제80장 기쁨

벌소심은 두가 외원의 문간방에서 진람서를 만났다.

진람서는 풀이 죽은 얼굴로 벌소심에게 물었다. «정말로 두가 사소저에게 몸을 의탁했단 말인가?»

벌소심이 웃으며 말했다. «이런 일을 내가 어찌 그대를 속이겠나?»

진람서는 한참 동안 아무 말도 하지 않았다.

벌소심이 말했다. «사형께서 별일 없으시다면 저는 먼저 돌아가겠습니다. 요즘 동부 쪽 육태태를 따라 예법을 배우고 있거든요.» 이어서 말했다. «두가에는 사람도 많고 말도 많아서 집안에 대대로 내려온 종들이 수두룩합니다. 저희 자매가 이 나이에야 집에 들어왔으니 본래부터 눈에 띄는데, 사람들이 저희가 사형과 사매 사이임을 알게 되면 저희 자매를 더욱 궁금해하겠지요. 앞으로는 사형을 오빠라고 부르는 게 좋겠습니다.» 그리고 다시 물었다. «진 오라버니는 언제 진 절름발이를 따라 관문을 나서시렵니까? 집안에 무슨 일이 있으면 어머님께서 사람을 보내 저희에게 알려 주시게 하십시오. 두가 사소저는 참 좋은 분이라 저희도 틈을 내어 어머님을 뵈러 가겠습니다.»

그 말을 들은 진람서는 더욱 부끄러워졌다. «내가 진 절름발이를 따라 관문을 나서는 것도 그가 은자를 많이 내놓기 때문이었네. 그대들을 좀 돕고 싶어서였지. 이제 그대들 모두 의지할 곳이 생겼고 어머님도 내가 집을 떠나는 걸 원치 않으시니, 진 절름발이 쪽은 이미 그만두었다네.»

벌소심은 «오» 하고 짧게 응했을 뿐, 좋다 나쁘다 말하지 않았다.

대문 쪽에서 왁자지껄한 소리가 들려왔다.

진람서와 벌소심이 모두 그쪽을 바라보았다.

먼지가 잔뜩 묻은 흑칠을 한 앞이 평평한 마차 두 대가 서두의 문 앞에 멈춰 서 있었고, 관사 두안이 발을 걷어 올리고는 대략 오십 줄로 보이는 남자를 부축해 마차에서 내리고 있었다.

그 남자는 중간 키에 얼굴이 희고 수염이 없었으며, 보란색 꽃무늬 직령을 입고 있어 글 읽는 사람 특유의 우아한 기품이 풍겼다.

그가 고개를 들어 두권의 대문을 살폈다. 두안이 곁에서 소개했다. «바로 저희 주인댁의 조택입니다. 송 선생님, 들어가시지요!»

송 선생이라 불린 남자가 미소를 지으며 두안을 따라 집 안으로 들어갔다.

그 무렵 두안은 이미 소식을 들은 상태였다. 두회영이 새로 그녀를 위해 청한 서실의 송 선생이 도착했다는 것이었다.

두안은 고흥을 시켜 송 선생을 배치하게 했다.

고흥은 고승의 아우다. 두회영이 경도로 갈 때 고승이 따라가 시중을 들었고, 집안일은 본래 두탁을 모셨던 두안에게 맡기려 했으나 왕소영은 두안이 일 처리가 꼼꼼하고 적절하다고 여겨 두안을 역시 경도로 데려가고자 했고, 두안의 사촌형 두녕에게 총관을 맡기자고 제안했다. 집안에는 하인들이 무리 지어 있었고, 두안을 끌어올린 것도 그가 두탁의 곁에서 시중을 들었기 때문이었다. 두회영은 이런 일을 애초에 마음에 두지 않았으므로 생각할 것도 없이 고개를 끄덕였다. 두회영은 아직 떠나지 않았다. 그 틈에 두즉은 자기 장원에 관사가 부족하다는 구실로 왕소영에게 충성하는 관사 몇 명을 자기 장원의 관사로 쫓아내고, 따로 새 관사를 올려 세웠다. 두회영이 떠난 뒤 두안은 또 크고 작은 일을 모두 두가 문간방을 맡은 고흥에게 분부하여 처리하게 했고, 곧바로 두녕을 허수아비로 만들어 버렸으며, 얼마 지나지 않아 또 그 관사들이 장원 일을 알지 못한다는 구실로 사람들을 집으로 돌려보내 한가하게 놀게 했다.

