第3884章 平手打ちで吹き飛ばす
護花の近衛
幻影指は神識を欺くほかに、もう一つ特徴がある。点をもって面を破るのを得意とするのだ。真っ向からぶつかり合おうものなら、同格の手練れでさえ思わず尻込みする。ましてや衛昭の表向きの実力は、慕容甄よりはるかに劣っているのだ！
孟覚明は甘い餌で慕容甄を煽り立て、衛昭に挑ませた。慕容甄がそのまま擂台の上で衛昭を殺す場面すら思い描いていた。だが、その瞬間がいよいよ訪れようとしたとき、かえってどこか現実味が感じられず、この甘美な感覚はまるで夢のようでさえあった！
惜しむらくは、孟覚明のその甘い夢は、成就する運命になかった。
「神識を欺く技は確かに見事だが、絶対的な力の前では何の意味もない」衛昭は表情も変えず、両の拳を喉の前に構えた。その全身から、突如として天を衝くような灼熱の気が噴き出した。まるで一瞬にして燃え盛る火の海へ落ち込んだかのような錯覚を、周囲に与える。
衛昭には、どの白光が本物の幻影指なのか、まだ見極める術がない。だが一点だけは確信できた。慕容甄が先ほど狙いを定めたのは自分の喉だ。ならばどちらの方角から襲ってこようと、最後の標的は必ず喉に違いない！
ならば話は簡単だ。この急所たる喉さえ守り抜けば、隙を突いて反撃あるのみ！
慕容甄は衛昭の身に漲る灼熱の気に、思わず息を呑んだ。これほど滔天の勢いを帯びた霸道の拳意は、まことに珍しい。衛昭が気を溜めたまま放たずとも、擂台の上に満ちるこの熱気だけで、息も詰まらんばかりだ。慕容甄が真気を惜しまず費やして抑え込んでいなければ、身にまとう衣服もひとりでに燃えて灰になっていたことだろう。
だが、衛昭が喉を守る仕草を見た途端、彼女はまたしても鼻で笑った。喉さえ適当に守れば幻影指を防げるというのなら、この佳人が何のために修練など積んでいられようか！
慕容甄が念じた瞬間、幻影指の標的は衛昭の胸元へと切り替わった。人の急所などいくらでもある、喉だけではないのだ！ しかも彼女の幻影指の腕前をもってすれば、土壇場で狙いを変えることなど造作もない！
だが、慕容甄はすぐに自分が間違っていたことに気づいた。間違っていただけでなく、とんでもなく見当違いだったのだ！
衛昭が待っていたのは、まさに彼女が標的を変えたその一瞬だった。完全無欠な武技など存在しない。幻影指の神識欺瞞がどれほど巧妙であろうと、ある瞬間には必ず綻びが現れる。たとえば今この、彼女が標的を変えた一瞬のように！
数十筋の白光のうち、一格だけが明らかに他の白光より反応が鋭い。その差はごくわずかで、並の修練者の感知では察知し難いものだが、衛昭にはわかる。
狂火拳二十三式！ 二連発！
このしばらくの潜心修練を経て、衛昭はすでに築基初期の絶頂という境地を完全に掌握していた。狂火拳二十三式のような強力な武技であっても、二連発を繰り出すに足る。
一拳は幻影指に向けて。もう一拳は、そのまま隔空で慕容甄の顔面へと叩きつける！
轟！ 幻影指と狂火拳の燃え盛る拳意が正面から激突した。果たして衛昭の読みどおり、狂火拳ほど剛硬霸道な武技であっても、相手の点をもって面を破る特性の前では、なかなか分が悪い。
激突ののち、この狂火拳二十三式はなんと貫かれ、そのまま衛昭の胸に突き刺さった！
だが幸いにも、衛昭には分厚い真気が身を守っている。しかも狂火拳と激突したことで、幻影指もすでに強弩の末、勢いを失っていた。ゆえに場面だけを見ればきわめて危ういが、衛昭の身に受けた傷はかすり傷にすぎず、急所にはまったく届いていない。
