제413장 역사를 초월한 안목

남부 질서를 재편하는 과정에서 가장 중요한 걸음인 호스만 영지(호스만시)의 행정 건설과 개조 사업은 가오양이 각별히 주시하는 핵심 사업이었다. 영지 곳곳의 사무가 유난히 바쁜 상황에서도 그는 이 분야의 정보를 우선적으로 처리하곤 했다.

그리고 헤티가 정성껏 골라 엄격한 시험을 거친 견습생들은 가오양의 기대를 저버리지 않았다.

영주관의 서재에서, 아침 일찍부터 업무 보고를 하러 온 헤티가 전령이 막 영지에 도착한 정보를 가져왔다. «선조님, 호스만 영지에서 보내온 보고입니다. 대이다로스라는 그 젊은이가 벌써 호스만 지역의 토지와 인구를 조사하기 시작했습니다. 동시에 작업반은 호스만 지역에 남아 있던 기사와 가신들을 통제했고, 원래 호스만 백작 소유였던 장원과 전답을 접수하기 시작했습니다. 현재 각 사업은 순조롭게 진행되고 있습니다.»

«유능한 젊은이군…… 그대가 그에게 큰 기대를 걸고 있었던 걸로 기억하네.» 가오양은 헤티가 건네는 보고서를 받아들며 읽으면서 고개를 끄덕였다. «음…… 조리가 서 있군. 섣불리 나서는 실수는 하지 않은 모양이야.»

«그는 호스만 사람이라 고향 사정을 잘 압니다. 그것도 처음에 그를 고른 이유 중 하나였지요.» 헤티의 얼굴에는 은근한 자부심이 어려 있었다. 정무청의 거의 모든 젊은 세대 정무관이 그녀가 직접 길러낸 견습생이라 할 수 있었기에, 대이다로스의 성공은 곧 그녀의 성공이기도 했다. 그러나 자부심 못지않게 그녀는 은근히 걱정스러운 기색도 지니고 있었다. «다만 그곳의 상황이 매우 복잡합니다. 호스만 가문은 오래되고 강성한 가문이라 영지에 미친 영향이 깊습니다. 사정을 아는 현지인이라 해도 손대기 어려울 정도지요. 그리고 솔직히…… 지금은 순조롭다고 하지만, 그 순조로움이 언제까지 이어질지는 저도 자신이 없습니다.»

가오양이 눈썹을 치켜올렸다. «아직 마음이 놓이지 않는 모양이군?»

«수백 년을 지배해 온 가문이 자기 영지에 미치는 영향은 깊습니다. 그들의 통치는 이미 현지인의 삶의 일부가 되었기에, 영주가 사라졌다 해도 영지민들 사이에는 여전히 옛 영주가 남긴 ‘관성’이 곳곳에 배어 있습니다…… 우리가 처음 칸트 영지를 개조할 때도 난관이 겹쳤는데, 지금 대이다로스 일행이 마주한 것은 백작령입니다……»

가오양은 이 점에 대해서는 담담했다. 그는 서두르지 않고 말했다. «전통적인 귀족 통치는 질서라고 부를 것이 거의 없어. 내가 보기에 그들의 영지 ‘관리’는 관리가 없는 것이나 다름없지. 이런 무질서 속에서 최초의 질서를 세우는 것이 확실히 어려운 일이긴 하네. 하지만 다른 측면에서 보면, 애초에 질서라고 할 것이 없었기 때문에 조금의 개선만으로도 영지 전체를 밀어 올리는 힘이 클 수밖에 없지. 그리고 그 큰 추진력은 영지민들 가운데 비교적 현명한 이들의 신념을 쉽게 북돋워, 그들이 새로운 정령을 지지하게 만들 것이야.

«호스만 지역의 새 정무관들은 지금 바로 그 단계에 있네. 그들이 새 정령 시행 초기의 국면을 힘 있게 통제하고, 영지에서 명망 있는 이들이 자발적으로 지지하게 만든다면, 그 이후의 건설은 선순환으로 접어들 것이야……»

헤티가 곰곰이 생각하는 표정을 짓자, 가오양은 한 걸음 더 나아가 말했다. «그쪽에 한마디 일러둘 수 있겠지. 정무관 팀이 영지에서 영향력이 큰 ‘중간자’들을 설득하고, 고무하고, 심지어 매수할 방법을 찾아보게 하라고. 큰 상인이나 이름난 학자, 그 밖에 덕망 높은 사람들 말일세. 그들이 새 정령에서 이득을 보게 하고, 본보기로서 정령을 더욱 추진하게 하는 것이지. 또 일반 민중 가운데도 모범을 많이 세워, 세실의 법을 적극 따르고 관리에 순응하는 이들이 멋지고 풍요로운 사람이 되게 해야 하네. 백성은 매우 현실적이라, 광장에 아무리 많은 방을 붙여도 직접 눈으로 기대할 이익을 보게 하는 것만 못하지.»

«알겠습니다……» 헤티는 기쁜 얼굴로 고개를 끄덕였다. «선조님, 일러주셔서 감사합니다.»

