제172장 영령 유적에 도착하다

왕령은 반장답게 꽤 책임감이 있었기에, 그가 입을 열자 반 아래 학생들이 곧장 술렁이며 잇달아 그를 바라보았다.

시진도 그를 바라보았다. 무슨 작은 요령이지, 수인 아가씨 선배는 왜 알려 주지 않았던 거야.

»반장 대단해, 무슨 작은 요령인데.« 다른 학생들도 안타까운 듯 물었다.

»정말이야? 내가 들었는데, 역년 영령 유적 군사훈련의 수험생들이 영령과 소통에 성공할 확률이 겨우 백분의 일 정도래, 그러니까 우리 육백 명 중에 성공하는 사람이 많아야 여섯 명 정도일 수도 있다는 거지……«

그 확률은 높다 할 수도 없고 낮다 할 수도 없었지만, 대부분의 평범한 학생에게는 그래도 다소 절망적이었다.

»어쨌든 내가 소통에 성공만 한다면 전 반을 먹이겠어.« 누군가 말했다.

왕령은 들떠 있는 동급생들을 보며 껄껄 웃고 말했다. »조급해하지 말고 조급해하지 말고, 내 말을 들어 봐……«

»그 작은 요령이란, 마음이 정성스러우면 영험이 있다는 거야……«

시진: »……«

모두: »……우리 반장 좀 바꿀까?«

헛소리하는 것 같아.

마음이 정성스러우면 영험이 있다는 걸 모르는 사람이 어디 있나.

설마 이족 토템의 입장에 서서 영령과 소통하란 말인가?

그렇게 해서 소환한다 해도, 인정이 아니라 현령으로 사람을 죽이는 간악한 짓이 되겠지.

»더 있어, 더 있어.« 왕령이 보충했다.

»교과서는 다들 봤겠지.«

»거기에는 무수한 영웅의 사적이 기록되어 있어. 이 영웅들의 힘도 분명 영령 유적에 각인되어 있을 거야.«

»일반적으로 말해, 어떤 인물에 대한 신앙이 강할수록, 그 사적을 잘 알수록, 그 인정을 받을 희망이 커지지.«

»그러니까 이번 주에 첫 소통에 실패하더라도 다들 낙담하지 말고, 영웅의 사적을 여러 번 복습해 보고, 경건한 마음을 품은 채 다시 소통해 봐.«

»그리고 반드시 전일해야 해. 많은 영령의 인정을 받겠다는 생각은 하지 말고, 한 사람만 겨냥하면 돼.«

»그리고 조사도 철저히 해. 이미 많은 영령이 소환되었으니까, 이때는 그들을 아무리 잘 안다 해도 소용없어. 그들은 다시 나타날 수 없으니까.«

왕령은 자기가 아는 작은 요령을 많이 늘어놓았는데, 이번에는 그럴듯했는지 학생들이 잇달아 고개를 끄덕였다.

»시진, 너는 무슨 건의 같은 거 없어?«

이때 반 안의 얼굴이 괜찮은 여학생 하나가 반짝이는 눈으로 옆에서 빈둥거리는 시진을 바라보았다.

시진은 고고학계의 신성으로 불리며 신입생 중 풍운아이기도 했기에, 그녀도 시진의 건의를 몹시 듣고 싶었다.

그녀의 말이 끝나자, 반 안의 시진 추종자 여학생과 남학생들이 단번에 잠우를 바라보았다.

»어.« 시진은 망연했다. 건의라니.

시진은 잠시 생각하다 말했다. »그럼 내 견해를 말해 볼게.«

»듣기로는 시제께서 당시 모든 공적이 있는 인물과 사물, 짐승의 힘과 사적을 특별한 방식으로 영령 유적 안에 각인하셨대.«

»그 한 가지 목적은 후세에 재앙이 닥쳤을 때, 그들의 힘과 신념이 또 다른 형식으로 재현되어 동황을 수호할 수 있기를 바란 것이고.«

»또 다른 목적은 그들의 공적을 한 가지 방식 더 늘려 보존하고자 한 것이야.«

»이것이 바로 누군가 영령을 소환한 후, 그들의 힘뿐 아니라 사적까지 함께 드러나는 이유이기도 해.«

»시제의 기록은 아마 빠진 것이 없을 거야. 하지만 후세 사람들이 당시 인물과 사물에 대해 남긴 기록에는 분명 많은 결손이 있을 거야. 바로 그렇기에 역사에 기록되지 못한 영웅 하나를 소환할 수 있다면, 그때 그 사적이 드러나는 것은 매우 가치 있는 고고학적 발견이 될 거야.«

»그러니까, 어쩌면 고고학자의 관점으로 영령 유적과 소통해 볼 수도 있겠지……«

»미지를 탐구하고, 역사의 진실을 복원하는 거야.«

시제께서 개조한 이 특별한 곳에서는 이론상 심령 감응 재능이 없어도 유적을 현령하게 할 수 있다!

하지만 시진은 말을 마치고 나서 문득 자기가 한참 헛소리를 늘어놓았다는 생각이 들었다. 너무 추상적이어서, 왕령의 작은 요령만 못했다.

그런데 이때 왕령은 오히려 고개를 끄덕이며 깨달은 얼굴로 말했다.

»시진 말이 맞아. 내가 말한 그 작은 요령은 사실 대전계 학생에게 더 적합해. 지금 우리 신분은 고고학계 학생이니까, 이 분야에서 성취를 이루려면 강력한 영령의 인정을 받는 것보다 역사에 기록되지 않았거나, 자료가 모호해 사료를 판단할 수 없는 인물과 사물을 탐구하는 편이 더 가치가 있어.«

»영령 유적의 영령은 아직 완전히 해금되지 않았어. 적지 않은 고고학자들이 이곳을 조사하러 오는 것도 대부분 미지의 사적을 탐구하려는 것이지, 영령의 인정을 받으려는 게 아니야.«

»과연. 고고학과의 전설인 육형 선배도 여러 번 영령 유적을 조사했고, 영령의 인정을 거부한 채 그저 몇 가지 진실을 캐내려 했을 뿐이지.« 시형이 고개를 끄덕였다.

»알겠어!« 시안왕령의 말이 떨어지자 고고학과 (1)반 학생들은 모두 깨달은 표정을 지었다.

무슨 일인지는 몰라도 시안왕령의 말을 듣고 나니 갑자기 마음이 놓이는 듯했다. 임맥과 독맥이 뚫린 듯한 기분이었다.

반에 큰 인물과 좋은 반장이 있어 끌어주니 정말 좋구나.

시진: »……«

너희가 뭘 안다고.

일동이 이야기를 나누고 있을 때, 갑자기 멀리서 흰 빛줄기가 하늘로 치솟아 순식간에 모든 이의 시선을 사로잡았다.

얼마 떨어지지 않은 곳에서 한 교관이 눈을 부릅뜨고 말했다. »누구야, 너희 학생들 이렇게 효율적이었어? 벌써 제단 쪽까지 달려가서 영령과 교감에 성공한 녀석이 있다고?«

적지 않은 지도 교사들도 잇따라 놀란 얼굴을 드러냈다.

»어느 반이야.«

»대전계 (3)반이야. 해산하자마자 반장 우수가 끌고 영령 유적으로 달려갔대……«

이 순간, 거의 망설임 없이 교사든 학생이든 교관이든 모두 가만히 앉아 있을 수 없어, 대전계 (3)반이 그곳에서 무슨 소란을 피웠는지 보려고 잇따라 영령 유적 쪽으로 달려가기 시작했다.