제2장 스킬 도감

어수천공

무슨 일이 일어난 거지…… 이 도감은 대체 어디서 온 거야?

시진은 정신이 아득한 사이 수많은 정보를 받아들였다.

그 정보들은 그가 이해하기 쉬운 그림과 글자의 형태로 머릿속에 나타났다.

잠시 어지러움이 지나자 시진의 표정이 굳었다.

머릿속에 떠오른 돌로 된 도감이 본능적으로 시진에게 자신의 일부 역할을 알려 주었기 때문이었다.

그 기능은 매우 사기적이어서, 마치 외부 프로그램을 붙여 놓은 것만 같았다.

도감의 이름은 스킬 도감이었다.

초월 생물의 초월 능력을 복제해 도감에 수록할 수 있었고, 도감에 수록된 능력은 시진이 인류를 제외한 다른 초월 생물에게 자유롭게 가르칠 수 있었다.

초월 생물이 강력한 이유는 바로 각종 극히 특수한 스킬을 지니고 있기 때문인데…… 복제, 전수라니, 아무리 들어도 비과학적인데, 신화 속 생물의 능력도 복제해서 평범한 반려수에게 가르칠 수 있다고?

도감이 전해 준 정보에 따르면, 다른 초월 생물의 능력을 성공적으로 복제하려면 세 가지 조건을 충족해야 했다.

첫째, 상대가 그 능력을 사용하는 모습을 직접 목격할 것.

둘째, 몸이 상대와 접촉할 것.

셋째, 스킬을 목격한 때부터 상대와 접촉할 때까지 1시간 안에 끝낼 것.

이것이 바로 스킬을 복제하고 수록하는 조건이었다.

그리고 스킬을 다른 생물에게 가르치려 해도 일정한 조건을 충족해야 했다.

스킬 등급의 높낮이에 따라 가르칠 때 사용자의 일정한 체력을 소모해야 했다.

그 외에도 가르침을 받는 대상은 해당 스킬과 어느 정도 적합성을 지녀야 했다……

제약이 좀 많기는 했지만, 시진은 침묵했다. 그는 아직 어수사가 아니었지만, 이 스킬을 복제하고 수록하며 가르치는 도감이 모든 어수사의 입에 침이 마르게 회자될 것이라는 점을 분명히 알 수 있었다.

어수사의 실력은 반려수의 능력에 따라 결정될 뿐만 아니라, 세 가지 측면과도 밀접하게 연결되어 있었다.

첫째는 자신의 어수 재능과 어수 능력에 대한 개발이었다.

예컨대 화염 강화 재능을 지닌 어수사는 재능을 개발한 정도에 따라 반려수 스킬의 위력을 증폭시키는 비율도 달라질 수 있었다.

둘째는 스킬 비급이었다.

대다수 반려수는 자신의 종족 스킬만 각성할 수 있었고, 선천적으로 각성 가능한 종족 스킬은 반려수의 종족 등급을 가늠하는 중요한 기준이 되었다.

반려수의 전투력이 강한지 아닌지를 가르는 데 스킬의 강약은 매우 결정적인 요소였다.

일반적으로 반려수가 종족 스킬 외의 스킬을 습득하기란 매우 어려웠다.

반려수에게 종족 능력 외의 스킬을 가르치는 일은 일곱 살 아이에게 비행기 조종을 가르치는 것에 못지않게 어려웠지만, 특수한 교수법을 통하면 반려수도 다른 스킬을 습득할 가능성이 있었다.

이러한 관란 교수법은 무협 소설 속 무공 비급과도 같아 매우 귀중했으며, 반려수의 실력을 빠르게 끌어올릴 수 있었다.

어수사가 강력한 관란 교수법을 익혀 자신의 반려수에게 성공적으로 습득시킨다면, 그 반려수는 심지어 종족과 등급을 뛰어넘어 상대를 이길 수도 있었다.

셋째는 진화 방법이었다.

대다수 반려수에게는 진화의 가능성이 있었지만, 많은 진화 경로가 극히 은밀했다.

진화 방법을 터득한 어수사는 자신의 반려수를 한 단계 더 높은 종족 등급으로 끌어올리고, 더 강력한 종족 스킬을 각성시킬 수 있었다.

이 세 가지 중 첫째는 어수사 자신의 능력 개발이었다.

둘째와 셋째는 어수사의 지식과 경험의 축적이었다.

그런데 이 스킬 도감 하나면 방대한 스킬 비급을 손에 넣은 것과 거의 다름없었다.

스킬 도감……

이건…… 시스템인가? 아니면 나의 두 번째 어수 재능인가?

허무맹랑한 시스템보다, 시진은 차라리 이것이 자신의 두 번째 재능이기를 바랐다.