가오양은 고개를 끄덕였지만, 자신의 이 조언들이 대단한 것이라곤 생각하지 않았다. 그는 전생에 책을 좀 읽었고, 위성 정령일 때 무수히 많은 현장판 문명 진화 다큐멘터리를 보았기에 경험에서 우러난 이야기를 술술 꺼낼 수 있었을 뿐이었다. 그런 것들은 그다지 심오하지도 않았다. 헤티의 총명함과 칸트 영지를 개조하며 쌓은 경험이라면, 돌아가서 하루 이틀만 곰곰이 생각해도 비슷한 것을 내놓을 수 있을 터였다.

어쩌면 그녀가 생각하지 않더라도, 호스만 지역에 파견된 정무관들이 이 분야의 실제 문제에 부딪힌 뒤 마음을 가라앉히고 연구하기만 한다면 대개 이 같은 방법을 떠올릴 수 있을 것이었다. 선발될 수 있었던 이상 그들은 반드시 상응하는 능력을 갖추었을 테고, 이 세계 사람들에게는 지혜가 모자람이 없었다. 그들에게 다만 경험이 조금 적을 뿐이었다.

«실은 어려움과 번거로움보다도, 전통 귀족들의 형편없는 ‘통치’ 능력이 우리에게 적잖은 편의를 남겨주기도 했지.» 보고서를 거의 다 읽었을 즈음, 가오양이 문득 고개를 저으며 말했다. 그러고는 곧 나직이 중얼거렸다. «아쉽게도 양날의 검이라……»

«편의라고요?» 헤티는 순간 현맥종의 흐름을 따라가지 못했다. 사실 그녀는 종종 현맥종의 흐름을 따라가지 못했고, 이미 익숙해져 있었다. «어느 측면을 말씀하시는 건지요?»

«응집력과 자기 정체성일세. 그대는 눈치챘는가? 새로 접수한 영토의 민중이 세실 질서의 개조를 받아들일 때, 그들이 거부하는 것은 언제나 새로운 정령이었지 새로운 통치자가 아니었네.»

헤티가 살짝 눈썹을 찌푸렸다. 그녀는 아직 가오양 말의 요지를 붙잡지 못한 듯했다.

가오양도 그다지 의외로 여기지 않고 인내심 있게 설명하기 시작했다. «전통 귀족들은 영지를 다스릴 때 영지민의 감정을 거의 고려하지 않았네. 영지의 문화나 경제, 법률 등 여러 분야의 발전도 고려하지 않았지. 사실 그들이 유일하게 고려한 것은 세금이었네. 영지에 있어 영주란 그저 가장 큰 지주일 뿐이었으므로, ‘소작인’인 영지민들은 이런 통치에 대해 소속감도 정체성도 가질 수가 없었지. 게다가 영주의 정령은 흔히 오류와 모순투성이여서 영지민의 삶도 안정이 없었네. 그래서 전통 귀족의 땅에서는 민중에게 응집력이라는 것을 기대하기 어려웠지.

«이런 ‘통치’ 구조 속에서 자라난 민중은 민족과 국가에 대한…… 음, 지금 그대에게 이 개념을 설명하는 것은 너무 추상적일 수 있겠군. 간단히 말해 그들은 누가 자기 영주인지 따지지 않고, 그 영주가 어디서 왔는지도 따지지 않는다고 이해하면 되네. 그들은 이 나라가 존재하는지조차 신경 쓰지 않고, 국왕이 안수 사람인지 티푼 사람인지도 신경 쓰지 않네.

«그리고 이런 ‘무관심’ 덕분에, 우리가 남부를 접수할 때 가장 큰 번거로움 하나를 피할 수 있었지. 우리가 마흔 명이 넘는 귀족을 꺾었다 한들, 그 귀족들이 본래 다스리던 민중은 나라는 새 영주에 대해 거의 아무런 거부감도 품지 않았네…… 그들은 남부의 주인이 바뀌었다는 사실을 아주 태연하게 받아들인 듯했지.»

헤티는 가오양의 말을 여기까지 모두 알아들었지만, 다소 혼란스러운 얼굴이었다. «그게 당연한 것 아닙니까? 그리고 바로 그래서 우리가 남부를 접수할 수 있었던 것이고요……»

가오양이 고개를 저었다. «말은 그렇지. 하지만 언젠가 다른 적이 남부를 침공해 온다면, 우리 백성들 역시 그렇게 무관심해 버리면 곤란하지.»

