제327장 미친 복제 스킬

이 스킬을 가르친 이유는, 적동의 교차의 검이 서로 충돌하는 두 가지 에너지가 있어야 최대 위력을 발휘하기 때문이다.

지금 적동의 배합을 보면, 참백 스킬과 양염 스킬이 그럭저럭 호응은 하지만 궁합이 그리 좋지 않다. 십일의 번개만 못하고, 쑤쑤의 수계 힘만 못하며, 적동의 원래 짝인 빙계 힘만 못하다. 그 탓에 단독전에서는 적동이 교차 스킬의 이점을 완벽히 살리지 못한다.

그래서 시진은 '한랭'을 핵심으로 하는 사령계 스킬 유명냉화를 복제해 와서, 적동이 사령을 극복하는 '치열'을 핵심으로 하는 양염 스킬과 짝을 이뤄 교차의 검을 이루도록 했다. 이렇게 하면 적동의 단독 전투력은 한층 더 강해진다.

유명냉화라는 스킬은 복제가 그리 번거롭지 않았다. 고도는 어차피 망령의 도시이니, 충충에게 미리 찾아보게 한 뒤 시진은 아무렇게나 야외 지역에 나가 야생 사령 하나를 찾아 그 스킬을 복제했다. 그 외에도 시진은 가는 길에 토행서 한 마리를 잡아 토둔을 복제해 삼보배에게 가르쳤다.

이 두 스킬은 모두 고도에서 찾기 어렵지 않은 부류였다.

그중 유명냉화는 주로 적동이 '쌍둥이별 은갑옷'을 써서 교차의 검 숙련도를 단련하기 위한 것이었다. 갑옷이 못 쓰게 되기 전에는 서둘러 전설급 자원인 골검으로 적동을 강화할 생각이 없었다. 어차피 막 8급 자원을 흡수한 참이니, 지속적으로 소화할 시간이 필요했다.

그 외에 쑤쑤 쪽에서도 해일 정령 원소 핵심, 수계 이성, 기억 수정, 빙룡의 수염, 그리고 쌓아둔 빙룡 휘장 떼를 집어삼키기 시작해 잠들어 소화에 들어갔다. 한동안 잠들어 있을 듯했고, 특별한 일이 없다면 시진은 깨울 생각이 없었다. 기계 린을 돕는 일이라면, 수원소 장악으로 분리해 낸 수원소 분신만으로도 충분했다.

완전히 소화하고 나면 종족 등급이 중등이나 고등 패주까지 강화될 터였다. 창해 정령의 전승을 받지 않더라도 충분히 강력할 것이다.

십일, 삼보배, 적동, 쑤쑤가 잇달아 각기 다른 정도로 강화를 시작하자, 늙은 육조차 '신화 영역'을 연구하기 시작했다. 충충은 초조해지기 시작했다.

그래서 이번 시진의 첫 목적지는 충강시, 궁극 흡수 스킬을 찾아 충충을 안심시키는 것이었다. 물론 안심은 하되, 단기간에 가르칠 수는 없었다. 쑤쑤가 잠들어 있으니 저급 스킬부터 가르치는 것이 우선이었다.

……

이틀 후.

충강시.

흉충이 깔린 백모산맥에 암적색 탐험복 차림의 청년과 푸른 나비 한 마리가 나타났다.

이틀간의 수색 끝에 시진은 백모산맥의 왕 중 하나인 육익귀왕문을 특정했다.

충충은 자신이 참 힘들다며 한탄했다. 멀쩡히 예쁘기만 한 나비인데, 팀 내 경쟁에 휘말려 모기의 스킬까지 배우게 생겼다니.

그래도 이 기술이 모기수만의 전유물은 아니었다.

나비류 생물 중에서도 화철의 '백화여신접'은 실제로 이 스킬을 지니고 있었다. 다만 시진이 화철의 반려수를 건드리려면 기회를 찾기가 너무 번거로워, 그중에서도 찾기 쉬운 육익귀왕문을 찾아온 것이다.

