제331장 비도 대결

런젠런은 쉬첸싱과 옌옌허 사이의 지난일을 몰랐고, 그들이 오늘 밤 함께 식사를 막 마쳤다는 것도 몰랐다. 그래서 런젠런은 쉬첸싱의 이름을 내세우는 편이 한층 정의로운 듯 보인다고 여겼다.

«쉬첸싱?» 양책은 오히려 흥미롭다는 듯 런젠런을 바라보았다. 이 쉬첸싱이라는 녀석, 반응이 참 빠르군. 앞발로 자신에게 망신을 주자 뒷발로 이 런젠런을 보내 말썽을 부리게 하다니? 제법 날렵하군. 이 학생회 주석이라는 작자, 상당히 쓸 만한 인물인 모양이다.

그런데 고작 이런 폐물 하나를 보내서 자신에게 본때를 보여줄 수 있다고? 양책은 다소 우스웠다. 마침 예술제 때 뭘 보여줄까 고민하던 참이었는데, 이 녀석이 제 발로 찾아온 것이다.

그런즉 이 녀석도 쉬첸싱과 마찬가지로, 자신이 정말로 무술 같은 건 할 줄 모르고 오로지 벽돌의 위력 덕에 요행히 이겼다고 여기는 모양이다? 그러나 그들이 그렇게 생각한다면 양책도 굳이 해명할 생각이 없었다. 이 녀석이 한 번 더 포탄과 들러리 노릇을 하겠다는데, 양책으로서는 당연히 그 소원을 들어줄 생각이었다.

«그래, 학생회의 쉬첸싱 주석이야.» 런젠런이 고개를 끄덕이며, 그는 양책이

쉬첸싱을 꽤 존중하는 줄 알고 득의양양하게 말했다.

«그가 너를 보내서 나를 찾으라고 한 거야?» 양책이 런젠런을 한 번 쳐다보며 물었다.

«오, 그러면 내가 무슨 이득을 얻지?» 양책이 런젠런을 보며 서슴없이

뻔뻔하게 물었다.

«아?» 런젠런은 얼떨떨했다. 양책이 이렇게 현실적일 줄은 몰랐다. 대놓고 이득을 요구하다니, 뭐라고 해야 할지 모르겠다는 표정이었다. 그러나 곰곰이 생각해 보니, 지난 학기 양책의 그 기괴한 행각들을 떠올리면, 런젠런은 양책 같은 학생이라면 무슨 짓이든 저지를 수 있으리라 여겨졌고, 그리 놀랄 일도 아니었다. 그래서 말했다. «무슨 이득을 말하는 거지?»

그저 한 번 혼내주고 싶을 뿐이었다.

«좋지. 가자, 학교 옆 취위안춘으로!» 런젠런이 말했다.

양책은 이미 식사를 마친 상태였지만, 런젠런이라는 녀석이 한턱낸다는데 한 번 더 먹는다 해도 상관없었다. 어차피 양책의 생각은 이번에도 이 녀석을 한 번 포탄으로 만들어 주되, 티는 내지 않아야 한다는 것이었다. 티를 내면 분명 그 녀석이 그만두고 말 테니까.

두 사람은 어깨를 나란히 하고 학교를 나서, 학교 근처의 취위안춘 음식점에 도착했다. 이곳은 학교 주변에서 가장 좋은 식당이라 할 만한 곳으로, 학생들 대부분이 이곳에서 한턱을 냈으며, 예전에 쑨즈웨이도 이곳에서 한턱을 낸 적이 있었다.

두 사람은 작은 단칸방을 하나 잡고는, 마치 절친한 친구처럼 들어갔다. 종업원이 메뉴판을 가져오자, 런젠런은 아마 양책이 터무니없이 비싼 것을 잔뜩 시킬까 봐, 앞다투어 메뉴판을 집어 들었다.

양책은 속으로 웃었다. 이 런젠런이라는 녀석, 제법 미련하지는 않군. 쉬첸싱보다 영리하잖아. 주문의 주도권을 스스로 쥐겠다니. 아마 이 메뉴판이 자기 손에 들어왔다면, 자기야말로 비싼 요몇 개를 시켜 그 녀석을 약 올렸을 테지.

