제389장 자기 발등을 찍은 꼼수

«좋아, 네가 그렇게 우기니 나도 미리 말 안 했다고는 하지 마라. 이따가 승무 경찰이 너를 내리라고 하면 네 일정이 망가져도 나는 책임 안 진다!» 장보궁은 싸늘하게 식은 경고를 남기고는 분을 삭이지 못한 채 홱 돌아서 가버렸다. 그러나 속으로는 어떻게 하면 이 녀석에게 한 방 먹일 수 있을지 궁리하고 있었다!

황안이 대체 어디가 어떻게 잘못된 건지, 아니면 이 일등석 승객에게 무슨 특별한 점이라도 있는 건지, 어째서 그런 녀석과 마주 앉아 이야기를 나누고 있는지 도무지 알 수가 없었다.

물론 그가 말한, 양책을 비행기에서 내리게 하겠다는 것도 정상적인 상황에서는 충분한 이유 없이는 불가능한 일이었다.

기장에게 부탁해서 양책을 내리게 하는 것은 사실상 불가능하니, 결국 자기 힘으로 방법을 찾아야 했다. 가장 좋은 것은 양책이 뭔가 과격한 행동을 하게 만들어서 그가 크게 소란을 피우게 하는 것. 그러면 자신도 승무 경찰에게 그를 내리라고 요청할 명분이 생기니까.

여기까지 생각하고 장보궁은 마음을 굳혔다. 이따가 승객들에게 음료와 뜨거운 차를 나눠줄 때, 일부러 부주의한 척하며 양책에게 쏟아버릴 작정이었다. 만약 양책이 화를 내며 때리려 든다면 그야말로 자신의 뜻대로 되는 것이니, 그때 비행기 안에서 다른 승객의 안전을 위협했다는 죄명을 씌워 그를 내쫓으면 된다. 이유가 그다지 충분치는 않지만 어쨌든 사실은 존재하니, 승무 경찰도 자신의 체면을 봐서 넘어가 줄 테고 항공사도 자신의 책임을 추궁하지는 않을 터였다.

만약 양책이 겁쟁이라 감히 화를 내지 못하고 그저 사과나 요구한다면 그건 상관없다. 사과해 주면 그만이고, 기껏해야 옷 한 벌 값이나 물어주면 되니 별일도 아니다. 장보궁 같은 돈 많은 공자님에게는 식은 죽 먹기였다. 돈이야 얼마든지 있으니 아깝지도 않았다.

양책을 온몸이 축축하고 뜨끈뜨끈하게 만들어 한동안 괴롭게 하고, 화장실을 들락거리며 골탕을 먹이겠다는 것뿐이었다!

물론 양책이 겁쟁이처럼 굴었다 해도 장보궁은 포기할 생각이 없었다. 그는 몇 번이고 또 몇 번이고 „부주의한" 척하며 뜨거운 차를 양책의 몸에 쏟을 것이고, 뜨거운 차가 떨어지면 국수도 있고 도시락도 있으니, 그가 진흙으로 빚은 보살이라 해도 어느 정도 흙 기운은 있을 터, 과연 끝까지 버티고 화를 내지 않는지 두고 보자는 심산이었다!

여기까지 생각하자 장보궁의 얼굴에 사악한 미소가 번졌다. 흥, 나랑 겨뤄 보겠다고? 아직 백 년 이르다. 생각해 보면 나 장보궁도 회사에 다니기 전에는 이 동네 한몫하는 건달이었고, 학교에서는 소왕패였으며, 캠퍼스 일대의 대장이었다. 나랑 여자를 두고 다투겠다고? 내가 너를 어떻게 가지고 노는지 두고 보자고.

그러고는 장보궁은 아무 일도 없다는 듯한 태도로 이코노미석 쪽으로 걸어갔다……

«이 장보궁이라는 녀석이 너를 쫓고 있는 거야?» 장보궁이 가버리자 양책이 황안에게 물었다.

«응, 그런데 당신보다는 훨씬 못해요.» 황안은 언제나처럼 사실대로 말하는 걸 좋아했다.

«하, 그럼 만약 그 녀석이 나보다 낫다면? 그때는 그 녀석 말을 들어주려고?» 양책은 황안의 말에 저도 모르게 즐거워하며 웃으며 물었다.

«그럴 리가 없죠.» 황안이 고개를 저었다. «제가 보기에는 당신보다 나은 사람이 없어요.»

«허허……» 양책은 황안과 이야기하는 것을 무척 좋아했다. 그녀는 무심코 던지는 말로 언제나 사람을 즐겁게 해주었으니, 그녀의 이름처럼 작은 행복의 요정이었다.

양책은 그제야 앞서의 답답함이 말끔히 씻긴 듯했다. «그 녀석이 싫다면 네 오빠한테 말해서 네 눈앞에서 치워 달라고 해.»

«그 집안에도 뭐 좀 발이 있는 모양이에요.» 황안이 잠시 생각하더니 말했다. «전에 제 앞에서 자랑한 적이 있는 것 같은데 잘 기억은 안 나요…… 집안도 꽤 유명하고, 항공사에 친척이 있다고 했던 것 같아요.»

