제13161장 이십 년

선택의 여지가 있다면, 같은 무리가 손을 맞잡고 레벨을 올리는 편이 당연히 더 안전하다.

»걱정 마세요, 너무 오래 기다리게 하지는 않을 테니까.«

이제는 미소 지으며 숫자 하나를 말했다. »이십 년, 너희는 이십 년만 더 기다리면 쑤칭의 차기 주력 소대가 될 수 있어.«

»그때가 되면 쑤칭의 핵심 자원이 전부 너희 머리 위로 쏟아질 거야. 어떠냐?«

위자오는 그 자리에서 웃음을 터뜨렸다. »이십 년? 이십 일이라고 해도…

하지만 루광이 이미 성제에 올랐다는 말을 듣고는 금세 마음을 놓았다. 곰 발바닥과 물고기를 함께 얻을 수는 없는 법이니까.

천선의 내부 세계는 고현이 몸담고 있는 인족 초기 우주와 맞먹는 곳으로, 갓 탄생한 완성된 우주였다. 허공진신이 개척한 우주와 같은 급이었고, 완벽한 질서를 갖추고 있었다.

사진의 주조색은 다소 어두웠지만, 스크린에서 새어 나오는 빛 덕분에 청연이 의자에 기대어 새근새근 잠든 모습이 또렷하게 보였다.

내가 무슨 생각을 하는지 아는 듯, 예홍어가 다가와 내 얼굴을 어루만졌다. 그녀가 나를 만질 수 없는데도, 나는 여전히 그녀의 다정함을 느낄 수 있었다.

그래서 투제는 인선보다 강하고, 진선보다는 아마 조금 약할 것이다. 고현 역시 진선이 전력을 다해 싸우는 모습은 본 적이 없으니까.

그 본체가 워낙 거대해서 결국 하나의 행성으로 변해 성간을 떠돌았고, 인연이 닿아 화형하여 사람이 되었다.

전칠의 표정에는 분명 다소 진지한 기색이 드러나 있었다. 그가 하는 말은 진락과 큰 관련이 있었고, 그전에도 그는 줄곧 회사 안에 배신자가 있을 가능성이 크다고 느끼고 있었다.

황성에 가까워질수록 순시하는 관군의 수가 늘어났다. 황성에서 아직 몇 리 떨어져 있을 때, 심목은 관군 한 무리에 가로막혔다.

청강문의 장문인이 한 손으로 칼자루를 쥐었으나, 칼이 아직 칼집에서 빠져나오기도 전에 목이 나락에게 반쯤 베였다. 피가 순식간에 허공으로 뿜어져 나와 핏빛 안개를 이루었고, 그 역시 말 아래로 거꾸러졌다.

오기 전, 궁혜란은 이 세상에 정말 스무 살이 조금 넘는 나이에 그토록 사람을 압도하는 음악을 창작하는 이가 있을 거라고는 그다지 믿지 않았다.

»공법이 새겨진 석비?…… 그게 전부 이품 술법이라고? 그게 말이 되나?« 잠시, 이 장면을 보고 나는 깜짝 놀라고 말았다.

계개는 원래 용병 협회에 임무를 의뢰할 생각이었지만, 그 영업 사원이 그에게 공간마수를 포획하는 건 매우 어렵다고 말해 주었다. 순영백담은 응화의 간판으로 인공 사육된 것이라서 그의 손에 들어온 것이고, 다른 공간마수에 대해서는 큰 기대를 하지 말라고 권했다. 설령 누군가 우연히 손에 넣더라도 그에게 팔지 않을 것이라고 했다.

하지만 그전에, 티베트의 라마들은 아직 쓸모가 있었다. 예컨대 외몽 문제를 해결하는 데는 이런 신棍들이 도움을 줄 가능성이 컸다.

방금 그녀의 몸을 얻고 이제 그녀의 마음을 아프게 한다면, 그것은 못된 인간 짓이 아니라 짐승의 짓이다! 그 정도 준칙은 진풍에게도 있었다.

문가에 선 기라기라는 유난히 상실감에 젖어, 세의 품 안에서 몸부림치는 프레이를 멍하니 바라보았다. 한 손은 아직 무언가를 쥐고 있던 모양새 그대로였다.

»룡 선생. 이게 바로 당신의 아버지가 당신에게 남기고자 했던 물건일 겁니다. 저는 외인이라 함부로 열어 볼 수 없습니다.« 진몽생은 손에 든 종이를 룡일에게 건넸다.

다행히도 그것은 이미 영성을 잃고 자아의 의식도 사라진 상태였기에, 세 사람이 봉인할 때 아무런 저항도 받지 않았다.

광명 유니콘은 스무 마리를 풀어놓았고, 열뢰호는 상대적으로 적어 겨우 열 마리였는데, 마침 수컷과 암컷이 절반씩이었다.

»알고 있습니다. 장 아가씨가 당신이 보낸 사람에게 하마터면 치여 죽을 뻔했으니까요. 하지만 스승님께서는 덕으로 원한을 갚으라고 하셨고, 보답을 바라지 말라고 하셨습니다. 아…… 저는 이제 문파도 없습니다……« 진몽생이 막막한 듯 길게 한숨을 내쉬었다.

사실 김동성도 스스로 생각해 본 적이 있었다. 다만 입에 올리고 싶지 않았고, 마주하고 싶지도 않았다. 남들은 모르지만, 족장인 그로서는 남들이 모르는 비밀을 알고 있었고, 김가 전체에서 유일하게 그것을 아는 사람이 바로 그였다.

오장정은 한눈에 한애국의 모습을 발견하고는 육강을 향해 웃었다. 육강의 가슴이 철렁했지만, 입을 열 겨를도 없이 한애국의 말소리와 그녀의 몸짓이 눈에 들어왔다.