두가에서는 마당을 쓸던 하녀조차 이 사정을 알았으나 아무도 입을 열지 못했고, 다만 두안을 만나면 태도가 한층 더 공손해질 뿐이었다.

두녕도 감히 두안을 나무라지 못하고 술에 취한 뒤에야 고흥을 향해 크게 욕했다. «……저김이 뭐라고? 장부 하나 제대로 못 읽는 놈이 총관이라고? 남의 이빨이 다 빠지게 웃기지 마라!»

두식도 이 말이 전해지자 입을 열었다. «내가 누구를 옳다 하면 옳은 것이니, 옳지 않아도 옳은 것이고, 내가 누구를 옳지 않다 하면 옳지 않은 것이니, 옳아도 옳지 않은 것이다!» 이 말을 들은 서두의 상하 사람들은 모두 오싹해졌고, 마음 씀씀이 있는 자가 이 말을 동부로 전했다. 이태태인은 듣고 눈살을 찌푸리며 남몰래 두안이 건방지고 오만하다고 말했고, 본래 두초를 돕고자 했으나 결국 팔짱을 끼고 침묵을 지켰다. 또 누군가 이 말을 두식도에게 전했으나 두안은 못 들은 척했고, 남몰래 고흥에게 큰일은 잡고 작은일은 놓는 법을 가르쳤으며, 고흥은 한 치의 어김도 없이 두지미의 말대로 했다. 일 처리가 융통성 없기는 했으나 일 년이 넘도록 큰 실수는 없었으므로, 이태태인은 오히려 몹시 놀라 «어?» 하고 감탄했다.

고흥은 반 향도 지나지 않아 되돌아왔다.

«사소저,» 그가 공손하게 아뢰었다. «두 관사가 돌아왔습니다. 송 선생님은 두 관사가 모시고 있습니다!»

두안은 눈썹을 치켜올렸다.

이 두안이 돌아와서 무얼 하려는 걸까?

그녀가 고흥에게 물었다. «네가 스스로 돌아온 것이냐, 아니면 두 관사가 이 일에 간섭하지 말라고 해서 돌아온 것이냐?»

고흥이 순박하게 말했다. «제가 끼어들 수가 없어서, 그래도 사소저께 말씀은 드려야 할 것 같아 돌아왔습니다.»

두안이 말했다. «그렇다면 내 말을 전하여라. 송 선생님에 관한 일은 너희들이 일절 상관하지 말라고.»

고흥은 이른바 ‘상관하지 말라’는 말이 무슨 뜻인지 알기에 머뭇거리며 말했다. «하지만 송 선생님은 칠야께서 사소저를 위해 청한 서실의 선생님이십니다. 만약 저 강유공처럼 성나서 달아나 버리면……»

«그게 우리와 무슨 상관이냐?» 두안이 기이하다는 듯 말했다. «송 선생님을 접대하는 건 두안이 아니냐? 송 선생님이 성나서 달아났다면 아버지께서도 두안에게 따져야 하시겠지?»

고흥은 곰곰이 생각해 보니 그 말이 일리가 있어 보여 순박하게 웃으며 두지미의 말을 아래로 전했다.

두안 쪽에는 곧 수건 하나 건네줄 사람조차 없어졌다.

그는 화가 나 펄쩍펄쩍 뛰며 두녕을 불러 호되게 꾸짖었다.

두녕이 억울하다는 듯 말했다. «내가 일찍이 그대에게 말하지 않았던가, 두가에 남아 있어야 한다고……»

«이 자식아, 지껄이지 마라!» 두안이 참지 못하고 말했다. «사소저가 아무리 대단해도 몇 해 지나면 시집을 가야 한다. 내가 아무리 아첨해도 칠야께서 좋아하시는 건 어려서부터 그를 모신 고승이야.» 그러고는 탄식하며 말했다. «사소저가 만약 아들이었더라면 내가 뭘 망설이겠나. 한마음으로 사소저에게 잘 보이며 살았을 것을!»

