제238장 당신이 큰아가씨라고?

다만 이미 정면으로 부딪혀본 이상, 두 사람 모두 전투 태세에 들어가 있었고, 왕커진도 멈춰서 왕옌추와 대치하고 있을 수는 없었다. 이때 물러선다는 것은 곧 왕옌추에게 반격의 기회를 주는 것과 같았고, 왕옌추가 반드시 단검으로 계속 찌를 것임이 분명했다!

왕커진의 예상은 틀리지 않았다. 왕커진이 달아난 뒤에도 왕옌추는 손을 멈추지 않고 승세를 몰아, 단검을 휘둘러 왕커진의 가슴을 찔러갔다.

왕커진은 급히 상체를 뒤로 젖혀, 상반신 전체가 수평이 되었다. 그러나 그의 다리도 가만히 있지 않고, 재빨리 왕옌추가 단검을 쥔 팔을 향해 차올랐다.

왕커진은 다소 후회했다. 처음부터 손 대신 다리로 공격했다면, 왕옌추에게 찔리지도 않았을 터였다! 왕커진이 신은 신발은 두툼하고 단단해서, 사람을 차면 살상력이 상당했다. 마찬가지로 단검도 뚫고 들어가기 어려웠다.

왕옌추의 공격은 본래 겉치레 동작이었다. 그녀도 이 단검 한 번으로 왕커진을 죽일 수 있으리라 기대하지 않았기에, 일격이 빗나가자 재빨리 팔을 거둬들였다. 왕커진의 다리는 허공을 갈랐다.

왕커진은 자신이 왕옌추를 차지 못한 것을 보고, 두 손으로 땅을 짚었다. 양다리를 살짝 굽혔다가 힘껏 밀어차며, 온몸이 솟구쳐 왕옌추를 향해 날아갔다.

왕커진은 이번에야 영리해져서, 왕옌추가 뒤로 물러나 몸을 가다듬기도 전에 이 날아차기를 내질렀다. 사실 이 날아차기는 양명의 양씨 비각과 묘하게 통하는 바가 있었다. 다만 양결환의 양씨 비각처럼 고급스럽지는 못했다.

마찬가지로 두 다리를 땅에서 띄우지만, 왕커진은 한 발밖에 차지 못했다. 그는 양책처럼 한 발을 찬 뒤에도 다시 두 번째 발을 이어서 찰 수 없었다. 양책의 그 기술은 순전히 길거리 불량배들과 싸우며 제멋대로 익힌 것으로, 정상적인 무학을 완전히 벗어난 것이었다.

정상적인 무학이라면 초식을 펼친 뒤 자신의 퇴로를 남겨두지 않을 수 없었다. 양책은 양씨 비각을 찬 뒤 그대로 엉덩방아를 찧고 땅에 나자빠졌다. 그 결과, 차면 다행이고 못 차면 남에게 차여야 했다.

왕커진은 분명 이런 상식적인 실수를 범할 수 없었다.

그래서 그는 한 발만 찼다. 그러나 그러고 보니 안정적이기는 했지만 위력도 상당히 줄어들었다. 공격자가 피하기만 하면 그 한 발은 헛발질이 되고 말았다. 양책처럼 적이 피한 뒤에 한 발을 더 보태 찰 수도 없었다.

그렇게 하면 상대는 미처 대비하지 못하게 된다. 한 발을 피한 뒤에도 양책이 공중에서 두 번째 발을 찰 수 있으리라고 누가 생각이나 했겠는가? 그래서 양삭현은 이 양씨 비각으로 결정적인 순간마다 적잖은 큰일을 해냈다.

왕커진의 날아차기가 양결환만큼 위력적이지는 않았지만, 왕옌추의 허를 찔렀다! 실제로 왕커진처럼 몸을 뒤로 젖힌 채 두 손을 지지점 삼아 튀어올라 발을 차는 사람은 그리 많지 않았다. 그것은 상당한 완력과 폭발력이 있어야 가능한 일이었다. 왕옌추로서는 도저히 해낼 수 없는 기술이었다.

누구든 초식을 펼치고 거둬들이는 사이에는 짧은 빈틈이 생기기 마련이었다. 다만 많은 이들이 그 과정을 어느 정도 빠르게 처리해 남이 그 빈틈을 보지 못하게 하는데, 그것이 이른바 천하의 무공은 오직 빠름뿐이라는 것이다.

그러나 왕옌추는 분명 그 경지에 이르지 못했다. 그래서 왕커진의 가죽 장화가 막 왕옌추의 가슴을 밟으려는 찰나, 양책의 손에 쥔 비침이 이미 발사되려 하고 있었다.

그런데 아주 괴이한 광경이 펼쳐졌다. 왕옌추가 재빨리 몸을 비틀며, 왕커진 앞에 있던 몸 전체를 상상하기 힘든 자세와 발놀림으로 미끄러지듯 빠져나가 왕커진의 등 뒤로 돌아섰다. 그리고 손에 쥔 단검을 왕커진의 목에 갖다 댔다.

왕커진의 얼굴에 믿기 어렵다는 표정이 떠올랐다. 양삭현조차 눈을 크게 떴다. 왕옌추가 이런 초식까지 쓸 줄은 생각지도 못했던 것이다!

