제473장 대지와 바다의 패자

연맹력 180년.

스진이 어수사가 된 지도 어느덧 3년이 흘렀다.

그리고 그는 여전히 더 높은 ‘전설의 영역’과 ‘신의 경지’를 향해 계속 나아가고 있었다.

그의 초기 예측에 따르면 전자까지는 2년, 후자는 아마 7년이 걸릴 터였다. 핑청, 정원 빌라 구역.

푸른 염력이 날아가자 냉장고 문이 저절로 열렸고, 차가운 음료 한 병이 스진의 손에 쏙 들어왔다.

방금 제2공간의 명상 수련을 마친 스진이 몽롱한 채 하품을 크게 늘어졌다.

그의 제2어수공간은 이미 6급에 도달해 있었고, 발전 속도가 무척 빨라 머지않아 제1어수공간의 등급을 따라잡을 기세였다.

평

그리고 2군 가운데 전투력 면에서 진보 속도가 가장 빠른 것은 단연 샤오지와 야야였다.

반 달 시운 동안, 린의 도움을 받은 샤오지는 지신룡 화석을 융합해 준신화 종족인 대지의 패자로 진화를 완료했다.

야야는 소소의 도움으로 준신화 종족인 바다의 패자로 진화했는데, 스진은 차라리 정해마압이라 부르는 쪽을 더 좋아했다.

둘 다 완전히 새로운 품종이었기에 종족명은 당연히 샤오지와 야야가 마음대로 정할 수 있었고, 둘은 서로 맞서며 각자 대지의 패자와 바다의 패자라는 종족명을 붙였다.

지금 스진이 반쯤 방치한 전설 유적 공간은 어느새 샤오지와 야야의 전장이 되어, 지형이 거의 그들 손에 다시 빚어진 상태였다.

진화와 신급 자원의 영향으로 그들의 성장 등급도 패자급에 이르렀으니, 자연을 이처럼 다시 쓸 능력이 있는 것도 당연했다.

스진의 제2공간은 아직 6급에 불과했지만, 일부러 그들의 등급을 억누르게 하지는 않았다. 지금 그의 상황이라면 샤오지와 야야의 돌파쯤은 월급 계약이라고 할 수도 없었으니까.

충분히 감당할 수 있었고, 오히려 되돌아오는 이익이 소모보다 컸다. »꽥!!!«

스진이 전설 유적을 잠깐 들여다보았을 뿐인데, 그곳은 온통 망망대해였다.

그리고 높이가 무려 5미터에 달하고 온몸에 짙푸른 무늬가 새겨진 검은 거대 오리가 쓰나미 위에서 서핑을 하고 있었다.

그 목덜미에는 정화의 물 같은 금빛 푸른 물줄기가 마치 나풀거리는 띠처럼 굳어져 목도리 같은 부위를 이루었고, 등 뒤로 떠다니며 위압적인 기세를 뽐내고 있었다.

빗물이 총알처럼 한 방울씩 떨어져 대쓰나미를 강화하고 있었다.

만렙 정화, 복마압의 과도 형태, 그리고 소소의 정해지령 보조 덕분에, 야야는 심연의 씨앗을 흡수한 뒤 곧바로 심연마압의 형태로 돌아가지 않고 정화와 심연의 힘이 공존하는 이 정해마압 형태를 유지하고 있었다.

덕분에 심연의 힘을 더 잘 다스릴 수 있었고, 자아를 잃지 않을 수 있었다.

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다만 정해마압보다 야야는 자신을 바다의 패자라고 부르는 쪽을 더 좋아했다. 【이름】: 야야(종족: 바다의 패자)

【속성】: 물, 암

【종족 등급】: 고등 패자(준신화) 【성장 등급】: 패자급

【종족 스킬】:

『중급』: 물의 칼날(신의 경지+), 회심일격(신의 경지+)

『고급』: 심검(정통+), 위압(정통+)

『초급』: 복마저(정통+), 심연 해방(숙련), 사망 소용돌이(숙련), 암천파동우(숙련)

【교수 스킬】:

『중급』: 정화(기진호도) 『고급』: 파동검(정통+) 【에너지값】: 7110만

새로 각성한 암천파동우 역시 그에게 바다의 패자가 될 자격을 부여했으니, 폭우를 한 번 불러내면 순식간에 대륙을 잠기게 할 터였다.

