제105장 일화살 (핑크 투표 960 감사 업데이트)

진옌저우의 말은, 허위가 두안을 눈여겨보고 있다는 뜻이었다.

두안은 순간 머리가 터질 듯 커졌다.

자신과 허위는 고작 몇 번 마주친 것이 전부인데, 어째서 갑자기 그가 자신을 반드시 아내로 맞겠다고 나서는 것일까?

그녀가 진옌저우에게 물었다. «선생님은 이 일을 어떻게 보십니까?»

진옌저우가 몇 번 숨을 고르며 신중하게 말했다. «허가가 비록 현달하다 하지만, 제가 보기에는 소저께서 시집을 가신다면 허공자는 좋은 배필이 아닙니다.»

두안이 눈썹을 치켜올렸다.

진옌저우가 아주 냉정하게 분석했다. «허대인은 오로지보다 열 살이 많으니 연세가 높습니다. 허가의 대공자는 계축년 진사로 지금 공부에서 관정을 하고 있으며, 세 아들과 한 딸을 두고 있습니다. 삼공자는 임자년 거인으로 한 아들과 한 딸이 있지요. 허공자가 입신할 때가 되면, 허가가 그에게 남겨 줄 수 있는 것은 허명뿐일 것입니다.»

두가에게 허가의 귀중함은 허가의 정치적 자원에 있었다.

그러나 두안에게 허가의 부족함 또한 허가의 정치적 자원에 있었다.

허원도는 지금 두병형을 도울 수 있지만, 훗날의 두안은 도울 수 없다.

그의 장자와 삼자는 이미 과거에 성공했으니, 허욱이 장성하여 도움의 손길이 필요할 때쯤이면 같은 적자 출신인 대공자와 삼공자는 이미 발판을 굳히고 허원도의 정치적 자원을 나눠 가졌을 것이다. 그들 역시 각기 자손이 있으니, 그때 가서 어린 동생의 발판을 마련해 주기보다는 자신의 손에 쥔 정치적 자원을 자기 아들에게 물려주는 편이 나을 것이다. 허욱은 지금은 끝없는 영화를 누리는 듯 보이지만 실상 그 앞길은 한정되어 있다. 그리고 허원도에 비해 두병형은 나이가 젊고 기력이 왕성하며, 증이분이 죽은 뒤에는 입각할 가능성도 매우 높다. 게다가 두안과 두병형은 타고난 혈육 관계이니, 두가의 수많은 며느리 중 하나일 뿐인 허가에서와는 비교할 수 없다. 그녀가 출세하려면 허부인에게 잘 보여야 하고, 허부인에게 잘 보이면 허가의 대부인과 삼부인의 미움을 살 수도 있다. 이쪽저쪽에서 요령을 부리려면…… 그럴 기력을 차라리 두병형에게 쏟는 편이 낫다. 적어도 두병형은 두안 명의의 서두가 재산 이분의 일을 보는 덕에 이미 두안을 특별히 대우하고 있지 않은가.

그들이 어찌 자신의 장점을 버리고 단점을 드러내려 하는가?

«저도 그렇게 생각했습니다.» 두안이 가볍게 고개를 끄덕이며 말했다. «게다가 걱정되는 점도 있습니다. 허대인과 허부인께서는 허공자의 이번 행동이 부당함을 분명히 아시면서도, 항렬 차이를 무릅쓰고 두가에 청혼하셨습니다. 이는 허대인과 허부인이 허공자를 얼마나 아끼시는지를 보여 주지요. 제가 시집을 간다 해도 허공자와 잘 살아갈 수 있을지 알 수 없습니다. 만약 허가에서 득보다 실이 크다고 여기게 되면, 제 처지는 더욱 힘들어질 것입니다. 정말이지 기력을 너무 낭비하는 일입니다.»

«사소저의 말씀이 옳습니다.» 진옌저우가 안도의 한숨을 내쉬었다.