«접무미보(蝶舞微步)?» 왕커진은 무의식중에 외쳤다. 그는 정말이지 충격에 사로잡혔다. 설마 자신이 임무를 수행하는 도중에, 자신이 가장 배우고 싶어 했던 나비 가문 최상승의 공법을 보게 될 줄이야!

이것은 나비 가문의 절학으로, 나비 가문의 적계 친족과 나비 가문의 세대마다 가장 뛰어난 제자만이 배울 수 있는 것이었다! 만약 이번에 왕커진의 임무가 실수 없이 완수된다면, 그는 묘비의 문하에 들어가 이 불가사의하고도 기묘한 접무미보를 배울 수 있게 될 터였다!

이것은 나비 가문의 최상승이자 가장 익히기 어려운 공부로, 암살에도 쓸 수 있고 도망치는 데도 쓸 수 있으니 그 쓰임새가 지극했다. 전해지는 바에 따르면 이것은 무림 절학 《능파미보》를 각편한 것이라고 한다.

이런 지극히 정묘한 공부가 어찌 암살 대상의 몸에서 나타날 수 있단 말인가? 왕커진이 경악하지 않을 수 있겠는가?

왕옌추의 마음속에서도 실은 끊임없이 다행이라는 생각이 솟구쳤다. 이 접무미보의 공부는 그녀도 어릴 적에 접한 적이 있었다. 다만 익히기가 극히 어려워, 왕옌추는 한동안 연습했지만 별다른 진전이 없자 그만두고 말았던 것이다.

왕옌추의 아버지도 그녀에게 억지로 연습시키지 않았다. 그의 생각은 왕옌추가 훗날 살수지왕에게 시집갈 것이니, 이 일만 확실하다면 왕옌추가 무예를 익히지 못했더라도 수하의 살수들이 감히 왕옌추의 명을 어기지 못할 것이라는 것이었다. 누가 살수지왕의 아내를 거역하겠는가? 그야 목숨이 남아도는 짓이 아니지 않은가?

그래서 왕옌추는 이 접무미보를 익히지 못했다. 그렇지 않았다면, 그때 옌과 겨룰 때 양책에게 그렇게 처참하게 당하지는 않았을 것이다. 설령 양책을 이길 수 없었다 해도, 접무미보가 몸에 익어 있었다면 도망치는 것쯤은 못 했겠는가?

이것이 바로 양책이 놀란 이유였다. 왕옌추에게 이렇게 대단한 몸놀림이 있었다면, 어째서 그때 자신과 겨룰 적에 꺼내 쓰지 않았단 말인가?

왕옌추는 마음속으로 득의양양했다. 다급한 나머지 자신도 모르게 이 접무미보를 써버렸으니, 참으로 기연이겹친 셈이었다! TV에서 흔히 보면, 어떤 무림 고수들이 위급한 순간에 자신을 뛰어넘어 어떤 공법을 깨닫곤 했는데, 왕옌추는 그런 일이 자신에게도 일어날 줄은 몰랐다!

그러나 왕옌추가 우쭐대기엔 채 시간이 지나지 않았을 때, 왕커진의 한마디가 마치 찬물 한 통을 머리에 끼얹는 듯했다! 왕커진이 이 무공의 이름을 알고 있었다니!

알아야 할 것은, 이것이 나비 가문의 불전 비급이라는 점이었다. 나비 가문 사람들 외에는 이 무공을 알고 본 적 있는 이가 없었고, 외부인이 접촉하는 것은 불가능했다!

그런데 왕커진은 왕옌추가 걸은 몇 걸음만 보고도 접무미보라는 이름을 불렀으니, 틀림없이 이 무공에 대해 아주 잘 아는 사람일 터였다!

«당신은 뭐 하는 사람이지? 어떻게 아는 거야?» 왕옌추가 다그치며, 왕커진을 향한 손의 비수를 조금 더 힘주어 쥐었다. 이것은 가문의 최고 기밀에 관한 일이었다. 왕옌추는 아버지와 갈등을 빚고 있었지만 경중을 알았기에, 이런 가문의 대사는 소홀히 할 수 없었다.

«내가 뭐 하는 사람이냐고?» 왕커진은 잠시 멍해졌다. 왕옌추가 자신에게 그런 질문을 던질 줄은 생각지 못했던 것이다! 왕옌추가 입을 열지 않았다면, 그 역시 왕옌추에게 이 말을 묻고 싶었을 터였다. 당신은 뭐 하는 사람이지? 어떻게 접무미보를 쓰는 거야?

하지만 왕옌추가 이미 물었으니, 왕커진도 물을 수 없게 되었다. 이 순간 왕커진의 마음속 역시 의혹으로 가득했다. 나비 가문의 최고 무공을 왕옌추가 어떻게 익혔단 말인가?

더욱이 이 사람은 화하인인 데다, 화하에서…… 잠깐. 왕커진은 문득 무언가가 번뜩 떠올랐다!

틀림없었다. 분명 그럴 것이다! 왕커진의 이마에 식은땀이 왈칵 솟아났다. 그는 한 가지 가능성을 떠올렸고, 그것은 아마도 유일한 가능성이었다!

왕커진은 조심스럽게, 사시나무 떨듯 고개를 돌려 왕옌추를 자세히 살펴보았고, 마음속 확신은 더욱 굳어졌다. «당신은…… 아가씨입니까?»