第3505章 鍾永亮の切り札
護花の近衛
衛昭は食べ終えると、鍾永亮のほうを一瞥して言った。「俺は食い終わった。お前はもういいのか？」
「こっちは今食べ始めたばかりだ、終わるわけがないだろう！」と鍾永亮が言った。
「なら俺は行くぞ。戻って休む。お前が自分から挑戦を諦めたんだ、俺はお前の負けと見なす」と衛昭は言った。
「お前！」鍾永亮は腹が立って仕方がなかった。これは一体どういう理屈だ？ 俺はお前の食事を待ってやったのに、お前は俺の食事を待てないのか？ まったく理不尽きわまりないではないか？
だが、衛昭と理屈を説いても無駄らしい。こいつはどうやらこれまで一度も筋を通したことがない。学校の初日にいきなり蹴りつけてきた男だ、どこに理屈を言いに行けというのか。だから鍾永亮は仕方なく、歯を食いしばって言った。「いいだろう、飯を食わずともお前を片付けられる！ 行くぞ！」
「亮兄、どうぞ！」無法拳師と東方覇道が慌てて駆け寄って道を開け、鍾永亮のために食堂の扉を開いた！
鍾永亮と張乃礮が先頭を歩き、婁太鞋と屠小手もまた恭しく後ろに従った。
一同が宿屋の前の空き地まで来ると、衛昭はようやく口を開いた。「何で勝負するのか、言ってみろ。お前を殺すわけにもいかんし、本当に面倒が多いやつだな！ 俺が一番得意なのは相手を瞬殺することだって、お前も知っているはずだ！」
「瞬殺なんて言うと情が傷つくじゃないか。俺たちは皆、昔の同級生なんだから、こうしよう。お前と俺で何手か打ち合う。もしお前が負けたら、俺の前で大人しくしてろ！」鍾永亮は手を振って言った。
「ほう、お前が負けたらどうする？」と衛昭は問い返した。
「俺は負けん」と鍾永亮は自信たっぷりに言った。
鍾永亮の言葉に、衛昭は思わず失笑した。世の中にはこういう人間がいるものだ、滑稽なほどに自惚れている。だが衛昭には鍾永亮にさせることなど何もない。鍾永亮が負けたところで負けなだけで、衛昭とて彼をどうこうする気はない。
まさか殺すわけにもいかないだろう？ 無論、できない相談だ。衛昭は試練の中ではあくまで目立たぬようにしていたいのだ。殺してしまったら、衛昭は試練に参加できるというのか？
「まあいい、始めよう」衛昭は手を振り、落ち着き払って言った。
鍾永亮の表情が引き締まり、手首をしならせると、金色に輝く龍のような軟鞭が手の中に現れた。かつての狂龍祖師の天階神兵利器である！
衛昭の顔色がわずかに変わった。鍾永亮が天階神兵利器を繰り出してくるとは思わなかった！ 何しろ、鋳器師がすでに絶滅したこの時代、自分に適合する属性の天階神兵利器を手に入れるのは至難の業だ。自分の属性に合うものはおろか、他の属性のものを一本手に入れることすら並大抵のことではない！
一部の厚い蓄積を持つ門派、たとえば上古門派にしか持てない代物だ！ 普通の門派や普通の世家など、持ち得るはずもない。
「狂龍の怒り！」鍾永亮が猛然と叫ぶと、軟鞭は狂龍のごとく金色の眩い光を放ちながら衛昭に打ちつけられた。鞭の先端はまるで龍の頭が火を吐くかのようで、その灼熱の気配に、思わず全身から汗が噴き出る！
これは狂龍祖師が修めた心法の口訣、名を狂龍神功という！ この功法もまた、まさに逆天の功法であった。名を見ただけで分かる、狂龍、龍とはどれほど凄まじい存在か誰もが知っている。しかも狂龍となれば、いかほどの猛威であろうか？
