제689장 인연이란 이러하니

»토토와 계약해서 여황과의 기억을 성공적으로 되찾았으니, 그녀가 십중팔구 여황이라는 뜻이야. 그런데 지금은 기억 세계와도 계약을 마쳤는데, 왜 아직 돌아갈 수 없는 거지.« 시진은 이해가 되지 않았다.

»구구? (만화영화야?)« 초능력자 새끼로 의심되는 토끼가 물었다.

시진은 억눌렸다. 조상님, 제발 입을 다무세요.

지금 짜증 나니까.

네 이런 흑역사 같은 유년기를 더 알게 되면, 계약이 완료되어 내가 돌아간다 해도, 네가 나를 죽일 거야.

어쨌든 초능력자가 정말 전생의 계약수라면, 시진은 자신이 분명 상대를 적잖이 착취하고 얼러먹였을 거라고 느꼈다.

업보구나.

»그건 가는 길에 보자. 나는 지금 어디론가 가야 해.« 시진이 깊게 숨을 들이쉬며 말했다.

토토: ??

»반드시 가야 해.« 방금, 전부 떠올랐으니까.

초능력자에 관한 기억 외에도, 자신이 환생한 뒤 잊고 있던 전생의 일부 기억도 있었다.

물론, 산이 무너진 뒤의 기억을 말하는 게 아니었다.

흰 토끼를 거둔 뒤의 기억이었다.

흰 토끼를 거둔 뒤, 시진은 문득 토끼라는 생물에 매우 흥미를 느꼈다.

그래서 그는 고서를 뒤진 끝에, 신화 전설 속 옥토와 관련이 있을지도 모르는 유적 한 곳을 발견하고는, 한번 탐사해 보려 했다.

그 결과, 산이 무너져 그대로 그를 덮쳐 버렸다.

게다가 방금 상구 선생이 말한, 자신이 탐사하러 간 유적이 확실히 옥토와 관련이 있다는 것까지 떠올라, 시진은 더욱 확신했다.

이 유적은, 어쩌면 다음 관건일지도 모른다.

다른 이유는 없었다. 초능력자의 능력이 옥토와 너무 닮았고, 자신이 여황에게 농담 삼아 그녀가 옥토일지도 모른다고 추측했었기 때문이다.

하지만 지금 보니, 분명 그다지 영리하지 않은 흰 토끼였다.

그런데 왜 초능력자의 능력은 옥토와 그렇게 닮았고, 약을 찧는 재능까지 있는 걸까?

어쩌면, 이 유적에서 단서를 찾을 수 있을지도 모른다. 흰 토끼와 계약한 뒤 자신에게 변화가 생겼으니, 어쩌면 앞으로 여황의 힘의 수수께끼를 찾아내면 진도를 한층 더 밀어붙일 수 있을지도 모른다.

«재밌겠네.» 시진이 갑자기 의욕이 넘쳤다.

하지만 옆에 있던 여제 유년체는 얼굴이 축 처져, 말 못 할 고충을 안고 있었다.

애니메이션을 보고 싶다고!!

…………

이틀 후.

시진은 전생에 산체가 붕괴했던 그 유적 근처에 나타났다.

이곳은 앞서 재해가 발생했기 때문에 이미 봉쇄된 상태였다.

이쪽에 고대 유적이 있다는 것은 확인되었지만, 위험이 제거되기 전이라 다른 고고학팀들은 아직 감히 들어가지 못했다.

시진은 흰토끼를 데리고 봉쇄선을 몰래 넘어 주요 구역으로 들어갔다.

«조심해.» 시진은 다시 깔리기는 싫었기에 귀띔했다. «차에 그렇게 오래 애니메이션 틀어 줬으니, 이따 내가 위험에 처하면 꼭 구해 줘야 해.»

토끼: ??

무슨 사람이래.

계약을 맺은 뒤 토끼는 시영의 생각을 더 잘 느낄 수 있게 되었고, 평등 계약을 맺었기에 흰토끼도 시영에 대한 인상이 조금은 좋아졌다. 사실 그런 건 다 상관없었다. 시진은 그저 그녀가 잡아먹힐 뻔했던 원한을 기억하지 않기를 바랄 뿐이었다.

«구구!!»

오는 길에 시진은 애니메이션을 보는 것 외에도, 흰토끼에게 염력 운용법을 가르쳤다.

상대의 재능이 좋은 건지, 분성이 잘 가르친 건지, 그 학습 속도는 시진이 본 총수들 중에서도 손꼽힐 정도로 빨라, 그때의 충충보다 훨씬 뛰어났다.

고작 하루 이틀 만에, 영양 자원 같은 것도 없이 당근만 갉아먹으면서 염력 감지가 가능한 경지까지 연습해 낸 것이다.

이때 주변 상황을 감지한 여제 유생체가 갑자기 시진에게 경고했다.

지하!

얼마 떨어지지 않은 지하가 텅 비어 있었고, 그 아래에 또 다른 유적이 있었다!

시진: !!!

«오호.» 시진이 멍하니 말했다. «역시 가르친 보람이 있네, 큰 공 세웠어.»

«그런데 도구를 안 가져왔는데, 이걸 어떻게 파 내려가지.»

«넌 순간이동 하나도 못 익히냐.»

토끼: ?

«농담이야, 감지해 봐, 들어갈 수 있는 장치가 있는지.»

«구구.» 여제 유생체의 얼굴이 굳었다. 힘들어, 차라리 분성이 순간이동을 가르쳐 주면 안 될까, 나 듣고 있을게.

«네가 대장이니까, 먼저 좀 쉬어.» 시진은 너무 혹사했다간 여제도 기억을 되찾아 원한을 품을까 봐 두려웠다.

…………

잠시 후, 토끼는 염력 감지로 지하 유적으로 통하는 비밀 통로를 찾아내는 데 성공했다.

시진 일행은 조심스럽게 통로를 열고 안으로 들어가, 고분 같기도 하고 지굴 같기도 한 곳에 도착했다.

하지만 안쪽 깊이 들어간 뒤, 시진은 그대로 얼어붙었다.

왜냐하면, 여기는 진짜 빌어먹게도 묘혈이었기 때문이다.

게다가 황당하기 짝이 없게도, 묘비에 적힌 글자가 대체 뭐란 말인가.

《천상천하 유아독존 시지정령 겸 옥토끼대제지묘》