솔직히 이 녀석은 부하가 적지 않고 몸을 숨기는 데 매우 능해, 산맥을 뒤덮은 수백만의 모기 부하들이 모두 그를 가려주는 방패였다. 다행히 시진 일행에게는 만렙 위압과 방문 향수가 있어, 그렇지 않았다면 문왕의 둥지에 닿기도 어려웠을 것이다.

【복제 성공】

육익귀왕문의 궁극 흡수를 복제한 뒤, 시진은 서둘러 충충에게 가르치지 않고 다음 목적지로 향했다. 쑤쑤가 깨어난 뒤에 하려는 생각이었다.

그동안 그는 삼보배의 토둔과 적동의 유명냉화 숙련도를 올리고 있었다.

다시 이틀 후.

시진은 영도 한 깊은 산의 금염수에게서 고급 스킬 '백련성강'을 얻었다.

또한 현지 어느 화염산의 원소 생물에게서 고급 스킬 '수호의 염'을 복제했다. 이 스킬은 수호의 물과 같은 계열로, 적동을 위해 준비한 것이었다.

적동은 방어계와 수호계 중 이론상 자신과 맞는 스킬을 모두 열여덟 가지나 모아두었다. 시진의 머리가 아팠다. 다 찾아줄 수는 없는 노릇이었다……

방어계, 수호계 스킬은 적동이 생각한 것처럼 많을수록 좋은 게 아니었다. 우선 많은 스킬이 서로 충돌하고, 다음으로 사용할 때도 시간과 에너지를 잡아먹는다. 시진 보기에는 값어치가 높은 한두 개만 찾으면 충분했다. 예컨대 수호의 염은 뭐든 막아주는 데다 자동이니 얼마나 편한가.

그래서 시진은 적동과 한참 상의한 끝에, 값어치가 높은 방어계, 수호계 스킬 몇 개만 복제하기로 했다.

시진이 고도를 떠난 지 일주일 후.

시진은 요도에서 각각 해당 반려수 군락에게서 '강근철골'과 '패체 호갑' 두 고급 스킬을 얻었다.

이런 고급 스킬은 아무리 희귀해도, 지금 실력의 시진에게 찾아내고 얻는 것은 매우 쉬운 일이었다.

막 전생했을 적처럼, 치유 스킬 하나를 복제하려고도 제 몸을 상하게 해 기회를 만들어야 했던 것과는 달랐다.

하지만 앞일이 순조로웠다 해도, 곧 시진은 가장 중요하게 복제해야 할 스킬 하나에 가로막혔다.

【이름】: 불사금신

【속성】: 금

【설명】: 초계 금계 스킬. 신체를 불사금신으로 개조하여, 피해를 입으면 그 피해를 생명력으로 전환해 상처를 회복한다.

이 스킬은 내렴봉망과 마찬가지로 금계 스킬 중 극품 기술로, 매우 희귀해 이를 지닌 금계 반려수는 극히 드물다.

전하는 바에 따르면 경지가 신묘한 수준에 이르면 '피해'와 '회복'이 거의 균형을 이루어, 한순간에 즉사시키거나 특수한 방법으로 멸하지 않는 한 불사불멸의 존재가 된다고 한다.

시진의 조사에 따르면, 동황고국에는 이 스킬을 지닌 어수사의 반려수가 없었다.

야생 흉수 가운데 불사금신을 지닌 종족은 단 세 가지뿐이다.

첫째, 진옥신상.

동황 주변의 한 토템국의 주재자, 토템급 신상 하나가 출신입화급 불사금신을 지니고 있다. 그러니 토템 전쟁을 버텨낸 토템들은 하나같이 늙은 불사신이며, 손에 초강력 비장의 패를 쥐고 있는 셈이다.

시진이 토템국에 갈 수는 없다. 고양이를 데려간다 해도 고양이의 그 정도 스킬 위력으로는 약해진 소용돌이 마수를 상대하는 정도나 가능하지, 출신입화급 불사금신을 지니고 힘과 방어력마저 경악스러운 진옥신상을 상대로는 그야말로 가려운 곳 긁는 정도라, 때린 것보다 회복되는 양이 더 많을 판이다.