«위샹러우쓰, 궈바오러우, 가상냉채, 쏸황과오위샹러우쓰.» 런젠런이 단숨에 네 가지 요리를 주문했는데, 모두 가장 대중적인 요리여서 이 한 끼에 백 위안도 들지 않을 것이었다.

«네, 알겠습니다.» 종업원도 그다지 이상하게 여기지 않았다. 학교 근처 식당에서 잘 나가는 것이라야

다 이런 가정식 요리였다. «주식은 무엇으로 하시겠습니까? 술은 필요하십니까?»

옌옌허와 함께 해산물을 좀 먹었지만 주식은 먹지 않았기에, 지금은 다소 배가 고팠다.

«그럼 밥 한 공기씩 크게 두 개 주세요.» 런젠런이 종업원에게 일러 말했다. «그리고 두 병 더

«좋지.» 양책은 개의치 않았다. 속으로 생각했다. 네가 진짜 무공을 한다고 대단한 줄 아나?

«네가 그렇게 말하지 않았나?» 양책이 되물었다. «왜, 그럼 우리 다른 걸로 겨뤄?»

«아니, 아니, 진짜 무공으로만 겨루자!» 런젠런은 깜짝 놀랐다. 양책의 말인즉

약속을 어기려는 듯싶어, 황급히 손을 내저으며 말했다. «우리는 진짜 무공으로만 겨루자.»

«진짜 무공으로 겨루는 건 좋아. 하지만 조건이 하나 있어.» 양책이 말했다.

«무슨 조건인데.» 런젠런은 속으로 생각했다. 양책이 과연 그렇게 순순히 나올 리가 없지. 그래서

아무 기색 없이 물었다.

«간단해. 우리가 진짜 무공으로 겨루는 건 좋지만, 절대로 태권도로는 못 해. 왜냐하면 나는

그걸 못 하니까.» 양책이 말했다. «예전에도 못 했고, 지금도 못 해.»

런젠런은 양책의 조건을 듣자마자 안도의 한숨을 내쉬었다. 속으로 생각했다. 진짜 무공으로만 겨루면 태권도를 하지 않아도 괜찮지. «괜찮아, 네가 태권도를 못 한다는 거 알아. 태권도는 안 해도 돼. 그저 진짜 무공이기만 하면 되니까.»

«진짜 무공이라고? 그럼 좀 생각해 봐야겠는데……» 양책이 골똘히 생각하는 시늉을 했다. «음, 그럼 자세히 생각해 봐!» 런젠런은 양책을 방해하지 않고 그 스스로 생각하게 두었다. 양책이

스스로를 방해하지 않도록 말이다.

«아이고, 너도 알잖아, 내가 제일 잘하는 게 바로 자유 격투라서 벽돌로 사람 머리를 때리는 그런 거라니까. 우리가 뭘로 겨룰지 하면, 당장은 정말 떠오르질 않는군.» 양책이 고개를 흔들며 말했다.

«뭐?» 런젠런은 양책의 말을 듣자마자 얼굴이 새파랗게 질렸다. 이 양책이라는 녀석, 빙빙 돌려 말하면서 결국 또 무슨 자유 격투를 하자고 하는 건가? 지난번에 양책의 벽돌에 머리를 얻어맞은 게 아직도 트라우마로 남아 있는 런젠런으로서는, 함부로 다시 양책과 무슨 자유 격투를 하겠다고 나설 수 없었다. 또 한 방 얻어맞기라도 하면 재미없으니까. 그래서 말했다. «양책, 우리 다른 방식으로 겨룰 수 있어. 자유 격투는 안 하고, 우리 예술제는 공연이 위주이고 겨루는 건 부차적인 거니까, 올라가서 마구 때리면 그것도 좀 그렇잖아, 그렇지?»

«오, 예술이라고?» 양책은 몹시 실망한 듯 고개를 끄덕이더니 말했다. «그럼 이렇게 하지. 우리 비도로 겨루자!»

