第3451章 白偉拓の事故
護花の近衛
「うん……」雨凝は衛昭の言葉を聞くと、まるで一瞬にして希望に満ちあふれたかのように、それまでの沈んだ様子をすっかり変えて、衛昭のほうへと顔を向けた。「このところ、あなたのことをたくさん聞いたわ。今ではもう、上古層面の連中よりも強いんでしょ？」
女の子というものは、自分の思い人には一番強くて一番優れていてほしいと願うものだ。雨凝もまた、そうだった。
「はは、彼らより強いというわけじゃないさ。少なくとも、彼らとて俺を勝手にどうこうできるわけじゃない、ということだ」衛昭は笑って言った。「だから、これからのこと、何も恐れなくていい。俺が最初から最後まで付き添うから、雲階島へ行くときもな……」
「そうよね。あなたにはあんなにたくさんの大小の奥さんがいて、みんな傳承者なんだから、当然、付いていくわよね」雨凝は衛昭をちらりと見やった。
「一番大事なのは、やっぱりお前がいるってことじゃないか？」衛昭は笑いながら、雨凝の小さな手を握った。
「うん……」雨凝はかすかに、聞こえるか聞こえないかほどの声で応じた。
雨天行と雨一は、とっくに退出していた。衛昭が雨凝と何かを起こすはずがないと信じていたからだ。今この瞬間の衛昭は、ただの良き先輩であり、彼らの心の中では敬慕すべき存在であって、軽々しく疑うことなどできるはずもなかった。
衛昭と雨凝はこのとき、実のところ言葉を交わすこともそう多くなかった。二人が一緒にいるのは、言葉よりも心の通い合いが勝る。それは一種の感覚であり、息の合い具合でもあった。二人はそのまま手を繋いで窓辺の夕日の中に立ち、別れを前にした静寂を味わっていた。
しかし、時はいつも飛ぶように過ぎていく。またたく間に日は沈み、雨家の晩餐会が始まった！
衛昭と雨凝は手を携えて雨家の宴会場に姿を現したが、誰も一言も多くは語らなかった。雨小沉でさえ、見て見ぬふりを通した。
「雨老、雨叔父さん」衛昭は礼儀正しく雨天行と雨小沉に挨拶した。この二人は恐縮しきりだった。とりわけ雨小沉は！
今このとき、もし外に向けて言いふらすことができれば——衛昭は自分雨小沉の婿だ、と。ならば雨小沉の修煉界での地位は瞬く間に上がり、あの上古層面の使い手たちも、彼を見れば軽々しく手出しなどできず、皆が道を避けて通るだろう。誰だって死ぬのは怖いのだから！
「林少俠、ご丁寧にどうも」雨小沉は慌てて言った。「さあさあ、どうぞお掛けください。あなたは我ら隠蔵雨家の貴客です。今後ともぜひ多くお立ち寄りください。たとえ小凝が発っても、ここはあなたの里帰りの家のようなものですから？ それに、小舒との関係もありますし……」
衛昭は少しばかり面食らった。雨小沉の言いたいのは、雨凝と沈雨舒が今後衛昭と一緒になることを認める、ということだった。もちろん、あの雲階島計画が終わった後のことだが、少なくとも、衛昭に対してわだかまりを抱くことはもうない、ということだ。
考えてみれば、これもまた現実というものだ。こうした大家族の多くは利益を第一に重んじる。今の衛昭の名声は、彼らに十分な利益をもたらし得る。だから自然と、こういう態度になるのだ！
たとえ将来、衛昭が雨凝や雨舒とともに雲階島へ行くとしても、世俗界に留まる衛昭の直系の者も数多い。知らぬ間に、衛昭の忠実な弟分たちはすでにあらゆる層面に広がっており、その者たちの力とて、衛昭に劣るとも言えないのだ！
あの頂級の使い手たちが去れば、そこは彼らの天下となる。そのとき隠蔵雨家がこの追い風に乗れれば、きっと輝きを続けるだろう！ 雨小沉は雲階島計画などまるで考えていない。彼の実力では、あれとは何の関係もないのだ。
