第3360章 玉佩空間の妙用
護花の近衛
さきほどまで多少は残っていたものが、今ではほんのわずかになり、さらに歩を進めると、エネルギー石の上のエネルギーはほとんど感知できないほどになっていた！
いったいどういうことなのか。衛昭は足を止めた。この中には、きっと何か奇妙な仕掛けがあるに違いない。
「郁大柯、何か気づいたか？」と衛昭は尋ねた。
「このエネルギー石のエネルギーが、ますます少なくなっている！」と郁大柯は言った。
「そうだ、エネルギー石のエネルギーがだんだん減っている」衛昭はうなずいて言った。「この現象は何を意味するのか。以前は、泡離一族にはよいものが多すぎて、無駄遣いをし、中のエネルギーを使い切らぬままこの地下庫に放り込んだのだと思っていた。だが今から見ると、その可能性は低い！」
「そうだ、私も以前はそう考えていた。この一番奥のエネルギー石は、きっと最初に地下庫へ放り込まれたものだと。泡離一族の先祖の手元にはエネルギー石が多くあり、いくら使っても尽きぬものだから、さほど大切に扱わなかったのだろうと」郁大柯は言った。「だが、われわれがこうして歩いてくるうちに、その考えは幼稚だったと気づいた。どうしてエネルギー石が規則正しく減っていくなどということがあろうか。このような漸変の形を作り出すには、泡離一族にとっては、エネルギー石のエネルギーをすべて吸い尽くすほうがよほど楽だったはずだ。それに、そんなことをして何の意味がある。面白半分か？」
「うむ……つまり、倉庫の奥にあるエネルギー石ほど、先に運び込まれたということか？」衛昭は郁大柯の後の言葉には頓着せず、ただこの一言だけを気にかけ、目がわずかに輝いた。「何か秘密に、気づいた気がする……」
「おや？ どんな秘密だ？」郁大柯は驚いて、慌てて尋ねた。
「一番奥のエネルギー石が、最初にここへ置かれた。この推測が正しければ、あのエネルギー石がこの地下庫に置かれてから、少なくとも数千年の時が経っていることになるだろう？」と衛昭は言った。
「それはそうだ。これほどの数のエネルギー石だ、数千年などと言っても少ないくらいだ」と郁大柯はうなずいた。
「私の推測が間違っていなければ、これらのエネルギー石は、自ら再びエネルギーを吸収できるはずだ。つまり充電ができる！」衛昭は大胆な推測を口にした。「この地下庫は、天地の霊気がことのほか豊かだ。これほどの好条件の場所を、泡離一族は開發して修煉に用いようともせず、使われたエネルギー石を置いていた。それはなぜか。おそらく、これらのエネルギー石にここで天地の霊気を吸収させ、未来のいつか、再び利用しようと考えたのだ！」
「そのとおりだ！」郁大柯は膝を叩いて叫んだ。「林先生、その推測は**まず間違いない**と思う！ きっとそうに違いない。さもなければ、泡離一族がどうして天地の霊気に満ちたこんな場所に、こんなにも多くのガラクタを残したりするものか」
衛昭はうなずいた。もっとも、ここの天地の霊気が豊かであるのも相対的な話で、少なくとも衛昭には、自分の玉佩空間とは比べ物にならないほどだと感じられた……待てよ、玉佩空間！
そこまで考えて、衛昭ははっと驚き、慌てて玉佩空間の中から、そこに保管しておいた二枚のエネルギー石を取り出した！
「ひゅっ……」手の中のエネルギー石を見て、衛昭は思わず息を呑み、驚きは極みに達した！ というのも、この二つのエネルギー石は、なんとすでにエネルギーで満ちあふれた状態になっていたのだ！ しかも、かつて衛昭と孫静妍が烏龍浩特山脈で見つけたときよりも、さらに輝きを増している。あのとき、このエネルギー石は慶伯にかなり消費されていたが、今はおそらく満タンの状態であろう！
エネルギー石は、玉佩空間の中ではエネルギーを吸収できるのだ！ 衛昭の以前の推測は間違っていなかった。泡離一族がエネルギー石をここに置いたのも、それらに天地の霊気を自ら吸収させるためだった。ただ、ここの天地の霊気と衛昭の玉佩空間の天地の霊気とでは、比べるべくもなく、まさに天と地ほどの差がある！
「おや？ 林先生、どこでそのエネルギー石を手に入れたのですか？ なんとエネルギーが満ちあふれている。私が最初に見つけたあのエネルギー石よりも、ずっとエネルギーに満ちている……おや、いや、待てよ、このうちの一つは……どうして私があなたに渡したあのエネルギー石にそっくりなんだ？」郁大柯は衛昭の手の中のエネルギー石を見つめて、たちまち呆然となった。
「ふふ……」衛昭は笑った。その笑みには喜びがあふれていた！ この地下庫に置かれたエネルギー石は、エネルギーのないものばかりだが、衛昭には玉佩空間がある。すぐにそれらを充電できる。となれば、衛昭にはもはや泡離一族と商売をする必要などまったくなく、このような廃棄されたエネルギー石をいくつか持ち帰り、充電して宝に変えればよい。「私は特殊な方法でエネルギーを注入したのだが、今から見ると、自然のままでもエネルギーを自ら吸収できるようだ！」
「おお……」衛昭の不思議な力については、郁大柯ももう驚かなくなっていた。それ以上は問いたださず、こう言った。「では……われわれは、この種の廃棄エネルギー石をいくつか持ち帰りさえすればよいのですか？ しかし充電はかなり面倒で困難なのでしょう？ まとめて処理するわけにはいかないのですか？」
「うむ、人に実力を高めさせるのと似たようなものだ……」衛昭は言葉を濁した。もちろん、衛昭も嘘をついてはいない。人を昇級させるにせよ、エネルギー石を充電するにせよ、どちらも玉佩を使うのだから。
だが、郁大柯は、衛昭が手作業で心法の口訣を回してエネルギー石にエネルギーを注入しているのだと思い込んだ。それではあまりに面倒で、まとめて作るなど不可能だ。だからそれ以上は尋ねなかった。「では、われわれは今……」
「とにかく、まずこの種のエネルギー石をいくつか持ち帰り、それから出口を探そう」と衛昭は言った。
「おお、わかりました。ですが、われわれの身につけている袋には限りがあり、そう多くは持ち帰れないのでは？」郁大柯は少し躊躇しながら尋ねた。
「ふふ、心配には及ばない。私が自分で持てばよい」衛昭は笑って、前へ進みながら玉佩空間へエネルギー石を収め始めた。衛昭は一箇所で延々と収め続けるのではなく、歩きながら収め、一定の距離ごとに一つ二つと減らしていくので、まったく見分けがつかない。
だが、郁大柯と郁小可はあっけに取られてしまった。衛昭はいったいエネルギー石をどこへ収めているのか？
「おいおい、衛昭。さっき、私があなたの奥さんになったら、物をどこへ収めたのか教えてくれるって言ってたじゃない？」郁小可はふと車の中で衛昭が言ったことを思い出し、慌てて尋ねた。
彼女はもう完全に衛昭を受け入れていた。衛昭こそが男盗なのだ、受け入れない理由などあるはずもない。だから衛昭と話すときも、何もおかしいとは思わず、当然のように自分のことを奥さんと呼んでいた。
実のところ、郁小可がいま気にかけているのは、衛昭が物をどこに置いたかなどではなく、この幸せな感覚のほうだった。彼女は、ようやく好きな人と一緒になれたのだと感じていた。