두안이 시집가지 않겠다고 말했지만, 세상의 풍파를 겪어 온 사람으로서 그는 그 말을 마음에 담아 두지 않았다. 두안이 아직 어리고 정에 눈뜰 때가 되지 않았다고 여겼기 때문이다. 허가가 갑자기 두안에게 청혼해 왔을 때, 그는 두안이 허가의 현달한 명성에 홀리는 것이 아닐까 걱정했고, 또 두안이 허욱의 잘생긴 얼굴에 반하는 것이 아닐까 두려워했다. 지금 두안이 여전히 냉정하고 이성적인 모습을 보이자 그는 몹시 흐뭇하여 말했다. «제게 한 가지 생각이 있는데, 실행 가능할지 모르겠습니다. 말씀드리니 참고해 보십시오. 오로지 쪽은 아마 기대하기 어려울 듯하니, 결국 칠로지가 소저의 친아버지이시니만큼, 칠로지께서 완강하게 거절하시기만 하면 오로지께서 칠로지께 이 혼사를 승낙하도록 강요하실 수야 없지 않습니까? 제 생각에는 두 단계로 나아가면 될 듯합니다. 첫째는 누군가를 칠로지께 보내 설득하는 것입니다. 이 혼사가 두가에 한때 도움이 될지언정 소저께는 백해무익하다는 것을 칠로지께서 아시게 하는 것이지요. 이 몇 해 동안 칠로지께서 사소저를 아끼신 것을 보면, 틀림없이 곰곰이 헤아리실 것입니다. 그런데 그 설득할 사람으로는 육로지보다 나은 이가 없습니다!»

육백모가 곧 입경한다.

두흔이 말했다. «저에게 육백모를 설득하라는 말씀이신가요?»

«바로 그렇습니다.» 진옌저우가 말했다. «육로지는 늘 육태태를 존경하시고, 또 칠로지와는 지기지우이십니다. 오로지와 한 어머니에게서 태어난 형제인 육로지께서 나서신다면 일을 절반의 수고로 두 배의 성과를 거둘 수 있지요.» 여기까지 말하고 그는 살짝 웃었는데, 얼굴에 교활한 빛이 스쳤다. «게다가 계가에서도 이 시기에 허가와 두가가 혼인을 맺으려 한다는 것을 알게 되면, 아마 나름의 생각이 있을 것입니다. 어쩌면 우리가 탁류 속에서 물고기를 잡아 온전히 몸을 빼낼 수 있을지도 모릅니다! 이것이 바로 두 번째 단계입니다. 계가까지 물속으로 끌어들이는 것입니다.»

두안이 하하 웃었다. «여자는 시집가면 남편을 따르는 법인데, 우리 육백모께서 그리 어리석지는 않으실 겁니다. 저와 육백모를 겨냥하실 바에야, 차라리 저희 계거인에게서 손을 쓰시는 게 어떻겠습니까!»

«그것도 괜찮겠군요.» 진옌저우는 자신이 육태태를 잘 알지 못한다고 여기며 순순히 말했다. «그럼 우리가 계거인에게 소식을 전합시다.»

두흔이 곰곰이 생각하며 말했다. «선생님의 말씀을 듣고 보니 저도 깨닫는 바가 있네요. 이 시기에 두가와 허가의 혼인을 막고자 하는 곳이 한 집만은 아닐 것입니다. 우리가 제녕후 위가를 이용해 볼 만하겠지요.»

«제녕후 위가라고요?» 진옌저우가 다소 의아해했다.

두가와 위가 모두 이 혼사를 대수롭지 않게 여겼기에, 그는 두안과 위가의 관계를 알지 못했다.

두안이 그해의 일을 그에게 이야기했다.

진옌저우는 어리둥절해져서, 한참 만에야 정신을 차렸다.

두흔이 말했다. «그때 가서 저는 제가 허가로 시집가려면, 먼저 제 어머니께서 그해 위가에 맡기신 신표를 돌려받아야 한다고만 말할 생각입니다. 이 일은 허대인께서 개의치 않으신다 해도 두가가 하루빨리 위가와 말을 정리하기를 바라실 터이니, 그렇게 되지 않겠습니까?»

진옌저우가 한동안 생각하다가 다소 꺼리는 기색으로 말했다. «소저의 말씀대로라면, 위가에서는 이 혼사를 그다지 탐탁지 않게 여기고 있으니, 그때 소저의 아버님께서 위가에 신표를 돌려 달라고 요구하시면 위가에서는 망설임 없이 돌려주겠지요……»

두흔이 말했다. «제게 금을 발라 주실 필요는 없습니다. 위가에서는 탐탁지 않은 정도가 아니라 아예 내키지 않아 하는 것입니다.»

