제354장 양책의 위엄

이 확성기를 든 사람은 당연히 저 잘난 척하는 톈옌이었고, 그의 옆에서 앰프를 끌어주던 사람은 장빈이었다.

톈옌과 장빈은 원래 양책을 응원하려고 앰프를 가져온 것이었지만, 뜻밖의 변고가 벌어지자 톈옌이 순간적으로 꾀를 내어 앰프 볼륨을 최대로 올려 회장에 벼락 같은 고함을 터뜨렸고, 그 한마디로 무대 위아래의 모든 사람을 얼어붙게 만들었다.

앞줄에 앉은 학교 지도부도 당연히 이 고함을 들었고, 속으로 생각했다. 저건 누구지? 감당에서 소란을 피우다니? 다들 무심코 고개를 돌렸지만, 톈옌을 본 뒤에는 다시 일제히 고개를 돌렸다.

톈옌이 어떻게 이 대학에 들어왔는지는 자리한 지도부 모두가 잘 알고 있었다. 톈가가 학교에 실험실 한 채를 지어주겠다고 천만 원 넘게 후원했기에 톈옌이 입학할 수 있었던 것이다. 그러니 이런 연줄로 들어온 자들을 그들은 관리할 수도, 관리하고 싶지도 않았다.

자리에 앉은 학생들은 모두 톈옌의 고막을 찢을 듯한 우렁찬 목소리에 얼떨떨했지만, 정신을 차리고 곰곰이 생각해 보니 그 말에도 정말 일리가 있었다. 그렇지, 네가 정말로 근본을 잊지 않았다면, 왜 태권도 동아리 회장직을 사퇴하지 않는 거냐? 장권을 배우러 가라, 아니면 차라리 소림 무술 동아리를 만들든가!

여기서 점잖은 척하며 근본을 잊지 않았다고 떠들어 대는 거냐? 근본을 잊지 않는 게 그저 긴 두루마기 하나 걸치는 거면 되는 줄 아느냐? 무대에 올라와 쇼하는 꼴이, 기부금을 가로채는 연예인들과 뭐가 다르냐?

분위기가 이미 역전되기 시작했고, 무대 아래에서는 웅성거리는 소리가 새어 나왔다. 모두가 런젠런의 처사에 의문을 품기 시작한 것이다. 그 틈을 타 톈옌은 장빈에게 앰프 볼륨을 조금 낮추게 한 뒤, 확성기를 향해 외쳤다. «내가 보기엔 네놈은 십중팔구 쇼하러 온 거다. 겉치레에다 눈길이나 끌려고! 지금 당장 태권도 동아리를 해산하겠다고 선언한다면 우리가 네 말을 믿어주마!»

이 말이 나오자마자 현장의 수많은 학생이 즉각 호응했다! 누가 옳든 그쪽으로 기우는 법이었고, 런젠런의 열렬한 지지자란 아무도 없었다. 방금 그를 지지한 것도 전적으로 그의 열변에 감동했기 때문이었고, 이제 톈옌의 말에 런젠런의 음험하고 추악한 면모가 드러나자 모두가 속지 않으려 들며 그를 혐오하기 시작했다. «그래, 태권도 동아리를 해산하면 우리가 널 믿을게!»

«모르고 저지른 것은 탓하지 않지만, 알면서도 고의로 저지르는 것은 극악무도한 짓이다! 태권도가 우리 소림 삼십이식 장권에서 비롯된 줄 뻔히 알면서 어째서 장권을 배우지 않고 태권도를 배우느냐?» «흥, 양 머리를 걸어놓고 개고기를 판다더니, 말은 그럴듯하게 하지만 속은 여전히 외국 것만 숭상하는 놈이니, 이런 자와 매국노가 무슨 차이가 있겠나!» «매국노를 타도하자! 런젠런을 타도하자!»

얼마 지나지 않아 런젠런의 악질성은 나라를 팔아 영화를 도모하는 수준까지 치솟았고, 런젠런의 얼굴은 검었다가 하얘졌다가 하며 무슨 말을 해야 할지 몰라 했다.