그래서 샤오지는 자기 영역을 지키기 위해 전설 유적에서 이미 야야와 하루 낮 하루 밤을 싸우고 있었다.

야야가 강해졌으니 샤오지도 당연히 강해졌다.

지금의 대지는 바다에 잠겨 있었지만, 그가 발을 딛고 선 곳에서는 용암이 솟아올라 이내 새로운 대지를 이루며 맞서고 있었다.

»크르르!!!« 본래 대지거룡 같던 몸 위에서, 샤오지의 모습에도 새로운 변화가 나타났다.

피부 위에 메마른 대지 같은 균열이 잔뜩 생겨났고, 그 틈에서는 용암의 힘이 흐르며 꿈틀거리고 있었으니, 바로 이 힘이 야야의 공세를 막아내고 있었다.

【이름】: 샤오지(종족: 기계환수·대지의 패자) 【속성】: 기계, 용(토, 화)

【종족 등급】: 고등 패자(준신화) 【성장 등급】: 패자급

【종족 스킬】

『중급』: 기초 지능(정통+)

『고급』: 단공지검(정통+), 용숨결(정통+), 위압(완벽+), 맑음(숙련)

『초급』: 대지 영역(정통+), 지진(정통+), 역린(정통+), 용암 폭발(숙련), 중력 조작(숙련)

【교수 스킬】

『고급』: 초중검(정통＋) 【에너지 수치】:

지신룡 화석이 상당히 불완전했기 때문에, 소기는 용암 폭발, 맑음, 중력 조작 등의 기술을 각성하는 데에만 도움을 받았다. 사실 이것만 해도 꽤 괜찮은 편이었다.

지신룡의 신기에 관해서는, 아마 소기가 린처럼 신화 부활 기술의 숙련도를 끌어올려야만, 그제야 한 가닥 가능성이 있어 계승 각성할 수 있을 터였다.

그리고 지금 스위는 포인트 투입으로 그들을 육성하지 않았으니, 준신기란 소기 그들에게는 아직 요원한 이야기임이 분명했다.

현재 소기든 야야든, 잠재력이 완전히 발굴되지 않았다고 할 수 있었다.

소기는 아직 신화 혈맥을 각성할 가능성이 남아 있었고, 야야가 삼킨 심연의 씨앗은 신급 자원으로서 그 힘이 분명 이것만은 아니었다.

다만 그것이 일시적으로 잠재력으로 전환되었을 뿐, 그 심연 해방이라는 기술이 바로 더 많은 심연의 힘을 파내는 기술이었다. 그러나 사용하면 이성을 잃기 쉬워, 정화, 금강저, 심검 등의 기술로 제어할 필요가 있었다.

스진 그들이 한바탕 소란을 피운 끝에, 2팀의 소기와 야야는 전력이 그럭저럭 윤곽을 갖추었다.

물론, 그것은 일반적인 전투에 한해서였다.

현재 야야와 소기의 실력은 기본적으로 최상위 패주 문턱에 있었으니, 스진 그들과 싸웠던 청린교와 비슷한 수준이었다.

이 또한 어쩔 수 없는 일이었다. 어쨌든 그들의 초급 기술 숙련도는 아직 그다지 올라가지 않아, 이전의 보석고양이 같은 평범한 패주보다도 못했고, 완벽 숙련도에는 이르지도 못했으니까.

최상위 패주의 실력을 지닐 수 있었던 것은 전부 신급 진화 자원을 사용한 덕이었고, 체魄, 에너지, 생명, 의지 등 다른 방면이 비교적 괜찮은 덕이었다.

결점이 있는 패주라고 할 만했다.

하지만 미래는 기대할 만했다.

스진에게 여분의 정력이 생겨 그들에게 포인트를 투입하기 시작하면, 그들도 곧 더 강한 실력을 지니게 되어, 심지어 1팀의 대전에 뛰어들어 신선들의 싸움에 참여할 수 있으리라 믿었다.

»스진, 있나.«

계단 쪽에서, 루헝이 위층으로 올라와 스잉의 방에 가까워진 뒤 스진을 불렀다.