진옌저우가 어색하게 웃었다.

두안은 오히려 조금도 개의치 않는다는 듯 말했다. «우리가 단지 신표만을 되찾으려 한다면 위가에서는 당연히 바랄 나위가 없겠지요. 그러나 우리가 신표를 되찾으려는 까닭이 바로 허가와 혼인을 맺기 위해서라면, 위가에서 그리 순순히 응하지는 않을 것입니다.»

«그야 그렇겠지요.» 진옌저우가 말하며 흥분하기 시작했다. «우리가 잘만 꾸민다면, 어쩌면 순조롭게 허가의 청혼을 물리치고, 게다가 위가의 신표까지 되찾을 수 있을지도 모릅니다.»

틀림없이 해낼 수 있을 것이다.

그녀가 위완을 아는 바로는, 위완은 두권이라는 이 약점을 붙잡고 크게 소란을 피운 뒤, 기세등등하게 혼사를 물릴 것이다.

«이렇게 하면 또 한 가지 좋은 점이 있습니다.» 두안이 손에 쥔 것이나 다름없다는 듯 미소 지었다. «제 혼사가 이런 파란을 일으켰으니, 삼 년에서 오 년, 심지어 칠팔 년 동안은 어울리는 집안에서 청혼해 오지 않을 수 있습니다. 설령 내막을 모르고 뛰어드는 이가 있더라도, 허가가 거기 버티고 있는데다 이태부인께서도 십중팔구 적합하지 않다고 여기실 겁니다. 그렇게 흐지부지될 테지요.»

«사소저의 말씀대로 합시다.» 진옌저우는 두안을 찾아왔을 때의 무거움과 근심이 말끔히 씻긴 듯 기뻐하며 말했다. «제가 곧 준비하겠습니다.»

두안이 직접 진옌저우를 이문 밖까지 배웅했다.

돌아오는 길에, 쑤신은 줄곧 두안을 살며시 살폈다.

두안은 쑤신의 침착함과 세심함이 마음에 들어 웃으며 물었다. «왜 그러니?»

«아무것도 아닙니다.» 그렇게 대답하면서도 쑤신은 끝내 참지 못하고 말했다. «사소저, 나중에 후회하시지 않으시겠습니까?»

«후회하지 않아.» 두흔이 말했다. «내가 무엇을 원하는지 알고 있으니, 당연히 후회할 리가 없지.»

쑤신이 조금은 마음을 놓았다.

다음 날이 되자, 동부와 서부 양쪽 집안 사람들 모두 허원도의 늦둥이 아들 허욱이 두안을 눈여겨보고는 경도로 돌아오자마자 아버지께 두가에 청혼하도록 간청했으며, 두가의 오로지가 흔쾌히 응낙했다는 것을 알게 되었다.

최이할머니는 몹시 후회했다. «그 잘생긴 총각 말이지? 이럴 줄 알았으면 한 번 만나 볼걸 그랬구나.»

이태부인은 사람을 보내 경도의 두병형과 연락하는 한편, 흐뭇하게 육태태에게 말했다. «이야말로 문당호대가 맞는 좋은 혼사가 아니냐! 다행히 그때 오가와 혼인을 맺지 않아서, 그랬더라면 지금 후회해도 늦었을 뻔했구나.»

육태태는 웃으며 그렇다고 대답했으나, 속으로는 이태부인의 말에 그다지 동의하지 않았다.

그녀는 남몰래 왕구에게 말했다. «수원이가 그다지 높은 신분으로 시집가길 바라는 건 아니에요. 중요한 것은 시댁 식구가 단출하고 가풍이 깨끗하며 수원이를 한결같이 아껴 주는 것입니다. 하공자는 너무 철이 없어서, 저는 좀 걱정이……»

왕구가 말했다. «그러면 우리가 칠노야께 한마디 귀띔을 해야 하지 않을까요?»

기씨가 망설이며 말했다. «하지만 내가 하공자를 잘못 본 거라면? 그럼 수원이의 일을 그르치는 게 아니야! 그러고 보니 이 혼사는 그 하공자가 스스로 점찍은 것이었지……»

이래도 난처하고 저래도 난처하여, 얻을까 잃을까 하는 마음에 이틀 동안 잠을 제대로 이루지 못했다.