«비도? 그게 무슨 뜻이지?» 런젠런은 양책의 뜻을 다소 이해하지 못했다.

«이게 무슨 겨루기냐고?» 런젠런이 괴상하다는 표정을 지었다.

«어째서 안 되지? 너의 반응 능력을 겨룰 수 있잖아. 네 짝의 비도가 만약 빗나가면, 너는 재빨리 머리로 맞이하면 돼…… 아, 아니, 머리 위의 사과로.» 양책이 말했다. «이렇게 하면 우리의 용기도 겨룰 수 있으니 일석이조, 이게 어때서 안 좋다는 거지?»

«그, 그게……» 런젠런은 뭐라고 해야 할지 몰랐다. 양책의 제안은 정말 좀 괴상했다. 그는 이런 식으로 겨룬다는 말을 들어본 적이 없었다. 하지만 양책의 말에도 일리가 있는 듯했다. 그런데 그는 태권도를 하는 사람이지, 비도를 쏘는 걸 어디서 해봤단 말인가?

«왜? 네가 부당하다고 여기는 건가?» 양책이 눈살을 찌푸렸다. «너와 함께 무대에서 공연하자고 하는데, 내가 제안을 했더니 네가 부당하다고 여긴다면, 그럼 역시 자유 격투로 하는 게 낫겠군.»

«아니…… 그럼 이걸로 하자.» 런젠런은 함부로 양책과 자유 격투를 하겠다고 나설 수 없었다. 이 녀석이 말하는 이른바 자유 격투란 마구 때리는 것이었고, 벽돌까지 등장했는데, 이번에는 삽이나 곡괭이까지 무대에 들고 올지도 몰랐다. 런젠런은 양책이라는 녀석이 무슨 짓이든 저지를 수 있다는 걸 잘 알고 있었다.

«좋아, 그럼 약속한 거다. 너희 태권도의 무공이 강한지, 내 자

유 격투가 강한지 한번 보자고.» 양책이 런젠런을 보며 해사하게 웃었다.

그 미소에 런젠런은 다소 겁이 났다. 어쩐지 양책의 웃음이 괴상하게 느껴지지 않는가? 그러나 런젠런은 생각했다. 이 비도 대결은 각자 따로 겨루는 것이라 서로 격투를 주고받을 수 없으니, 양책도 무슨 꼼수를 부릴 수 없을 터였다. 오히려 이게 가장 안전한 방법이었다.

런젠런은 양책이 비도를 던지는 솜씨가 그렇게 대단하리라고는 도무지 믿기지 않았다. 런젠런은 곰곰이 생각했다. 리자성은 예전에 다트를 던져 본 경험이 있고, 그것도 꽤 잘한다고 들었으니, 그때 그를 파트너로 삼으면 양책을 이기는 데 문제가 없을 것이다.

그것이 진짜 무공인지 아닌지는 중요하지 않았다. 객석의 학생들은 그저 재미로 보는 것이니, 누가 문도를 알아볼 수 있겠는가? 태권도 동아리가 완승했다는 것만 알면 되고, 태권도 동아리의 위상을 다시 세우기만 하면 되는 것이다.

»좋아, 약속했네!« 런젠런은 만전을 기했다고 여겨 고개를 끄덕이며 승낙했다.

(해당 없음)

양책은 바람이 구름을 몰아가듯 탁자 위의 음식을 순식간에 절반이나 해치운 뒤 런젠런에게 말했다. »초대해 줘서 고맙네. 구체적인 사항은 자네가 정하게. 내가 정하면 자네에게 불리할지도 모르니까. 자네라면 비교적 공평하게 정할 거라고 믿네.«

»그럼…… 내가 정하지. 걱정 말게, 반드시 공평하게 정할 테니.« 런젠런은 오히려 다소 의외였다. 양책이 구체적인 규칙 제정권을 자기 손에 맡기다니. 그는 양책이 자기에게 불리한 규칙을 만들어 낼까 봐 정말로 두려웠던 것이다.