»린숴가 방금 통지를 보내왔어, 내일 ‘대전도’로 가라고.「아마 연맹의 고관이 온 모양이야.」

»드디어 왔군, 대전도라, 나도 너와 함께 가지.« 스리. 그는 가는 길에 다른 곳에도 들를 작정이었다.

시공 용맥.

그는 지금 상태가 거의 회복되었으니, 새로운 포인트 투입 고행을 시작할 때였다. 스줴는 동황 쪽에서 고행하려 했지만, 시공 용맥 주변의 산골짜기로 가서 고행할 작정이었다.

그곳이라면 치가 시공 용맥의 힘을 빌려, 시공 이동의 힘을 빠르게 회복할 수 있었다. 이것이 바로 핵심이었다.

»좋아, 다만 이번에 연맹이 보낸 고관이 누구일지는 모르겠군……« 루헝은 꽤 긴장한 듯했다.

어쨌든 예싱은 두 번 연속 봉호 도전에 실패했으니까……

그녀는 이 보름 동안 스잉의 도움으로 실력이 엄청나게 발전했지만, 그래도 자신감은 별로 없었다. 어쨌든 상대는 도텐급이었으니까.

»긴장 풀어, 나도 준비 좀 할게.« 스효가 웃으며 말했다.

그도 딱히 준비할 것은 없었다. 그저 펫수들에게 알려주는 것뿐이었다.

현재 몇 마리의 펫수는 스진 곁에 없이, 모두 나가 혼자서 수행하고 있었다.

예컨대 총총은 사성수를 신앙하는 시골 지역으로 가서 가까이서 신앙의 힘을 흡수하고, 겸사겸사 영험을 드러내 풍년과 순조로운 날씨 같은 것을 만들어 주고 있었다.

그리고 십일과 소소도 모두 바다 쪽으로 나갔는데, 십일은 심해에 잠입해 심해 해저의 압력을 빌려 자신의 해전 능력을 단련하고 있었고, 소소는 바다 속에 잠입해 바다의 힘을 흡수하며 정해의 영을 계속 강화하고 있었다.

창해 계약을 통해 어디서든 해양의 힘을 동원할 수 있지만, 역시 바다 속에 있을 때 동원 효율이 가장 빠른 것은 당연했다.

【개시: 원격 통화.】

스진은 동황에 있으면서도 몇 마리의 펫수를 곁에 두고 있어 안전이 보장되었으므로, 안심하고 그들을 밖으로 풀어 보낸 것이었다. 어차피 그는 최상위 텔레파시가 있어 문제가 생기면 언제든 소통할 수 있었다.

총총이 지금 신도 쪽으로 가서 그와 터무니없이 멀어졌다 해도, 스첸은 여전히 ‘온라인 회의’를 통해 그것과 연락할 수 있었다.

이것이 바로 고급 텔레파시 천부를 지닌 어수사의 강함이었다. 보조 능력이란 최고였다.

물론 스진이 이렇게 대단할 수 있었던 것은 그의 정신력이 강하고 만렙 염력을 지닌 것과도 관련이 있었다. 다른 동급 텔레파시 어수사들의 감지 거리는 이 정도로 터무니없지는 않았다.

»내 말 들리나, 이제 돌아올 때가 됐어.« 스진의 말이 떨어지자.

신도, 청룡 석상 위에 엎드려 있던 한 마리 작은 청충이 고개를 들어 »찍« 하고 울었다.

마침 잘됐다, 그것도 배가 고팠으니까.

동해 심해 지역, 해저 안에서 숨을 참고 있던 판다 떼가 원래 해저에서 오로지 육체만으로 전투를 벌이고 있었다.

소리를 듣자, 그중 대부분의 판다가 즉시 펑펑펑 하며 거품으로 변했고,

단 한 마리만 남아 빠르게 위로 헤엄쳐 올라갔다.

후후후!! 집에 갈 거야!

»밍.(금방 금방 금방.)« 어느 바다, 소소도 즉시 응답했다.

둘 다 바다 속에 있었지만, 그것과 십일은 함께 있지 않았다. 주로 십일이 해저에서 싸우는 동작이 너무 커서, 육체로만 싸운다 해도 그것을 너무 방해했기 때문이었다. »어?«

»쑤쑤, 너 어디 있어.« »대전섬 근처에 있니?«

스진은 위치를 추적하던 중 쑤쑤가 대전섬 근처에 있는 것을 발견하고는 말했다. »쑤쑤, 거기서 조금만 기다려. 우리 곧 갈게.«

»밍! (응———)« 쑤쑤.

