제65장 결과

방기수 일이 벌어진 뒤, 아버지의 관심은 단번에 안채 쪽으로 옮겨 갔다. 그러나 집안에는 두안이 지키고 있고 왕소영이 살림을 도맡고 있어서, 이것저것 캐물어도 손을 댈 만한 일을 찾아내지 못했다. 그러다 기가 꺾이자 그는 온 정력을 동쪽 행랑채 수리에 쏟아 붓기 시작했다. 본래 초여름이면 끝났어야 할 공사가 한여름이 되도록 계속되었고, 그 바람에 두언이 틈만 나면 서부 댁으로 달려와 아버지와 나란히 나무 그늘에 쭈그려 앉아 들보에 무슨 채색 그림을 그릴지, 문 앞에 무슨 석상을 세울지 의논하느라 매번 열기를 띠고 즐거워했다.

왕소영은 참지 못하고 중얼거렸다. «아버지께서 경도 공부와 형부에 모두 결원이 있다고 하시고, 공부와 형부에 있는 벗들에게 편지도 보내셨다면서요…… 때는 기다려 주지 않으니, 아버지께 한마디 회신을 하시는 게 어떨까요.»

두회영은 대수롭지 않다는 듯 얼음에 띄운 녹두탕을 마시며 도면을 보다가 마음에도 없는 투로 말했다. «공부든 형부든 어차피 이부를 거쳐야 하는 법이야. 이 일은 너는 신경 쓰지 마라. 내게 생각이 있으니.»

장인에게 의지하는 것은 남의 눈에 처가살이 하는 꼴이고, 일가 형제에게 의지하는 것은 당연한 일이었다.

왕소영은 더 캐물을 수 없었다. 두언조차도 아버지가 이미 오백부와 상의를 마친 줄 알고 마음에 두지 않았으며, 오히려 흥미진진하게 아버지와 두언이 어떤 식으로 경치를 빌려 오고, 어떻게 가산을 쌓아 올릴지 의논하는 소리를 들었다. 동쪽 행랑채를 강남의 정원처럼 꾸밀 작정인 듯했다.

고승이 두언을 찾아왔다. «불과 다섯 달 만에 은자 육만 냥을 썼습니다.»

두언이 물었다. «집안 살림이 그래서 쪼들리나?»

«그 정도는 아닙니다.» 고승이 작은 소리로 말했다. «그래도 너무 빨리 나갑니다. 작년 한 해 수익이 다 날아갔습니다.»

«그 사람이 서두의 저축을 다 털어 버리거든 그때 다시 내게 말해라.» 두언이 담담하게 말했다. «그 사람에게도 좀 바쁘게 할 일이 있어야지 않나?»

고승이 쓴웃음을 지었다.

두언은 마당에서 아버지와 어깨를 마주 끼고 서 있는 두언을 바라보다가, 문득 눈시울이 시큰해졌다.

어머니가 세상을 떠난 지 벌써 구 년, 아버지는 혼자서 외롭게 구 년을 보냈다.

자식을 기르면서 가르치지 않는 것은 아비의 허물이요, 딸을 기르면서 가르치지 않는 것은 어미의 허물이라 했다. 아들이 하나 있었다면, 아버지도 조금은 처신이 무거워지지 않았을까?

생각이 스쳐 가는데, 두효의 맥 빠진 모습이 머릿속에 떠올라 순간 짜증이 밀려왔고, 그녀는 이 일은 그만두기로 했다.

그런데 뜻밖에도 유월 말에 오백부가 편지를 보내 와서는, 아버지가 어찌하여 상경하여 결원을 기다리지 않느냐고 물었다. 또 조부께서 이미 돌아가셨으니 아버지가 집안을 일으켜 세워야 한다고 했다. 이 세상에는 꽃 위에 꽃을 더해 주는 이는 많고, 눈 속에 숯을 보내 주는 이는 적다. 두씨 집안 사람들이야말로 더욱 한데 뭉쳐야 하는데, 아버지가 십 년 각고의 고생을 포기해서는 안 된다고 했다. 그러고는 은근하게 아버지의 후사에 대해 물었다. 만약 왕소영이 아이를 낳지 못한다면, 오백모에게 부탁하여 집안이 깨끗한 첩실을 하나 들여 주겠다고 했다. 그리하면 훗날 아들이 벼슬길에 나아갔을 때, 아버지는 마음 편히 고향으로 돌아가 늙은 태상노인으로 지낼 수 있으리라고 했다.