«하지만 사소저의 노여움을 사면, 그분이 언제 마음이 바뀌어 그대를 내쫓을지 모릅니다. 태태인의 노여움을 사면 그래도 사소저께 빌어 사소저의 장원이나 점포에서 일자리를 얻을 수 있지만……»

만약 사소저가 서두의 재산 절반을 차지하지 못했다면, 그분이 그렇게 뻣뻣하게 굴 수 있었을까?

두안은 속으로 한숨을 내쉬고는 한참을 침묵했다.

두녕이 조심스레 그에게 물었다. «이 일을 어찌하면 좋겠습니까?»

두안은 두녕을 노려보며 말했다. «어찌하긴, 그대가 궁리해서 사람 몇 명을 찾아와 눈앞의 국면부터 모면해 보아라.» 이어서 말했다. «이번에 태태인께서 나를 돌려보낸 것은 긴요한 일을 처리하라는 것이다. 집안일은 당분간 그대가 상관하지 말고, 때가 되면 내 분부를 들으면 된다. 이 일만 이루어지면 앞으로 그대는 서두의 명실상부한 총관이 될 것이다.» 말끝은 이미 이를 악물고 있었다.

두녕은 연신 고개를 끄덕이며 두가에서 일하는 자기 아내와 조카딸, 조카들을 모두 불러와 돕게 했다.

송 선생도 대갓집을 드나드는 데 익숙한 사람이라 자기 일족의 조카 송염을 데려와 곁에서 시중을 들게 했는데, 이 광경을 보고는 저도 모르게 은근히 후회하며 일족의 조카에게 말했다. «당초에는 집안에 규수 하나가 시와 거문고, 글씨와 그림을 배워 정서를 기르는 학문을 가르치면 된다고만 했지, 이 집안의 인사가 이토록 복잡할 줄은 누가 알았겠나. 아이고, 하 대인께 청할 일이 있어서가 아니었다면 내가 어찌 이곳에 와 글을 가르치겠나?»

송염은 겨우 열다섯, 열여섯 살이었으나 사람됨이 매우 침착하여 웃으며 송 선생을 위로했다. «백부님, 낙심하지 마십시오. 그저 그 규수만 잘 가르치시면 됩니다. 설마 우리 먹고 입는 것을 줄이기야 하겠습니까? 아무리 못해도 올해까지만 가르치고 내년에는 그만두면 되지 않습니까. 하 대인 쪽에도 핑계는 댈 수 있습니다.»

송 선생이 고개를 끄덕였다.

그 송염은 두안의 조카와 함께 궤짝을 옮기는 일을 도왔다.

저녁 식사 때가 되자 두정이 두안의 부탁을 받고 송 선생을 위해 환영연을 열었다. «칠숙조께서 집에 계시지 않아 예를 갖추지 못한 점, 송 선생님께서 너그러이 헤아려 주십시오.» 그리고는 송씨 백부와 조카를 경복춘으로 청해 갔다.

그 결과 두안의 저녁 식사는 어디서 해야 할지 몰라 막막해졌고, 화가 난 두안은 고흥의 옷깃을 붙잡고 당장 때리려 했다.

옆에 있던 사람들이 나서서 두 사람을 말렸다.

그런데도 가오싱은 오히려 멍청하게 말했다. «집안 밥에는 정해진 양이 있습니다. 돌아와서 사소저께 문안드리지 않으시면 사소저께서도 모르시고 분부도 없으시니 주방에서도 어쩔 도리가 없습니다. 어쩌면 사소저께 문안드리러 가시는 게 좋으실 듯합니다!»

두가에서는 날마다 그 많은 밥과 반찬을 쏟아 버리는데, 어찌 그 한 입이 많아지겠는가.

두안은 얼굴이 시뻘게졌으나 한마디도 하지 못하고, 올 때 태태의 분부를 떠올리며 하는 수 없이 순순히 두옌에게 문안하러 갔다.