양책은 몸을 돌려 곧장 식당을 나갔고, 런젠런은 그 자리에 남아 계산을 했다. 런젠런은 무대 위에서 양박기를 한 대 때리지 못한 것이 못내 아쉬웠지만, 오늘의 결과도 최선이라고 할 만했다.

진짜로 주먹을 맞대고 싸우는 것이라면 런젠런은 두렵지 않았다. 자신이 양박기를 이길 수 있다고 자신했으니까. 하지만 양잠빈은 늘 요사스러운 수법을 부리는 놈이라, 이번에도 또 무슨 괴상한 짓을 꾸며 낼까 봐 겁이 났다.

그러니 차라리 이 안전한 비도 던지기를 택하는 편이 나았다. 그때 리자성에게 잘 연습시켜 두면 문제없을 것이다. 태권도 역시 신체의 협응력을 단련하는 운동이니, 비도를 던지는 것은 그리 어려운 일이 아니다. 더구나 리자성은 이 방면의 기초도 갖추고 있지 않은가.

(해당 없음)

양책은 밥을 다 먹고 시각을 확인했다. 벌써 여덟 시가 다 되어, 다시 말해 십 분도 안 되어 수업이 끝난다는 뜻이었다. 양삭현은 굳이 돌아가서 수업을 계속 들을 필요가 없었다.

양책은 차를 경영학원 야간 수업 건물 옆에 세우고 린즈윈이 수업을 마치기를 기다렸다가, 함께 집으로 데려갈 셈이었다. 천수탕은 이미 돌아갔고, 저우옌닝은 밤에 샤오칭과 함께 있었으며, 왕옌추는 자오잉과 함께 갔으므로, 양책은 린옌허 한 사람만 데리면 되었다.

경영학원 건물 아래에서 양책은 쉬첸싱의 그 팬서 지프차를 보지 못했다. 아마도 돌아와서 수업을 듣지 않은 모양인데, 그가 런젠런과 어떻게 연결된 것인지는 알 수 없었다.

잠시 후 경영학원 야간 수업 건물에서 인파가 쏟아져 나왔다. 학생들이 수업을 마친 것이다. 가냘픈 흰옷 차림의 그림자가 양결환의 눈에 들어왔다. 양책은 차 문을 열고 내려 그 그림자를 향해 손을 흔들었다. »즈윈, 여기야!«

린옌허는 양책을 보고는 발걸음을 재촉해 두세 걸음에 달려왔다. 양책이 조수석 문을 열어 주자 그녀가 차에 올랐고, 양책도 차에 올라 시동을 걸었다.

»너희 쪽은 수업이 이렇게 일찍 끝나?« 린옌허가 양책을 보며 다소 이상하다는 듯 물었다. 이치대로라면 양책과 자신의 수업 종료 시간은 같아야 하고, 둘 다 밤 여덟 시여야 했다. 양책이 수업을 마치고 차를 몰고 이쪽으로 오는 데도 시간이 걸릴 터인데, 지금 자신이 나오자마자 양책이 여기 서 있는 것을 보았다는 것은, 양책이 일찍부터 여기서 그녀를 기다리고 있었다는 뜻이었다.

»아니, 수업을 절반쯤 듣다가 런젠런이 불러서 나왔어.« 양옌저우가 말했다.

»런젠런? 누구지?« 린옌허가 잠시 멍하다가 곧 런젠런이 누구인지 떠올렸다. »아, 생각났어. 지난 학기에 너와 겨뤘던 그 태권도 동아리 회장 아니야?«

»응, 그래, 바로 그 사람이야.« 양위팅이 고개를 끄덕이며 웃었다. »네가 이 사람을 아직 기억하고 있을 줄은 몰랐네.«

(해당 없음)

»응, 좀 기억에 남아 있어. 그가 나중에 자기 태권도 동아리를 홍보하기도 했거든. 그런데 우리 반 친구들은 그가 신입생 하나도 못 이기는데 태권도도 별것 아니라고 생각했어.« 린옌허도 웃었다. »너 우리 반에서 유명해졌어!«

»그럼 걔네들이 너를 부러워하던가?« 양후탕이 뒤이어 웃으며 물었다. »나를 뭘 부러워해?« 린옌허의 얼굴이 붉어지며 다소 수줍어했다.

