제512장 반신 새 날개를 구워 먹다

시진의 어깨 위, 그 작은 흑백 곰이 빠른지 느린지 모를 속도로, 빠른 듯 보이면서도 사람들의 눈에는 매우 느리게 비치는 몸짓으로, 온몸에 흑백 전호를 두르고 토템 거룡을 찢어발길 수 있는 그 발톱을 향해 막아섰다.

여파도, 진동도, 울림도 없었다.

시운은 마치 멈춘 듯했다.

태양신황과 황희 공주, 금시소붕조, 금붕 반신은 눈앞의 장면을 믿을 수 없다는 듯 바라보았다.

수십 미터를 뒤덮은 거대 발톱의 허영이, 그 작은 흑백 곰이 공중에서 흑백 뇌전이 감도는 손가락 하나만으로 막아 세운 것이다.

손가락 하나로, 반신의 분노의 일격을 막아낸 것이다.

이 장면은 유난히 충격적이어서, 수많은 강자들의 세계관을 산산조각 내 버릴 지경이었다.

»데리고 가라. 넌 방금 전설 자원을 먹었으니, 이 상대는 네가 처리해.« 시진의 말이 떨어지자, 더욱 충격적인 장면이 펼쳐졌다.

흑백 뇌전이 감도는 가운데 »조각« 소리와 함께, 거대 발톱의 허영이 꿰뚫린 듯 순식간에 산산조각 났다.

동시에 그 작은 흑백 곰의 몸에서 에너지 파동이 폭증하고 형체가 흐려지며, 검은색과 흰색의 뇌전이 뒤엉켜 마치 뇌전 갑옷을 걸친 듯했다. »쾅« 하는 소리와 함께 흑백 광선으로 변해, 금붕 반신이 이해할 수 없는 경악의 눈빛 속에서 그 몸통에 부딪혀 갔다.

쾅!!!

봉황성에 울려 퍼진 굉음과 함께, 거대한 금붕 반신이 그 광선에 그대로 밀려 날아가, 아름다운 곡선을 그리며 뇌격 아래의 처절한 비명과 함께 봉황제국 밖으로 튕겨 나갔다!!!

시진도 봉황성에서 금붕 반신과 싸울 수는 없었다. 어쩌다 충돌이라도 일어나 이곳이 파괴되면 곤란하니까. 봉황성의 용맥을 훼손하면 나중에 여제에게 자원을 받아 내기 어려워지는 것은 사소한 일이고, 이곳에는 평범한 사람들도 많이 살고 있어 그들이 휘말린다면 죄를 짓는 셈이었다.

그래서 시진은 십일에게 금붕 반신을 봉황제국 밖으로 밀어내게 하고, 황무지에서 이야기할 작정이었다.

도령산맥, 영도산맥이라고도 불린다.

봉황제국 변방, 비교적 황량한 산맥. 봉황제국 건국 시기에는 토템전장에 속했던 곳이다.

과거 전투가 벌어졌던 탓에 이곳은 죽은 산처럼 스산하고 생기라고는 전혀 없었다. 생명은커녕 사령조차 극히 드물었다.

바로 그때, 하늘가에서 흑백의 뇌광이 번쩍이더니 거대한 금빛 형체 하나가 광선에 떠밀려 어느 산봉우리로 처박혔다.

쾅!!!!

큰 산 하나가 그대로 평지가 되었다.

주변의 모든 것이 순식간에 뇌해로 변했다.

»끼이이이이!!!!!!« 금붕 준신의 비명이 그칠 줄 몰랐다. 아프다, 너무 아프다.

경지 초월의 내敛锋芒, 뇌신 갑주, 마신의 육체, 초합금 등 다중 최상급 초월 스킬의 조합이 낳은 초강력 폭발은 저품질 준신기를 조금도 뒤지지 않는 위력이었다.

이 순간, 금붕 준신은 완전히 넋이 나간 상태였다. 다소 얼떨떨해하며 무슨 일이 벌어졌는지 이해하지 못했다.

한편, 다른 쪽.

스위는 봉황성 상공에서, 태양신황과 미래여제 그녀들의 경악한 표정 아래에 있었다.

»가자.« 스사의 목소리가 울리고, 눈앞에 이공간의 문이 나타났다. 총총이 만들어 낸 것으로, 전장으로 이어지는 공간 통로를 열었다.

스사가 발을 들여놓았다.

»네가 누구냐!!!!« 발을 들여놓기 직전, 태양신황의 경악한 목소리가 들려왔다.

