제45장 첫 번째 계획

고양은 자신의 머릿속에 있는 계획과 그 깊은 고민들을 남에게 설명할 방법이 없었다. 레베카와 헤티처럼 가장 신뢰할 수 있는 사람들조차 그가 도대체 어떻게 생각하고 있는지 명확히 알려줄 수 없었기에, 그가 할 수 있는 일은 자신의 원대한 계획들을 잘게 쪼개고 또 쪼개어 하나의 단계로, 하나의 세부 사항으로 만들어 천천히 쌓아 올리는 것뿐이었다.

오늘 행한 일은 그중에서도 가장 기초적인 부분이라 할 수 있었고, 이 영지의 건설에 있어서조차 기초에 불과했다.

레베카와 헤티에게 있어 고양은 평민과 농노들의 믿기 힘든 일면을 보여주었다.

그들은 평민과 농노들이 이토록 뜨거운 열정으로 일하는 모습을 본 적이 없었고, 예전 같았으면 절대 해내지 못했을 일들을 빠르고 훌륭하게 완수해내는 모습도 처음 보았다.

그들은 이것이 고양이 약속한 ‘저녁에 고기를 먹을 수 있다’는 말이 이들을 자극한 것이라 여겼으며, 실제로도 그러했다.

이른바 인민의 자신감과 노동의 영광이라는 열풍을 일으키기에는 아직 시기상조였기에, 한 끼의 고기로 노동력의 일할 의욕을 자극하는 것이 가장 간단하고 효과적인 방법이었다.

진영 중앙의 천막으로 돌아온 고양은 종이와 펜을 가져다 무언가를 기록하기 시작하며, 동시에 따라 들어온 바이런 기사에게 분부했다. »사람 둘을 보내 고기를 꺼내 삶게 하게. 열 명분의 양으로 준비하게. 그리고 노동에 참여한 자라면 누구든 국과 흑빵은 배불리 먹을 수 있게 하게. 우리 식량은 아직 넉넉하니, 영지 건설 초기에 누구도 얼거나 굶어 병들게 해서는 안 되네.«

»정말로 열 명분의 고기를 준비하라고요?« 바이런이 다소 놀란 얼굴로 물었다.

고양은 당연하다는 듯 대답했다. »물론이지. 나는 반드시 약속을 지켜야 하네. 무슨 문제라도 있나?«

»그저 고깃국 한 솥 끓이시는 줄 알았습니다.« 바이런이 설명했다. »호두알만 한 고기 몇 점에 채소를 넣어 큰 솥 가득 끓이기만 해도 그자들은 감지덕지할 겁니다.«

»내가 하라는 대로 하게.« 고양이 손을 저었다. »내가 한 약속에는 어떠한 감액도 용납되지 않네. 아, 맞다. 취사병에게 진영에서 가장 눈에 띄는 곳에 큰 솥을 걸게 하고, 나는 모든 사람이 고기 삶는 광경을 보게 하고 싶네. 동시에 병사들을 옆에 세워 질서를 잘 유지하게 하고, 누구도 함부로 빼앗는 일이 없도록 하게.«

바이런 기사는 다소 묘한 표정으로 고개를 숙여 인사를 하고는 명을 받들어 떠났다.

고양은 문득 옆에서 느껴지는 시선을 알아차리고 고개를 돌렸다. 호박이 눈도 깜빡이지 않고 자신을 뚫어지게 바라보고 있었다.

»뭘 보는 거야?« 그가 불편한 듯 목을 움직였다. »내 얼굴에 뭐 묻었어?«

»보물창고에 있을 때 무슨 정신을 조종하는 물건에라도 씌었나 싶어서 보는 중인데, 그것도 아닌 것 같네.« 호박이 진지한 얼굴로 말했다. »귀족이 스스로 자신의 재산을 줄이는 짓을 한다는 소리는 아직 들어본 적이 없거든…«

고양은 다소 우스운 듯했다. »네가 보기에 내 그 조치들이 내 재산을 줄이는 짓으로 보이나?«

»아니면 뭐겠어?« 호박이 손을 펼쳤다. »농노를 자유민으로 만든다는 건, 앞으로 그들이 기른 곡식의 일부만 너에게 바치면 된다는 뜻이고, 자유민에게는 품삯까지 줘야 하니 이건 자기 주머니에서 돈을 꺼내는 거나 다름없잖아… 귀족이 그런 짓을 한다고?«

»내가 너에게 벽에 칠하는 일을 맡긴다 치고, 돈은 안 주고 명령만 내린다면 하루에 얼마나 할 수 있겠어?«

호박이 잠시 생각하더니 말했다. »네 주머니에서 동전 몇 개를 훔쳐서, 잡일꾼 방의 녀석 하나를 사서 대신 하게 하고, 남은 돈으로 술을 바꿀 거야!«

