이었다. 그렇지 않다면. 잠깐 수작을 부려 두안이 아무 탈 없이 이 혼사를 파기하게 하는 것이 무슨 대단한 일이겠는가?

문제는 두안이었다. 그녀는 대체 속으로 어떻게 생각하고 있는 것일까……

여기까지 생각하자 그는 벌떡 몸을 일으키며 »진핵« 하고 큰 소리로 불렀다. »조 선생께 전해라. 내 며칠 볼일이 있어 나갔다고!«

오랫동안 이지당에 머물지 않으면, 송즉은 엄철에게 구실을 하나 지어 송잠을 대응하게 할 것이다.

진핵이 대답하고 나갔다.

송연은 신을 질질 끌며 송라에게 옷을 갈아입히라 분부했다.

옷을 겨우 다 입었을 때, 엄철이 다급한 기색으로 들어왔다.

»세자야,« 그가 읍하며 송연에게 예를 올리고는, 기색이 somewhat 이상한 채 말했다. »두가 사소저가 한 식경 전에 두권 태부인을 따라 경도에 들어와, 지금은 두가 오로야의 홰나무 골목 집에 머물고 있습니다.«

»어째서 미리 말하지 않았나?« 송연이 얼떨떨해하다가 이내 얼굴에 옅은 노기를 띠었다.

어른을 따라 경도에 올라왔으니, 곧바로 떠날 수는 없을 터였다. 필시 준비를 갖추었을 것이었다. 그들 중 누군가 진정에 있었으니, 진작 소식을 얻었어야 마땅했다!

엄철은 부끄러운 얼굴로 고개를 숙이고는 낮은 목소리로 말했다. »두가의 몇몇 부인은 심지어 이태태까지 여러 차례 사소저에게 경도로 올라오라고 했지만, 사소저는 이것저것 구실을 대며 미뤘습니다. 이번에 두권 태부인도 대외적으로는 두각로가 태부인을 경도로 모셔와 호사를 누리게 하려는 것이라 하였기에, 저희는 그저 태부인이 경도에 올라오는 줄만 알고 주의하지 못했습니다……«

가장 중요한 것은, 그들은 송연이 진정에서 막 돌아와 다시 진정으로 가려 하리라고는 생각하지 못했다는 점이었다. 그리하여 자세히 알아보지 않았다.

송연은 잠시 생각하다가 말했다. »앞으로 사소저에 관한 일은 두유가 직접 나에게 보고하게 하게.«

엄철은 얼떨떨했다. 이내 얼굴이 확 붉어졌다.

두유가 수집한 정보는 보통 두 부를 만들어, 한 부는 엄철에게, 한 부는 송연에게 보냈다. 이는 원래 장씨가 살아 있을 때 정한 규칙으로, 송연의 상황 분석 능력을 기르기 위해서였고, 이후로도 규칙이 되어 장씨가 세상을 떠난 뒤에도 한 번도 바뀌지 않았다. 또 사사건건 엄철이 검토를 거들었기에, 요즘 송연은 송잠을 누르느라 친척집을 찾아다니느라 바빠서 두유가 올린 것들을 자세히 보지 못했다.

엄철은 이것이 송연이 자신에게 불만을 품은 것이라 여겨, 서둘러 우물쭈물하며 »예« 하고 대답했다.

그런데 뜻밖에도 송수는 곰곰이 생각하다가 말했다. »사소저의 일은 내 사사로운 일이니, 다시 이지당의 사무에 넣지 않아도 되네. 내가 두유에게 분부하여 앞으로는 이지당에 사소저의 행적을 보고하지 않게 하겠네.«

엄철은 마음속으로 움찔하며 어리둥절한 얼굴로 송연을 바라보고는 »세자야« 하고 불렀으나, 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.

송연이 두안과 너무 가까이 지내는 것은 조금도 좋을 것이 없었다. 그러나 송연을 말린다면, 두안을 만난 뒤 송연이 보인 그 드문 좋은 기분이 떠올라 차마 입을 열 수가 없었다. 송연을 기쁘게 할 수 있는 일은 예전에도 드물었고, 지금은 더욱 드물었다.

그는 가볍게 한숨을 내쉬며 »예« 하고 대답했다.