하지만 자신의 어수 재능은 정신 감응이 아니었던가?

게다가 이런 사기급 어수 재능은 들어본 적도 없었다.

한 사람이 두 가지 어수 재능을 지닐 수 있다는 말도 들어본 적이 없었다……

시진의 내면은 격하게 요동쳤다.

단 일 초 만에 그는 무수한 가능성을 그려 보았다.

그런데 만약 그가 나라면, 충분히 가능한 일 아닐까?

그는 전생자로서 애초에 평범한 사람이 아니었다.

시진이 정신 감응 재능을 지녔다고? 그건 시진이랑 무슨 상관이야. 내가 시진으로서 복제 재능을 하나 더 지녔다고 해도, 그건 충분히 과학적인 일이지.

„아무튼 일단 진정하자.“

어찌 보면 이건 다 좋은 일이었다. 아마도 이것이 자신의 전생 김치일 터……

놀라움에서 기쁨까지, 스자오중은 안도의 숨을 내쉬었다.

전생했다는 사실을 깨달은 뒤로 줄곧 마음 한구석이 불안했다. 뭔가 빠진 듯한 느낌이었는데, 이제야 비로소 편안해졌다. 전생자의 행복이란 이토록 소박하기 그지없었다.

„이런, 스윈이 늦었어.“

각성 스킬 도감의 충격에 한동안 잠겨 있던 스진은 문득 스윈이 이미 많이 늦었다는 것을 알아차렸다.

그는 옷을 챙겨 입고 오전 업무를 하러 나설 채비를 했다. 아침 식사조차 거를 생각이었다. 물론 그때의 스진이 정말로 일하고 싶어서였던 것은 아니었다. 방금 각성한 능력이 정말인지 아닌지를 시험해 보고 싶은 마음이었다.

기대에 부푼 마음으로 스진은 곧장 기숙사를 나섰다.

……

빙원시 반려수 사육 기지의 면적은 매우 넓었다. 호수, 초원, 숲, 설산……이 모두 각기 다른 반려수들이 서식하는 곳이었다.

이토록 많은 반려수를 돌보아야 하니 사육 기지의 직원 수도 적지 않았다. 인근에는 거대한 직원 구역이 있었고, 온갖 반려수 사료의 가공과 운반조차 모두 이곳에서 이루어졌다.

기지의 사료 공장 안에는 지금 수많은 사육사가 모여 있었다. 다만 업무 분담이 달랐기에 대부분은 아직 서로 엮일 일이 없었다.

스진은 이곳에 도착한 뒤 곧바로 자신이 운반해야 할 사료를 찾으러 갔다. 목표는 명확했다. 그러나 사료를 받아 든 순간, 사료의 규격은 스진의 상상을 훌쩍 뛰어넘었다.

„과연 일반인은 어수사 노릇을 못 할 만하네. 이 반려수들이 사람보다 더 잘 먹잖아.“

무거운 신선 보관함 두 개를 안고 나오면서 스진은 마음속으로 그렇게 중얼거리지 않을 수 없었다.

신선 보관함 안에는 신선한 수육이 층층이 담겨 있었다. 고기의 종류는 적어도 일고여덟 가지는 되어 보였고, 보아하니 일부러 맞춘 영양식 같았다.

이런 신선 보관함이 실내에 또 한 무더기 놓여 있었는데, 모두 그가 이어서 먹일 설랑 무리의 아침 식사였다.

„스진?“

„너 지금 설랑 먹이러 가는 거야?“

스진이 부지런히 고기 사료를 옮기고 있을 때, 누군가가 그가 옮기는 사료의 종류를 보고는 문득 발길을 멈추고는 농담을 던졌다. „그 집안 녀석들 사납기 짝이 없으니, 조심해.“

„그나저나 말이야, 우리 사육 기지 의무실은 그래도 꽤 쓸 만하지……“

„저 사람 말은 듣지 마. 랑왕이 있으니 위험은 전혀 없어.“ 옆에서도 스진을 안심시키는 이가 있었다.

„농담이야, 농담. 우리는 다 옮겼는데, 너도 도움 필요해?“ 맨 처음 말을 건 사람이 다시 물었다.

스진은 두 사람을 바라보았지만, 그들에 대한 기억이 전혀 없어 어쩔 수 없이 어색하되 예의를 갖춘 미소로 응대할 수밖에 없었다. „고마워요, 됐습니다. 저도 곧 다 옮기거든요.“

그 말을 끝으로 세 사람은 더 이상 이야기를 나누지 않았다. 어차피 각자 업무가 있었으니까.