아버지는 식은땀을 흘리며 밤새 답장을 써서 오백부에게 보냈다. 첩을 들이는 일은 걱정 끼치지 않겠다고 했으나, 결원을 기다리는 일은 꺼내지도 않았다.

두언은 그제야 아버지가 경도에 가서 결원을 기다리지 않는 것이 온전히 자기 뜻임을 알았다.

그녀는 일부러 아버지를 떠보았다. «그럼 그분들을 데리고 함께 경도에 가시지요. 마침 저는 최 이모할머니를 모셔 와서 그 어른께도 며칠 복을 누리게 해 드리려고요.»

아버지는 뜻밖에도 진지하게 생각하더니 말했다. «네 말이 맞다. 우리 함께 경도에 가서 집안일은 전부 최 이모할머니께 맡겨 돌보시게 하는 게 좋겠구나.»

왕소영과 한집에서 같은 우물물을 마시며 삼 년을 지낸 것만으로도 두지미에게는 한계였다. 그녀를 계속 왕소영과 얽매이게 하라니? 꿈도 꾸지 마라!

«제가 경도에 가면 방씨 집안 사람들이 우리 집에 드나들 명분이 더 생기지 않을까요?»

두회영은 말문이 막혔다.

두언은 그 틈을 타 첩실 일을 꺼냈다. «……곁에 일상생활을 돌봐 줄 사람이 한 분 계셔야 하지 않을까요.»

아버지로서 두회영이 어떻게 딸과 이런 문제를 의논할 수 있겠는가.

그는 얼굴을 붉히며 두언을 꾸짖었다. «무슨 헛소리냐? 누가 너에게 이런 말을 하더냐?»

«오백부께서 편지에 쓰지 않으셨나요?» 두언이 태연하고 당당하게 말했다. «서두에 아들이 없으면 안 되지요.»

아버지가 어머니를 위해 홀로 구 년을 지냈다는 것만으로도, 두언은 아무리 원망이 많았어도 다 풀렸다.

두회영이 부끄러운 듯 말했다. «너도 보았듯이, 내가 어디 날마다 안채를 들여다볼 시간이 있느냐? 또 한 사람을 들이면 그 사람을 망치는 꼴이 아니냐? 게다가 설령 서장자를 낳는다 해도 누가 가르치겠느냐? 명이를 봐라, 지금이 무슨 꼴이냐!»

두언은 말이 없었다.

사월 말에 서길사들이 산관하여, 육백부 두형은 행인사로 가서 천자의 측근 신하가 되었다. 이태부인은 무척 기뻐하며 단오에 현 관아의 등불 시장을 후원하고, 진정현에서 이름 좀 있다 하는 사람들을 모두 집으로 불러 연극을 보게 했다. 두회영은 두씨 집안의 양방 진사로서 당연히 빠질 수 없었다.

그는 온 가족을 데리고 동두 댁으로 갔다.

어찌된 일인지 두명이 낭가의 겨우 일곱 살인 팔소저와 싸워서 그 팔소저의 머리카락을 한 움큼 뽑아 버린 것이다…… 나중에 두회영이 아무리 두명을 캐물어도 두명은 입을 꾹 다물고 닫힌 조개 껍데기처럼 한마디도 하지 않았고, 낭가의 팔소저도 울기만 할 뿐이었다. 두회영은 어쩔 수 없이 직접 찾아가 사과했고, 오늘까지도 두명이 왜 낭가 팔소저와 싸웠는지 밝혀내지 못했다.

두언은 왕소영이 알고 있으리라고 생각했다.

왕소영뿐 아니라, 아마 동두 댁 안채 여인들 대부분이 알고 있을 터였다.

제가의 오소저는 결국 낭가의 십오야에게 시집갔다.

