제572장 봉신전 개막

스진은 또 고기를 한 입 먹었다. 설마 사회 공포증 소녀였을 줄이야. 세상을 더 많이 봐야 할 텐데!

»네 꼴 좀 봐라, 하루 종일 수련만 해서 이야기하는 법조차 잊었구나.« 쑨 선배가 웃으며 말했다. »너희 둘 다 이번 봉신전에 참가한다니, 그걸 두고 이야기하면 되잖아.«

쑨추징이 스쥐에를 바라보며 고개를 끄덕여 말했다. »겨뤄 볼래.«

»큼.« 스진은 하마터면 목이 막힐 뻔했다. 저게 대화라고 하는 건가.

쑨 선배도 얼굴이 어색했지만, 옆에서 린펑은 오히려 흥미가 올라 말했다. »이보게, 네 딸도 처음 참가하는 거잖나.«

»그렇지. 하지만 실력이 강해. 그 애 어머니 쪽에서 충분히 단련받고 나서야 내놓은 거라, 1만 등 안에 드는 건 문제없을 거야.« 쑨 선배가 자신만만하게 말했다.

»한번 겨뤄 보게나.« 린펑이 말했다. »네 딸 말대로, 그 애와 스잉 중 누가 더 높은 등수를 받는지 내기 좀 하지.«

쑨 선배의 입꼬리가 씰룩였다. »네 녀석, 내 뭘 노리는 거야.«

»큼, 네가 전장에서 얻은 그 초신 자원, 아직 안 썼지?« 린펑이 말했다.

쑨 선배가 말했다. »꺼져…….«

»내가 지면, 이 목숨을 걸고 너를 위해 최상급 신족의 진화 경로를 하나 추연해 주마. 진화 재료는 내가 전부 대고, 대상은 네가 지정해.«

쑨 선배가 문득 침묵하다가 말했다. »진심인가?«

그는 갑자기 마음이 흔들렸다. 린펑의 능력을 알고 있었기 때문이다. 그 초신 자원은…… 귀하기는 했지만 그는 사용할 수 없었다. 반대로 린펑의 진화 추연은 그의 딸에게 큰 도움이 될 터였다.

사실 그는 방금 겸손했던 것이다. 1만 등은커녕 1000등이라도 그의 딸은 어렵지 않게 들 수 있었다. 어쩌면 100등 안팎까지 노려볼지도 몰랐다. 린펑 이 녀석은 아마 자신이 딸에게 어떤 계약 신수를 맡겼는지 전혀 모를 것이다.

»그래.« 린펑이 고개를 끄덕였다.

»저기……« 스진은 린펑이 자신을 내기에 걸자 입꼬리가 씰룩였다. 배분이 없으면 그는 안 한다. 대체 무슨 초신 자원이길래 린펑 선배가 이렇게까지 노리는 건가…… 설마 내기에서 이겨 나에게 선물하려는 건가.

»우리 착한 딸, 자신 있지.« 쑨 선배가 딸을 바라보았다. 이번에는…… 내기가 무척이나 큰 것이다!!

»응.« 사회 공포증 소녀가 무표정하게 고개를 끄덕였다.

»하하하, 마시자.« 린펑이 크게 웃으며 말했다.

»마셔 마셔. 그런데 이 녀석아, 네 출신이 뭐기에 린펑이 너에게 이렇게 큰 내기를 걸겠나. 최상급 신족 진화 경로를 한 번 추연하려면 그 녀석 속이 다 빨려 나가서 몇십 년은 허약해질 텐데.« 쑨 선배가 스진을 깊이 바라보았다.

»무슨 출신이 있겠습니까. 저와 왕콩의 모성에서 온 하찮은 자치일 뿐입니다. 언급할 가치도 없죠.« 이때 린펑은 또 쑨이라는 자가 함부로 캐묻게 해서 내기를 그만두게 될까 봐 두려웠다.

스진이 이때만큼은 입을 다물어 주면 좋으련만.

스진: »……«

그날 밤, 스진은 무척 잘 먹었다. 솔직히 말해 고기는 수련 열매보다 맛있었다.

……

중앙계역에 바람이 거세게 불어닥쳤다.

크고 작은 많은 계역의 천재들이 모두 이곳으로 몰려왔다. 자신의 고향에서 봉신전에 참가하기를 택하지 않은 것이다.

참전 분위기만 해도 완전히 달랐기 때문이다.

시간은 빠르게 흘러, 봉신전이 개막하기 전날 밤이 되었다.

계왕성 각 계역에서 봉신전 경기를 지켜보는 관중들이 모두 봉신전 공식 홈페이지를 주목하기 시작했다.

접수 마감 시점까지, 이번 봉신전에는 총 838만 8609명이 참가 신청을 했다.

최근 몇 년 중 참가 인원이 비교적 적은 편에 속했다.

봉신전이 이토록 큰 주목을 받는 이유는, 앞으로 펼쳐질 모든 봉신전 경기가 서로 다른 생중계 채널의 형태로 봉신전 공식 홈페이지에서 생중계되기 때문이었다.

오늘 밤, 400만 개가 넘는 대전 명단이 무작위로 매칭되어 공개될 예정이었다.

봉신전의 규칙은 아주 단순한 토너먼트 방식이었다. 둘씩 맞붙어 패자는 탈락하고 승자는 진출하는 것이다.

처음 400만 개가 넘는 생중계 채널 가운데, 모든 대전이 당연히 행인들이 관심을 가질 만한 것은 아니었다.

