第3044章 問題発生
護花の近衛
衛昭は頷いた。風雷紫電獣がしばらく持ちこたえられるのなら、当然、まず孫静妍を治療すべきだ！
手を孫静妍の経脈に当てると、衛昭は素早く軒轅馭龍訣の第二層の心法を回し始めた。衛昭の体内のエネルギー真気が、途切れることなく孫静妍の身体へと流れ込んでいく。
半時間ほどが過ぎただろうか、孫静妍はようやくぼんやりと目を覚ました。衛昭がそばにいるのを見て、孫静妍は少し安堵した。どうやら小一も小十一ももういない。死んだのか逃げたのかは分からないが、ともあれ危険は去ったのだ。
ただ、孫静妍が目を覚ましたというのに、衛昭の顔色は良くなるどころか、ますます重苦しくなっていった！
「衛昭、どうしたの？」孫静妍は目覚めて嬉しかったのだが、衛昭の表情を見て、首をかしげた。
「静怡、自分の身体の中に、何かおかしなものを感じないか？」と衛昭は尋ねた。
「わたしの身体の中に？ 何がおかしいの？」孫静妍は不思議そうに衛昭を見つめた。
「君の身体の中に、俺たちのものではないエネルギー真気がある！」衛昭は言った。「そのエネルギー真気は、君の身体に根を張ったように居座っていて、君自身のエネルギー真気と肩を並べている。俺のエネルギー真気を君の身体に送り込むと、それが二つに分かれて、一つは君自身のエネルギー真気と混ざり合い、もう一つは別の真気に変わってしまうんだ！」
孫静妍は衛昭に治療を施したあと、その体内の体力真気は衛昭と同じになっていた。だがもう一方は、彼女のものではなかった。孫静妍が孫家の心法口訣を少し回しただけで、その異変に気づいた！
「これは……あの塔甘龍のエネルギー真気だわ！」孫静妍はすぐに、そのエネルギー真気の持ち主を言い当てた。
「塔甘龍？」衛昭は眉をひそめた。どうやら孫静妍が塔甘龍を治療した際、小十一が何らかの方法で、孫静妍の体内の真気を変異させたらしい。そう考えて、衛昭は尋ねた。「今、試しに俺を治療できるかやってみてくれ。俺はまず火焼雲を治療してから、君から詳しい話を聞こう！」
「分かったわ！」孫静妍は頷き、心法口訣を丹念に回して、体内の真気を調べ始めた。
その次の瞬間、衛昭は火焼雲のもとへと向かい、火焼雲の治療を始めた！
火焼雲は重傷を負っていたが、命に別状はなかった。このときも目を覚まし、衛昭が手早く孫静妍の傷を治してしまうのを見て、驚きを隠せなかった。どうやら土覇王の言葉に少しの誇張もなかったらしい！
孫静妍がどれほど深い傷を負っていたか、火焼雲はよく知っている。さきほどは今にも息絶えそうだったのに、またたく間に立ち上がり、自由に動き回れるようになったのだ！ そう思うと、火焼雲は胸が熱くなり、自分の選択を誇らしく思った！
もし彼が即座に衛昭に従って中へ入り、小一と戦わなかったなら、楊水真はきっと助からなかっただろう！ 楊水真がまだ助かると思うと、明日複明日教派へ仇討ちに行きたいという気持ちも薄れていた。何しろ明日複明日教派は弱い門派どころか、この上なく強大なのだ。どうしてもというのでなければ、手を出すべきではない。
「衛昭領頭、あなたは本当にすごい！」火焼雲は衛昭が歩いてくるのを見て、慌てて言った。
衛昭は少し面食らった。自分はいつ火焼雲を子分にしたというのだ？ こいつはなかなか人付き合いがうまい。
火焼雲も衛昭の考えを見抜いたようで、苦笑いしながら言った。「俺と土覇王は義兄弟なんです。あなたが土覇王の領頭なら、当然、俺の領頭でもあるってわけです！」
なるほど、土覇王の紹介か。衛昭は頷き、そのことについては特にこだわらなかった。何しろ今日、火焼雲がしばらく小一を食い止めてくれなければ、衛昭が小十一をあれほど長く責めさいなむこともできなかったのだ。そう言えば、衛昭の胸中には火焼雲への感謝の念も強かった。
互いに面識もなく、ただ土覇王の紹介があるだけなのに、火焼雲がここまでやってのけたのは立派だった。たとえ目的があって自分を助けたのだとしても、誠実に付き合える人物ではある。
「まずは俺が治療してやる。何かあれば、今のうちに話してくれ」と言いながら、衛昭は手を伸ばして火焼雲の脈を取った。
「俺はどうすればいいんですか、衛昭領頭？」火焼雲は治療を受けたことがなく、自分が何をすべきか分からなかった。
「何もしなくていい。待っていればいい」と衛昭は言った。
「分かりました！ この件は、やはり領頭に頼るしかありません！」火焼雲は頷き、自分の来歴を衛昭に話し始めた。「領頭、もうお聞き及びかと思いますが、我ら火炎山から、玄丹門の試煉に一人の弟子を送り出しました。ですが、この者はただ者ではなく、火炎山の大長老の孫で、俺が子どものころから一緒に育った兄弟なんです……」
「ああ、分かった。君が言うその者、何とか楊少侠というやつか？」衛昭はその人物に少し覚えがあった。楊少侠は張乃礮に殺された者だ。それに、小舒も火焼雲が自分を訪ねてきた目的を話していた。「つまり、俺に張乃礮を探して仇を討ってほしい、と？」
「はい、彼は楊水真と言います！」火焼雲は慌てて頷いたが、こう続けた。「ですが、仇討ちなどはもう結構です。明日複明日教派はとても強大で、さっきあの二人と戦って、自分の未熟さを思い知りました。領頭に迷惑をかけるわけにもいきませんから、仇討ちの念はもう捨てました」
「では、俺に何の用だ？」衛昭はかえって怪訝に思った。仇討ちをしないのなら、火焼雲は自分に何を頼みたいというのか。衛昭にはどうにも見当がつかなかった。
「実はこうなんです、領頭。楊水真を治療していただきたいのです……」火焼雲は少し躊躇してから、目的を打ち明けた。
「楊水真？」衛昭はたちまち驚いた。「彼は死んだのではないのか？ 治療も何もないだろう？」
「ええと……まだ息はあるんです。かすかに息が残っていまして……」火焼雲は苦笑いし、それから楊水真の身に起きたことを衛昭に詳しく語って聞かせた。
「おや？ まだ死んでいないのか？」衛昭は少し驚いた。「それなら話は分かるが、君は彼をここへ連れてこられるのか？」
「それは……おそらく無理です。長旅の途中で息が絶えてしまうのが怖いので……」火焼雲は申し訳なさそうに首を振った。「領頭、ご足労いただけませんか？ 報酬は何であれ、我ら火炎山にあるものなら、領頭がおっしゃるままに差し出します。必ずご要望にお応えします！」
「報酬など二の次だ。問題は、俺が今しばらく、そんな遠くまで行く暇がないということだ」と衛昭は言った。「楊水真はあの火炎山の岩窟の中で、あとどれほどもつ？」