제87장 호랑이 굴에 들어가다

«철썩» 마스크를 쓴 덩치 큰 사내의 반응 속도 또한 대단히 빨랐다. 순식간에 샤쉐의 손을 붙잡으며 냉소를 지었다. «샤 아가씨, 공연한 재주는 부리지 않는 게 좋을 거요. 우리더러 거칠게 굴게 만들지 말고.»

«흥!» 샤쉐가 손을 확 빼내더니 허리를 낮추고 다리 걸기를 하여 마스크를 쓴 사내의 하체를 향해 발을 휘둘렀다.

마스크를 쓴 사내는 샤쉐에게 몸이 앞으로 휘청했다. 하체도 본래 불안정한 데다 미처 피하지 못하고 정통으로 걷어차여 종아리에 통증이 몰려왔다.

«됐습니다, 샤 아가씨, 그만 장난하시죠.» 옆에서 내내 입을 다물고 있던 또 다른 검은 옷 사내가 갑자기 입을 열었다. «우리는 같이 싸우자고 온 게 아니라 사장님을 만나러 모시라는 겁니다. 우리 사장님이 누군지 궁금하지 않으십니까?»

«누구요?» 샤쉐는 그 말을 듣자마자 곧바로 손을 거두고, 차갑게 눈을 치켜뜨며 또 다른 검은 옷 사내를 응시했다.

«쑤다즈입니다.» 검은 옷 사내가 천천히 입을 열었다.

«뭐라는 거예요, 쑤다즈라고요?» 샤쉐는 그 자리에서 얼떨떨해졌다.

얼이 빠진 것은 샤쉐만이 아니었다. 양숴쉬안은 영문을 모르겠다는 듯 눈앞의 검은 옷 사내를 바라보았다. 쑤다즈는 죽지 않았던가. 그때 천페이의 집에서 보았던 그 장면은 환각이었단 말인가.

그럴 리가 없었다. BMW의 브레이크 계통 사건을 놓고 보더라도 환각의 진실성은 이미 입증된 셈이었다. 게다가 양처는 아직 자신의 이능을 제어하지 못하고 있었지만, 이능의 무시무시한 기능에 대해서는 한 번도 의심해 본 적이 없었다. 이능은 사람을 속이지 않았다.

그렇다면 분명한 것은, 눈앞의 검은 옷 사내가 거짓말을 하고 있다는 사실이었다. 그를 사주한 자는 따로 있었고, 절대 쑤다즈가 아니었다. 만약 양처가 쑤다즈가 이미 죽었다는 사실을 미리 알지 못했다면, 이쯤에서 어쩌면 정말로 이자의 말을 믿어 버렸을지도 몰랐다.

«당신이 뭐라고?» 양처가 막 입을 열려는데, 샤쉐가 이미 앞질러 말하고 있었다.

«쑤다즈, 지금 한 말이 사실이에요?» 샤쉐가 다급히 물었다.

«사실인지 아닌지는 가 보시면 알게 될 겁니다.» 검은 옷 사내가 웃는 듯 마는 듯 말했다. «샤 아가씨, 시간 끌지 마시죠. 쑤 씨가 중대한 용건이 있다고 하십니다.»

샤쉐는 검은 옷 사내를 바라보았다. 얼굴에 망설이는 기색이 역력했다. 그러나 결국 이를 악물고 말했다. «앞장서세요.»

«좋습니다, 시원시원하시네요.» 검은 옷 사내가 칭찬하듯 말하고는, 이내 옆의 양옌저우를 향해 말했다. «이쪽 선생님, 이제 볼일 다 보셨으니 떠나셔도 됩니다.»

이 역시 황수 씨가 특별히 일러둔 것이었다. 황수는 양결환의 성격을 잘 알지는 못했지만, 대개 사람이란 쫓아낼수록 더 가지 않는 법이라고 여겼다.

게다가 그는 양결환에 대해 있어도 그만 없어도 그만이라는 태도를 취하고 있었다. 잡아 오면 좋고, 못 잡아 와도 그만이라고 생각했다. 그가 보기에는 양민란 일행의 위협이 아주 미미했다.

그러나 그는 양결환의 성격을 잘못 짚었다. 만약 다른 사람이었다면, 다른 일이었다면, 양처는 어쩌면 정말로 몸을 돌려 가 버렸을지도 몰랐다. 하지만 지금 일은 샤쉐의 안전과 연결되어 있었다. 양처는 방금 그녀에게 자신을 따라오게 해 주겠다고 약속한 상태였다. 그것이 첫째였다. 둘째로 일에는 수상한 점이 있었다. 양처는 쑤다즈가 살아 있다는 것을 도무지 믿을 수 없었다. 그렇다면 배후의 흑막은 자명했다. 반드시 왕푸일 터였다.