상대가 떠난 뒤, 스진은 떠올렸다. 전신은 가정의 처지 때문에 성격이 변한 탓에 혼자 있는 것을 좋아하고 사람과 어울리기를 꺼렸다. 그래서 새로운 근무 환경에서 첫날부터 친구를 사귀지도 못했고, 여러 작은 무리에 끼지도 못한 채 늘 혼자 다녔기에 대인 관계 쪽이 몹시 부족했다.

어쩐지 같은 인턴인데도 그는 다른 사람들에게 거의 아무런 인상이 없었고, 이름조차 기억하지 못했다…… 그런데 사육 기지의 반려수 자료는 꽤 많이 기억하고 있었다.

스진은 고개를 저었다. 당장은 이것도 나쁘지 않았다. 일단은 이대로 지내기로 했다.

급한 것은 먼저 이 세계에 천천히 익숙해지는 일이었다. 교류 같은 건 나중으로 미뤄도 되었다.

마침내 얼마간 애를 써서 고기 사료 한 차를 다 실은 뒤, 스진은 운송차를 시동해 혼자 어느 설산 구역에 도착했다. 바로 설랑의 서식지였다.

목적지에 닿자 차를 세우고 내려 고기를 옮기며 스진은 재빨리 분주하게 움직였다.

그 과정에서 설산 저 멀리 하얀 산체 위로 잔상이 번뜩이더니, 수십 마리 거대한 늑대의 모습이 나타났다.

„아우우!!!~~~~“

가슴을 떨리게 하는 소리가 울려 퍼졌다. 늑대 울음소리가 잇따르는 가운데, 설산의 눈처럼 하얀 거대한 늑대들이 모두 이쪽으로 달려오기 시작했다. 처음에는 속도가 매우 빨랐으나, 이내 차츰 걷는 속도로 바뀌었다.

하지만 걷는 것만으로도 엄청난 압박감이 느껴졌다.

„아우우!!!~~~~“

거대한 늑대 한 마리 한 마리 모두 몸길이 2미터에 높이가 1미터에 가까웠다. 발육 상태가 매우 좋아, 이것이 고작 „새끼“라니 도저히 상상하기 어려웠다.

온몸에는 길고 하얀 털이 나 있었고, 꼬리와 등, 사지에는 매우 빽빽한 얼음빛 털이 뒤덮여 있었다.

걸어오는 동안 이 거대한 늑대 무리의 푸른 눈동자가 스진을 응시했고, 입에서는 날카로운 이빨이 드러나며 한기가 서려 있었다.

【이름】: 설랑

【속성】: 얼음

【종족 등급】: 고등 초월

【종족 스킬】: 빙쇄아, 빙렬조, 설은, 한식

【소개】: 설산 지대에서 진화한 수류 초월 생물로, 얼어붙은 이빨과 날카로운 발톱으로 강철을 손쉽게 찢어발길 수 있으며, 눈보라 치는 날씨에 숨어 사냥하는 데 극히 능하다.

스린은 지식이 풍부한 편이라, 곧바로 이런 반려수의 구체적인 정보가 떠올랐다.

»아우!!!~~~~«

이때 거대한 늑대들이 침을 흘리며 스진을 노려보고 있었고, 눈동자는 빛나고 있었다.

»역시 알아듣는구나.«

설랑 무리에 둘러싸인 스진은 그저 매우 신기할 따름이었다.

생각할 필요도 없이 이 늑대들이 지금 밥을 몹시 먹고 싶어 하고, 배가 고프다는 걸 알 수 있었지만, 스진은 분명히 들을 수 있었다.

상대가 무슨 말을 하는지 아는 이 느낌은…… 그를 안심하게도 하고, 속이 쓰리게도 했다.

안심되는 이유는 서로 같은 채널에 있다는 느낌 때문이었고, 속이 쓰린 이유는 한 마리의 늑대가 자신의 맛을 보고 싶다고 말했기 때문이었다.

빌어먹을……

이게 무슨 망할 일인가.

대체 사육사로 온 건지, 예비 식량으로 온 건지.

»늑대왕은?«

스진은 되도록 이런 헛소리에 신경 쓰지 않고, 더 멀리 바라보며 자신의 든든한 버팀목을 찾기 시작했다.

»으르렁!!!~~~~«

이 설랑 무리는 도착한 뒤 모두 순순히 한 줄로 서서 감히 경솔하게 굴지 않았는데, 스진을 놀라게 하지 않으려는 것도 아니고 예의를 갖춘 것도 아니었다. 그저 그들의 우두머리가 아직 오지 않았기 때문이었다.

더욱 위압적인 포효와 함께 늑대 떼가 길을 비켰고, 걸어 나온 것은 몸집이 훨씬 더 거대한 설랑이었다. 몸길이가 무려 삼 미터가 넘고, 키는 적어도 일 미터 육칠십은 되어 보였다.

