第3098章 顧鵬展の往事 上
護花の近衛
それからほどなくして、別荘の門の外から車の音が聞こえてきた。おそらく顧鵬展が来たのだろう！
案の定、続いて呼び鈴の音が響いた。衛昭が外へ出てドアを開けると、汗だくの顧鵬展が慌ただしく駆け込んできた。「小逸、瑤瑤、一体何があったんだ？」
「中で話しましょう」衛昭は手で招き、顧鵬展にリビングへ入るよう促した。
「うん……」顧鵬展はうなずくと、足早にリビングへ入り、いてもたってもいられない様子で言った。「小逸、もう話してくれてもいいだろう？」
「実はですね、楚おじさん、ことの始まりは今日の午後からで……」顧夢瑤はもともと顧鵬展に打ち明けるつもりだったので、衛昭も隠さず、午後に上古東方家族の東方茶が顧夢瑤と沈雨舒を誘拐したこと、暗夜宮の太上長老と黒衣長老が助けに入ったこと、そして衛昭が駆けつけたことまで、一通り話した。
顧鵬展は、顧夢瑤と沈雨舒が午後に暗夜宮の者に出くわし、しかも救われたと聞いて、顔色をわずかに変えたが、それでも尋ねた。「それで？」
「ここからが本題です！瑤瑤は、暗鳳血脈の傳承者なんです！」衛昭は言った。「暗夜宮の太上長老が、彼女を連れて行き、暗夜宮へ戻って修練させようとしているんです……」
「何だって？！太上長老が瑤瑤を暗夜宮へ連れて行く？そんなことが許されるのか？」顧鵬展はそれを聞くと、たちまち興奮して立ち上がり、やり場のない怒りに駆られた様子で言った。「なぜまた瑤瑤を連れて行くんだ？何の権利があって！」
「何の権利って……」衛昭は苦笑いした。「楚おじさん、怒らないでください。こうした上古門派に、道理なんて通じるものですか？昔、笑笑が無理やり冰宮に留められたのも、実は同じ理屈だったんです……」
「そうだな……」顧鵬展も自分の取り乱しに気づき、小さくため息をついてから、ソファに座り直した。ただ、その顔色はひどく険しくなっていた。「暗夜宮……また暗夜宮か……もし当年の恩人がまだいてくれたなら、奴らにこんな真似ができるはずもない！」
「恩人？どういう意味です？」衛昭は少し首をかしげた。
「何でもない……私が取り乱しただけだ……」顧鵬展は内心ぎくりとした。当年のことは、軽々しく口にできることではない。これまで顧夢瑤や慶伯にさえ、一言も漏らしたことはなかった。しかし、今日、暗夜宮が顧夢瑤を連れて行こうとしていると聞いて、つい取り乱し、心の内を口にしてしまったのだ。
「何でもない？パパ、何か隠してるんじゃないの？パパ……前から暗夜宮のことを知ってたの？」顧夢瑤も顧鵬展の言葉を聞き、すぐに疑いの目を向けて尋ねた。
その瞬間、顧鵬展は心の中で葛藤していた。自分の妻、つまり瑤瑤の母親が暗夜宮にいることを、顧夢瑤に話すべきだろうか？しかし、散々迷った末、顧鵬展はもう隠し続けるのはやめようと決心した。本当のことを話すのだ！
何しろ、顧夢瑤はたとえ暗夜宮へ行っても、いずれこれらのことを知ることになるのだから。顧鵬展は深く息を吸い込むと、言った。「瑤瑤、お前が尋ねたんだから、全部話してやろう！以前、お母さんはどこへ行ったのか、何をしているのかと、よく俺に聞いていたな？今日、全部お前に話してやる！」
「私のお母さん？」顧夢瑤の息が速くなったが、すぐに心中でぎょっとした。「お母さん……まさか暗夜宮と関係があるの？こ……これって一体どういうことなの？」
「その通りだ、瑤瑤。お前の推測は間違っていない。お前の母親は……暗夜宮の宮主なのだ！」顧鵬展はうなずき、一語一語噛みしめるように言った。
「ええっ！？」顧夢瑤は、当年母亲が去ったのは暗夜宮と何か関係があるかもしれないと推測していたが、まさか母親が暗夜宮の宮主だったとは思いもしなかった。そ……そんなことがあり得るのか？
暗夜宮は、衛昭の敵ではないのか？母親がどうして人を遣わして、衛昭に敵対させるなんてことがある？だとしたら、まさか、太上長老は母親が遣わしたというのか？
顧夢瑤が取り留めのないことを考えるのも無理はない。何しろ彼女の認識では、一つの門派の中で宮主が最も偉いのだ。彼女が知る冰宮もそうではないか。冰糖は冰宮において最強の存在であり、その一言は絶対なのだ。
また雪谷にしても、太上長老が存在するとはいえ、雪梨の意見は非常に尊重されており、雪梨もまた雪谷の事務処理に関わっていた。
だからこそ顧夢瑤は、母親が暗夜宮の宮主である以上、このすべては母親が主導しているのだろうと考えた。しかし……母親はもう自分を愛していないのだろうか？どうして実の娘に手をかけるなんてことがある？
そこまで考えて、顧夢瑤の胸に悲しみが込み上げた。「お母さん……私たちを捨てたの？」
「瑤瑤、どうやらお前は勘違いしているようだ！」顧鵬展は苦笑いして首を振った。「お前の母親は、私たちを捨てたのではない。無理やり追い出されたのだ。それに、お前の母親は暗夜宮の宮主ではあるが、実権などまったくない。暗夜宮の上も下も、すべてあの太上長老が仕切っているのだ！」
「無理やり追い出された……太上長老が仕切っている？」顧夢瑤はぎょっとし、何かに思い至った。「まさか、お母さんも傳承者？お母さんも太上長老に暗夜宮へ攫われたの？」
「その通りだ！」顧鵬展はうなずいて言った。「この話は長くなる！じっくり話してやろう……」
当年、夜婉児は暗夜宮の少宮主だった。ただ、彼女の暗鳳血脈は数代を経て受け継がれてきたため、すでにさほど純粋ではなくなっていた。この血脈で傳承を受け、傳承者となるのは非常に困難だった。
一方、五曜門、つまりあの場所が算出した雲階島計画の開始時期までには、少なくとも二十年の余裕があった。そこで暗夜宮は、夜婉児を玄丹門の当時の少門主、天機星――すなわち天蠶変の父親――に嫁がせることにしたのだ。
玄丹門にはある秘法があった。もちろん、実際には五曜門の秘法なのだが、ある手段によって夜婉児の体内の暗鳳血脈をすべて胎児に集中させることができた。そうすれば、胎児は母体の中にいるうちに、完全な暗鳳血脈を備えることになる。
こうして、夜婉児の体内の暗鳳血脈は精純ではなかったものの、彼女の子は極めて精純な暗鳳血脈を備えることになった。先祖ほど純粋とまではいかないが、少なくとも傳承を受けるうえでは、まったく問題なかったのだ！
暗夜宮は黄土高派と同じく、血脈傳承の方式で傳承者を出現させる。他の火系、水系、霧系、氷系、木系の傳承者のように、相応する同じ属性の精純な体質であればよい、というわけにはいかないのだ。
（310話の加更、340話と370話の二章は今月中に補います。保底の【月】票を召喚！新しい一か月が始まりました！）RS