하지만 이때 스진은 그런 걸 신경 쓸 틈이 없었다. 그는 염력으로 넋이 빠진 금시소붕조를 움켜쥐고는 그대로 이곳을 떠났다.

»아아아아아아아아아!!!« 금시소붕조가 완전히 미쳐버렸다.

»아니, 부왕!!! 나랑 장난치지 마.»

…………

영도산맥.

스진이 허공을 가로질러 도착했을 때, 금시대붕신 역시 분노의 포효 속에 두 날개를 휘둘러 십일을 밀어냈다.

아니, 정확히는 십일이 스스로 한 걸음 물러난 것이었다.

이 금시대붕신이야 형편없어서 상시 에너지값이 고양이보다 겨우 일억 높을 뿐이고, 십여 개의 초월 최상급 스킬을 들고 사방팔방 빈틈없이 최상급 준신기를 다루는 십일 같은 준신과는 비교도 안 되지만, 모든 준신에게는 나름의 독자적인 강점이 있기에 스잠은 꼭 필요한 상황이 아니면 상대를 궁지로 몰고 싶지 않았다……

»아아아, 부왕!!!« 금시대붕조는 붙잡혀 와서 비참한 금붕 준신을 보며 표정이 무너졌다. 으아아, 대체 무슨 상황이야.

»이제, 저 자원을 목숨 걸고 가져도 되나.« 허공에서, 스려가 말했다.

»헛소리 마라!!!! 죽어라!!!«

금붕 준신이 하늘 창공을 찢는 듯한 고함을 내질렀다. 불눈은 일월처럼 번쩍였고, 신철처럼 견고한 부리는 갈고리처럼 신광을 뿜어냈다. 마치 강철이 부딪히고 광풍이 얽히는 규칙의 소리처럼 사방에 울려 퍼졌다.

이곳은 이미 인적에서 멀리 떨어져 있었지만, 그래도 비교적 가까운 초월 생명체들은 순식간에 공포에 질려 엎드렸고, 더 먼 방향에서 오던 태양신황 등 준신들도 놀란 기색으로 이쪽 상황을 보려 속도를 더했다.

준신기!

금붕 준신이 찢어발기고 관통하는 규칙을 담은 준신기를 직접 사용해 서기 일행에게 공격을 퍼부었다.

»크르릉.« 십일은 상대가 이리도 완고한 것을 보고 다시 앞을 막아섰다. 신력이 폭발하고, 몸 뒤로 열 개의 혼돈 판다 허영이 나타났다. 본체까지 합치면 십일 마리 혼돈 판다!!!

구려 군단!!

콩콩곰, 금성철벽, 분신, 사상성진 등 수많은 스킬이 융합된 군단기.

콩을 뿌려 병사를 만드는 사전 응집의 성질을 이어받았을 뿐 아니라 효과마저 더 강력했다. 눈앞의 열 개 혼돈 콩콩곰 분신은 분명 십일이 오래전부터 응집해 둔 것이리라. 이 순간, 십일 마리 혼돈 판다가 힘을 합쳐 막아서며 군단 공명을 이루었으니, 이 역시 준신기가 아닌 것으로 준신기에 맞서는 것이었다!!

쾅!!!

금붕 준신의 강력한 일격이 눈앞의 십일이 한 손으로 밀어 올린 거대한 금빛 광막을 꿰뚫었다. 다만 몇 가닥 균열이 생겼을 뿐 전혀 관통하지 못했고, 이어 그 균열마저 빠르게 복구되자 금붕 준신의 눈에 경악이 어렸다.

»너희는 대체 누구냐.« 이 순간, 금붕 준신은 비로소 당황하기 시작했다.

준신기를…… 평범한 스킬로 막아냈다!!!

뒤이어 몰려온 태양신황 등 강자들도 하늘에서 이 광경을 보며 경악을 금치 못했다.

»저건 식철수? 전설 무제의 에이스?« 황희와 마찬가지로, 태양신황도 마침내 십일이 무슨 종족인지 알아차렸다.

그러나 여전히 이해할 수 없었다.

어째서…… 저것들은 대체 누구인가.

»신급 자원, 줄 건가.« 스진이 다시 물었다.

»사람을 너무 우습게 보는군!!!« 금붕 준신이 다시 분노의 고함을 질렀다. 에너지값이 연이어 치솟기 시작했다. 이를 보며 스잠은 어쩔 수 없다는 듯했다.

한 손으로 금붕 준신을 막아선 십일은 군말 없이 다른 한 손을 들어 올렸다.