«오, 알고 보니 배경이 있는 공자님이었구나. 어쩐지 말투가 그렇게 거칠더라니.» 양책이 고개를 끄덕였다. «해결 방법은 두 가지다. 하나는 내가 사람을 시켜 그 녀석을 쫓아내는 것이고, 다른 하나는 네가 그만두는 거다. 어차피 이 일도 별로 할 만한 게 못 되니까.»

«그럴 필요까지는 없어요. 그 녀석도 우리 집 배경을 아니까 함부로는 못 해요.» 황안이 고개를 저었다. «제가 무시하면 그만이죠. 그래도 저는 지금 하는 일이 참 좋아요. 편하고, 모두들 저한테 잘해 주고…… 사실은 그냥 할 일이 있어서 시간을 보내는 게 좋은 거예요. 아니면 아무것도 안 할 때마다 온종일 당신 생각만 나는데, 당신이 매일같이 저와 함께 있을 수도 없는 노릇이고요.»

«아이……» 양책이 한숨을 내쉬었다. 황안의 속마음은 양책의 마음을 무척 뒤숭숭하게 만들었다. 그러나 황안의 말도 틀리지 않았다. 자신이 매일같이 그녀 곁에 있어 줄 수는 없는 노릇이니까…… 설령 그녀가 이사 와서 진소당 일행과 함께 산다 해도 자신은 여전히 날마다 끝없이 밀려드는 일에 쫓겨야 할 테고……

양책이 물러나 은둔 생활을 꿈꾸며 마음이 흔들린 것은 아니었다. 사실 양책은 북아프리카 엑스섬에 있을 때부터 앞으로의 삶을 위해 준비를 시작했던 것이다. 다만 이쪽 일이 매듭지어지지 않았으니, 설령 엑스섬으로 간다 해도 편안하지는 않을 터였다.

자신이 대체 누구의 눈에 들지 않아서 이 모양인지도 모를 일이었다. 지금은 배후의 보스와 우장로의 일도 해결되지 않았는데, 웬일인지 또 하나의 센터가 불쑥 나타난 것이 아닌가. 그를 처음 건드린 것은 나비 가문 때문이었고, 그것도 아주 은밀하게 처리했으니 제트슨을 죽인 것이 자신이라는 사실을 아는 사람은 거의 없었다. 나비 가문과 더글러스 가문만이 알았으나 그들 역시 함부로 떠벌리지는 못했다.

그러나 이번에 자신이 케빈을 죽인 일만큼은 아마 조금도 소문이 새지 않을 수는 없을 터, 센터 쪽 사람들이 과연 창끝을 자신에게로 돌릴지도 알 수 없는 노릇이었다……

이 인생은 그야말로 너무 팽팽했다. 날마다 적이요, 날마다 사건이었다……

승무원들이 음료와 뜨거운 차를 나누기 시작했는데, 일등석에서 음료를 나눠주는 승무원이 뜻밖에도 아까 그 장보궁이었다. 그때의 장보궁은 얼굴에 미소를 띠고, 앞서의 답답함과 찌푸린 얼굴은 온데간데없이, 음료가 가득 실린 카트를 밀며 일등석 손님들에게 서비스를 시작했다.

«손님, 무엇을 드릴까요? 콜라, 스프라이트, 오렌지 주스, 생수, 따뜻한 커피, 뜨거운 차가 있습니다……» 장보궁이 멀리 떨어진 자리의 승객에게 물었다.

그 승객은 생수 한 병을 받았다. 그 뒤의 승객들도 잇따라 저마다 필요한 것을 주문했고, 카트는 양책의 등 뒤로 다가왔다.

«손님, 무엇을 드릴까요?» 장보궁이 양책 뒤에 앉은 일등석 여성 승객에게 물었다.

«커피로 주세요.» 양책 뒤에 앉은 그 여성 승객이 말했다.

«네, 잠시만 기다려 주세요!» 장보궁은 입으로는 웃으며 대답했으나 속으로는 기쁨이 활짝 피어났다. 정말 하늘이 나를 돕는구나, 와캬캬, 마침 어떻게 하면 뜨거운 커피를 양책에게 쏟을까 궁리하던 참이었는데, 뒤에 앉은 승객이 나를 위해 뜨거운 커피를 주문해 주다니.

장보궁은 뜨거운 커피를 한 잔 따라 여성 승객에게 건네줄 듯한 시늉을 했다. 그러나 컵이 여성 승객의 손에 닿으려는 순간, 갑자기 앞으로 확 밀어버렸다. 마치 비행기가 흔들려서 몸을 가누지 못한 것처럼, 컵이 양책의 머리통을 향해 엎질러지려는 찰나였다.

그런데 이때 양책은 마치 뒤통수에 눈이라도 달린 듯, 무심코 자기 머리카락을 쓸어 넘기다 손을 휘저어 장보궁의 손에 든 컵을 쳐 날려버렸고, 그 컵은 그대로 장보궁의 낯짝을 향해 엎질러졌다.