고양: »……나는 참 배불러서 너 같은 만물의 수치와 이치를 따지고 있구나!«

호박: »내가 왜 만물의 수치인데!«

그때 헤티가 천막으로 들어와 호박의 발작을 중단시켰다. 이 여인은 여전히 믿기지 않는다는 표정을 띠고 있었다. »선조님, 정말 놀랍습니다. 그자들은 이렇게 열심히 일한 적이 없습니다. 특히 농노들은 감시꾼조차 없이도 일을 끝내버리더군요…«

»그자들은 이전에는 그저 영주를 위해 일했을 뿐이지만, 지금은 그들의 일이 그들의 식사와 직결되어 있으니까.« 고양이 별일 아니라는 듯 말했다. »이건 그저 첫걸음일 뿐이네. 자네도 이미 보았겠지. 우리가 여기에 들여야 할 식량과 품삯에 비해 우리가 얻는 것은 훨씬 많다네.«

»저도 한때 장려하는 방식으로 그들을 일하게 해볼까 생각한 적이 있습니다. 다만 이 정도까지는 미처 하지 못했을 뿐이지요.« 헤티가 고개를 저었다. »만약 정말로 이 제도들을 계속 이어 나간다면 영지의 미래가 어떨지 감히 상상할 수가 없습니다.«

고양이 웃었다. »분명 좋은 방향으로 나아갈 걸세. 나를 믿으면 되네. 그리고 오늘 내가 한 일은 첫걸음에 불과하니, 이리 와서 이것들을 좀 보게…«

그는 아까부터 계속 몇 장의 종이 위에 뭔가를 쓰고 그려왔다. 호박은 전에 와서 두어 번 들여다보더니 시시하다며 더 이상 관심을 두지 않았고, 지금 헤티는 고양의 분부를 듣자마자 순순히 다가왔다. »이건…… 뭡니까?«

종이 위에는 그녀가 이해할 수 없는 문장들뿐이었다. 자세히 보면 괴상한 명사들을 늘어놓은 것에 가까웠다. 작업 조, 경쟁과 도급, 평가 방식과 능률 통계 같은 것들이었고, 다른 종이에는 중기 계획이라는 글자가 쓰여 있었는데 그 위에는 통식 교육, 마력 재능 전수 조사, 인재 유치 같은 것들이 적혀 있어 더욱더 이해하기 어려워 보였다.

»이것들은 모두 내가 이동안 생각해낸 것들이지만, 그동안 줄곧 시행할 적기를 만나지 못했네. 이제 영지 건설이 시작된 만큼, 몇 가지 일들은 일정에 올려야 할 때가 된 것 같아.« 고양이 맨 위의 종이를 가리켰다. »이것들은 많은 평민과 농노들에게는 아직 이해하기 어려울 테니, 우선 내가 자네에게 한 번 설명하겠네. 그다음 자네가 이것들을 바이런 기사와 감독을 맡은 자들에게 설명하게. 그리고 이것들을 모두에게 거듭거듭 알려주게. 아, 맞다. 레베카는?«

»그녀는…… 강변 남쪽의 잡풀과 덤불을 태우는 일을 돕고 있습니다.« 헤티가 말했다. »이것도 그녀가 평소 마법을 연습하는 방식 중 하나라서요.«

고양의 입꼬리가 씰룩했다. »그녀도 이리 오게 하게. 큰 화염구야 언제 연습해도 마찬가지니까.«

이내 레베카가 불려 들어왔는데, 이 자작가의 아가씨는 얼굴이 온통 까맣고 몸에서도 연기 냄새가 진동했다. 마법을 수련하러 갔다기보다는 방금 부엌에서 기어 나온 것 같았으니, 어쩐지 지금까지 큰 화염구 한 방밖에 모를 만도 했다.

»내가 자네들에게 앞으로 진영에서의 작업 조 편성에 관해 설명하겠네.« 고양이 자신의 계획표를 펼쳐 자세히 설명하기 시작했다. »우선 작업 조인데, 나는 모든 노동력을 다섯에서 열 명 단위의 조로 나누고, 조를 단위로 작업 내용과 교대 휴식을 배분할 것을 요구하네……

»모든 조는 일을 시작하기 전에 감독에게 보고하고, 일을 마치고 퇴근할 때도 보고해야 하네. 감독은 각 조의 작업 상황을 통계하는 책임을 지네. 그리고 모든 조에는 조장을 두어, 조장이 조 내부의 작업 분배를 책임지게 하네……

»조장은 그들 스스로 뽑게 하고, 조장은 고정된 자리가 아니며 만약 한 조장이 작업 능률을 떨어뜨리거나 감독과 영주를 기만하는 행위를 하면 즉시 교체된다는 점을 일러주게.