손바닥 위로 원형의 금속이 형성되었다. 그 금속은 흑백 두 색을 띠어 하나는 음, 하나는 양, 하나는 빛, 하나는 어둠이었고, 두 색의 번개가 넘실거리며 서로 뒤섞이고 전환되고 충돌했다. 신비하기 그지없는 그 기운에 주변의 모든 것이 혼돈으로 변해, 균형이 무너지고 그에 의해 소멸하는 듯했다.

김붕 반신과 아직 접촉하지도 못했고, 아직 완전히 형성되지도 않았지만, 이미 규칙의 소리가 발동되었다. 모든 것을 소멸시키는 규칙의 소리, 그저 파동이 스쳐 지나갔을 뿐인데, 순식간에 김붕 반신의 혈맥이 떨리기 시작했고, 준신기(準神技)는 마치 치명적인 타격을 입은 듯 순식간에 억눌려 소멸했다.

김붕 반신의 동공이 급격히 수축하며 경악한 표정을 드러냈다!!!!

»부왕님!!!« 금시 소붕조 역시 이 기술에 겁을 먹었다. 그뿐만이 아니었다. 태양신황 역시 자기 준신기보다 더 무시무시한 이 기술을 느끼고는 순간적으로 얼어붙었다.

깨어난 이후 지금까지, 무슨 일이 일어났는지 전혀 알지 못했다.

»저, 저자가……« 그런데 황희 공주는 시진이 이토록 신용을 떨치며 반신을 짓누르는 모습을 보고 역시 경악을 금치 못했다.

이 가기(家祈)는 고작 8급 어수사가 아니었던가.

어떻게 이렇게 강할 수가 있지.

설령 전설급 어수사라 한들, 단일 수호수로 반신을 억누르는 것은 불가능할 터였다.

무제(武帝)조차도 아홉 수호수를 하나로 합쳐야 겨우 반신을 짓누를 수 있었는데!!!

이것이 바로 시진이 태연하게 반신을 협박할 수 있었던 저력인가?

【무제인가요, 저는 예전에 그와 싸운 적이 있는데, 운 좋게 반 초 앞서 이겼습니다.】 문득 황희 공주는 시진이 자신에게 했던 말이 떠올라, 다시 한 번 눈앞이 캄캄해질 뻔했다.

그러나 그 순간, 그녀는 더욱 막막해졌다. 이 가기가 자신과 협력하려는 목적이 대체 무엇인지.

»잠, 잠깐.« 그 자리에서 가장 경악한 것은 역시 김붕 반신이었다. 이 한 방, 이 한 방이 자기 몸에 떨어졌다면 절대적으로 막대한 타격일 터였다!

그것은 미친 듯이 태양신황을 바라보며 외쳤다. »태양신황 폐하, 저를 도와주십시오……«

태양신황: »무슨 헛소리야, 너 누구야.«

김붕 반신: ?

그것은 다시 당황한 얼굴로 서서히 형성되면서도 끝내 완성되지 않는 최상급 준신기를 바라보았다.

형성되지는 않았지만, 그것이 이 기술의 무시무시한 위력을 가장 확실하게 느끼고 있었다.

»마지막 기회다.« 시진이 입을 열었다.

김붕 반신도 울음이 터질 지경이었다. 속으로 금시 소붕조를 욕하며 말했다. »각하, 우리는 원한도 없는데, 굳이 죽고 죽이는 싸움을 벌일 필요가 있겠습니까.«

»3, 2……« 시진이 카운트다운을 시작했다.

»신급 자원은 없습니다, 전설 자원, 전설 자원 세 개!!!«

시진이 눈살을 찌푸렸다.

그러자 다음 순간, 태양신황 일행을 경악하게 만든 것은, 시진의 면전에서 김붕 반신이 얼굴빛을 계속 바꾸다가 갑자기 결연하게 자신의 양 날개를 잘라버린 것이었다.

우르릉.

거대한 반신의 날개가 떨어져 내리며 강렬한 에너지 파동이 그 위를 감돌았다. 김붕 반신이 말했다. »신급 자원은 없지만, 나의 양 날개도 신급 자원 한 점에 해당합니다. 각하, 이번에는 제가 패배를 인정하겠습니다. 우리 서로 한 걸음씩 물러서면 넓은 바다와 푸른 하늘이 펼쳐질 것입니다. 그렇지 않으면 저는 자폭하더라도 각하를 편히 보내드리지 않겠습니다.«

태양신황 일행은 물론이고 시진조차 깜짝 놀라, 속으로 제길, 김붕 반신이 이렇게 단호하고 이렇게 매서울 줄은 몰랐다며 혀를 내둘렀다.