두안은 당연히 기씨가 자신을 걱정하며 애태우는 줄 몰랐다. 그녀는 일찌감치 편지를 써서 진옌저우로 하여금 밤을 새워 아버지께 전하게 하고, 아버지가 위가에서 신물을 되찾아 오시도록 했다. 또 서북에 멀리 있는 외숙모에게도 편지를 보내 이 일을 알려, 외숙모가 내막을 모르고 있다가 남에게 이용당하는 일이 없도록 했다.

생각해 보면 외숙모는 그녀와 오선의 일을 듣고서, 이 혼사가 육백모의 중매임을 알고는 몹시 기뻐하며 외삼촌과 사촌 누이들을 내버려 둔 채 짐을 꾸려 곧장 경도로 오선을 보러 가려 했다. 누가 알았으랴, 그녀가 길을 나서기도 전에 그녀와 오선의 일이 어그러졌으니. 외숙모는 그때 한참이나 마음을 상해하며 조모와 육백모에게 연거푸 여러 통의 편지를 보냈고, 설날에는 일부러 사람을 보내 육백모께 문안을 전했는데, 하나는 육백모가 자신의 혼사에 애써 주신 데 대한 감사였고, 또 하나는 육백모께 계속해서 좋은 혼처를 살펴봐 달라는 청이었다.

이런 자잘한 일들이 모두 그녀의 마음속에 새겨져 있었으니, 그녀는 다만 기회를 찾아 은혜를 갚을 뿐이었다.

계영이 그녀를 찾아왔다.

두안은 다소 뜻밖이었지만, 곰곰이 생각해 보니 또 당연한 일이었다.

그녀는 화청에서 계영을 맞았다.

계영은 아무 말 없이, 마치 두안을 처음 보는 사람처럼 그녀를 위아래로 훑어보았다.

두안은 이미 그의 변덕스러움에 익숙해져 있어서, 태연히 앉아 그가 훑어보도록 내버려 두고 할 일을 했다. 그가 다 훑어보기를 기다려 그녀가 물었다. «다 보셨어요?»

계영은 아주 진지하게 그녀에게 답했다. «다 봤어.» 그러고는 눈살을 찌푸리며 물었다. «당신은 왜 나를 ‘버릇없다’고 한 거야?»

그 한마디가 그를 이토록 마음에 담아 둘 줄은 몰랐다. 반년도 더 지난 일인데도 끝까지 따져 물으려는 것이었다.

두안은 아주 진지하게 그에게 답했다. «제 생각에는, 사람이 남과 다른 것을 내세우고 홀로 행동하는 것은 명사의 풍류일 수 있어요. 하지만 그것 때문에 남에게 폐를 끼치고 남을 불편하게 만든다면, 그건 어리석고 고집스러운 꼴불견일 뿐이지요!»

«당신, 나를 욕했어!» 계영의 얼굴이 당장이라도 비가 쏟아질 듯 어두워졌다.

«당신은 그런 사람인가요?» 두안이 물었다.

그의 이마에 푸른 핏대가 서고, 음산한 기색으로 두안에게 되물었다. «내가 그런 사람이냐고?»

두안은 그를 난처하게 하려고 그런 말을 한 것이었기에, 진심으로 말했다. «당신은 모든 게 좋아요. 다만 때때로 너무 제멋대로이신 게 흠이지요. 예를 들어 그때 춘련을 쓴 일 말이에요. 계광은 오직 과거에 급제해 벼슬하기를 바랐고, 진심으로 황상의 만수무강과 태평성대가 영원하기를 바랐는데, 당신은 되레 계광을 비웃었지요. 그가 당신에게 무슨 방해가 되었다고 그렇게 남을 몰아세우실 필요가 있었나요?»

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o(n_n)o~

두 사람이 또 말다툼을 벌였다……

ps: 밤 업데이트는 조금 늦을 거예요. 그래도 되도록 빨리 올리겠습니다…… 두 장을 연달아 쓰고 나면 잠깐 쉬어야 하거든요. 그러지 않으면 머리가 모자라는 것처럼 어질어질해서……

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