제80장

천지가 변색하고, 우르릉 우레가 울렸다!

반공중에서 거대한 우레가 터지고 광풍이 맹렬하게 불어, 사람들 가운데 안색이 변하지 않은 자가 없었다. 접천봉 위에서 모래와 자갈이 날리고 흙먼지가 자욱했으며, 일곱 줄기 기이한 빛이 끊임없이 이어져 찬란한 광채를 뿜는 시선 고검 위로 천천히 칠색 빛깔로 빛나는 기검 하나가 나타나 끊임없이 커지더니, 동시에 이 주검 위에서 각양각색의 기검이 끊임없이 분리되어 나와 점점 많아져 순식간에 하늘을 뒤덮었다. 접천봉 정상 전체가 칠색으로 흐르듯 비쳐 무어라 형언할 수 없이 아름다웠다!

창암도인은 몸을 가볍게 떨며 낮게 신음하듯 중얼거렸다. «시선검진, 시선검진……»

이때 독신과 삼묘선자도 날아 돌아왔다. 창암도인은 창백한 얼굴로 말했다. «이 진법은 청운 개파 조사 창람자가 창안하고, 그 옛날 청엽 조사께서 백 년 심혈을 들여 손질한 것으로, 고검 시선으로 운용하니 위력을 상상할 수 없습니다. 우리, 우리 어서 물러나는 게……?»

명왕의 안색이 변했으나, 옥양자는 이미 노하여 말했다. «헛소리! 그가 아무리 대단해도 한 사람에 한 자루 검일 뿐인데, 무엇을 어쩌겠다는가?»

창암도인은 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. 그리고 급히 고개를 돌려 독신에게 말했다. «종주, 이 시선검진은 현묘한 주력으로 운용하니 본래부터 극히 강력했습니다. 우리 창람문이 개파 초에는 모두 이 진법의 금제에 힘입어 겨우 버텨 왔습니다. 그 뒤 청엽 조사께서 세상에 나오사 천종의 재주로 창람산 칠맥 봉우리의 천만 년 기이한 살기와 영력을 모으고, 다시 고금 제일의 기검 시선의 무상한 검령을 매개로 빚어내니, 곧 하늘을 열고 땅을 부수는 기이한 공이 있었습니다. 우리는 결코 힘으로 맞설 수 없습니다!»

독신은 안색이 변했다. 그러나 지금까지 한 번도 보지 못한 이 시선검진 하나 때문에 오늘 거의 손에 들어온 오리를 놓치게 한다는 것은, 그로서는 도저히 당장 결심할 수 없는 일이었다.

옆의 옥양자는 말할 것도 없이 얼굴에 못마땅한 기색이 역력했다. 다만 명왕이 발을 구르며 즉각 결단하여 말했다. «이 진법의 위력이 너무 크니, 우리가 힘으로 맞설 수 없다. 가자!»

옥양자와 독신, 나아가 삼묘선자까지 모두 멍해졌다. 막 변론하려는 찰나, 다만 이 주저하는 잠깐 사이에 하늘의 그 찬란하고 눈부신 시선검진에 이미 변화가 일어났다.

고검 시선 위의 그 칠색 기검은 분명 이 진법의 주검이었다. 이때 이미 엄청나게 커져 창궁을 가로질렀고, 거대한 짐승 수기린조차 그것에 비하면 아득히 작아 보였다. 하늘 가득한 단색 기검은 더욱 빽빽하기가 구름과 안개 같아 바라보기만 해도 마음이 아찔했다.

천고에 보기 드문 이 기경이건만, 사람을 흥분시키는 느낌은 전혀 없고 오직 한 줄기 또 한 줄기의 숙살과 얼음 같은 냉기가 감돌 뿐이었다.

도연진인은 수기린 위에서 몸이 흐릿하게 한 번 흔들리더니, 동시에 법주를 외웠다. 오른손의 시선 고검을 휘두르고, 왼손으로는 법결을 맺어 손가락을 검처럼 뻗어 아래로 그어 내렸다!

«스으……»

시선 고검 위에서 한차례 빛이 번쩍이더니, 잠시 후 무수히 많은 기검이 반공중에 높이 떠서 형언할 수 없이 맹렬한 기세를 싣고 내리꽂혀, 곧장 마교인들을 향해 돌진했다.

검은 비처럼 쏟아지고, 천지가 숙연했다!

수많은 마교 무리들이 병사를 일으켜 맞섰으나, 그 기검은 마치 무坚불摧하듯 조금도 용서함 없이 곧장 내리찔렀으니, 공력이 다소 얕은 자들은 순식간에 깊이 땅속으로 박혀들어가 피가 흩날렸다.