これに引き換え慕容甄のほうは、今この瞬間、とてもそう楽ではいられない。彼女は思いもしなかったのだ。衛昭が自分の幻影指に対処しながら、よくもまあ心を割いてこちらへ向かってこようとは。しかもなお余力までもって向かってこようとは。まったく想像もつかないことだった！
無防備のところへ、狂火拳の灼熱の拳意が天地を覆わんばかりに押し寄せた。慕容甄はたちまち顔色を失った。なんといっても幻影指で真気の大半を費やし、今はまさに息切れの最中なのだ！
「あっ！」慌てふためき、慕容甄は堂堂たる築基初期の絶頂の手練れでありながら、なんと悲鳴を上げてしまった。なすすべもなく、内傷を負う覚悟で再び幻影指を繰り出す。
惜しむらくは、幻影指は攻めに使えば確かに威力絶大だが、守りに使うとなれば、お話にならない。
点をもって面を破る特性は、こういうときこそまるで役に立たない。幻影指はせいぜい狂火拳の威力が最も強い一点を破れるだけであり、残りの範囲の攻撃はとても防ぎきれない。
砰！ 慕容甄の全身は瞬く間に狂火拳の灼熱の拳意に包まれた。重傷を負わせるほどではないまでも、決して心地よいものではない。少なくとも今この瞬間の慕容甄の姿は、あまりにも無様の極みにあった。
髪は焼け焦げて蓬頭垢面となり、露わになった肌は真っ黒に焦げ、もともと薄手の衣服までもが焼け破れて、内に包まれていた艶めかしい光景が露わとなる。台下の者たちは揃って生唾を呑み込んだ。
もともと皆は慕容甄の側についていた。だが、この目の保養をたっぷりと味わったあとは、かえってこぞって心の中で衛昭を褒めそやした。この色狂いの衛昭が服を焼いてくれなければ、慕容甄の美しい肢体を眺める機会など、彼らに訪れようはずもなかったのだから！
無様ではあるが、そこはかとなく滅多に見られぬ艶めきがある！
しかしながら、台上の慕容甄は今、腹の底で煮えくり返っていた。これほど薄手の衣服で上台したのは、台下の者に多少の目の保養をさせることなど気にしていないからだ。事実、彼女はむしろこの感覚を楽しんでさえいた。そうすればより一層衆人の注意を惹きつけ、彼らを自制できなくさせ、自ら進んで自分のスカートの下にひれ伏させられるのだから。
だが、まさか自分が衛昭にここまで無様に打ちのめされようとは、夢にも思わなかった。彼女が今日わざわざ衛昭に挑んだのは、孟覚明との取引のためだけではない。何よりも自分の鬱憤を晴らすためだったのだ。何しろこの衛昭ときたら、空気を読まぬにもほどがあり、自分慕容甄の色仕掛けを続けざまに無視しおったのだから！
ところが、蓋を開けてみれば、鬱憤は晴らせぬどころか、自分が一身の無様を晒し、これほど大恥をかいてしまった。これでは今後、台下の者たちの前でどう面目を保てというのか？
「衛昭、この私をよくも……」慕容甄は**露わになった肌の気恥ずかしさなどまるで意に介さず、歯を食いしばって再び衛昭に打ってかかろうとした。今の彼女は見た目こそみすぼらしいが、本当に深手を負ったかといえば、そうとも限らない。
少なくとも彼女自身にいわせれば、まだ一戦の余地はある。今日この屈辱、断じて堪え忍ぶわけにはいかない！
だが、言葉が終わらぬうちに、衛昭の姿はすでに彼女の目前に現れていた。無言のまま手のひらを振り上げ、「パシッ」！
乾いた平手打ちの音とともに、慕容甄の全身はそのまま擂台の下へと吹き飛ばされた。一瞬のうちに、場内の誰もが目を剥き、揃って呆然と立ち尽くした。（校花新服、顧夢瑶、オープン、ダウンロードアドレス）（未完待続。。）