제682장 우주 패주의 예지몽

잠시 후, 회색 눈동자에 허리 아래까지 내려오는 회색 장발, 얼굴에 붉은 자문이 있고, 반쪽짜리 영양 두개골을 머리에 쓴 인족 어수사가 전함에서 걸어 나왔다.

그녀의 등장에 우주해가 진동했다. 실력을 갖춘 강자라면 누구나 이 가기의 실력을 감지할 수 있었고, 분명 현소봉의 경지였다.

우주 패주 군단에는 동서남북 네 대장군 외에, 뜻밖에도 다른 현소봉이 있었고, 게다가 인족인 듯했다!

생각해 보라, 열왕 등이 시진을 키우려는 것도 우주 패주 군단에 인족 초신이 오래도록 없어, 인족이 점차 쇠퇴하고 있기 때문이었다. 만약 열왕 등이 우주 패주 곁에, 정체를 아무도 모르는 인족 현소봉 어수사가 따라다니고 있다는 걸 알게 된다면, 분명 몹시 놀랄 것이다.

«우주 패주 대인을 환영합니다.» 우주 패주는 보이지도 않았고, 우주 패주가 어찌하여 왔는지도 몰랐지만, 이때 태양신장은 항성 일족의 최강자임에도 불구하고 허리를 굽혀 공손히 배례했다.

«저는 우주 패주 대인의 비서입니다. 우주 패주 대인께서 이번에 우주해에 오신 것은 인족 어수사 시진과 항성 일족 태양신장의 일전을 관전하기 위해서이니, 특별한 접대는 필요 없으며, 잡인들은 물러가면 됩니다.» 우주 패주 비서가 입을 열자 성해가 진동했고, 심지어 태양신장조차 어리둥절한 표정을 지었다.

«뭐라고————» 그것은 속으로 소리쳤다. 이해할 수 없었다. 어찌하여 우주 패주가 자신을 주목하는지 알 수 없었다. 아니다, 자신은 분명 우주 패주가 주목할 만한 존재가 아니었다. 그렇다면, 즉 우주 패주가 주목하는 것은 자신의 상대, 그 식철수족의 십일인가?

이해할 수 없었다. 이전 초탈지원 쟁탈전처럼 그렇게 성대한 일에도 우주 패주는 관심을 두지 않았고, 우주급조차 관심을 두지 않았는데, 지금 어찌 작은 종족 순위전 하나 때문에 친히 오신단 말인가?

생각해 보라, 자신조차 이 일전에는 관심을 두지 않고 온 마음을 오염지의 동향에 쏟고 있었는데.

우주 패주 비서의 발언에 모든 이들이 경악을 금치 못했다.

그러나 태양신장도 감히 더 캐묻지 못하고, 상대의 방문 목적만 확인한 뒤 스스로 물러갔으며, 생각이 천 갈래 만 갈래였다.

한편 우주 패주의 비서도 전함 안으로 돌아갔는데, 그녀 외에도 또 다른 형체 하나가 전함에 강림했다.

우주 패주의 비서가 돌아왔을 때, 와신은 이미 우주 패주의 보좌 아래에 서서, 위의 지고한 존재를 똑바로 응시하고 있었다.

«세포스 대인, 시진 때문에 오신 겁니까? 아니면……»

»오, 너구나. 오랜만이군……« 보좌 위에서 나른한 목소리가 흘러나왔다.

»너였어.« 우주 패주의 비서가 들어와 와신을 발견하고는, 분명 와신을 아는 눈치였다.

»네가 아직 살아 있을 줄은 몰랐다, 카트니.« 그녀의 존재에 가장 놀란 쪽은 오히려 와신이었다. 그녀는 이 가기를 알고 있었다. 이 가기 역시 몇억 년 전인지도 모를 옛날, 우주 패주가 키워 낸 인족 강자 가운데 하나였다. 안타깝게도 우주 유지자는 물론이고 우주급에도 끝내 이르지 못했다.

와신은 상대가 이미 죽었다고 여겼지만, 설마 살아 있을 줄은 몰랐다.

»네가 죽지 않았는데, 내가 죽을 리가 있나.« 우주 패주의 비서 카트니가 말했다.

이때 그녀도 사이보스를 바라보았다. 사실 그녀 역시 사이보스가 직접 우주해에 강림하려는 것을 몹시 이해할 수 없었다.

»나의 목적은, 확실히 그 시진 때문이다.« 우주 패주가 와신을 바라보며 말했다.

»그 계획을 다시 손에 넣으려는 건가?« 와신이 말했다. 그렇다면 시례는 온 우주에서 가장 큰 뒷배를 얻은 셈이었다. 다만 그녀는 우주 패주의 강림이 그리 좋은 일은 아닐 것 같았다.