»조를 단위로 작업 성과를 평가하고, 조 전체를 포상하며 조 전체를 처벌하네. 상벌 제도와 경쟁 기제는 내가 이따가 다시 설명하겠네……

»앞서 내가 말한 점수제에 관해서는, 대다수가 글을 모르고 셈도 모르는 것을 감안하여 우선 헤티, 자네가 각 조의 작업 완료 상황을 기록하게. 구체적인 기여 계수는 천천히 다시 논의하지……

»그리고 각 조가 도구를 지급받고 반납하는 기록 방식에 대해서도 논의해야 하네.«

고양이 한숨에 많은 것을 말했는데, 레베카뿐 아니라 헤티조차 어리둥절해졌다. 헤티는 멍하니 고양이 말을 하면서 계속 종이 위에 쓰고 그리는 모습을 바라보았다. 앞서 명사만 적혀 있던 항목들 아래에는 이내 몇 줄의 휘갈긴 속기 내용이 덧붙여졌다. 그녀는 참지 못하고 다소 의아한 듯 물었다. »선조님, 간단한 일을 이렇게 복잡하게 만들면 오히려…… 능률이 떨어지는 게 아닙니까?«

»이 제도들은 보기에만 복잡할 뿐, 제도의 말단, 즉 평민과 농노들에게 있어서 그들은 그저 빠르고 훌륭하게 일하면 이익을 얻을 수 있다는 것만 알면 되네. 단맛을 본 뒤에는 자연히 진지하게 따를 것이고, 그들이 따르기 시작하면 오늘 천막을 세울 때보다 더 놀라운 능률을 보게 될 걸세. 물론 처음 시행할 때는 다소 어려울 수 있으니, 자네가 거듭거듭 이것들을 알리고 거듭거듭 설명해야 하는 걸세. 그 외에도 반드시 강제로 시행하고 강제로 보급해야 하네. 이유는 필요 없고 그저 이렇게 일러주게. 이것이 세실 영지의 새로운 법이라고.«

이때 고양은 오히려 이 뒤떨어진 시대에 다소 감사한 마음이 들었다. 백성의 지혜가 열리지 않았기에 자유민이든 노예 계급이든 명령에 복종하는 것을 당연하게 여겼고, 영주의 말은 절대적이었으며 이른바 ‘천민’에게는 저항할 여지가 전혀 없었다. 이러한 상황에서 그의 많은 구상은 별다른 설명 없이도 시행해 내려갈 수 있었다……

그러나 이것은 고양이 원하는 국면이 아니었다. 그의 목적은 바로 이 환경을 깨부수어 세실 영지의 모든 ‘천민’이 더 이상 천민이 아니라 살아 숨 쉬는 인간이 되게 하는 것이었다.

그는 사람이 필요했다. 대량의 사람이.

그가 하려는 일은 자신 혼자의 힘으로는 결코 완성할 수 없었기 때문이다.

그래서 그는 헤티에게 이 제도들을 강제로 보급하게 하면서 동시에 끊임없이 민중에게 그것들을 알리게 했던 것이다. 평민들이 지금은 알아듣지 못해도 괜찮다. 그들은 언젠가 반드시 알아듣게 될 테니까.

헤티는 우둔하지 않았다. 그녀에게는 충분한 지혜가 있었고, 견해에 있어서도 이미 동시대 귀족 계급을 한참 앞서 있었다. 그래서 고양이 설명한 뒤 그녀 스스로 잠시 생각해본 후, 그녀는 이미 어렴풋이 이렇게 하는 것의 의의를 깨달았고, 고개를 끄덕이며 받아들였다.

»그럼 나는?« 레베카는 헤티 고모에게 이미 임무가 내려진 것을 보고는 참지 못하고 흥미진진하게 다가섰다. »나는 뭘 하면 되지?«

얼마 전까지만 해도 세실 영지의 영주였던 이 자작가 아가씨는, 이때 이미 자신을 온전히 고양의 조수 자리에 놓고 있었다.

»너는 내일 몇 사람을 데리고 가서 토질을 조사해. 개간 난이도와 초기에 개간할 수 있는 범위를 확인하고. 너무 멀리는 가지 마.«

고잠은 말하면서 옆의 흰 종이 위에 재빨리 대략적인 지도를 그려 나갔다. 그것은 하천 부지를 중심으로 한 넓은 지역이었고, 그 위에 그는 제멋대로 각 지점의 거리 수치를 표시해 두었다. 비록 초안이라고 부르기도 민망한 윤곽선에 불과했지만, 레베카는 그것을 보며 눈을 동그랗게 떴다.

»이 범위대로 가면 돼. 범위 밖의 곳은 우선 신경 쓰지 말고.«

레베카는 얼떨떨한 얼굴로 그 ‘지도’를 받아 들었다. »아…… 아……«

옆에 있던 호박은 괴물이라도 보는 눈빛으로 고숭을 바라보았다. »너는…… 너희 그때 제2차 개척을 벌인 녀석들은 다 괴물이었냐?«

고양은 잠시 생각해 보았다. 칠백 년 전의 다른 늙은이들이 무덤에서 튀어나와 자신을 때리지는 않겠지, 싶어서 아무렇게나 둘러댔다. »그래, 눈 감고 대충 왕국의 절반 지형도를 그리는 건 우리 세대의 기본 소양이었어.«

호박: »……«