너무 위험하다. 고양이에게 순간이동이 있어 잠깐 건드리고 도망친다 해도 목숨이 위태로울 수 있다...

둘째, 금봉용작.

중등 패주종 생물로 용과 봉황의 혈통을 동시에 지녀 매우 강대하다. 그러나 이 녀석은 동황 고국 안에는 아예 존재하지 않는다.

명화고국의 종으로, 명화고국 안에서조차 극히 희귀한 패주라 전설만이 계약할 자격이 있다. 시진으로서는 지금 찾을 방법이 전혀 없다.

문제는 이 불사금신이 십일의 전투 체계에 매우 중요하다는 점이다...

셋째, 고등 군왕종 불사지룡.

이 녀석은 이름은 용이라지만 실은 지렁이라, 토와 금 두 계열에 속하며 땅속에 서식하면서 금속 광맥을 먹고 산다. 지상에 좀처럼 나타나지 않아 찾기 힘들다. 이 녀석도 불사금신 스킬을 지니는데, 동황 고대에 불사지룡의 출현 기록이 있어 아마 시진에게 현재 유일한 기회일 것이다.

그래서 시영의 방식은 삼보배가 토둔 스킬을 최대로 끌어올리도록 돕고, 동황 전역을 돌며 지렁이류 초범 생물이 비교적 많이 모이는 곳을 천천히 찾아다니는 것이다.

이 생물은 지표에서 살지 않아 찾기 어렵지만, 땅속만 노린다면 기회가 있을지도 모른다. 시진은 우선 한 달 시운을 들여 찾아볼 작정이다. 그동안 놀고 있을 생각은 없어서, 먼저 다른 스킬들을 반려수들에게 배치하고, 가는 길에 다른 희귀 스킬을 만나면 계속 복제해 둘 생각이다.

아무리 해도 찾지 못한다면, 훗날 외국에 나가 기회를 엿보는 수밖에 없다.

대략 다시 보름 뒤.

시진이 고도를 떠난 지 이미 20여 일이 지났다.

지금 고도 쪽에서는 곧 직업고사를 치를 예정이라, 시우는 그 누군가의 활약을 꽤 기대하고 있다.

그러나 정작 자기 쪽은 머리가 지끈지끈 아플 지경이다. 가는 길에 희귀 저등급 스킬 세 개를 더 복제해 삼보배와 충충, 적동에게 주었지만 불사지룡은 여전히 찾지 못했다.

이 녀석은 동황에 기록된 2000여 년 역사 속에서도 겨우 두 번 발견되었을 뿐인 초희귀 생물이 분명해, 시진의 속을 무척 긁어놓았다.

신도의 한 고급 식당.

이곳까지 여행 온 뒤 들키지 않으려고 화장까지 한 시진이 길게 한숨을 내쉰다. 이 망할 놈의 불사지룡을 도대체 언제쯤 찾을 수 있을지 모르겠다.

맛있는 음식을 주문한 뒤, 음식을 기다리는 동안 그는 휴대전화를 꺼내 뉴스 화제를 넘겨 보기 시작했다.

전국 대회가 끝난 지 꽤 되었다. 현재의 화제는 대부분 서열지쟁의 순위 변동 상황이지만, 시진은 거기에 참여하지 않았다. 지금은 실력을 끌어올리는 것이 중요하다고 보았고, 순위는 마지막에 치고 올라가도 늦지 않다고 여겼다. 어차피 전설 자원 정산 시운은 아직 오지 않았으니까.

[중대 뉴스!! 제5서열 기풍이 제4서열 장천양에게 도전했으나 패배!! 전설의 귀공자가 다시 강호에 나오다!!]

»기풍?« 시기는 이 뉴스를 보고 다소 의외라는 듯했다.

제5서열 기풍. 어느 해 전국 개인 우승자이며 제도대학을 졸업한 정보국 정예다. 어수 재능은 만상 친화이고 어수 공간은 6급이며 톱 티어 마스터다. 온갖 흉수와 친화할 수 있을 뿐 아니라 자연의 힘과도 친화해, 반려수가 자연의 힘을 더 수월하게 끌어다 쓸 수 있게 한다.