그는 속으로 톈옌과 장빈을 극도로 증오했다. 톈옌은 몰라도 장빈을 어찌 모르겠는가? 애초에 이 녀석만 아니었다면 자신의 태권도 동아리가 저 ‘옌’과 원수를 맺을 일이 있었겠는가? 그런데 이 녀석이 또 아래에서 선동하고 다니다니, 분명 양책의 사주를 받은 것이 틀림없었다. 양책을 돕지 않고 자신 런젠런을 돕겠는가?

하지만 런젠런은 이 둘이 양책이 불러들인 자임을 폭로하고 싶어도, 두 사람이 한 말은 반박할 틈이 없었다. 억지로 이들이 양책이 보낸 사람이라고 주장한다면, 아래 학생들은 분명 자기가 궁지에 몰려 함부로 물어뜯는다고 여길 터였다. 믿어주는 사람이 있어야 말이지.

아래 학생들이 다시금 런젠런을 간악하고 원수 같은 인간으로 여기는 것을 보고, 양책은 흐뭇하게 미소 지었다. 그는 당연히 이 소란을 계속 끌고 갈 생각이 없었다. 적당히 물러나는 것이 정도였다. 아래에는 학교 지도부가 앉아 있었고, 톈옌은 이쯤에서 겁낼 사람이 아니었지만 양삭현은 장빈을 생각해 주어야 했으며, 게다가 이대로 계속하다가는 이 비도 대결도 치를 필요가 없어질 터였다.

«여러분, 됐습니다. 런젠런이 눈길을 끌려는 것이든 유명세를 타려는 것이든, 오늘 우리가 이 문제를 논할 때가 아닙니다. 비도 묘기를 보고 싶지 않으십니까?» 양책이 무대 아래 학생들을 바라보며 마이크에 대고 말했다. «그래, 런젠런은 됐고, 우리는 볼 거야!» «양책! 양책! 양책! 양책!» «린옌허! 린옌허! 린옌허! 린옌허!»

무대 아래에서 다시 양책과 린옌허를 외치는 소리가 터져 나왔고, 런젠런은 옆에서 그 광경을 바라보며 표정이 어두워졌다. 그는 겨우겨우 머리를 짜내어 이렇게 감상적인 연출을 꾸며냈건만, 이렇게 쉽게 간파당할 줄은 몰랐다. 오히려 외국 것만 숭상하고 눈길이나 끈다는 욕만 얻었다!

이럴 줄 알았으면 진작 이렇게 공을 들일 필요가 있었겠는가? 순전히 자업자득이었다. 차라리 처음부터 곧장 ‘옌’과 겨뤘더라면, 지금처럼 인기가 더 떨어져 나락으로 곤두박질치지는 않았을 텐데. «자, 런젠런 회장, 이제 시작해도 되겠습니까?» 양책이 고개를 돌려 런젠런을 보며 온화하게 물었다.

그러나 양결의 미소는 런젠런의 눈에는 예리한 칼날처럼 비쳐, 그는 몸 둘 바를 몰라 했다. 자신이 일을 키운 것이다. 하지만 이걸 누구를 탓하겠는가? 자기가 자초한 일인 것을.

런젠런은 양책을 보았다가, 다시 그의 옆에 선 린옌허를 보았다. 그러다 눈이 번쩍 뜨이며 마침내 양결을 공격할 구실을 찾아냈다. «우리 약속대로 각자 도우미 한 명씩을 데려와 우리 머리 위의 사과를 향해 비도를 던지고, 가장 많이 명중시킨 쪽이 이기는 거지? 그런 거지?»

«그렇습니다.» 양우정은 고개를 끄덕여 런젠런의 말을 인정하면서도, 속으로는 그가 왜 이런 걸 묻는지 의아해했다. 앞서 진행자가 이미 대결 규칙을 설명했는데, 이 런젠런이 또 무슨 괴상한 수를 부리려는 것인가. «하하, 그럼 묻겠는데, 이 학교 꽃미녀를 무대에 데려온 건, 그녀가 당신에게 비도를 던지게 하려는 겁니까, 아니면 당신이 그녀에게 비도를 던지려는 겁니까?» 런젠런이 양책의 치명적인 약점이라도 잡은 듯 득의양양하게 물었다.