관중들이 보고 싶어 하는 것은 기본적으로 자신이 아는 친척이나 친구, 혹은 지난 대회에서 우수한 성적을 거둔 강자들의 대전 과정이었다.

»참가 인원이 홀수니까, 어쩌면 시진이 부전승을 거둘지도 모르겠네.«

현공계역, 보석서도 계왕성으로 돌아와 있었다. 지금은 용신 선배와 함께 봉신전 경기를 주목하고 있었다.

용신은 이번 봉신전에 참가 신청을 하지 않았다. 현재 실력으로는 좋은 성적을 거두기 어려울 것이라 판단해, 몇 년 더 수행할 작정이었다.

블루스타의 반신들이 잇따라 승급에 성공했다는 소식을 듣고도, 그녀는 서둘러 돌파하지 않았다.

»그러길 바랄 뿐이야.« 용신이 웃으며 말했다. 축복의 바람인가, 설마 이 기술이 정말로 시진을 부전승으로 만들어 줄 수 있다는 건가?

보석고양이와 용신뿐만 아니라, 많은 이들이 올해 누가 부전승을 거둘지 궁금해하고 있었다.

곧, 대전 명단이 공개되는 시각이 되었다!

촤악!

공식 홈페이지 화면이 새로고침되자, 페이지 수를 헤아릴 수 없을 만큼 빽빽한 명단이 곧바로 갱신되었다. 서버 성능이 정말 막강했다.

이런 때에는 당연히 하나하나 다 볼 사람이 없었다. 모두 검색 기능을 잘 활용했다.

»이런.« 현공계역에서 부전승 대상자를 주시하던 보석고양이가 그대로 얼어붙었다.

»린???«

부전승자는 바로 현공계역의 린이었다. 잠시, 용신도 살짝 침묵했다. 정말로 이 작은 고양이의 말이 맞아떨어진 건가?

800만 명이 넘는 참가자 중에서 부전승의 행운아가 되어, 경기 없이 바로 진출하다니, 이게 무슨 운인가?

»내가 말했잖아!« 보석고양이가 말했다.

»아니, 왜 시진이 아니라 린이지???« 보석고양이가 의아해했다. »잠깐, 왜 린이 단독으로 신청한 거야??? 뭐지 이건.«

중앙계역.

한 호화로운 방 안.

»헐, 린이 부전승이야.« 시진 일행도 모두 둘러앉아 무작위로 매칭된 상대의 상황을 보고 있었다.

봉신전의 매칭은 전적으로 운에 달려 있었다.

운이 나쁘면, 지난 대회의 1위와 2위가 1라운드에서 맞붙어 한 명이 탈락할 수도 있었다.

그런 일이 없었던 것도 아니었다.

그래서 다음 상대에 대해 모든 수호수가 매우 신중하게 여겼다.

초반 경기 빈도가 꽤 높은 편이라, 시작부터 강적을 만나면 이기더라도 컨디션을 회복하지 못해 다음 경기에서 패할 수 있었기 때문이다.

물론 이런 상황을 피하기 위해 시진 일행은 보충제를 미리 상당히 준비해 두었고, 공제와 린펑 쪽에서도 적지 않게 제공했다.

»부전승이라니, 재미없네, 나는 싸우고 싶은데.« 미니 전함 위의 함선소녀 형상인 린이 그 모습을 보고 불만스러운 표정을 지었다.

적동과 소소 일행은 그런 베르사유스러운 린을 보며 그대로 입을 삐죽였다.

부전승이 됐는데도 오히려 기쁘지 않다는 거야?

»린은 신경 쓰지 말고, 어서 너희 상대가 누구인지, 강적은 없는지나 찾아봐.« 시려.

이전에 봉신전에 참가한 적이 있는 선수와 매칭되면, 상대의 역대 성적 기록을 볼 수 있었다.

»찍.«

»이잉!!«

»띵!«

그러자 총수들이 와글와글 소리치며 너도나도 불만을 터뜨렸다.

약해, 너무 약해.

녀석들이 매칭된 상대들은 모두 전적이 있었지만, 하나같이 높지 않았다.

전부 100만 위였다.

생각할 것도 없이, 아무 기술 하나만 써도 상대를 단번에 끝낼 수 있을 것 같았다.

총총, 삼베이비, 적동, 수수, 야야, 샤오지, 구이구이, 샤오빙, 단각묘 같은 녀석들은 모두 시큰둥한 표정이었다.

»정상이야, 이제 첫 경기인데.« 스리: »스이는?«

이때 스이만이 입을 열지 않았다.

스이는 복잡한 표정으로 노트북을 끌어안고 있었는데, 입꼬리에는 웃음을 감추지 못하고 있었다.

»잉잉잉.«

모두 스이의 그 묘한 표정을 보고 와르르 몰려들었다.

어떤 이들은 자기 컴퓨터로 스이의 상대를 검색하기 시작했다.

그렇게 검색한 순간, 스진 일행 전체가 침묵에 빠졌다.

린이 부전승이었을 때조차 일행 전체가 이렇게 침묵한 적은 없었다. 린의 행운은 누구나 인정하는 바였으니까.

그런데 스이 이 녀석은…… 이건 좀 너무 하지 않은가.

대전 번호: 2022, 대전 명단: 【카인】 VS 【스이】!

스이의 첫 경기 상대는…… 봉신전에서 79회 연속 1위를 차지한 주오족의 카인! 시작하자마자 지난 대회 우승자를 만난 것이다!