대전섬.

인공적으로 조성된 섬으로, 오직 대전 시설만을 위해 세워진 곳이며, 동황에서 전투 파동을 가장 잘 견딜 수 있는 몇 안 되는 인공 건축물 중 하나였다.

이곳에서는 최고로 정상급 토템급의 전투 파동까지 견딜 수 있었고, 보통 동황의 어수사들이 토템급 생명체에 도전할 때 사용하는 전투 장소였다.

동황의 전설적인 어수사가 봉호에 도전할 때, 대부분의 경우가 바로 이곳이었다.

앞으로 시안과 루헝이 향할 곳 역시 이쪽이었다. 바로 이 시각, 대전섬으로 향하는 해역에서 서양인 얼굴에 흰 피부, 파란 눈을 가진 중년 남자가 거대한 배 위에 서서 앞을 바라보고 있었다.

신풍이 구요맹에 주둔시킨 봉호 전설, 화신 존스.

구요맹의 본부는 연맹섬에 있었고, 관리 구성원은 칠국의 어수사들로 공동 구성되어 있었으며, 주로 하는 일은 토템국에 대한 사무 처리, 그리고 일부 공공 구역의 유적 비경 탐사와 자원 채굴 작업으로, 칠국의 대외 공식 기관이었다.

칠국의 각국은 모두 최소한 한 명의 봉호 전설을 연맹섬에 주둔시켰고, 동황, 신풍, 설원 같은 대국은 이곳에 두 명의 봉호 전설을 주둔시켰으며, 일반 전설의 수는 더욱 적지 않았다.

몇몇 중요한 일을 제외하면, 각국 전설 어수사들의 봉호 도전 역시 연맹 기구가 담당했는데, 일반적으로 다른 나라의 어수사를 고관으로 삼고 연맹 수호신과 함께 도전자를 심사하게 했다.

신풍의 화신 존스는 분명 이번에 루헝을 심사할 고관이 된 것이었다. 물론 심사를 맡은 것은 그가 아니라, 그의 파트너인 수호신이었다.

키가 십여 미터에 달하고, 초록 나뭇잎 망토를 걸치고, 나뭇가지를 물고 있으며, 눈을 가늘게 뜬 초록색 거대 개구리.

연맹 수호신, 삼왕. 목계 삼와족으로, 토템 전쟁 시기에 살해당하지 않기 위해 구요맹에 투항한 수호신 중 하나였다. 백 년이 넘도록 전전긍긍하며 일했고, 주로 하는 일은 대련 상대나 심사관 같은 안전한 업무였으며, 일을 제외한 대부분의 시간은 ‘겨울잠’ 속에서 보냈다.

삼왕이 생각하지 못한 것은, 이렇게 오래 버틴 끝에 자신도 이제 연맹 원로이자 연맹 선배가 되어, 지위가 범상치 않게 되었다는 것이었다.

선택이란 역시 중요한 법이다!

»세 해나 잤더니 배고파 죽겠네.« 삼왕이 화신 존스 쪽을 보았다.

»동황에 먹을 것이 준비되어 있겠지, 대전섬에 도착하면 있을 거야.« 화신 존스가 쓴웃음을 지으며 말했다. »배에 준비한 음식은 네가 다 먹어치웠잖아. 분명 평소와 같은 양으로 준비했는데……«

»다음에 나를 데리러 올 때는 좀 더 많이 준비해. 아마 내 실력이 또 오를 것 같아. 요즘 몇 년 사이 식욕이 점점 커지는 것 같거든.« 삼왕이 해역을 바라보았다.

»여기 작은 물고기나 새우는 먹어도 되나?«

화신 존스가 말했다. »물론이지. 여긴 용궁 해역도 아니고 동황 해역에 들어온 것도 아니니까. 다만 이런 곳의 작은 물고기와 새우는 영양가가 별로 없어.«

»그냥 간식 먹는다고 생각하지 뭐. 나는 바다에서 너희와 함께 앞으로 나아갈게.« 삼왕이 입을 열었다.