런젠런이 보기에 린옌허가 어찌 비도를 던질 수 있겠는가? 만약 그가 모르는 다른 여학생이었다면, 런젠런은 어쩌면 경계했을지도 모른다. 어쩌면 양책이 어디선가 데려온 무림 고수일 수도 있으니 말이다. 그래서 이런 사태를 막고자 런젠런은 일부러 학생회장 쉬첸싱에게 예술제 공연 참가 규칙을 제한하도록 일렀다!

반드시 본교 재학생이어야만 예술제 공연에 참가할 자격이 있고, 외부 지원자는 일절 무대에 오를 수 없다는 규칙이었다. 이로써 양책이 밖에서 도움을 찾아오는 경우를 막은 것이다.

그러나 제한을 두었음에도 런젠런은 양책이 학생들 중에서 어떤 민간 고수를 찾아내 자신과 맞설까 봐 여전히 두려웠다. 그런데 지금 보니, 양책이 어이없게도 미인 교화를 무대에 데려온 것이 아닌가!

런젠런은 양책이 일부러 린옌허를 데려와 학생 관중의 눈길을 끌려는 것이라 여겼다. 그렇게 되면 비도를 던지는 사람은 린옌허가 아니라 양책이 되어야 마땅했다. 그는 린옌허가 비도를 던질 수 있으리라고는 도무지 믿지 않았다.

그리고 만약 양책이 비도를 던진다면, 그것은 그들이 사전에 정한 규칙과 어긋나는 일이었다! 그들은 당시 자신과 ‘옌’이, 즉 양책이 나서서 이 비도가 자기 머리 위 사과에 꽂히도록 맞아주기로 이미 약속했던 것이다.

정적! 일대 정적! 무대 아래의 학생 관중은 얼어붙었고! 학교 지도부도 얼어붙었고! 무대 위의 런젠런과 리자성도 얼어붙었다!

양책의 온몸이 여전히 그 앞으로 기울고 오른쪽으로 치우친 괴상한 자세를 유지하고 있지 않았다면, 그들은 눈앞에 벌어진 이 장면을 도저히 믿기 어려웠을 것이다! 마치 양책이 비도를 맞이하려고 일부러 취한 자세인 듯했다……

그렇다, 머리를 조금만 굴리는 사람이라면 알 수 있었다. 양책은 일부러 이 비도를 맞이한 것이지, 비도가 머리 위 사과를 맞히게 한 것이 아니었다!

«와아아……» 무대 아래에서 뜨거운 박수가 터져 나왔다. 전례 없는 격렬함이었다! 아래의 학생들은 미쳐 날뛰었고, 학교 지도부조차 믿기지 않는다는 듯 옆 동료와 이야기를 나누며 칭찬을 아끼지 않았다!

대단하다! 정말 대단하다! 남들은 모두 비도로 사과를 맞히는데, 양책은 사과로 비도를 맞이했다! 이것은 전혀 다른 차원의 개념이었다. 머리만 있다면 누구나 알 수 있듯, 후자가 전자보다 훨씬 어렵기 그지없었다! 그런데 양책은 그걸 해냈을 뿐 아니라, 아주 훌륭하게 해냈다! «양책 위엄 있다, 멋져 죽겠네! 난 널 지지해!» «정말 통쾌하다! 비도 묘기가 이렇게도 가능하다니 처음 봤어!» «진작 말했잖아, 양책이 런젠런 그 위선자한테 질 리가 없다고!» «양책 힘내라, 린옌허 힘내라!»

무대 아래의 환호성에 런젠런과 리자성은 폐가 터질 지경이었고, 앞서의 오프닝 무대도 양잠빈의 이 기세에 완전히 눌려 버렸다! 런젠런은 도무지 이해가 되지 않았다. 이 양책은 혹시 자신의 적수가 일부러 보내 자신을 곤란하게 만드는 자인가? 어째서 그를 만나기만 하면 일마다 순조롭지 않은 것인가?

앞서 런젠런의 그 장황한 헛소리에 이어 톈옌과 장빈이 등장한 이 소소한 소동까지 시간을 꽤 잡아먹었으므로, 시간 배분대로라면 이 공연의 시간은 이제 다 된 셈이었다.