당초 육연은 전국 대회에서 바로 이 녀석에게 패배했다.

하지만 그건 그때 육연이 아직 신화 부활 스킬을 익히지 못했기 때문이다. 지금이라면 육연의 실력은 이미 예전과 다르다.

그러나 서열 순위를 보면 이 기풍의 순위는 여전히 육연보다 위에 있고, 분명 몇 년 전보다 실력이 더 강해졌을 것이다.

무엇보다 이 녀석의 어수 재능이 대단히 뛰어나다. 특수형과 강화형 재능의 융합체라 할 만해서, 특수 효과를 지니면서도 반려수의 자연의 힘 장악을 강화한다. 그래서 이 녀석의 군왕급 반려수는 하나같이 막대한 자연의 힘을 통해 패주급에 버금가는 힘을 발휘할 수 있고, 그것도 부작용이 없는 방식이다. 이 녀석을 제한하는 유일한 조건은 재능 사용 시 소모되는 체력뿐이다.

»제5서열이라...« 현재 상황으로 보아 시잠은 시운 열매를 쓰지 않으면 이 녀석을 이길 자신이 없다. 시운 열매를 쓴다 해도 짧은 시운 안에 상대를 정리할 수 있을지는 장담할 수 없다.

»이 녀석이 졌다고?« 뉴스를 본 시진은 상세 내용을 열었다. 기풍의 도전을 받은 상대는 30세 미만의 천재 전설 어수사였다.

서열지쟁 전 4위는 전부 전설 어수사다.

그중 전설의 귀공자 장천양은 동황 5대 재단 가운데 한 재단 회장의 아들로, 슈퍼 금수저다.

집안 재산은 어마어마하지만 그는 매우 낮은 자세로 살아 공개 대회에 나가지 않고 좀처럼 모습을 드러내지 않았다. 그러나 한때 이런 소문이 돌았다. 장천양이 아직 마스터급 어수사였을 때, 군왕급 반려수마다 기초 에너지 수치가 모두 500만을 넘었는데, 전부 강화 자원으로 쌓아 올린 것이었다.

그가 서열지쟁에 등록하고 나서야 사람들은 이처럼 눈에 띄지 않게 처신하던 귀공자가 이미 전설급에 이르렀음을 알게 되었다.

기풍 대 장천양, 한쪽은 톱 티어 마스터고 한쪽은 전설이니 진 것도 당연하다.

아쉽게도 시진은 대전 영상을 찾지 못했다.

그는 심심한 듯 다른 화제들을 넘겨 보았다.

잠시 후...

시진의 동공이 흔들렸다. 그의 신경을 몹시 자극하는 네 글자가 눈에 들어온 것이다.

[명화고국 교류단, 동황에 도착!!]

[세계 대회 개최가 확정된 뒤, 구요맹과 일부 토템국 사이에 1년간의 상호 불가침 조약이 체결되었다. 양측은 세계 대회 준비에 중심을 기울이고, 칠국 사이에서 일정한 교류 활동이 펼쳐질 예정이다.]

[전하는 바에 따르면, 명화고국 100인 교류단이 한 명의 봉호 전설과 두 명의 전설 어수사의 인솔 아래 하루 전 동황에 도착했다.]

[그중...]

»명화고국의 전설 어수사, 카타비. 대표 전투 반려수는 패주급 금봉용작.«

시진은 명화고국 교류단을 이끄는 전설 어수사의 이름을 듣자마자 표정을 엄숙하게 굳히고, 전에 불사금신 기술을 찾아다닐 때 조사했던 자료를 곧바로 떠올렸다.

젠장.

불사지룡은 찾지 못했는데, 찾아낸 것은 금봉용작이었다. 시진은 기뻐해야 할지 답답해해야 할지 모르는 복잡한 표정이었다.

»도와주세요, 온라인 대기 중. 어떻게 하면 명화고국의 전설을 박살 내고 금봉용작을 만져 볼 수 있나요? 꽤 급합니다!«