접천봉 위에서 갑자기 귀신의 울음과 이리의 부르짖음이 일었고, 처절한 비명 소리가 끊이지 않았으며, 무수한 잘린 팔과 부서진 살점이 튀어 올라 피와 살이 흩날리고 비린 바람에 피비린내 나는 비가 내리니, 마치 지옥과도 같았다. 이 광경에 창람문과 범음사 사람들조차 얼굴빛이 약간 변했고, 범음사의 법징은 살짝 고개를 숙여 낮은 소리로 염불했다.

마교 사대 종주들의 얼굴빛이 크게 변했으니, 눈 깜짝할 사이에 주위 사람들은 이 불가사의한 기이한 진법 아래에서 거의 하나같이 상처를 입었다. 이 시선검진이 검을 비 오듯 쏟아 내리는 가운데, 하늘의 일곱 빛깔 주검이 또 끊임없이 더 많은 단색 기검을 갈라 내어 뒤덮는 범위가 점점 넓어져, 거의 접천봉 꼭대기 전체를 에워쌀 지경이었다!

명왕이 손을 휘저어 내리꽂히는 기검 하나를 쳐냈으나, 몸이 크게 진동하는 것을 느꼈으니, 이 기검 속에 담긴 살기와 영력이 마치 무궁무진한 듯하여, 과연 창암도인이 말한 대로 창람산 일곱 맥 봉우리의 천지 영기를 흡수한 것이라 실로 인간의 힘으로는 막아 낼 수 없는 듯했다. 더구나 이것마저 단색 기검일 뿐이니, 만약 그 무서운 일곱 빛깔 주검이 공격해 내려온다면 아마도 사람마다 죽어도 묻힐 땅조차 없을 터였다.

사대 종주 가운데 명왕은 종래 지모가 뛰어난 자라, 이 위난의 순간에 명왕의 생각이 재빠르게 돌아가다가, 갑자기 하늘의 도연진인의 몸이 끊임없이 흔들리는 것을 발견했으니, 분명 몹시 힘에 겨운 듯했다. 명왕이 급히 외쳤다. «여러분, 도연 늙은 도적이 중상을 입어 이 진을 온전히 조종할 힘이 없소. 우리 당장 힘을 모아 한 곳으로 공격합시다!»

본래 마교 무리들은 어지러이 뒤엉켜 거의 본능에 따라 공중에서 쏟아지는 목숨을 앗아 가는 검의 비를 막고 있었는데, 이때 갑자기 명왕의 고함을 듣자 다시 생각할 것도 없이 명왕을 우두머리로 삼아, 접천봉 위 거의 모든 마교 고수들이 날아올라 가장 동쪽의 단색 기검이 가장 적은 곳을 향해 돌진했다.

가는 길 내내 처절한 비명이 끊이지 않았고, 하늘에서는 마치 악마가 흉악하게 웃으며 남의 목숨을 앗아 가는 듯한 기검이 창공 사이로 무섭고도 선명한 핏꽃 한 송이 한 송이를 피워 올렸다. 창람문과 범음사 사람들은 모두 넋을 잃고 바라보아, 마교 무리들을 막을 생각조차 잊었으니, 설령 그들이 생각해 냈다 한들 아마 힘이 미치지 못했을 터였다. 이 하늘 가득 내리는 검은 비처럼 쏟아지니, 그들이 함부로 움직였다면 아마 그들 자신이 먼저 이 검의 비 속에서 상처를 입었을 것이다.

마침내 거의 백여 구의 시체를 남긴 뒤, 수십 명의 마교 고수들이 가장 동쪽에서 뚫고 나갔다. 사대 종주를 비롯하여 창암도인까지 모두 몸에 상처를 입었으나, 끝내 탈출하고야 말았다.

하늘 가득하던 검의 비는 마침내 서서히 약해지더니, 천천히 그쳤다.

무수히 흩어져 떨어지던 핏꽃이 소리 없이 내려와, 눈이 휘둥그레지는 피비린내 나는 장면으로 변해 접천봉을 온통 핏빛 속에 뒤덮었다.

하늘의 기검이 점차 사라지고, 도연진인이 수기린을 따라 천천히 내려왔다. 전불회 등 사람들이 이때에야 문득 정신을 차리고 곧장 달려가 맞이했으나, 겨우 도연진인을 받아 안았을 때 그들이 한마디 말도 나누기 전에, 홀연히 도연진인의 몸이 한쪽으로 기울어 마중 나온 전불회의 품에 쓰러져 기절하고 말았다.