»으르렁!!!~~~~«

설랑 무리의 늑대왕이 천천히 걸어 나와, 시선을 스진에게 고정했다.

다른 설랑들은 모두 두려움과 존경의 눈빛으로 늑대왕을 바라보았다.

설랑은 무리 생활을 극히 중시하는 초월 종족으로, 늑대왕은 지고무상의 위압력을 지니고 있었다.

일부 늑대왕은 심지어 압박감을 조성하는 위압 기술을 각성해 무리를 통솔하는 데 쓰기도 했다.

이것은 설랑의 기본 종족 기술이 아니라, 후천적으로 극히 가혹한 조건을 갖춰야 각성할 수 있는 고등 능력이었다.

위압력 아래 설랑들은 모두 지극히 얌전했고, 감히 경솔하게 굴지 못하며 질서 정연했다.

분명한 것은, 스진 같은 인턴 사육사들이 안전하게 이 설랑 무리에게 먹이를 줄 수 있었던 것은 무슨 텔레파시 소통 능력 때문이 아니라, 늑대왕의 위압 때문이라는 점이었다.

이 설랑왕은 사육 기지 내 한 어수사의 반려수로, 늑대 무리 관리를 돕는 역할을 맡고 있었다.

지금 스진은 이 설랑왕의 주인이 혹시 현장 어딘가에서 몰래 자신의 실력을 지켜보며 점수를 매기고 있는 게 아닐까 의심했다……

하지만 상대는 사육 기지 전체에서 매우 높은 지위에 있었고, 이 늑대왕도 상대가 방목하는 반려수 중 하나에 불과했으니, 설마 심심해서 그들 인턴들을 주목하지는 않겠지.

설마 이 늑대가 바로 나의 채점 선생님인가? 스진의 표정이 묘해졌다.

이어 설랑왕이 무뚝뚝하게 한 걸음씩 다가와 스진의 곁에 이르렀다.

스진은 속으로 긴장했고, 남다른 눈빛으로 이 준수한 거대 늑대를 바라보았다.

이 늑대왕이 주는 압박감은 그 평범한 설랑들과는 비교할 수 없을 정도였다.

상대의 한 번의 눈빛이 흘리는 위압만으로도 스진의 심장이 두근거렸다.

이때 늑대왕 역시 스진을 보고 있었는데, 곧바로 먹이를 먹지 않고 온몸에 한기를 감돌며 계속 스진에게 다가갔다.

그리고 몸이 스진과 스쳐 지나가며, 머리로 스진을 살짝 건드렸다.

관례대로라면 늑대왕은 인턴 사육사의 몸에 자신의 냄새를 남겨, 그 냄새로 인턴 사육사에게 자신만의 위압력을 새겨 넣는다. 그러면 설랑 무리는 먹이를 먹는 과정에서 훨씬 얌전해진다.

스진은 옆이 서늘해지는 것을 느끼며, 자신이 이미 늑대왕에게 표식이 되었음을 깨달았다.

이런 방식으로 냄새를 남기는 건가?

나쁘지 않네, 오줌으로 표식하는 것보다 훨씬 문명적이야.

스진이 감회에 젖어 있을 때, 갑자기 그의 기술 도감이 발동했다.

방금 늑대왕이 무의식적으로 위압을 발산했고, 또한 스진과 접촉했기 때문이었다……

지극히 극적이고 순조로운 과정에 스진은 잠시 망연해졌다. 원래는 설랑의 기술을 어떻게 복사할 기회를 찾을까 생각하고 있었는데, 이렇게 간단히 되는 건가?

게다가 무려 늑대왕의 고등 기술이었다.

도감의 첫 장을 펼치자, 가장 위에는 이 설랑왕의 형상 그림이 있었다.

그 아래에는 글자들이 잔뜩 있었다.

【스킬】: 위압

【스킬 등급】: 고계

【소개】: 정신계 스킬로, 기세를 통해 위협하고 진압하며 통솔할 수 있고, 자신보다 훨씬 약한 생물을 실신시킬 수도 있으며, ‘왕의 자질’을 지닌 상징이다.

【상태】: 현재 교육 대상 없음

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제2장을 보냅니다. 웨이라0205, 헨몽헨호츠, 류쓰푸런쉬안징, 06년의 늙은 북벌레, 쯔레이쭌저 등 큰형님들의 맹주 후원에 감사드리며, 허자언대소의 장문에 감사드리고, 구옌디톈샤오의 타주에 감사드립니다. 아울러 모든 서우들의 후원과 월표, 추천 지지에 감사드립니다!