제628장 때가 되면 운이 트인다
어수천공 2 / 2 페이지
영예 도전 추천 명額을 가진 자가 우주 패주 군단에 적지 않다고는 하나, 추천 명額이란 아무에게나 함부로 주는 것이 아니었다.
추천 대상의 실력이 너무 약한데도 영예 도전에 추천한다면, 그것은 분명 우주 패주에 대한 모욕이나 다름없었다.
그런 경우, 누가 추천하더라도 영예 도전을 관리하는 열왕은 도전 신청을 기각할 터였다.
그래서 도전을 신청할 때는 충분히 설득력 있는 전적을 갖춰야만 했다.
»우주 해계왕성에서 온 인간 신병일세. 오? 이 신병의 이력이 괜찮군. 한때 계왕성 봉신전을 제패하여, 준신 실력으로 중급신을 손쉽게 격파하고 계왕성 젊은 세대 최강자의 자리에 올라 봉신지왕이 되었다지.« 열왕이 말했다.
»준신급인가.« 정상 노인이 말했다.
»아니, 이미 돌파했네.«
»신급을 돌파한 지 얼마 안 되어 최상위신을 압도하는 실력을 얻었고, 얼마 전에는 다리크 해적단의 완벽신 사루드를 손쉽게 즉살했네.« 열왕이 말했다.
»듣자 하니 실력이 괜찮군. 수호수는 어쩌면 이미 기원신의 문턱을 더듬었을지도 모르고, 본인도 진상봉이라니.« 정상 노인이 말했다. »그래도 이 정도 실력으로 도전하기에는 부족하지 않나.«
»음, 그렇지. 다만 문제는 사루드를 즉살할 때 수호수와 어수사가 함께 나선 것이 아니라, 수호수 혼자였다는 것이네……«
»그거라면……« 정상 노인이 말했다. »아슬아슬하게 충분하군.«
열공이 미소를 지으며 말했다. »재미있군.«
»뭐가 재미있다는 건가.«
»이 자견 특전대의 신병 시진이 재미있다는 것이네. 자료에 따르면 사루드를 즉살한 수호수는 시영의 십대 전투 수호수 중 하나에 불과하고, 나머지 아홉 마리 수호수도 모두 이 수호수에 못지않은 실력을 지녔다고 하네……«
»뭐라고?? 말도 안 되네!« 정상 노인이 몹시 놀란 얼굴을 했다. 그럴 리가, 자기 손녀도 이렇게 방대한 수의 수호수를 이 정도 전력으로 길러 내지 못했는데.
»물론 준신급·봉신지전 당시의 이야기일세.« 열왕이 말했다. »지금의 실력은 알 수 없고.«
정상 노인이 안도의 한숨을 내쉬었다. 그 정도라면 받아들일 만했다. 아마 신급을 돌파한 뒤로, 상대가 한 마리만 집중적으로 육성한 것일 테지.
«우주해계왕성의 천재라…… 우주해의 천재가 왔다면 정우는 분명 기뻐할 거야. 그 애는 전부터 우주해, 오염의 땅, 거수제국, 이충모소에 가서 다른 곳의 강자들에게 도전하고 싶어 했지만, 내가 거절했지.»
«자네는 그 손녀를 너무 과보호하고 있어. 재능이 괜찮으니 한번 단련시키면 십이중천에 오를 가망이 있어.»
«알고 있네. 하지만 그 애 부모가 바로 바깥세상에서 죽었으니, 나로서는 정말 걱정스러울 수밖에.»
«그러면 이 시영영요도전도 통과한 건가?» 정상 노인이 물었다.
«통과했네. 그가 온 청성은 일성 십일초신으로, 우주해에서 새로 떠오른 초급 세력이지. 그런 대세력의 제일 천재가 우주패주군단에 뛰어들었는데, 어찌 조금의 지원도 주지 않을 수 있겠나. 그를 믿네, 반드시 사이포스 대인의 위압에 굴복할 것이야.» 열왕은 미소를 띠었다.
«일성 십일초신??» 정상 노인이 다시 놀랐다. «신흥 세력이라, 그야말로 대단하군.»
«내가 먼저 자견 대장에게 이 신청 결과를 알리겠네.» 열왕이 입을 열었고, 막 패주 네트워크로 자견을 연결하려 했으나, 이내 표정이 살짝 달라졌다.
«왜 그러는가.»
«자견과 연결이 안 되네.»
«천락성.»
«아니, 천락성이 있는 여휘성역과 외부의 정보 연결이 완전히 차단됐어.»
«패주 네트워크조차 뚫지 못하네.»
«여휘성역에 일이 생겼어.»
정상 노인이 말했다. «여휘성역, 혹시 지지난 세기의 유적을 발굴해 낸 그 성역인가.»
«맞네. 지금 우리 고고학 팀 상당수가 그쪽에 모여 있는데, 이런 때에 무슨 일이 생긴 걸까.» 열왕은 침사에 잠겼다가 말했다. «아마 세기 유적을 해독하는 과정에서 문제가 생긴 모양이네.»
«역시, 이런 유적은 ‘상서’가 되든 ‘재액’이 되든 하는 법이지.»
«본부에 알리게.» 정상 노인이 말했다. «이 일은 꽤 중대하네.»
…………
여휘성역.
이 시각, 우주패주군단 사람들도 점차 외부와의 통신이 끊겼음을 알아차리고 있었다.
그 외에도 우주패주군단이 탐사 중이던 지지난 세기의 우주 유적에도 격렬한 변동이 일어나, 유적이 갑자기 닫혀 버렸고, 수많은 기계 생명과 고고학자들이 그 안에 갇혔다. 초신 기계 생명 한 기를 포함해서.
«경고! 경고! 경고!»
그런데 지금, 아직 잠을 자고 있는 시진의 우주 단말은 한쪽에 내던져진 채, 거기서 울리는 경고음을 전혀 듣지 못하고 있었다.
바깥에 있던 묘랑이 통신기를 집어 들었다.
«여보세요 여보세요, 시진, 뭔가 일이 생긴 것 같아, 얼른 일어나.» 보석묘가 계속 앞발로 시영의 얼굴을 두드렸고, 시진은 깨어나 눈을 비비며 말했다. «왜 그래.»
«젠장, 얼굴이 너무 아프잖아.»
«직접 들어 봐.»
«경고! 경고! 경고! 유적 코드 31220에 이변이 발생하여, 여휘성역 전역에 걸친 재난을 일으켰다. 재난 유형: 지능기계 위기!!»
«현재 여휘성역 내 일부 기계 생명은 미지의 힘에 조종되어 이성을 잃고 주인에게 반항하고 있으며, 또 일부 기계 생명은 미지의 힘과 대항하다 깊은 잠에 빠진 상태다. 우주패주군단 구성원 여러분은 자신의 기계 생명을 조심하시기 바란다. 그것들이 지금 통제를 벗어났든 아니든, 정신이 깨어 있든 아니든. 우리는 원인을 조사하기 위해 노력 중이니, 모두 적극적으로 협조해 주기 바란다.»
시석은 놀라 말했다. «거짓말이지, 지능기계 위기가 터졌다면 어디 그것이 경고를 내보낼 겨를이나 있겠어.»