그는 반신의 자폭쯤은 두려워하지 않았고 이미 속속들이 연구해 둔 상태였지만, 이 순간에는 역시 말문이 막혔다.

즉시 공격하지 않은 것은, 정말로 죽고 죽이는 싸움을 벌여 십일 일행이 너무 많은 힘을 낭비하게 하고 싶지 않아서였다. 어차피 앞으로 치열한 싸움이 적지 않고, 시진도 오래 머물 수 없어 회복하기가 쉽지 않았다…… 그러나 지금 김붕 반신이 스스로 양 날개를 꺾는 것을 보고, 시진은 실로 감탄하지 않을 수 없었다.

그가 본 적 없는, 가장 단호한 적이었다.

»부왕님…………« 금시 소붕조는 완전히 넋이 나가 버렸다.

시진이 반신의 양 날개를 바라보며 가치를 계산하더니, 이윽고 가볍게 한숨을 내쉬며 말했다. »됐다 됐다, 가라. 네 아들을 데리고 당장 가.«

»끼이익!!!!« 금시대붕신은 불효자를 바라보며 눈에 분노의 빛을 스쳤으나, 시진의 말을 듣자 두말없이 에너지로 날개를 만들어 금빛 폭풍을 몰아 금시 소붕조를 데리고 떠났다.

그것은 직감하고 있었다. 이것이 최선의 결과라는 것을. 이 인간 청년은 괴상하기 그지없었고, 분명 어수사였으며, 심지어 최상급 반신을 수호수로 계약하고 있었다. 더 싸운다면 상대가 또 다른 수호수를 꺼낼지 장담할 수 없었다.

날개는 잃어도 다시 쉬며 자라면 그만이지만, 목숨을 잃으면 모든 것이 끝이었다.

쾅!!!

김붕 반신은 곧바로 자손을 데리고 떠나, 거대한 반신의 날개 두 쌍만 남겼다. 시진은 그것을 보고 문득 무언가 떠오른 듯 그쪽을 향해 크게 외쳤다.

»잠깐, 그 전설 자원 세 개 잊지 마!!!«

금빛이 더욱 빠르게 사라져 갔다.

태양신황을 비롯한 봉황들은 얼굴이 새파랗게 질려 있었다. 대체 무슨 인간이란 말인가.

그때 시진은 기분이 좋아져, 활짝 웃으며 날개를 바라보고는 십일에게 말했다. »좋은 물건이야, 우선 구워 보자.«

»반신급 날개라니, 아직 먹어본 적이 없어. 한 끼 성대하게 차릴 수 있겠네. 이번 판은 손해가 아니야, 앞으로의 회복 아이템이 이렇게 생겼으니, 날개라면 그럭저럭 먹을 만하겠지!«

»크르릉………« 십일이 음양 연마반을 풀고 배를 문질렀다. 이 물건, 정말 먹을 수 있는 걸까.

»아마도……«

»봉황 날개보다 나쁘지 않을 거야. 뭐, 우리 아직 봉황 날개는 먹어본 적 없지만……« 시진이 말했다.

이때 스천은 줄곧 곁에서 지켜보고 있던 태양신황과 미래여제 일행을 바라보았다.

스숴의 시선을 따라가던 태양신황은 깜짝 놀랐다.

눈빛에는 저도 모르게 당혹과 경계가 흘러나왔다.

이 자, 대체 뭐지, 뭐란 말인가! 반신을 눌러 버려 스스로 두 날개를 내주면서까지 더는 싸우지 않으려 하게 만들다니.

동방 대지에 이런 괴물이 있었다니, 어째서 한 번도 들어 본 적이 없지.

게다가…… 봉황 날개를 먹고 싶다더니, 반신의 날개를 먹겠다고?!! 대체 뭐 하는 것들이야!

»각하가 누구시오!!« 태양신황은 참지 못하고 물었다. 심장이 쿵쿵쿵 뛰었다.

그저 상대가 적이 아니기만을 빌 뿐이었다.

스진이 깔깔 웃으며 말했다. »엄마 사냥 조합의 일원일 뿐이야.«

태양신황은 어리둥절했다. »무슨 뜻이오?? 시얼! 그대는 이런 세력을 들어 본 적이 있느냐.«

이 세력, 어쩐지 이름이 꽤나 흉악하게 들리는걸.