第3022章 万能心法の口訣
護花の近衛
精鋼玄鉄？衛昭にはそれがない。だが、精鋼玄鉄の棍なら持っている。これを炉に戻して鍛え直し、再利用できるかどうかはわからないが、もしできるのなら、これで大きな問題が一つ片付くのだが。
しかし、そのほかのものとなると、そう簡単には見つからない。純黄玉、藍晶粉、彩鋼だけでも十分に探し難いのに、残りの品々を探すとなれば、難しさはさらに増すに違いない。
そこまで考えて、衛昭は少し気落ちした。「焦老、これって人を嵌める話じゃないですか？いったいどこでこんな材料を探してくればいいんです？」
「それはわしにもわからん。お前さんが自分で何とかするしかないな」焦牙仔もこれらの材料の出所は知らなかったが、こう言った。「まあ、それほど急ぐ話でもない。まず玉佩を凝煉して、それからゆっくり探せばよいではないか。時に思いがけぬ幸運に恵まれることもあるやもしれぬぞ」
「思いがけぬ幸運、ですか」衛昭は少し呆けたあと、苦笑した。「どうやら、そうするしかなさそうですね。まずは腰を据えて、玉佩空間の凝煉をきっちり済ませるとしましょう」
それから衛昭は二つ目の絹の巻宗を置き、手を伸ばして三つ目の絹の巻宗を取った。この巻宗には何が記されているのだろうか。衛昭は少し期待し、同時に少し緊張した。この三つ目の絹の巻宗の中身が、今の衛昭にはまったく見当もつかなかったからだ。
前回、衛昭が期待したのは武技であり、その武技の心法口訣を手に入れた。今、衛昭が期待しているのは……おそらく天階神兵利器の使い方であろう。
衛昭が絹の巻宗を開くと、その顔に納得の色が走った。やはりそうか、これは天階神兵利器の使用心法であり、以前自分が鍛造したあの神兵利器の使い方を説いたものだ。
もっとも、衛昭が神兵利器を鍛造し終えるまでは、この使用心法は何の役にも立たない。衛昭はろくに目を通すことさえせず、閉じて元の場所へ戻した。今読んでも無駄だとわかっていたからだ。衛昭は焦牙仔の言葉を覚えていた。急いては事を仕損じる。前もって使用心法を知ったところで役には立たず、肝心の兵器すら持っていないのだから、どう使うかも重要ではない。一歩ずつ進むべきであり、限られた時間は鍛造の火の凝煉を練習することに費やすほうがよい。
この天階神兵利器の使用心法については、それほど衛昭の予想を外れてはいなかった。だが、最後の絹の巻宗となると、衛昭は頭を絞っても、中身がまったくわからなかった。
ただ、こうした未知のものほど期待は募るもので、衛昭はふいに少し緊張した。
深く息を吸い込み、衛昭は最後の絹の巻宗を開いた。ところが、巻宗に記された「心法口訣」の四文字を見たとたん、衛昭の顔には戸惑いの色が浮かんだ。心法口訣？これはいったい何だ？軒轅馭龍訣こそが自分の心法口訣ではないか。どうしてもう一つ心法口訣が現れるのだ？
この上ない疑念を抱きながら、衛昭は気持ちを落ち着け、心法口訣の内容を注意深く読み始めた。これはいったい何の心法口訣なのか。たった四文字の見出しの下が、すぐに本文となっている。心法口訣を註解する小見出しなど一つもなく、しかもそれだけではない。さらに衛昭を疑わせたのは、この心法口訣の書き出しが、なんと軒轅馭龍訣第一層の心法口訣の書き出しと寸分違わないことだった。
まさか、同じものなのか？衛昭は少し呆け、かつてこれを収めた者が箱を入れ違えたのではないかと思った。この心法口訣の内容が軒轅馭龍訣第一層とまったく同じだからだ。しかし、衛昭がさらに読み進めると、様子がおかしいことに気づいた。この心法口訣の書き出しは軒轅馭龍訣の書き出しと同じでありながら、その後の内容はまったく異なっているのだ。
ただ、違ってはいても、衛昭にはどこか見覚えがあった。これはまるで軒轅馭龍訣の改訂版のようである。この心法口訣の運転の道筋が、衛昭が修煉している軒轅馭龍訣とそっくり同じなのだ。
しかし、きわめてよく似てはいても、衛昭が仔細に読み込むうちに、これがまったく別物であることに気づいた。この心法口訣は、ある種の補助的な性質を持つものらしく、独立して存在する心法口訣ではないのだ。
読めば読むほど、衛昭は奇妙に思えてならなかった。この心法口訣の途中には、いくつか空白の箇所があり、その空白には「心法を切り替える」と注記されていたのだ。
衛昭にはこの「心法を切り替える」の意味がわからず、読み進めていった。そこにはまた補助心法の心法口訣が続いていたが、そのあとにもやはり空白の箇所が挟まれており、注記されているのはやはり「心法を切り替える」であり、これが繰り返し続いていた。
「焦老、これはいったい何の心法なんです？どうして途中に空白があるんです？ここで心法を切り替えろと言われていますが、何の心法に切り替えるというんです？」衛昭はついに堪えきれず、怪しむように尋ねた。
「おお、この心法口訣か。思い出したぞ。これはさっきの武技と同じで、どちらも補助的な性質のものだ」焦牙仔は記憶を取り戻したらしく、問われて即答した。
「補助的な性質の心法、それは僕にもわかりました。でも、さっきの武技と同じというのはどういう意味です？」衛昭は首をかしげて言った。「あの武技は万能武技でした。この心法は……まさか……」
衛昭の頭に、ふいに閃くものがあった。
「わかったか？お前さんの思ったとおりだ」焦牙仔はうなずいて言った。
「万能心法口訣？」衛昭は驚いて、思わず口にした。
「そうだ、万能心法口訣だ。この心法口訣に合わせ、間に挟まれた箇所で運転すべき他の心法口訣を切り替えれば、他の心法口訣を順調に運転できるのだ」焦牙仔は説明した。「たとえば、他人の心法口訣を運転したいと思ったら、この方法で問題なく運転できるようになる」
「そんな不思議なことが？」衛昭も知っているとおり、心法口訣は修煉者にとってほぼ唯一無二のものであり、一人の修煉者が同時に修煉できるのは一種類の心法口訣だけであり、しかも修煉する心法口訣を勝手に変えることはできない。これこそ、衛昭が顧夢瑤や小舒のために心法口訣を探してやらなかった理由でもあった。合うか合わないかが大きな問題だからだ。
しかし、万能の心法が存在するとは。これには衛昭もさすがに驚かされた。だが考えてみれば、武技に万能のものがあるのだから、心法に万能のものがあって何がおかしいのか。しかも軒轅馭龍訣はもともと万能の真気を生み出す心法口訣であり、万能の先例はすでにあったのだ。
「不思議でも何でもない。実のところ、お前さんの軒轅馭龍訣そのものが、すでにさまざまな他の心法口訣の能量真気を生み出せるのだ。この補助心法は、軒轅馭龍訣の運転効率をさらに高めるにすぎない」焦牙仔は言った。「要するに、軒轅馭龍訣とは本質的にシミュレーターのようなもので、さまざまな心法口訣を模擬し再現できる。だが、その実体はやはり軒轅馭龍訣なのだ。軒轅馭龍訣のやり方で、他の心法口訣の用途を成し遂げると、そう理解すればよい」