말을 마치자마자 »풍덩« 소리를 내며 바다로 뛰어들었다. 그것을 본 화신 존스는 고개를 저었다. 배는 계속 평온하게 항해했다.

그리고 삼왕은 이미 해저로 잠수해, 스스로 식사를 더하고 있었다.

화신 존스의 말대로, 이 해역에는 확실히 영양가 있는 생물이 별로 없었다.

대부분이 각성급 해어였다. 삼왕이 커다란 입을 벌리고 두 다리를 굴러 가볍게 뛰어오르자, 곧바로 수십 마리의 해어를 입에 삼켰다. 그러나 먹으나 마나, 기본적으로 아무 느낌도 없었다.

»개굴.« 삼왕이 한숨을 쉬었다. 만약 다시 태어날 수 있다면, 토템급 생명체가 되고 싶지 않았다.

실력은 강해졌지만, 그 대가로 하나의 즐거움을 잃어버린 것이다. 마음껏 먹어 배를 채우는 즐거움을.

자기처럼 실력이 애매한 토템 생명체로서, 매일 배부르고 맛있게 먹는 것은 애초에 불가능했다. 잠을 자서 배고픔을 달랠 수밖에 없고, 한 번 힘을 쓰면 오히려 더 배가 고파졌다!

»또 일해야 하는군. 일하기 전에는 많이 먹어둬야 해.

»그런데 이번 심사 대상은, 아까 존스가 말하기를, 칠급 심령감응 어수사라고 했지?«

»팔급도 안 되는데다 심령감응이라니, 이번엔 분명 아주 수월하겠어.« 생각하면서 삼왕은 더 깊은 해저로 잠수해, 초범급과 통령급 해어를 먹잇감으로 찾았다.

먹으면서 삼왕은 배를 따라 동황 대전섬 방향으로 헤엄쳐 갔다. 그런데 갑자기, 더 깊은 해저에서 해양 에너지의 흐름 변화가 좀 이상하다는 것을 발견했다.

마치 해저 깊은 곳에 탐욕스러운 포식자가 있어, 마음껏 해양의 힘을 삼키고 있는 듯했다.

이 장면에 삼왕은 조금 마음이 쓰여, 에너지 변화가 일어나는 방향으로 헤엄쳐 갔다. 얼마 지나지 않아.

삼왕은 칠흑 같은 심해 바위 위에서, 젤리처럼 귀여운 물 슬라임 한 마리가 커다란 입을 벌리고 바다의 에너지를 흡수하고 있는 것을 보았다!

»아아!!! 우!!!« 쑤쑤는 바닷물을 정화하면서 동시에 수계 에너지를 무한포식공간에 흡수해 들여보내고, 창해계약과 함께 정해지령을 강화하고 있었다!

효율이 집에서 직접 흡수하는 것보다 훨씬 빨랐다!

삼왕이 나타난 것도 쑤쑤는 알아차렸지만, 다만 이 커다란 개구리를 슬쩍 한 번 흘겨보았을 뿐, 별로 신경 쓰지 않았다.

그러나 쑤쑤가 생각하지 못한 것은, 이 커다란 개구리가 자신을 보고 나서 표정이 점점 변태적으로 변하더니, »개굴« 소리와 함께 점점 흥분하기 시작했다는 것이다.

»이상하군, 여기에 어째서 물 슬라임이 있지. 그런데 에너지 파동이 아주 짙어, 아주 향기롭군.« 삼왕은 눈을 크게 뜨고, 이 파란 젤리를 삼키고 싶어 안달이 났다.

어류, 곤충류, 물 원소 생물, 식물 생명, 모두 그가 좋아하는 음식이었다……

»개굴!!!« 삼왕이 뛰어올라 쑤쑤에게 달려들었다.

그때, 쑤쑤도 멍해져 의아한 표정을 지었다. 자신은 참보보오리 같은 게 아니었으니까.

그래도 이 가기라는 녀석, 진심인 걸까.

실력이 이렇게 약한데도 나를 잡아먹으려는 건가?

창해정령으로서, 특히나 새로운 최상급 수계 스킬을 잔뜩 융합해낸 창해정령으로서…….

심해 속에서는 십일이나 참보보, 적동이 함께 덤벼도 이길 수 없어…… 자신 있다!