두명과 낭가의 팔소저가 말다툼하다가, 낭가의 팔소저가 펄쩍 뛰며 두언을 ‘첩의 소생’이라고 욕한 것이다……

두회영은 여기까지 말하다가 저도 모르게 후회했다. «네가 이렇게 철이 들 줄 알았다면 네 여동생을 네게 맡겨 기르게 할 걸 그랬구나. 이제는 늦었어. 네 나이가 올해 벌써 열둘이니, 두어 해만 지나면 시집을 가야 하잖니……»

두언은 식은땀이 흐르는 것을 느끼며, 집안에 남정네가 없으니 아무래도 일하기가 불편하다는 생각이 들어 웃으며 말했다. «지금이라도 제게 동생을 하나 더 만들어 주시면 제가 길러 드릴게요. 여동생은 기대하지 마세요.»

두회영이 멋쩍게 웃었다.

두언이 아버지를 찾아왔다.

두언이 기이하다는 듯 말했다. «어라, 어째 십일 오라버니와 십이 오라버니가 보이지 않네요?»

두언이 히죽 웃으며 말했다. «둘 다 내년에 과거를 치를 준비를 하고 있지. 지금은 다들 집에서 대들보에 머리를 매다는 심정으로 공부하고 있어!»

두언이 까르르 웃었다.

두언이 아버지와 함께 동쪽 행랑채로 갔다.

왕소영은 친정어머니 허씨의 편지를 받았다. 몇 해째 두명을 보지 못해 몹시 보고 싶으니, 두명을 경도 외가로 며칠 데려가고 싶다는 내용이었다.

그녀는 두회영을 찾아가 상의했다.

두언은 곧 서재로 달려가 두안과 이야기를 나누었다.

«며칠 뒤에 우리 방가에 갈 거야.» 그가 말하며 두안에게 눈짓했다.

두안은 어리둥절하다가 급히 물었다. «거기 가서 뭐 하려고?»

두언이 하하 웃으며 말했다. «맞혀 봐.»

속이 타들어 가던 차였다. 두안은 맞혀 보라는 말을 가장 싫어했으므로, 생각할 것도 없이 곧장 말했다. «못 맞히겠어.»

두언은 다소 실망한 듯 말했다. «방기수가 장가를 들게 됐어.»

두계는 깜짝 놀랐다.

두언이 교활하게 웃으며 말했다. «방기수가 아내를 구하려던 거 아니야? 우리 몇이 이런 일은 힘만으로는 어림없다고 여겨서, 집안 형제자매들을 동원해 방기수에게 짝을 하나 구해 줬지. 그랬더니, 아니나 다를까, 그쪽에서 한눈에 방기수를 찍었고, 납길이며 납정이며 석 달도 안 되어 다 끝냈어……»

두초는 듣자마자 그 안에 사연이 있음을 알아차리고 급히 웃으며 말했다. «얼른 말해, 안 그러면 다음에 오면 다시는 얼음 넣은 녹두물 못 마실 줄 알아!»

두언은 좌우에 사람이 없는 것을 보고는 짓궂게 낮은 소리로 웃으며 말했다. «영벽현의 진 포두 집안은 대대로 아전을 지냈는데, 아들이 다섯에 딸이 하나야. 하나같이 덩치가 산만 하고, 어려서부터 진 포두를 따라 무예를 익혀서 범상한 사람은 얼씬도 못 하지. 그 진씨가 스무 살이 넘도록 혼처를 정하지 못했는데, 뜻밖에도 방기수가 그 집에서 차린 볶은 곡물 가게에 물건을 사러 갔다가 몰래 진씨의 손을 만진 거야. 그 진씨는 방기수가 아직 장가를 안 들었음을 알고는 즉시 마음이 맞아, 그가 만지도록 내버려 둘 뿐 아니라 매파를 보내 방가에 청혼하려고까지 했어. 말하자면, 옹졸한 사내에게 시집가 한평생을 보내느니 차라리 방기수에게 시집가겠다는 거지…… 그 방가가 무뢰한인 건 그렇다 치고, 그 진가 역시 건달패라 흑백 양도를 다 밟고 있어. 진가에서는 일찍이 말을 뿌렸는데, 방기수가 장가들기 싫으면 그만이지만 두 손을 잘라 진씨에게 사과하면 이 일은 덮어 주겠다고 했어……»

두안은 참지 못하고 껄껄 웃으며 두언에게 물었다. «누가 진씨를 만졌다는 거야?»