그렇다면 이 계획을 역이용해 이자들을 따라 한 번 가 보는 편이 나았다. 양융진은 자신의 몸놀림이라면 이자들이 감히 자신을 어쩌지 못할 것이라고 믿었다.

게다가 양처가 이들과 함께 가기를 감행한 이유는, 이번에는 자신의 이능이 아무런 경고도 보내지 않았기 때문이었다.

본래 양처는 샤쉐에게 쑤다즈가 이미 죽었다는 사실을 알려 줄 생각이었다. 하지만 곧이어 곰곰이 생각해 보니, 그것도 자신의 그 환각 이능이 본 것일 뿐 확실한 증거가 없었다. 그래서 차라리 말하지 않는 편이 나았다.

«저는 이 사람과 함께 다니는 사람입니다.» 양처는 눈앞의 검은 옷 사내가 자신을 못 가게 하리라고는 도무지 믿지 않았다. 이런 식의 밀고 당기기 수법은 양처가 수도 없이 겪어 본 것이었다. 게다가 자기 눈앞에서 샤쉐를 끌고 간다면, 그들은 자신이 곧장 경찰에 신고하지 않을까 두렵지 않은 것일까.

아니나 다를까, 그 검은 옷 사내는 주저하는 기색조차 없이 곧바로 말했다. «마음대로 하시죠.»

샤쉐가 함께 가겠다고 한 이상, 그들도 그녀가 도망칠까 걱정하지 않았다. 두 사람이 앞뒤로 길을 안내하며 양처 일행을 밀폐된 승합차 쪽으로 인도했다.

«왜 따라오는 거예요?» 샤쉐가 걸으면서 작은 소리로 물었다.

«당신이 못 돌아올까 봐.» 양형야가 말했다.

«당신도 못 돌아갈까 봐 두렵지 않아요?» 샤쉐가 되물었다.

«하하, 그럴 리가.» 양처가 아주 확신에 찬 어조로 말했다.

«허풍.» 샤쉐가 속으로 중얼거렸다. 이 양처라는 자, 정말 일이 생기면 자기가 도리어 그를 보호해야 할 판이었다. 참으로 골칫덩어리였다.

«어서 타시죠.» 승합차 앞에 이르러 검은 옷 사내가 뒷문을 열고 손짓하며 말했다.

양처가 차 안을 훑어보았다. 완전히 밀폐된 구조로 창문조차 없었다. 하지만 내부 시설만큼은 아주 호화로워서 마치 캠핑카 같았다.

양임악이 옅게 미소 짓고는 한 걸음에 올라타 안쪽 소파에 앉았다. 샤쉐도 잠시 망설이다가 뒤따라 차에 올랐다.

«당신들은 안 타요?» 두 사람이 문을 닫으려 하자 샤쉐가 연달아 물었다.

«우리는 앞쪽에 앉습니다.» 한 검은 옷 사내가 말하고는 «탕» 하고 문을 닫아 버렸다.

양융진이 무심코 고개를 들어, 두꺼운 차체 강판을 꿰뚫어 차 앞쪽 운전석 쪽을 바라보았다.

운전석은 꽤 넓어서 앞뒤로 네 명이 앉을 수 있었다. 하지만 양처는 그중 한 사람을 보고 나서 모든 것을 알아차렸다.

황수, 역시 그였다. 그렇다면 반드시 왕푸와 무관하지 않을 터였다. 그리고 이 차량이 이토록 밀폐된 구조를 취한 것도, 분명 자신과 샤쉐에게 그의 존재를 숨기고 싶었기 때문이었다.

그러나 그는 아무리 궁리해도, 양처가 투시를 할 수 있다는 것은 꿈에도 생각하지 못했을 것이다.

차가 도로 위를 천천히 달렸다. 양처는 눈을 감았다. 겉보기에는 쉬는 것 같았지만, 실은 몰래 차의 이동 경로를 기억하고 있었다.

«뭐 하는 거예요, 이런 때에 잠까지 자고?» 샤쉐가 손으로 양처를 힘껏 밀었다.

«잠은 안 자요, 그냥 좀 쉬는 거예요.» 양처는 눈을 뜨지 않은 채 곧바로 대답했다.