헤티의 표정이 미묘해졌다. 잠시 후 그녀가 조심스레 입을 열었다. «그러니까, 민중이 영주에게 더 충성하게 만들라는 말씀입니까……»

«아니, 그것만으로는 부족하네.» 가오양은 계속 고개를 저었다. «군주는 영원하지 않아. 아무리 웅재대략한 자라도 마찬가지지. 마찬가지로, 민중이 한 가문이나 한 혈통에 충성하게 하는 것도 의미가 없네. 우리는 더 오래가고, 더 질기며, 민중이 스스로 인정하고 스스로 지키려 들 수 있는 그런 것을 빚어내야 하네……»

헤티는 다소 멍한 얼굴로 가오양을 바라보았다. 그녀는 자신의 선조 얼굴에서 유달리 열정적인 기색을 발견한 듯했다. 그녀가 그에게서 이런 감정을 보는 일은 드물었다. 그녀는 은근히 깨달았다. 자신의 이 관을 박차고 일어난 현원종이 또다시 깊이 생각하고 웅재대략한 어떤 구상을 품었구나 하고. 그녀는 그 구상의 실마리마저 어렴풋이 느낄 수 있었다. 그녀는 참지 못하고 입을 열었다. «새로운 계획이라도 있으십니까?»

가오양은 자신의 감정에 지나치게 잠기지 않았다. 헤티가 입을 열자 그는 깊게 숨을 들이쉬고는 천천히 말했다. «하루아침에, 아니 한두 세대에 이룰 일은 아니지…… 그러나 어쩌면 우리는 자손에게 무엇인가를 남겨야 할지도 모르네……»

헤티는 ‘자손’이라는 말을 듣자 눈을 깜빡였다. «레베카에게 무엇을 남기시려는 겁니까?»

«크흠…… 그런 뜻이 아닐세…… 그대 때문에 내가 겨우 가다듬은 감정이 다 달아났잖나.» 가오양은 어색하게 헛기침을 하고는 손을 저었다. «내 말은, 우리가 ‘세실 사람’이라는 말을 한 지역 영지민이라는 의미를 넘어서게 해야 한다는 것이네. 더 위대한 개념이 되게 말일세……»

여기까지 말한 가오양이 갑자기 화제를 돌렸다. «그러고 보니 나는 최근에 유행하는 표현을 듣기 시작했네. ‘영광스러운 세실 시민이 되자’라는 말인데, 그대도 들어보았나?»

«예, 들은 적이 있습니다.» 헤티가 고개를 끄덕였다. «고드윈 올랜도 학사가 두 호 전의 어느 논설에서 한 말입니다. 그때 호외가 귀족 연합군의 대패와 세실 군단의 대승 소식을 알렸는데, 고드윈 씨가 귀족 연합군에게 하루빨리 스스로를 결박해 세실의 교화 개조를 받고 ‘영광스러운 세실 시민이 되라’고 권했지요. 그 뒤로 이 말이 유행했습니다. 영지 사람들은 이 말을 무척 자랑스러워하는 듯했고, 포로를 접수하고 노동 개조 임무를 배분하는 사람들도 귀족 연합군 포로를 노동 수용소로 보낼 때 이 말을 해주곤 했습니다…… 이제는 불문율이 되었습니다.»

«그 학자는 인재로군…… 그때 애써 남긴 것이 정말 잘한 일이었어.» 가오양도 감탄하며 말했다. 그러고는 다소 흐뭇한 기색이었다. «좋은 시작이야…… 기회가 되면 고드윈과 잘 이야기해 보아야겠네. 우리는 신문의 선전 유도 기능을 잘 활용해야 하네.»

이어서 가오양은 헤티에게 백수하 연안 여러 개척 거점의 최근 상황을 물었다. 모두 파악한 뒤 그는 길게 한숨을 내쉬었다. «좋아. 쉽지는 않았지만, 그래도 모든 것이 우리가 예상한 방향으로 나아가고 있군……»

그 말을 마치고 그는 참지 못하고 헤티를 몇 번 더 쳐다보았다. «그러고 보니 그대도 꽤 오래 쉬지 못했군…… 지금 정무청 쪽 일은 잠시 좀 한가해질 수 있으니, 날을 골라 스스로 휴가를 내게…… 그런데 이번에 그 눈 밑 검은 자국은 화장한 건 아니겠지?»

헤티는 얼굴이 확 붉어졌다. «……선조님, 아직도 잊지 않으셨습니까?»

«인상이 너무 강렬해서 말이지. 그대가 그런 짓을 할 줄은 상상도 못 했어…… 난 이런 일은 호박만 할 수 있는 줄 알았네.»

헤티는 더욱 난처해졌다. 그러나 그녀가 입을 열기도 전에, 서재 창문이 갑자기 누군가에 의해 열렸다.

자그마한 파직거리는 소리가 창밖에서 들려왔다.

가오양이 놀라 뒤를 돌아보았더니, 창밖에 나타난 것은 호박이 아니라 카마이었다. 이 오술 대가는 창밖에 떠 있는데, 온몸에서 새파란 빛을 뿜어내고 있었고, 평소보다 조금 더 부풀어 오른 듯 보였다.

가오양은 어이없어 입을 벌렸다. «카마이에게도 그런 짓을 할 줄은 몰랐군…… 난 이런 일은 역시 호박만 할 수 있는 줄 알았는데……»

그러자 창밖에서 카마이가 흥분한 목소리로 외치는 소리가 들려왔다. «영주님, 중대한 성과를 얻었습니다!»