제257장 다시 제도에 오르다

남들이 신연성 각 패주 세력의 인정을 받기 위해 자신의 재능과 실력, 잠재력을 최대한 보여 주고 연회 축하 선물을 바치며 자신의 재력과 성의를 드러낼 때, 시진은 얼음용 토템을 불러다 놓고 엄마라고 부르며 용엄마를 망강성에 보냈다. 이 한 수가 무슨 재능과 잠재력, 무슨 성의보다 크지 않겠는가?

밖에 나가면 무슨 좋은 배경만 한 것이 없다……

얼음용 토템, 게다가 해룡왕의 우정 신표까지……

일반적으로 용궁 연회는 회마다 토템 한 분만이 주최했지만, 이번에는 새 토템이 가입하는 바람에 수많은 토템乃至 용신까지 불러내어 이번 용궁 연회의 분위기를 최고조로 끌어올릴 것이 분명했다. 그때 시진과 얼음용의 관계가 조금만 더 가까워지고 해룡왕과 몇 마디만 나눈다면, 그 패주 자손들을 시진이 마음대로 고르지 못할 이유가 어디 있겠는가.

심지어 빙룡 토템과 친분을 쌓기 위해 토템의 아들이 올 가능성도 배제할 수 없다!

결국 용신 유적의 자원은 고갈되지 않으며, 용계 토템은 용신 유적에서 지속적으로 자원을 꺼낼 수 있는 유일한 존재다. 거대한 이익 공동체로서 우정을 유지하고 자원을 교환하는 것은 지극히 당연한 일이다. 용계 토템의 합류는 신연성의 자원을 줄이기는커녕 오히려 늘려 줄 터였다. 이것이 바로 서하성이 오래도록 쇠하지 않고 토템이 많은 이유였다.

»새로운 패주 종족은 이제 확실하겠군. 그것도 내 마음대로 고를 수 있는 녀석으로.« 봉진이 마음속으로 중얼거렸다.

역시, 자기에게 어떤 재능이 있든 굵직한 허벅지 두 개를 붙잡는 것만 못하다.

»나도 그렇게 생각해.« 시조중이 조용히 말했다.

빙룡이 청설성에 합류하고, 적동은 빙룡과 어미 딸처럼 친밀하며, 적동과 자신은 아비 딸처럼 친밀하니 사사오입하면 자신도 서하성의 일원인 셈이다. 그렇다면 신연성이 자신을 박대할 수는 없지 않은가!

봉진과 시진, 한 명은 이미 첫 번째 시합에 나섰고 다른 한 명은 첫 번째 시합 진출을 위해 애쓰는 두 연밥 어수사가 토론을 벌이자 주위 사람들은 침묵할 수밖에 없었다……

너희들 주제를 벗어난 거 아니야? 식철수를 논의하기로 했잖아?

……

이틀 후, 제도.

시진은 잠시 평성으로 돌아간 뒤 얼마간의 시운을 써서 금계 온양법을 웅기 누나에게 가르쳐 주었다. 상대도 시험 삼아 십일을 안마해 주었지만, 중현이 말한 대로 이것은 공을 들여야 하는 일이라 짧은 시운 안에 효과를 보기는 분명히 어려웠다.

그 외에 빙룡은 아직 빙하 토템의 힘을 마지막으로 약탈하고 있었다. 시진은 딱히 할 일이 없다고 느끼자 과감히 평성에서 몰래 빠져나와 다시 제도에 도착했다.

제도대학, 예언 신전.

밖에는 또 '오늘 휴업, 떠들지 마시오, 후과는 책임지지 않음'이라고 적힌 팻말이 걸려 있었다.

예지 부엉이는 여전히 어디로 갔는지 알 수 없었다……

시진은 도착한 뒤 적막한 주위를 보며 다소 침묵했지만, 다행히도 그와 함께 온 보석고양이는 예전의 섭휘 회장처럼 능숙한 모습이었다.

쾅!!!

보석고양이가 곧바로 염력 한 줄기를 내질러 신전 안에서 폐관 수면 중이던 예지 부엉이를 폭발적으로 몰아냈다!

»아! 어느 개자식이야, 어라, 네 이 못된 고양이였구나.«

부엉이는 날아 나온 뒤 멍하니 시진과 보석고양이를 바라보며, 이 조합이 어째서 갑자기 자신을 찾아왔는지 이해하지 못했다.

»부엉이 대인, 안녕하세요. 지난번에 시간 유적에 들어가 참아기에게 시운의 힘을 빌려 변이 진화하도록 돕겠다고 하지 않으셨나요……«

»이번에 우리가 왔습니다.« 시진이 주머니에서 고개를 내미는 참아기를 가리키며 히죽 웃었다.

»삐!!!« 참아기는 몹시 흥분했다.

»음……« 부엉이가 중얼거렸다. 진짜로 오다니.

이런 믿을 수 없는 진화 방법은 확실히 시진처럼 믿을 수 없는 녀석이 생각해 낼 만한 것이었다.

»오랜만이야!! 지난번엔 네가 나를 골탕 먹였으니, 이번엔 나한테 무료로 예언해 줘. 저 가기 녀석이 어떤 것으로 진화할 수 있는지만 예언해 주면, 그 정도는 괜찮지?« 보석고양이는 미리 스포일러를 듣고 싶어 부엉이를 뚫어지게 바라보았다.

마녀 같은 목소리의 부엉이는 그 모습을 보며 한심하다는 얼굴을 지었다. 너희는 왜 다들 공짜로 얻어 가려고 하는 거냐.

»됐고 됐고, 한 번만 공짜로 해 주마. 하지만 시간 유적에 들어가려면 소엽이한테 알려야 한다……«

말을 마친 부엉이는 예언 상태에 들어가 참아기의 진화 예언을 시작했다. 잠시 후 백색 안개 속에서 예지 부엉이는 참아기를 닮은 형체 하나를 보았다.

이내 부엉이는 조용히 눈을 뜨고 기대에 찬 얼굴로 자신을 바라보는 참아기를 향해 시선을 던졌다.

이때 참아기는 사실 이미 부엉이를 인정한 상태였다. 불사명봉과 운한의 일을 겪으며, 부엉이의 예언이 백 퍼센트는 아니어도 팔십 퍼센트는 정확하다고 느꼈으니, 이 가기 녀석이 어쩌면 자신이 무엇으로 진화할지 예지할 수 있을지도 몰랐다!

그러나……

»안타깝군, 너는 변이에 실패한 것 같아??? 모습이 그다지 변하지 않았는데……« 부엉이가 아쉬워하며 말했다. 그럴 줄 알았다, 시진이 여기서 진화한다는 것은 믿을 수 없다고……

참보, 시진: ???, 보석고양이: »당황하지 마, 확실해.«

»삐!!!??« 참천제가 진노했다. 제대로 예언한 거 맞아! 왜 하필 이번만 토템과 관련이 없는 거야!