제398장 심 어머니의 속마음

지난번 양책이 떠난 뒤로 딸은 한참 동안이나 정말 기뻐했다. 심 어머니는 그런 딸을 보면서 당연히 양책이 두 번째로 집을 찾아오기를 바랐다.

«양 선생님, 바쁘신데도 우리 우석이를 보러 와 주시다니……» 심 어머니는 열정적으로 양책을 맞아들였다. 오히려 양묵혁이 다소 쑥스러워졌다.

«아주머니, 그런 말씀 마세요. 심우석은 저희 회사 직원이니 당연히 살펴보러 와야죠!» 양형야가 말했다.

심우석은 침대에 누워 조용히 책을 보고 있었다. 집 대문이 드르륵 열리는 소리, 이어서 엄마의 말소리가 들려왔다. 처음에 심우석은 신경 쓰지 않았다. 이웃이 온 줄 알았던 것이다.

요즘 엄마가 혼자 집에서 딸을 돌보며 지내는 것도 따분했기에, 마찬가지로 할 일이 없는 이웃 몇 사람이 찾아와 엄마와 이야기를 나누고는 했다.

심우석도 개의치 않았다. 엄마에게 여러 번 말했었다. 자기가 못 견뎌 하거나 그러지는 않으니 걱정 말라고. 하지만 엄마는 듣지 않고 여전히 곁을 지켰다. 심우석도 더는 뭐라 하지 않았다. 시간이 좀 지나면 엄마도 마음을 놓게 되겠지.

지금 심우석의 마음도 이미 평온해졌다. 걸을 수는 없지만 기업 관리에 관한 지식을 좀 익혀 두면, 폭림 폭 총괄이 말했듯 다시 출근할 수 있게 해 줄 테니, 그렇게 되면 매일 집에만 박혀 있지 않아도 될 터였다.

그런데 심우석의 귀에 들려온 것은 거실의 말소리가 아니라, 멀리서부터 가까이 다가오는 발소리였다. 이어 방문이 밀려 열리는 소리가 났다.

심우석은 개의치 않고 책에서 눈을 떼지도 않은 채 말했다. «엄마, 누가 왔어? 왜 벌써 가려고?»

«양 선생님이 오셨단다, 소석아.» 심 어머니가 말했다. «이것 좀 봐, 옷도 제대로 안 입고, 이게 무슨 꼴이니?»

심우석은 침대에 누워 있었으니 당연히 옷을 두툼하게 입지 않았다. 이미 여름이었기에 심우석은 민소매 조끼에 잠옷 반바지를 걸쳤을 뿐이었고, 조끼 안에는 속옷을 입지 않아 안쪽이 어렴풋이 비쳤다. 그것을 본 양책은 다소 피가 끓어오르는 듯했다……

부인할 수 없이 심우석은 매우 아리따웠다. 그렇지 않았다면 유조군 일당도 짐승 같은 본성을 드러내지 않았을 터였다. 다만 안타까울 뿐…… 심우석은 다시 일어설 수 없어 휠체어에 의지해 살아가야 했다. 그것이 양결환의 마음을 무겁게 했다.

양묵혁은 다소 어색하게 고개를 돌려 심우석을 보지 않으려 했다. 그래도 목이 말랐다. «제가 먼저 나가 있을게요, 아주머니. 심우석이 옷을 다 입으면 그때 들어올게요……»

«나가긴 어디를 나가, 피할 것도 없지.» 심 어머니가 연달아 말했다. «우석아, 수건 이불이라도 덮어라!»

예전 같았다면, 지금 이 순간 상대가 양책이 아니었다면, 심 어머니도 이렇게 함부로 굴지 않았을 것이다. 딸이 이렇게 적게 입은 채 양책을 방에 들이지도 않았을 터였다. 하지만 지금은 달랐다. 병원 의사가 심 어머니에게 아주 분명히 말해 두었으니, 심우석이 다시 일어서는 것은 거의 불가능하다고!

허리 아래쪽은 감각이 거의 없었다. 뼈의 문제가 아니었다. 뼈는 천천히 고칠 수 있지만, 가장 큰 문제는 신경이었다! 신경의 이상은 치유하기가 가장 어려운 법이었다.

딸이 양책을 좋아한다는 것은 심 어머니도 당연히 눈치채고 있었다. 이제 그녀는 양책이 심우석을 좋아해 주기를 바라는 마음도 없었다. 양쟁빈 같은 집안 형편의 정상인이 어찌 날마다 침대에 누워 있는 여자아이를 좋아하겠는가?

다만 양책이 딸과 조금이라도 더 있어 주기를 바랐다. 설령 딸을 속이고 적당히 얼버무리는 것이라 해도, 딸을 기쁘게만 해 준다면 그것으로 좋았다. 그래서 딸이 옷을 적게 입은 채 양책을 방에 들인 데에는, 실은 심 어머니 나름대로 양결환의 마음을 흔들어 보려는 의도도 있었다. 만약 양민람이 딸에게 마음을 준다면 그것이 가장 좋을 테고, 비록 딸이 침대에서 일어나지 못한다 해도 그 또한 둘째가라면 서러울 미소녀였으니까.

