第3173章 ありえない凶報
護花の近衛
「あの衛昭は相当な腕前で、格上の相手すら倒せるのです！ 以前も東方家族の天階中期の使い手を一撃で仕留めましたし、今度は天階後期頂点の実力者二人を同じく一撃で葬ったそうですが、何やら代償を払う秘法を使ったらしいのです。いずれにせよ、あの男はこれまで力を隠していたのです！」馮天虎は言った。「今となっては、天階後期頂点の二人を仕留めたのが奴の限界なのかどうかも分かりません。もしかすると、天階後期頂点大円満の使い手すら仕留められるかもしれないのですよ！」
「そ……それじゃあ、どうすればいいの？」東方小翠はそれを聞いてたちまち顔色を変えた。「あの人が、これが私たち二人の共謀だと知ったら？ 私たちのところへ仕返しに来たら？ 来たら、私たち皆殺しよ！ 天虎、早く何か考えてよ、どうするのよ？」
東方小翠は焦った。生まれて初めて、彼女は無力さと恐怖を味わった。東方家族はもう彼女の後ろ盾にはなり得ない。天階後期頂点の使い手でさえ、衛昭の手にかかれば殺されてしまうのだ。東方小翠は怖くなった。衛昭が自分に報復しに来るのではないかと。
「まず落ち着け。衛昭が知っているのは間違いない。何しろ奴は俺の二哥が見つけてきた近衛だ。お前と俺のことは、二哥がきっと奴に話している。だから焦っても仕方がない、対策を考えるしかないんだ」馮天虎もいささか心を乱していた。
「いっそ、こっちから出向いて、ひざまずいて許しを乞うのはどう？ 殺さないでくれって。もうしない、もう二度と許詩嵐には手を出さないから、許してくれって。それでどう？」東方小翠は焦りながら言った。「そうよ、それしかない！ ひざまずいて許しを乞うの。聞くところによると、あの人は詩篇の頭領で、私は詩篇の母親なんだから、いくら私を許したくなくても、部下の詩篇の顔を立てないわけにはいかないでしょう？ すぐ詩篇に話して、取り成してもらうわ！」
だが馮天虎はそれを聞いて非常に面白くなかった。心の中で思った。そのうち衛昭がお前を許したとしても、その怒りはきっと俺に向かうに違いない。そのとき俺はどうすればいいんだ？ やはり、こういう浅はかな女とは駄目だ。こんな女と組むなど、自分から災いを招くようなものだ！
しかし、馮天虎とて他に手はなかった。東方小翠は馮詩畫に頼れるが、自分は頼れない。馮詩畫は自分を憎んでいて、助けてくれるはずもない。馮天虎は少し迷ったが、福なら逃げられず、災いなら避けられぬと、できる限り策を講じるしかなかった。
「じゃあ、お前が行け。俺は他の手を考えてみる」馮天虎はやや諦め気味に言った。
東方小翠は息子の馮詩畫に取り成しを頼みに行き、馮天虎は戻った後も諦めず、東方金星に電話をかけた！ この一件は自分と東方金星が共にやったことだ。たとえ死ぬことになっても、道連れを一人引っ張り込まねばならない！
東方金星も実のところ、東方銀星からの知らせを待っていた。今日、東方銀星は彼と連絡を取り、夜に衛昭を仕留めることに決め、時刻は午前零時ごろと約束していた。だが、もう夜明けが近いというのに、何の知らせも届かない。このことが東方金星の心に嫌な予感を生じさせていた！
道理から言えば、天階後期頂点の使い手二人が天階初期の衛昭一人を仕留めるなど、あっという間のことで、さほど時間はかからないはずだ。しかし、もう何時間も経つのに、何の連絡もない。東方金星が焦らないはずがないではないか？
「金星、お前は今や少家主であり、東方家族の当主でもある。どうしてそう取り乱すのだ？」東方覇道は東方金星をちらりと見た。彼は東方銀星にはむしろ信頼を寄せていた。天階後期頂点の使い手など、今の修煉界においては最高峰の存在だ。たとえ天階後期頂点大円満の使い手であっても、容易く仕留められるとは言えない。ましてや衛昭ごときを、である。
「ああ、父上、私が銀星に電話して訊いてみましょうか？」東方金星はどうにも心が落ち着かなかった。東方銀星の安否を確かめねば、居ても立ってもいられなかった。
「電話をかけると、銀星がちょうど仕留めの任務を遂行中かもしれん。かえって邪魔になる。メールにしておけ。銀星がそれを見れば、返信してくるだろう」東方覇道は少し考えて言った。
「はい！」東方金星はうなずいて携帯を取り出した。だが、まだメールを送らぬうちに、電話のベルが鳴り響いた。東方金星が着信表示を見ると、なんと馮天虎からだった！
こんな遅くに、馮天虎が何の用だろう？ 東方金星は首をひねったが、二人は手を組む関係なので、それでも電話に出た。「馮天虎、何かあったのか？」
「東方大哥、大変です。東方銀星殿と純陰天尊が、お二方とも落命なさいました！」馮天虎は慌てて言った。
「何だって？！ 何だと言った？！ 銀星がどうした？」東方金星は驚愕し、自分の耳を疑った。「聞き間違いではないだろうな、もう一度言ってくれ？」
「東方大哥、聞き間違いではございません……先ほど知らせが入りまして、このお二方は衛昭の家の門前で、衛昭の秘法によって一撃で仕留められたのです！」馮天虎はため息をついた。彼は東方金星の気持ちが分かった。先ほど知らせを受けたとき、自分とて驚愕この上なかったではないか？
「何？ 衛昭が奴らを一撃で？ そんな馬鹿なことがあるか？ あの二人はどちらも天階後期頂点の使い手だぞ。衛昭ごとき小さな天階初期が、どうして一撃で仕留められる？ 嘘をついているんだろう？」東方金星は馮天虎の言葉を信じたくなかった。馮天虎にこんなことを冗談で言う度胸など断じてないと分かっていながらも、それでもわずかな望みにすがっていた。
「ああ！」馮天虎はやや諦め気味に言った。「東方大哥、衛昭は格上の天階中期の使い手すら一撃で仕留められたのです。天階後期頂点の使い手を仕留められない道理がありましょうか？ 明日複明日教派の張乃礮も、あのとき東方不輸という天階後期頂点の使い手を始末したではありませんか？」
「あれは小細工にすぎん。五煞蛮荒の地でなかったなら、あれほど多くの霊獣がおらなんだなら、不輸が死ぬはずがあろうか？ せいぜい一時的に心神を失っただけのことだ！」東方金星は弁解した。
「あの衛昭も、何やら秘法を使い、一定の代償を払ってこそ天階後期頂点の使い手を一撃で仕留められたそうです！」馮天虎は言った。「衛昭が何を代償にしたのかは知りませんが、少なくとも今見る限り、衛昭は何事もなかったかのようです。もしかすると、衛昭は天階後期頂点大円満の使い手すら一撃で仕留められるかもしれません……」
「いや……そんなはずはない！ あの男がどうしてそんなに強いのだ？ そんな人間がいるはずがあるまい？ あいつは散修で、門派の子弟でもないのだぞ！」東方金星はやや情緒を失って怒鳴った！