第3476章 聚気丹をかき集める
護花の近衛
衛昭はうなずいて言った。「じゃあ今回のことは、俺にお前が殴り倒されて、目的を果たせなかったと話せ。お前が正体を明かしたとも言うな。お前の両親のことは、俺が調べてやるから」
「衛昭お兄さん、ありがとうございます！」何美月は感謝の気持ちを込めて言った。
「偉拓、何美月にも事情があったんだ。今回のことは水に流してやれ。彼女を責めるな」と衛昭は言った。何美月がすでに誤りを認めた以上、これ以上追及する必要はない。
「うん、林お兄さんが彼女を責めないなら、俺はもちろん構わないよ」白偉拓は言った。「美月の話を聞けば、彼女も可哀想な人間だ。あの玄虛老祖に無理やりやらされたんだ。美月、さっきはすまなかった。俺が感情的になって、お前を殴ってしまった」
「大丈夫……私が悪いのよ。殴られて当然だわ。もっと早く打ち明けるべきだった。危ない橋を渡るべきじゃなかった！」何美月は言った。
「よし、美月、玄塵に電話をかけて話を通して来い。それが済んだら飯にしよう！」白領頭は手を振った。この件はこれで終わりというわけだ。
「うん……」何美月はうなずくと、今度は何も隠さず、皆の前でそのまま玄虛老祖の電話を呼び出した。
「小十、件のことはどうなった？」玄虛老祖は電話に出るなり、いささかせっかちに尋ねた。
「申し訳ありません、師父。衛昭という男はとても警戒心が強くて。私が服を破って意図を明かした途端、彼は私を殴り倒してしまいました！」何美月は言った。
「おお？ おかしいな。照明の話では、あの衛昭は色狂いで、あれほど美しい女房が何人もいるというのに、お前が自分から身を投げてやったのに、それでもいらぬと？」玄虛老祖はたちまち眉をひそめた！ 衛昭が一瞬で反応して殴り倒したというのは十分あり得る話だ。何しろ衛昭は今や大円満に近い使い手なのだから、それだけの腕を持っていても不思議はない。
ただ。衛昭はなぜ少しも心を動かさなかったのか？ 向こうから差し出された美食を、欲しがりもしないとは？
「それは……」何美月は苦笑いして言った。「たぶん、私が彼の彼女たちほどきれいじゃないからでしょうね？」
「それもおかしい。彼の彼女たちはいずれも見るだけで口にできない伝承者のはずだ。お前に興味を示さないはずがないだろう！」玄虛老祖はやはり疑問を抱いていた。
「遠くのことはさておき、私の同級生の王心妍のことを言えば、今の衛昭の実力なら、彼女をまだ康照龍と関係させておくと思いますか？ もしかしたら衛昭はとっくに彼女と何かあるのかもしれませんよ……もちろん、これはあくまで私の推測ですけど」何美月は玄虛老祖の信頼を得るために、でたらめを言うことも恐れなかった。
「お前の言うことには一理あるな！」玄虛老祖はため息をついた。彼とて本当に手がなくなって、窮鼠猫を噛むというやつで、こんな手を思いついたのだ！ もともと何美月をこんなに早く正体を現させるつもりはなかったのだが、結果はご覧の通り、見事に失敗に終わった。衛昭は彼が思っていたほど低能ではなかったのだ！
本当に他に手がなくなったのでなければ、玄虛老祖もこんな下策には出なかっただろう。今や衛昭が天階の試煉に参加することはもう勢いを止められない。ならば参加させるしかない。さもなければ、断る理由が本当にないのだ！
とはいえ。よく考えてみれば、衛昭が行ったところでどうということもないではないか？ 一人増えたところで。目障りに見えるだけのことだ！ 彼が伝承者たちを守りながら最終の五行伝承を受けるのは、むしろ良いことでもある。何しろ彼女たちはみな衛昭の女房なのだから、彼が彼女たちを危険にさらすはずがあるまい？
その時になって、最後の天階大会で、適当な理由をつけて衛昭を落とせばいいのだ。
そこまで考えると、玄虛老祖は少し安心して、続けて言った。「では衛昭はお前を疑ったり、彼らに密告したりはしなかったのか？」
「それはありませんでした。たぶん衛昭は本当に、私が東南アジアで救出されたときに彼を好きになったのだと思っているのでしょう。何しろ衛昭の女房たちの多くは、彼に英雄的に救われて恋に落ちたのですから、彼も私をそういうふうに思っているのかもしれません」何美月は言った。「それに彼は白偉拓との友情に配慮して、口に出さなかったのでしょう。私が目を覚まして外に出てみると、みんな特に変わった様子もありませんでした……」
「うむ、それならよし。ではお前はそのまま潜入を続けろ。今回のことはお前のせいではない！ 確かにお前は王心妍たちほど器量が良いわけではない、それも仕方のないことだ」玄虛老祖も大物をなす人間だ、どうにもならないと見れば、いつまでもこだわったりはしなかった。
「わかりました！」何美月は慌てて言った。
こうして事はひとまず収まり、皆も何美月を苦しめるような話はもう持ち出さなくなった。何しろ彼女も被害者なのだから。
衛昭は白領頭が発行した書簡を受け取ると、天階の試煉に向けて準備を始めた。そして今の衛昭の能力と実力をもってすれば、韓静宜に丹薬を練らせるのに十分対応できるようになっていた！
そこで、天階の試煉が正式に始まる前に、衛昭は韓静宜を訪ね、彼女とともに聚気丹を多めに錬成しようと考えた。このところ、衛昭はまた顔なじみの上古世家を一巡りして、聚気丹の材料を大がかりにかき集めていたのだ。
中には、衛昭とあまり仲の良くない上古門派もあり、衛昭のこうした強盗まがいの行為に不満を抱いていたが、しかし怒りを口に出すこともできずにいた！ たとえば東方家族がそうだ！
「東方覇道老先生ですか？ 私、衛昭です！」衛昭はいきなり単刀直入に言った。「近ごろ私は天階後期の頂点の実力に昇級したばかりの使い手でして、大円満の境地を目指して突き進んでいるところです。そちらの家族には聚気丹を練る材料があるでしょうから、少し分けてください。それで大円満を目指したいのです！ では、誰かを使って届けさせてください。私に取りに行かせないでくださいよ！」
終始一貫、東方覇道は一言も口を挟めぬまま電話を切られた。彼は悔しくてたまらなかったが、本当にどうしようもなかった！ 互いに天階後期の頂点の実力で、大円満に近いというのに、衛昭の実力は彼より上なのだ！
おそらく彼が数日後に天階の試煉に参加して、本当に大円満に突入したとしても、今の衛昭の敵ではないだろう。上古の層ですでに噂が広まっているのを聞かなかったか？ 衛昭は**天階後期の頂点の実力の大円満の使い手を瞬殺できる**。多くの大円満の使い手が力を合わせて衛昭を絞り殺すのでなければ、彼をどうすることもできないのだ！
しかし、どこへ行けばそんな大円満の使い手を見つけて衛昭を包囲できるというのか？ 全く非現実的な考えだ。彼が望んだところで、相手が承諾するとも限らない！ 玄虛老祖のように号召力のある雲階島計画の発起人だからこそ、その資格があるのだ！
だから東方覇道も、家族にある聚気丹の材料を探し出させた。多くはなかったが、二つ分はあり、使いの者に衛昭のところへ届けさせた！