«말해 봐요, 우리를 어디로 데려갈 것 같아요?» 샤쉐가 물었다.

«내가 어떻게 알아요, 나도 점을 칠 줄은 모르는데.» 양처가 퉁명스럽게 말했다. «저 사람이 말했잖아요, 우리를 쑤다즈에게 데려간다고.»

«쑤다즈가 그렇게 오래 사라졌는데, 왜 갑자기 나를 보겠다는 거죠?» 샤쉐의 지능은 분명 조금 모자란 듯했다.

«뻔하죠, 그 사람이 당신을 속이는 거예요.» 양처가 눈을 흘기며 샤쉐를 노려보았다. «당신 좀 조용히 해 줄래요? 나는 지금 차 엔진 회전음을 듣고 있어요, 우리가 얼마나 멀리 왔는지 예측하려고요.»

양처는 아무렇게나 이유를 하나 지어내어 샤쉐를 조용히 시켰다.

샤쉐는 어이없다는 표정이었다. «이걸 다 계산해 낼 수 있다고요?»

«방해만 안 하면 계산할 수 있어.» 양처가 입을 삐죽이며 말했다. «지금 13킬로미터 왔어.»

«그럼 계산해 보세요.» 샤쉐는 양결환의 말이 좀 믿기지 않았지만 확인할 방법도 없었다. 게다가 만약 양처가 정말로 계산해 낼 수 있다면 그건 대단히 쓸모 있는 일이었다.

«그럼 차가 언제쯤 도는지, 어느 쪽으로 도는지도 느낄 수 있어요?» 잠시 후 샤쉐가 또 참지 못하고 물었다.

양처가 눈을 뜨고 샤쉐를 바라보았다. 어이없기도 하고 어쩔 수 없기도 했다. 이 호기심 많은 아기에게는 정말 질문이 너무 많았다. «때로는 되고 때로는 안 돼. 정신을 집중하면 되는데, 지금처럼 네가 나랑 말하고 있으면 안 되지.»

양처가 애매하게 말했다.

샤쉐는 어이없어서 얌전히 입을 다물었다.

«왕 총경님, 사람 잡았습니다. 일은 순조로웠습니다. 그런데 양삭현도 함께 데려왔습니다.» 황수가 휴대전화로 전화를 걸기 시작했다.

«양처가 어떻게 그를 잡아 왔대?» 왕푸가 멍해졌다.

«헤헤, 도련님은 분명 기뻐하실 겁니다. 이 녀석 때문에 지타오가 그렇게 비참해졌으니까요.» 황수가 음흉하게 웃었다.

«그래, 잡아 왔으니 그 계집과 함께 우선 가둬 두자.» 왕푸가 잠시 생각하고 말했다.

«알겠습니다, 헤헤.» 황수는 그렇게 말하고 전화를 끊었다.

하지만 그의 말은 한 글자도 빠짐없이 양결환의 눈에 들어왔다. 양처는 전화 저편에서 무슨 말을 하는지 들을 수 없었지만, 저편 사람이 왕푸라는 것은 확실히 알 수 있었다.

이제 사건의 진실과 멀지 않은 것 같았다. 설날도 며칠 남지 않았으니, 차라리 왕푸를 감옥에 보내 새해 전야를 쇠게 하는 것도 좋겠다.

«여긴 왜 전화가 안 되지.» 샤쉐가 그 자리에서 휴대전화를 만지작거리며 혼잣말했다. «신호가 없네.»

양처가 샤쉐의 휴대전화를 보고, 다시 앞의 황수를 보고 나서 말했다. «차 안에 차단 장치를 해 뒀겠지. 안 그랬으면 탈 때 휴대전화를 내놓으라고 하지 않았을 거야.»

«오.» 샤쉐는 자신이 지금 아는 것이 양처보다도 못하다는 걸 깨달았다. 설마 자신은 정말 경찰 일에 맞지 않는 걸까.

양처는 샤쉐가 지금 무슨 생각을 하는지 신경 쓰지 않았다. 그는 이제 어떻게 하면 왕푸의 증거를 모아 그를 하루빨리 몰락시킬 수 있을지 궁리하기 시작했다.

차는 계속 시외 방향으로 달렸다. 어느새 도시를 벗어날 듯했지만 여전히 멈출 기색이 없었다. 그러나 양삭현은 조급해하지 않고 사태를 지켜보았다.

다음 화에 계속