두 사람 사이에 어렴풋한 기류 같은 것이 생긴다면, 양책이 진심이든 거짓이든, 혹은 그저 ***이든, 그것은 모두 딸을 기쁘게 할 터였다. 심 어머니가 바라는 것도 바로 그것이었다.

조금 전 양결환의 시선이 딸의 가슴에 머무는 것을 보고, 심 어머니는 자기 계획이 통할 것 같아 다소 흐뭇했다. 그런데 순식간에 양결환의 시선이 다시 다른 곳으로 옮겨 가고, 나가겠다고까지 하니 심 어머니는 은근히 실망스러웠다.

그러나 그 실망을 입 밖에 낼 수는 없는 노릇이었다. 딸에게 이불을 덮으라고 할 수밖에.

심우석은 다소 쑥스러운 듯 수건 이불을 끌어다 몸에 덮었다. «양책……»

«하하, 너희들 이야기해, 나는 차라도 우릴게……» 심 어머니는 딸에게 기회를 만들어 줘야 한다는 것을 알고 몸을 돌려 방을 나갔다. 양책과 심우석에게 공간을 남겨 준 것이다.

심 어머니가 나간 뒤, 심우석은 미안한 듯 양형야에게 웃음을 지었다. «미안해요, 우리 엄마가 좀 지나치게 열성적이죠.»

«괜찮아요…… 하하.» 양책은 손에 든 봉투를 심우석에게 건넸다. «경제 관리에 관한 자료예요. 가져왔으니 시간 날 때 한번 보세요.»

«고마워요……» 심우석은 기쁘게 양책이 건넨 자료 봉투를 받아 들었다.

«고맙긴요.» 양책이 말했다. «열심히 공부하세요. 나중에 회사에 오면, 제가 이미 말해 두었어요. 전용 사무실 하나를 마련해 줄 테니, 어머니는 생활 비서를 하시면 돼요. 똑같이 월급 받으시고요.»

«그게……» 심우석은 양민람이 자기에게 이렇게까지 잘해 줄 줄은 몰랐다. 일자리만 남겨 둔 것이 아니라 엄마의 일자리까지 마련해 주었다니, 순간 가슴이 벅차올랐다. «양 이사님…… 고마워요…… 정말 고마워요……»

«양책이라고 불러 달랬는데, 왜 자꾸 양 이사님이래요?» 양책이 어이없다는 듯 말했다. «앞으로 또 그렇게 부르면, 나 다시는 안 보러 올 거예요.»

«네, 그럼 양책이라고 부를게요.» 심우석은 기쁘게 고개를 끄덕였다. 연과의 거리가 가까워질수록 그녀가 기쁜 것은 당연했다.

«다리, 느낌은 좀 어때요?» 양안천이 물었다.

심우석의 얼굴이 어두워지며 고개를 저었다. «아직이요. 그래도 이제는 바라지도 않아요. 살아 있는 것만으로도 충분히 다행이니까요.»

«며칠 뒤에 제가 외출을 좀 해요. 돌아오면 방법을 찾아볼게요.» 양책이 한숨을 쉬었다. 심우석이 이대로 가는 것도 답이 아니었다. 한평생을 이렇게 허비할 셈인가?

양민람이 심우석에게 잘해 주는 것은 한편으로는 그녀에 대한 동정에서였고, 다른 한편으로는 전에 불야천에서 그녀가 자기 애인이라는 소문이 미친 듯이 퍼졌기 때문이었다. 양삭현이 부인하기는 했지만, 이미 이런 일이 벌어진 이상 양책이 또 부인한다면 무정하게 보일 터였다. 진상을 모르는 사람들은 자기가 심우석이 일어서지 못하는 것을 보고 버린 것이라고 여길 테니, 양책은 아예 끝까지 책임지기로 한 것이다.

«네…… 고마워요……» 심우석은 이 일에 별로 희망을 두지 않았지만, 그래도 기쁘게 고개를 끄덕였다. 적어도 양책이 자기 일을 위해 뛰어 준다는 것만으로도.

«고맙긴요.» 양책이 손을 내저었다. 자기가 윈난에 가는 일을 심우석에게 알려야 할지 망설였다. 그러나 생각 끝에 그만두기로 했다. 지금 심우석은 자기를 정신적 지주로 삼고 있었다. 그녀가 입 밖에 내지는 않았지만 양직언은 느낄 수 있었다. 만약 자기가 윈난에 갔다가 돌아오지 못한다면, 심우석에게 삶을 이어 갈 자신과 희망이 남아 있겠는가?

그것은 양책이 바라는 바가 아니었다. 그래서 양책은 심우석에게 상상하고 기대할 수 있는 여지를 남겨 주기로 마음먹었다.