»당연히 부러워하지. 이렇게 대단한 남자친구를 만났으니까.« 양책이 말했다. »여자애들은 다들 안전감이 강한 남자를 좋아하지 않나?«

»걔네들은 네가 내 남자친구인 줄도 모르는데, 내가 어디 가서 함부로 말하겠어? 다들 몽옌 언니가 네 여자친구라고 알고 있단 말이야. 내가 끼어들었다가는 뒷말을 들을 거야.« 린옌허가 고개를 저었다.

»너를 억울하게 만들었구나……« 양후탕은 말을 하다가 다소 부끄러워하며 손을 뻗어 린옌허의 작고 고운 손을 잡았다. 하지만 어쩔 수 없었다. 여기는 학교이고 사람들의 입이 많아 잡다하니, 양책은 아직 다른 여자애들과의 관계를 공개할 수 없었다. 그랬다가는 시기하는 사람이 분명히 아주 많을 테고, 그때 못된 말들이 나오면 천수탕과 그녀들에게 상처가 될 것이었다.

자신은 상관없었지만, 천수탕, 린옌허, 저우옌닝은 모두 여자애들이니 어찌 그렇게 염치없이 굴 수 있겠는가? 양책은 자신을 위해서가 아니더라도 그녀들을 위해 생각해야 했다.

양책이 폭력으로 몇몇 사람의 입을 막을 수는 있었지만, 일단 소문이 퍼지고 나면 그것은 양책이 어찌할 수 있는 일이 아니게 될 것이었다.

그래서 양책이 학교에서 린옌허와 아주 가까이 지내지만, 린옌허도 누군가에게 자신이 양결환의 여자친구라고 말한 적이 없었다. 이 일을 아는 사람은 거흔야오, 징위 등 몇 안 되는 사람뿐이었다.

»억울할 게 뭐 있어.« 린옌허는 오히려 활짝 웃었다. »나는 이게 오히려 좋아. 너와 함께 있을 수만 있다면 그걸로 됐지, 왜 남들에게 알려야 해? 걔네들이 알든 모르든 나는 신경 안 써.«

양책은 린옌허를 바라보았다. 그녀의 표정은 매우 단호해서 농담을 하는 것 같지 않았고, 린옌허가 진심으로 하는 말임을 알 수 있었다. 그녀는 정말로 그런 여자애였다. 부드러움 속에 강함이 있고, 마음먹은 일은 끝까지 해 나가며 결코 변하지 않았다.

»즈윈, 네가 즐거우면 나도 안심이야.« 양위팅이 고개를 끄덕였다.

양옌저우가 말했다. »내 생각에는 지난 학기의 체면을 되찾으려는 것 같아. 게다가 이 일은 십중팔구……«

»그럼…… 너 거절했어?« 린옌허는 전부터 런젠런이 양책을 찾는 것이 좋은 일이 아닐 거라고 생각했는데, 과연 그랬다. 중간에서 주선한 쉬첸싱에게도 다소 원망이 들었다. »쉬첸싱은 왜 저래?«

»그가 너를 쫓다가 실패하고 내가 그 자리를 차지했으니, 당연히 속이 쓰렸겠지. 마침 런젠런이라는 못된 녀석이 체면을 되찾으려 하니, 둘이 의기투합해서 이런 동시 출연 방식을 생각해 낸 모양이야.« 양옌저우가 말했다. »하지만 내가 왜 거절해야 해? 내가 거절해서 뭘 해? 나는 바로 승낙했어.«

»네가 승낙했다고?« 린옌허가 깜짝 놀랐다. »네가 승낙해서 뭘 하려고?«

»마침 나도 무슨 공연을 해야 할지 몰랐는데, 그가 끼어들어서 우리 둘이 함께 무대에 오르게 됐잖아.« 양형야가 말했다. »너 나와 함께 공연하고 싶어 했잖아. 이번에 딱 좋아졌네.«

»어? 나도 함께? 그 사람 너랑 싸우려고 온 거 아냐?« 린옌허가 놀라 말했다.