第3006章 ヤオヤオ姉が私に行けと言う
護花の近衛
まさか彼女にそんな能力があったとは。世俗界の世家というものは、玄虛老祖の目から見ればきわめて底辺の存在であり、彼はまったく関心を払っていなかった。隠された層のことにすら特段の関心を示さないのだから、世俗界の孫家のことなど、本当に見過ごしていたのも無理はない。
「私の推測では、まず間違いありません。なにしろ当時、この能力を持っていたのは孫静妍だけでした。他の者にはとても無理ですし、それに衛昭の丹田はもう潰れてしまって、丹薬を服用することもできませんからね」と安立文は頷きながら言った。
「安立文、そこまで言うのなら、つまり私にあの孫静妍を探し出して、私の孫弟子の傷を癒やせと言うのか？」と玄虛老祖は尋ねた。
「孫静妍はもう駄目でしょう。あの孫家の心法は一人しか癒やせず、一度癒やしたら、一生その一人のためにしか使えないのです。だから彼女を捕まえてきても無駄です」と安立文は手を振って言った。「私が言いたいのは、適当に孫家の別の者を見つけて試してみてはどうか、ということです」
「うむ……それはよい考えだ！」玄虛老祖は頷いた。孫静妍を捕まえに行くことには、彼はあまり乗り気でなかった。なにしろ白領頭とはすでに約束を交わしている。孫静妍は白領頭の弟子ではないが、前回、小一と小十一が手を出した相手でもあり、もう一度手を出せば白領頭の顔を潰すことになり、その時は言い訳も立たなくなる。
だからこそ、他の者を見つけて代わりにできるなら、これに越したことはない。
「とにかく、私は思いつきで言っただけです。具体的にはやはり玄虛老祖が動くしかありません」と安立文は言った。「ですが、この一案は、あの二つの実験体の価値には匹敵するでしょう？」
「おお……確かにそうだ。それなら、その二つの実験体は、お前たちが改造してよいぞ！」玄虛老祖はもともと趙光印と棉樺榶で何らかの利益を得ようと考えていたが、安立文のこの提案は確かに価値があるものだった。
欒小姐は感心したように安立文を一瞥した。彼には将来性があると見たのだ。金を稼ぐのも、他人と条件を交わすのも、彼は実に手練れである。本来なら代償を払うはずだった二つの実験体は、安立文の一つの情報によって、うまくごまかされてしまった。
「殷斯仁、機会を見てあの二つの実験体が条件に合うかどうか見てきなさい」と欒小姐は傍らの殷博士に言った。
「はい、欒祖師！」殷博士の名は、もともと殷斯仁という。ただ、彼がまさか欒小姐を祖師と呼ぶとは！欒小姐はなんと殷博士の師匠の師匠だったのだ！
しかし、安立文はどうやらそのことをとうに知っていたらしく、気にした様子もない。玄虛老祖のほうがむしろ驚いた。彼の見立てでは、欒小姐がこうした科学技術を心得ていても、せいぜい殷博士と同程度だろうと思っていたが、まさか中心の首領として、殷博士の師匠の師匠でもあったとは。
欒小姐は安立文と殷博士を連れてまず休みに向かった。あの二つの実験体が届くのを待つためである。一方、玄塵祖師はというと、世俗界の孫家のことを調べに向かったのだった……
……………………
衛昭は陳曦がひとまず無事だと知ると、すぐに西星山村へ向かうことにした。隣家へ行って韓小超に韓静宜がいつ関を破れるかと尋ねたところ、韓小超は少なくとも一か月ほどはかかると答えたので、衛昭はまず西星山村へ戻って第三の石門を開くことにしたのだ。
なにしろ韓静宜の関籠もりには具体的な時期がなく、少なくとも一か月ほどというのは、一か月では終わらないかもしれないという意味でもある。それなら衛昭はとうに西星山村から帰ってきているはずだ。
夜になると、衛昭は顧夢瑤と沈雨舒、それに自分の一団の小弟たちを呼び集め、西星山村へ行く件について話そうとした。
その改まった雰囲気に、一同は衛昭が何か決断したのだと悟った。
「明日、ちょっと西星山村へ戻ろうと思っている」と衛昭は皆に言った。
「え？衛昭、あなた怪我は治ったんじゃないの？どうしてまた西星山村へ戻るのよ？」顧夢瑤は少し首をかしげ、不思議そうに尋ねた。
「最近は別に何もないし、主な理由は……金がないんだ。戻ったら、爺さんと相談して、また昔の商売をやらせてもらえないかと。手っ取り早く金を稼ぎたい」と衛昭は少し照れくさそうに言った。
実のところ、これは衛昭の付随的な目的の一つでもあった。最近、頼胖子は何も言わないが、衛昭には彼が苦しい立場に追い込まれているのが感じ取れた。自分が鉛華水岸に持っていた別荘も売り払い、外出用の車も中古のワゴン車に替えている。これだけで、頼胖子がどれほど困難な状況にあるかが分かる。
だから衛昭は、関大夫薬業の実質的な裏の社長として、何かをしなければならなかったのだ！そのうえ、郁小可のほうでは何も言ってこないが、衛昭には彼女の孤児院がどれほど大変か想像がついた。孤児を引き取るだけならまだしも、引き取った孤児の大半が先天性の病気を抱えており、障害か脳性麻痺かで、その医療費は底なし沼なのだ！
顧夢瑤のほうの任務は、ひとまず区切りがついた。今、衛昭が任務を果たしたとしても、お嬢様と小舒を放っておくことはできないだろう。
だが、この任務を遂行しながらでも、ほかの任務をいくつか引き受けることはできる。支障もない。
衛昭にも分かっていた。これらの隠し世家は実に強引で、自分が怪我をしていない時は、たとえ天南地北にいようと、玄丹門の試練に参加して一か月以上留守にしようと、連中はこちらへ難癖をつけにくることなどなかった。だが、自分がひとたび怪我をすれば、別荘の中にいようと、連中はやはり踏み込んできていじめるのだ。
だから衛昭が途中でほかの任務を片付けに行っても、本人さえ無事なら、これらの隠し世家は顧夢瑤たちに軽々しく手を出せない。以前、自分が玄丹門へ行った時、趙奇兵は沈雨舒に頭を割られるまで殴られても、否とは言えなかった。それなのに、自分が怪我をした途端に、彼は跳び出してきて威張り散らすのだ。
「え？金がない？」お嬢様は少し驚き、それから衛昭の医薬会社のことを思い出した。以前、衛昭が怪我をしたことで、すっかり忘れていたのだった。今思えば、衛昭は確かに金に困っている！
これらの小弟たちも、実はどうしようもなかった。彼らに歯を食いしばってかき集めさせれば、一億ほどは工面できるかもしれないが、医薬会社全体の運営には焼け石に水で、まったく大した役には立たない。衛昭は別の奇手を打たなければ、まとまった金を素早く手に入れることはできないのだ！
「ああ、別に恥ずかしいことじゃない。劉家の一件は、その後の厄介事が本当に多すぎた。今は私の怪我も問題ないから、次の一歩として、必ず金を用意しなければならん」と衛昭は言った。
「じゃあ……小舒に付き添ってもらって帰る？」お嬢様はしばらく迷ってから言った。
本当は自分が行きたかったのだが、それを口に出せず、お嬢様の性格からすれば、自然と小舒に押しつけることになったのだ。
「おう、矢盾の兄ちゃん、ヤオヤオ姉が小舒に付き添って行けって、ついでにヤオヤオ姉も連れて行けってさ」と沈雨舒が通訳した。ららら