雨天行とて同じで、彼がまず考えるのも雨家の発展のことだった。自らの実力をさらに突破させようなどとは考えてもいない。だから彼らの層面はあくまで隠蔵という段階に留まり、せいぜい将来、衛昭が台頭したあとで上古層面へと昇格するのが関の山だ。
その時が来て、あるいは何年も経ってから、彼らはようやくさらに高い実力を目指そうなどと思うのかもしれない！ これもまた、時と場合に応じて語る言葉があり、考えるべきことがある、ということだ。
隠蔵雨家の厚遇もあって、この食事は和やかに進み、雨凝もまたたいそう嬉しそうだった。自分がずっと引っかかっていたことについて、父・雨小沉が今日ついに明確な答えを出したのだから！
以前、雨凝が気にしていたのはほかでもない、雨舒のことだった！ この知らせを聞き、沈雨舒が自分の妹だと知ってから、彼女は心配になり始めた。こうした修煉の大家では、三妻四妾はごく当たり前のことで、別に不思議ではない。
しかし、家族の姉妹が二人そろって同じ一人の男に嫁ぐとなると、さすがに少し現実味に欠ける。家族は利益の最大化のために、普通はそうはしないものだ！ だが今の様子を見る限り、家族が重んじているのは衛昭の強大な求心力であり、もはや彼に並ぶ者などいないからこそ、隠蔵雨家は最終的な決断を下したのだった！
楽しい時間はいつも短い。明日の朝、雨凝は雨一とともに無尽西海へ発たねばならない。衛昭は無尽西海へは行けない。一つには知り合いがいないこと、二つには、土冉冉を黄土高派へ送り届けねばならないことだ。
雨凝に別れを告げると、衛昭は車を駆って東海市へと戻った。運転の途中、衛昭は再び白偉拓に電話をかけたが、電話の向こうからは相変わらず電源が切れているという音が聞こえてくるばかりだった！
衛昭はいささか首をかしげた。今の電話はローミングが使えるのだから、たとえ外国にいても、元の番号で電話が受けられるはずだ。たとえ以前に電池が切れて電源が落ちていたとしても、今また電源が切れているとはどういうことか？
まさか何か問題でも起きたのか？ とはいえ、白偉拓はただの旅行に行っただけだ。何の問題が起きようというのか？
実のところ、衛昭の知らぬことだが、白偉拓の一行には、本当に問題が起きていたのだ！
白偉拓と何美月が遊びに出かけると、その知らせを受けた張多磐と範甘鶴もついてきた。張多磐は何美月を追い続けており、白偉拓と何美月が遊びに出るとなれば、自分もついていく。その目的は、白偉拓と何美月をこれ以上近づけまいとすることにほかならない！
皆が同級生ということもあり、張多磐は空港で偶然出くわしたふりをして、白偉拓に同行を申し出た！ 実のところ、彼は誰かに航空記録を調べさせ、白偉拓と何美月がまさにこの便に乗ることを知っていたのだ。
白偉拓は心の中では気が進まなかったが、気が進まなくとも、相手も同じ飛行機に乗っているのだ、追い払おうにも追い払えない！ それに、旅先では皆が同級生だ、あまり露骨なこともできない。
何しろ張多磐の言い分はもっともらしく、皆が偶然出会ったのだから、同行して互いに助け合おう、というものだった！ 旅先では同級生や同郷の者に頼るものだ。
何美月は同級生の手前もあって、白偉拓と同じ部屋になることを承諾しなかった。これには白偉拓もいくらか失望した。そして張多磐と範甘鶴も、同じホテルに部屋を取った。
こうして四人は毎日連れ立って出かけ、遊び歩いた。案外と和やかで、争い事も起きなかった。おそらく張多磐も悟ったのだろう。彼が今すべきことは、一方で白偉拓と何美月をこれ以上近づけまいとし、もう一方で何美月の目に映る自分のイメージと競争力を高めることだと！
数日遊んだある日の夕暮れ、張多磐がふと思い立ったように提案した。自分がご馳走するから、カジノを見物に行こう、と！