송연은 생애 처음으로, 엄철의 그 잠깐의 망설임을 자세히 따져보고 싶지 않았다.

그는 진핵에게 말을 전하게 했다.

이내 두유가 달려왔다.

그가 말한 것은 역시 엄철이 한 말과 같았으나, 송수는 여전히 자세히 캐물어 확실히 알았고, 그제야 마음이 놓이는 듯했다.

※※※※※

한편 홰나무 골목의 화청에서는, 태부인 바로 옆자리에 배치된 두안이 속으로 은근히 이상하게 여기고 있었다.

그녀는 왕소영을 보지 못했다?

왕소영은 병이 난 것일까? 아니면 무슨 일이 생긴 것일까?

점심을 먹은 뒤, 두안은 기씨의 팔을 놓지 않았다.

오태태가 농을 던졌다. »정말 딸이 어미를 만난 것 같구나. 아무 일도 없어도 울음을 세 번 터뜨리겠어.«

그녀가 두안을 길러준 은혜가 있다지만, 끝내 친생모는 아니었다. 두지가 기씨를 따라 경도에 오겠다고 했을 때, 기씨는 마음 한구석이 조금 허전했는데, 지금 두안을 만나고 보니, 그렇게 이성적인 사람이 자신 앞에서 어리광을 부리니 기씨의 마음이 어찌 아프지 않겠는가.

그녀는 두지미의 어깨를 감싸고 웃으며 말했다. »이 아이가 바로 내 친딸이란다.«

두역은 깔깔 웃으며 말했다. »저는 오늘 밤 육백모와 자야겠어요.«

겨우 옹알이를 시작한 열째 당형 두제창의 장남 인가가 두안의 말을 따라 했다. »저는 오늘 밤 육백모와 자야겠어요.«

사람들이 일제히 박장대소했다.

둘째 태부인은 서둘러 증손자를 껴안고는 얼굴 가득 귀여워하는 빛으로 웃으며 말했다. «그래, 그래, 그래. 오늘 밤에는 네 사고모를 따라 여섯째 숙조모 댁에 가서 자거라.»

인아는 그 말을 듣자마자 «으앙» 하고 울음을 터뜨리며 이리저리 자신의 유모를 찾았다. «난 사고모랑 안 갈래, 난 사고모랑 안 갈래……»

«사고모»가 «사사사»로 들리는 바람에 또 한바탕 웃음이 터졌다.

그러나 두명은 내내 얼굴을 굳힌 채였다.

그녀 곁에 서 있던 한씨가 참지 못하고 타이렀다. «다들 기뻐하는 판인데, 둘째 태부인 체면도 봐서라도 이렇게 제멋대로 굴면 안 되지.»

아마도 두안과 육방의 관계가 매우 좋았기 때문일 것이다. 육방이 경도에 온 뒤, 특히 한씨가 시집온 뒤로 두명은 한씨에게 유달리 다정하게 굴었다. 한씨가 막 두가에 시집왔을 때 시누이가 자기 앞에서 재롱을 떠는 것이 기쁘면서도 고마운 마음이 들어, 두 사람은 오가다 보니 점점 가까워지고 사이가 좋아졌다.

«참을 수가 없어요.» 두명이 투덜거리며 억지로 얼굴에 조금 웃음을 띠었다.

한씨는 속으로 고개를 저었다.

두명은 자주 무의식중에 두안 이야기를 꺼냈는데, 말끝마다 다소 신랄했다. 하지만 그녀가 보기에 두명은 두지만을 미워한다기보다 두안을 시기하는 쪽이었고, 게다가 그해의 은밀한 사연을 많이 전해 들은 터라 두명이 더욱 가엾게 느껴져, 두명에게 남다른 연민과 양보를 베풀게 되었다.

밤에 두안은 기씨의 방에서 묵었다.

두 사람은 머리맡에 기대어 속마음을 나누다가, 화제가 점차 왕소영에게로 옮겨갔다.