かつて狂龍祖師は、上古の世界でも鳴り響く大物であり、玄虛老祖とすら渡り合えたほどの者だった。ただ金剛双煞に打ち殺されてしまっただけのことで、もしそうでなければ、彼の敵手となる者は本当に数えるほどしかいなかった！
鍾永亮が今はまだ天階後期の頂点の実力で、大円満に昇っていなくとも、それでも無限に恐ろしい存在なのである！
彼が繰り出した金龍の気は、威力が計り知れないだけでなく、人の心を奪う威圧の気を帯びていた！ 龍の威圧がどれほどのものか考えてみるがいい。伝説によれば、龍は万王の王であり、さもなくば古代の皇帝が真龍天子と称することもできなかっただろう！
この気勢は、修煉者をその面前で震え上がらせる。まるで目の前にそびえる高山のごとき巨大さだ！ 鍾永亮の前では、心根の少しでも弱い修煉者は恐怖のあまり地に膝を折る。心根の強い者とて、心法の口訣を運転することはかなわない！
何しろ、龍の威圧は冗談では済まないのだ！ 金龍の気が放たれるにつれ、品亮は今や、衛昭が己の足もとに平伏する様さえ思い描けていた！
というのも、近くで見物している者たちが、この時すでに震え始めていたからだ。まして正面から戦う衛昭ならなおさらである！
「どさっ！」「どさっ！」
最初に膝を折ったのは、なんと衛昭ではなく鍾永亮の取り巻きたちだった。張乃礮を除く、無法拳師、東方覇道、婁太鞋、屠小手が、次々と地に膝をつき、全身を震わせて鍾永亮を直視することもできない！
一方、張乃礮は鍾永亮と同じ門の心法を修めており、しかもあらゆる毒気、真気、能量、威圧までも吸収できる。だから張乃礮は鍾永亮の面前でも、威圧を化解するのに少々骨が折れるほかは、特に不都合はなかった。
むしろ王心妍と韓静宜のほうは、確かに胸がどきどきと高鳴るのを感じたものの、なぜか膝を折ることはなかった。
「ぱしっ」
鍾永亮の軟鞭が打ちつけられたが、衛昭はそれを直接手で握りしめた。衛昭は鍾永亮を一瞥し、淡々と言った。「これは何だ？ なかなか面白いな。閃光花火か？」
「ぐっ！」鍾永亮は目を見開き、愕然として衛昭を見つめた！ 衛昭は彼の威圧を受けなかったばかりか、逆に彼の天階神兵利器を手に掴んでしまった。これはどういう理屈だ？
あり得ない！ 自分の狂龍の怒りは、あらゆる修煉者に効果があるはずだ。修煉者である限り、必ず自分の威圧を感じる。相手が修煉者でないのならともかく。
だが、衛昭は修煉者であり、しかも頂級の修煉者だ。鍾永亮が何度試しても効果覿面だった狂龍の怒りが、なぜ衛昭には効かないのか？
何しろ、狂龍の怒りは見た目こそ派手だが、攻撃力は実はさほど大きくない。その主な働きは相手を威嚇することにあり、相手の心理の防壁さえ打ち砕いてしまえば、あとは思うままに打ち据えればよいではないか？
「お前、なぜ平気なんだ？」鍾永亮は衛昭を見て、驚きの声を上げた。
「なぜ平気なんだとは何だ？ お前、頭がおかしいのか？ お前が雷光砲みたいなもので脅かしたら、俺が何事もなくてはならんのか？ お前が明日複明日教派に行って知能が上がったかと思えば、案の定このざまか。実力が足りなくなって脅かしにかかるとはな！」衛昭は淡々と言った。
「あり得ん、待て！ うわああああああ——」鍾永亮が一声怒号すると、彼の背後に猛然と龍の图腾の幻影が閃き現れた。これは龍の図騰と呼ばれ、狂龍神功の究極の心法である！（土曜日一話更新。）RS