«당연히 구아이지.» 두언이 대의명분에 찬 얼굴로 말했다. «설마 우리가 그 진씨의 명성을 망치기라도 하겠어?»

구아이는 칠당형 두번창의 장남이다. 올해 겨우 다섯 살이었다.

두흔은 어이가 없었다.

진씨가 이 기회에 방기수에게 얹혀가려는 속셈임을 알아차렸다.

그녀는 두언에게 물었다. «‘너희들’이란 게 누구누구야?»

두언은 이리저리 둘러보기만 할 뿐 끝내 말하지 않았다.

두역시 캐묻지 않고, 방가의 뻔뻔한 행태를 떠올리며 이 혼사가 그래도 제법 어울린다고 여겼다.

저녁을 먹을 때, 그녀는 두회영에게 이 이야기를 들려주었다.

두회영과 왕소영은 다소 놀랐다.

«우리도 그때 축의를 올려야겠군.» 두회영이 말했다.

두흔은 생긋 웃으며 고개를 끄덕였다.

내내 옆에 앉아 아무 말 없던 두명이 갑자기 큰 소리로 두회영에게 물었다. «우리 언제 경도에 가?»

두회영의 눈썹이 살짝 찌푸려졌다. 온화한 목소리로 말했다. «밥 먹을 때는 말하지 마라.»

두명은 순식간에 격해져, 탁 하고 젓가락을 바닥에 내팽개치고는 큰 소리로 악을 쓰기 시작했다. «나 경도 외할머니 댁에 갈 거야! 여기 살기 싫어! 진정에 있고 싶지 않아……» 말하면서 눈물이 주르르 흘러내렸다.

옆에 있던 왕소영은 얼굴을 돌렸고, 그 눈에도 눈물이 그렁그렁했다.

두회영은 분해서 부들부들 떨며 처음으로 두명에게 엄한 얼굴을 하고 말했다. «잊지 마라, 네 성은 두씨지 왕씨가 아니다! 여기가 네 집인데, 네 집에 있지 않고 어디를 가겠다는 것이냐?»

왕소영은 말하려다 말았다.

두명은 밥그릇을 밀어 버리고는 또각또각 뛰어가 버렸다.

두회영은 냉랭한 눈으로 왕소영을 바라보며 말했다. «내일부터는 그 애를 이태부인을 따라 예법을 배우게 해라. 남과 싸우기나 하고, 우리 두씨 집안에서 그런 아가씨는 나 본 적이 없다! 이런 덜렁대는 버릇을 고치기 전에는 어디도 못 간다!»

왕소영은 이내 얼굴색이 크게 변하며 말했다. «칠야, 너무 인정이 없으시군요. 우리 어머니는 그저 명아가 보고 싶어 며칠 데려다 두시려는 것뿐인데, 칠야께서 그렇게 말씀하시니 마치 우리 왕가가 두가와 딸을 다투기라도 하는 것 같지 않아요…… 우리 아버지께서 모든 것을 다 마련해 두셨는데도 무관심하게 대하시고, 우리 왕가가 어디 대꾸할 데 없이 해 드린 게 있기에 저와 명아에게 이렇게 눈치를 주시는 겁니까……» 말하면서 원망과 서운함을 담아 두회영을 흘겨보고는 몸을 돌려 대청을 나갔다.

대청에는 두회영과 두안 두 사람만 남았다.

두회영은 태사자의자에 축 늘어져 앉았다.

두번은 곧은 자세로 우아하게 식사를 계속했다. 마치 아무 일도 없었다는 듯이.

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자매님들, 분홍 투표를 구합니다……

ps: 오늘 집에 손님이 있어서 저녁 업데이트는 좀 늦을 겁니다. 다들 내일 아침에 일어나서 보세요!

o(n_n)o~

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