»아니다.« 과연, 우주 패주가 말했다. »그 계획은 진작 오래전에 포기했다. 게다가 본질적으로 말하자면, 이 시진은 내가 키운 인족 어수사가 아니다. 나는 다른 이들과 이른바 '천재'를 두고 다투는 일에 아무 흥미도 없다.«

»더구나 상대가 그 가기라면 더욱.«

우주 패주가 말했다. »그가 그 특별한 초탈 본원을 이어받았고 두 기원의 수련 체계를 지녔다 한들, 내가 보기에는 그가 우주 유지자에 이르리라고는 장담할 수 없다.«

»그런데 흥미로운 점이 하나 있다.«

»얼마 전, 나는 예지몽을 꾸었다. 스스로도 통제할 수 없는 예지몽을.«

우주 패주의 비서와 와신이 무거운 표정으로 사이보스를 바라보았다. 우주 패주라는 경지에 이른 존재가 꾼 예지몽이라면, 대체 어떤 내용일까.

보좌 위에서 사이보스가 크게 웃으며 말했다. »내가 꿈에서, 나와 그 시영 식철수가 장구한 대전을 벌이는 것을 보았다니. 믿어지나??«

»네??« 우주 패주의 비서가 믿을 수 없다는 듯 말했다. »상대의…… 총수와??«

»틀림없다.«

»지금은 꿈의 기억이 이미 혼돈에 싸여 있지만, 기억해야 할 것은 틀리지 않았다. 나는 정말로 그 식철수 하나와 대전을 벌였고, 그것은 어수사로부터 어떤 도움도 받지 않은 채 나와 맞섰다.«

»흥미롭군. 너희 생각에, 이 꿈이 미래에 실현될 것 같으냐?«

»불가능합니다, 절대로 불가능합니다.« 우주 패주의 비서는 사이보스에게 끝없는 숭배를 품은 듯했다. 그녀가 말했다. »사이보스 대인, 어떻게 어떤 생명이 대인과…… 게다가 단독으로 싸운다니……«

그렇다면 시진은 총수 하나만으로도 우주 패주급 전력을 지닐 수 있다는 말이 되는가. 그럴 리가 없었다.

»제가 보기에는, 그 식철수는 앞으로 아무리 높아도 태양신장이나……« 그녀는 와신을 바라보았다. 현소봉의 높이에 이르는 것이 한계일 터였다.

»그럴지도 모르지.« 우주 패주가 말했다. 그것은 십일이 영예 도전을 치르며 자신의 위압에 맞섰을 때의, 투지로 가득했던 눈빛을 떠올렸다. 그리고 말했다. »다만 초능력자 역시 우주 유지자를 하나 키워 내려 한다면, 나와 이 시진은 끝내 한 번 싸우게 되겠지.«

우주 유지자가 된다는 것은 곧 우주의 주인이 된다는 뜻이었다. 우주 안에 몸을 둔 생령으로서, 우주 패주가 자신이 사는 환경에 주인이 하나 더 늘어나는 것을 어찌 용납하겠는가. 그 주인이 자신이 직접 키워 낸 존재라면 모르겠지만, 관건은 시진이 그 계통이 아니라는 점이었다.

다만 그것은 시진 일행이 이를 위해 애쓰는 것을 배척하지 않았다. 자신은 우주 유지자를 키우는 데 실패했으니, 저 초능력자가 과연 성공할 수 있는지 두고 보겠다는 것이었다.

키우는 데 성공하든 실패하든, 시진이 우주와 계약하기 전에 먼저 시진이 자신이라는 관문을 통과해야 했다. 자신조차 이기지 못한다면 우주와의 계약은 더 말할 것도 없었다. 그때가 되면 그것은 먼저 시진을 직접 죽여 버릴 작정이었다. 오래도록 지루했던 사이보스는 이미 인족을 키우는 데서 흥미를 거두고, 느긋하게 수련하며 우주 재시동을 기다렸다가 마침내 우주 의지와 한판 싸우는 쪽으로 관심을 옮긴 지 오래였다.

그러나 그 전에, 그것은 오히려 시진 일행이 빨리 성장해 자신 앞에 서서 먼저 자신을 만족시켜 주기를 바랐다. 물론 전제가 있었다…… 시진이 먼저 암왕과 수왕이라는 관문을 통과해야 한다는 것이다. 이번 강림에서 그것은 자신의 입장도 밝힐 참이었다. 어떤 우주 분쟁에도 끼어들지 않고, 한 명의 관객으로서 지난 기원의 강자와 이 기원의 강자가 겨루는 모습을 지켜보겠다는 것이었다.

»그래서 사이보스 대인은, 시진 일행이 우주 유지자가 되는 데 '고관'이 되려는 것입니까?« 와신이 물었다.

»'고관'? 그렇게 말해도 되겠군.« 우주 패주가 말했다.