기씨는 잠시 망설였다. 자신이 말하지 않아도 두안이 머지않아 알게 될 터이니, 보제사에서 일어난 일을 두안에게 털어놓았다. «……네 아버지가 대노하여 왕 순무에게 편지를 보내 따졌어. 네 다섯째 백부도 무척 화가 나서 네 다섯째 백모를 세차게 꾸짖었지. 왕가 노부인과 왕소영을 막지 못했다고 말이야.» 그러다 그녀는 쓴웃음을 지었다. «네 다섯째 백모는 억울한 마음을 풀 데가 없어 몰래 몇 번이나 울었어. 네 아버지가 그걸 알고는 일부러 찾아가 사과했지. 이번에 태부인이 오실 때도 네 아버지는 왕소영을 데려오지 않았어. 병이 났다더군. 네 다섯째 백모가 묻지 않으니 나도 캐물을 수가 없어. 도대체 어찌 된 일인지 모르겠구나.»

두안은 그 말을 듣고 속으로 냉소하며 말했다. «칠태태가 저를 욕할 때 경국공 세자부인은 뭐라고 하던가요?»

기씨는 두안이 위가 사람들의 편벽된 말을 들을까 걱정하는 줄 알고 서둘러 말했다. «걱정할 것 없어. 경국공 세자부인은 아무 말도 하지 않았어. 그래도 좀 걱정이 되어서 네 다섯째 백모가 직접 경국공 세자부인을 찾아갔지. 네 다섯째 백모의 말로는, 경국공 세자부인이 그때 너무 놀라서 얼른 대응하지 못했고, 왕소영과 따지려 했더니 왕소영 모녀가 이미 먼저 떠나 버렸다고 하더군. 왕소영네가 한 말을 믿기는커녕 오히려 먼저 너희 혼사를 물어 왔어. 그 말투로 보아 며칠 안에 사람을 보내 상의할 것 같더라.»

두안은 왕소영과 위번을 아는 터라 두 사람의 꿍꿍이를 대략 짐작할 수 있었으나, 다만 위번이 왜 진영을 바꿔 버렸는지가 조금 이상했다.

위완은 말하기 편한 사람이 아니라는 것을 알아야 했다.

그녀는 어물쩍 대답했고, 기씨도 이런 일을 더 캐물을 처지가 아니어서 두안을 몇 마디 위로하고는 진정 최이모할머니 이야기를 꺼내 화제를 돌렸다.

두안은 기회를 봐서 이 일을 소심에게 알리고 당부했다. «되도록 빨리 이 일을 진수에게 전해. 내가 칠태태와 위완이 결탁해 나를 모함한 증거를 찾아낼 방법을 생각해 볼 테니, 그쪽에서도 경진국공부의 동향을 좀 살펴보라고 해.»

그러면 그녀는 그 틈을 타 한바탕 소란을 피우고, «모욕을 견딜 수 없다»는 명분으로 당당하게 두가 어른들에게 나서서 혼약을 파기해 달라고 요구할 수 있었다. 왕소영과 위완이 저지른 짓을 보건대, 두가든 위가든 그녀의 요구를 거절할 방법이 없었다.

왕소영과 위완이 그녀를 크게 도와준 셈이었다.

두안은 문득 마음이 후련해졌다.

일은 임기응변으로 풀어야 하는 법, 경도에 온 것이 역시 잘한 일이었다.

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계영의 형편은 다소 괴로웠다.

북선사 골목의 일은 그가 잘 계산해 두었건만 송연이 판을 망쳐 놓았다. 판을 망친 것도 모자라, 그가 퍼뜨리려던 «위번이 북선사에서 밤을 지새고 송 세자가 한밤중에 간통을 잡았다»는 이야기는 하욱이 막았을 뿐 아니라, 끝까지 물고 늘어지며 물었다. «도대체 뭘 하려는 거야?»

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자매님들, 형제님들, 집안 잡사가 좀 많아서 글 쓰는 데 영향을 줬습니다. 미안하다는 말은 그만두겠습니다. 어떤 자매님이 댓글창의 글을 전해 주셨는데, 제 수학 실력이 형편없다고 하더군요(사실에 가깝긴 하지만, 저는 그래도~~~~(_

다들 감사합니다!

ps: 우선 5월 2일의 추가 업데이트를 채우고, 그다음에 5월 2일의 연재분을 채우겠습니다.

o(n_n)o~

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