그러나 이문을 지키는 늙은 여종이 그를 문밖에서 막아서며 껍질만 웃고 속은 웃지 않는 얼굴로 말했다. «두 관사님, 소저께서 이제 나이가 드셨으니 예전과 다릅니다. 관사님이 다시 내원에 들어오시는 것은 좀 적절하지 않습니다. 무슨 일이 있으시면 저희가 대신 아뢰어 드리겠습니다.»

그렇게 기다린 지 두 시간, 걸상 하나 없이 서 있다가 두안의 다리가 저릴 즈음에야 어린 종이 와서 말을 전했다. «때가 늦었으니 사소저께서 두 관사님께 내일 아침에 오셔서 말씀하라고 하셨습니다.»

두안은 참지 못하고 물었다. «사소저께서 방금 무엇을 하고 계셨는가?»

그 어린 종은 입을 가리고 웃으며 말했다. «사소저께서 방금 꽃가지를 다듬고 계셨답니다!»

두안은 또 한 번 속이 부글부글 끓었다.

두옌은 두안 따위는 상대할 생각도 없이 감로 등에게 서둘러 향낭 몇 개를 만들게 하고는, 소각사에서 두옹, 두회덕, 두계광, 두계태, 오선 등 올해 동자시에 응시하는 이들에게 각각 만사여의부를 빌어 향낭에 넣어 보냈다.

두옹 등은 모두 곁에 있는 종을 시켜 고맙다는 말을 전해 왔으나, 오선만은 연잎이 백색 부채면 한 함을 보내 왔다. «며칠 뒤 꽃이 피면 사매매께서 마침 부채면 몇 폭을 그려 선물하실 수 있겠습니다.»

두옌은 빙그레 웃으며 마음이 절로 움직였다.

송 선생이 맹자 만장상 편의 «장가들 때는 어떻게 하는가, 반드시 부모에게 고한다» 대목을 다 설명한 뒤, 그녀가 송 선생에게 물었다. «저는 예전에 집안 어른을 따라 화조화를 익힌 적이 있습니다. 부채면 몇 폭을 그리고 싶은데, 선생님께서 가르쳐 주실 수 있으신지요?»

첫날 약간의 불협화음이 있었을 뿐 두가는 매우 평온했고, 두옌은 공부에도 매우 성실했으므로 송 선생은 이에 모두 만족해했다.

그가 웃으며 말했다. «먼저 초고를 그려 보게, 내가 좀 봐 주겠네.»

두옌은 기꺼이 응낙했다.

송 선생의 이름은 회, 자는 여민으로 잡학에 정통했고 사람됨도 비교적 느긋했다. 아마 강남 사람이라서일 터인데, 두옌이 여자아이라고 해서 소홀히 대하지 않았다. 두옌이 이해하지 못하는 것이 있어 물으면 그는 흔히 경전을 인용해 한바탕 늘어놓곤 했는데, 두옌은 그 얘기를 재미있게 듣다 보니 이야기가 진행되면서 정작 처음에 무엇을 물으려 했는지 잊어버리곤 했다. 며칠 전 봄바람이 얼굴에 불어올 때 그는 두옌에게 연을 만들어 주기도 했다. 지금처럼 두옌이 스스로 무엇을 배우겠다고 나서면 그의 흥은 더욱 높아졌다.

두옌은 집에 돌아오자마자 부채면 화보를 몇 권 찾아 임모했다.

현학에서 소식이 전해졌다. 두옹, 두회덕, 두계광, 두계태, 오선이 모두 현시에 합격했고, 사월에는 이들이 또 모두 부시에 합격했으며, 유월에는 두계태를 제외한 나머지가 모두 원시에 합격했는데, 특히 오선은 원시에서 안수(案首)를 차지했다.

두가 족학의 명성이 크게 떨쳤다.

오온이 오아를 데리고 일부러 경도에서 달려 돌아왔다.

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내 생각에는 아래 내용을 아예 권으로 나누는 것이 좋을 듯한데, 아쉽게도 몇 번이나 시도했으나 모두 실패해서 그냥 이렇게 계속 써 나가야 할 것 같다.

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