第2966章 西星山村へ再び
護花の近衛
玄虛老祖は康景明を一瞥した。彼の智慧をもってすれば、康景明の虚偽など見抜けぬはずがない。だが玄虛老祖は何も言わなかった。彼は康景明のそういう性格が好きだった。この弟子なら、陰険で意地の悪い造詣において、きっと他の弟子たちを凌ぐだろうと思っていたのだ！
それが玄虛老祖がしばしば康景明を側に置く理由でもあった。同じく悪辣さが煙を上げるほどに満ちた弟子がいるとは、まことに人生の一大快事である。
……………………
今日の出来事は、危険はあったものの大事には至らなかった。だが衛昭は、冷や汗をびっしょりとかいていた！
天蠶變が間一髪で現れなかったなら、衛昭は大還丹を差し出すしかなかっただろう。もっとも、たとえ大還丹を差し出したところで、趙奇兵の陰険な性格からすれば、顧夢瑤や沈雨舒を見逃すはずもなく、必ずや衛昭を悪心させるような何かを仕出かしたに違いない。
趙奇兵は第三条の脚が折れており、むやみに卑猥な真似はできぬだろう。趙薬王がそう早く治せるはずもないと衛昭は信じていたが、それゆえにこそ、趙奇兵の心理はますます狂気じみて問題を抱えることになる。
今日は天蠶變がいたから切り抜けられた。だが次に何が起きるか、衛昭には保証できなかった。
今回、衛昭は怪我を負ったものの、火が眉毛を焼くような差し迫った困難には遭わなかった。しかしこの心の内の不安は、それ以上に大きい！ 何しろ、暫時何が起こるか予測できないのだ。もし康景明が情報を得て、私的に人を連れて嫌がらせに来れば、衛昭としては防ぎようがない！
だから夕食の後、衛昭は目の前の一同を見渡し、ある艱難な決断を下した！
「俺は片付けをして、小舒と瑤瑤を連れて西星山村へ戻り、しばらく身を隠そうと思う。俺がいなくなれば、敵はお前たちには手を出さないはずだ。それぞれ家に帰るがいい」衛昭の口調はごく普通で、何も聞き取れなかったが、誰の目にも、衛昭の顔に一瞬よぎった無念と落寂が見て取れた。
衛昭の言葉に、食べ終えたばかりの一同は皆、沈黙に陥った。衛昭が初めて傷を負い廃人となったとき、西星山村へ戻ると申し出たことがあった。そのときは多くの小弟たちが側にいなかったが、後になって他の者たちの口からもその話を聞いていた。
今回、衛昭がまた戻ろうというのは、明らかに追い詰められ手の打ちようがなくなったということであり、それは皆が望むところではなかった。
「領頭、あなたがどこへ行こうと、私もついてまいります。近衛としてお役に立てなくとも、荷物持ちや雑用ならお手伝いできます！」呉承天が真っ先に名乗りを上げ、衛昭とともに西星山村へ赴くと言った！
「俺も別に用はないし、志山と志海を連れて林先生の故郷をぶらぶらしてくるさ。旅のようなものだ」皮老爺子は笑って、気に留めぬ様子で言った。
「はは、皮老、どうやら我々の考えは一致したようだな！ 我が韓家も別に用はない、旅行に行くとしよう！」韓天霸韓老爺子も同じように言った。
「お前たちだけ行って俺たちを連れて行かぬとは、我々はきっと面白くないぞ。みな領頭の小弟だというのに、なぜお前たちだけ行けて我々は行けぬのだ？」樁鳥槍もすぐに続けて言った。
目の前の小弟たちの言葉を聞いて、衛昭は非常に感動した。とりわけ後からついてきた樁家の兄弟までもがそうなのだった。衛昭は、自分の側にいる者たちはやはり非常に忠実であり、この班底こそが、衛昭が安心して天階へと引き上げ、上古の層面へと踏み込ませる中堅の力となるだろうと思った。
「お前たちが客として来るのなら、もちろん歓迎する」衛昭も気取って多くを語らず、ただ彼らに頷いてみせ、それから顧夢瑤と沈雨舒を見た。「瑤瑤、お前はどう思う？」
「私と小舒はもちろん問題ありません。ただ、パパのほうにはお知らせしないと」顧夢瑤は衛昭について故郷へ帰るとなれば、心の中ではこの上なく嬉しいのに、表向きはとても淡々と、まるで当たり前のことのように振る舞った。
「瑤瑤姐、今度の里帰りは私たち二人だけなんだから、チャンスを逃さずに上を目指してね！」沈雨舒は拳を挙げ、気合を入れるように言った。
「小舒！」顧夢瑤はテーブルの下で沈雨舒を蹴った。「何を言ってるの！」
「え、事実を言っただけだよ……」沈雨舒は少しばかり悔しそうに口をとがらせた。
「二人だけってどういうことだ？ 前回、お前たち二人と一緒に帰ったのではないのか？」衛昭は自分の思考が急に混乱してきたように感じた。前回西星山村へ帰ったとき、衛昭はおぼろげに、顧夢瑤と沈雨舒の二人と行ったことを覚えている。だが、そうでもないような……
顧夢瑤は腹立たしげに沈雨舒をぎろりと睨んだ。彼女が怒っているのは上位だの何だのということではなく、今度は二人だけだと言ったことだった。これでは必ず衛昭の誤解を招く。そして……やはり来てしまったではないか？
沈雨舒はそこでようやく口が滑ったことに気づき、はははとごまかした。「前回もそうだったじゃない。でも前回は瑤瑤姐が積極的じゃなかったから……」
「もういいわ、小舒、この話はやめましょう。今からパパに電話して、このことを話すわ！」顧夢瑤は沈雨舒の言葉に乗って、話題をそらした。
そう言うと、顧夢瑤は携帯を取り出し、顧鵬展の番号を押した。このとき衛昭は疑問を抱いていても、顧夢瑤の電話を邪魔するわけにもいかず、諦めるしかなかった。
顧夢瑤は電話で、衛昭が怪我をしたことを大まかに顧鵬展に話した。顧鵬展は驚いたあと、すぐに慶伯とともに駆けつけると言った！
顧鵬展は現在東海市で事業を開拓しており、普段はとても忙しいだけだが、すぐに駆けつけることはできた。
案の定、ほどなくして慶伯は顧鵬展と孫落瑩を乗せて衛昭の別荘へやって来た。顧夢瑤が電話したとき、彼らは会社で会議中だったのだ。孫落瑩は正気に戻り、当然ながら顧鵬展の東海市の新会社で assistant の仕事を手伝い、しばしば慶伯の側に寄り添うこともできた。
「小逸、どうしてこんなことに？」慶伯は衛昭の伤势を見て、たちまち非常に驚いた。彼もまた衛昭の不思議な力を知る者の一人だった。衛昭自身が傷を修復できるのではないのか？ 今回は、なぜそれができぬのだ？
衛昭は苦笑し、自分が遭遇した厄介事を、慶伯や顧鵬展たちに詳しく語った。先ほどお嬢様は電話ではうまく説明できず、ただ曖昧に大まかに話しただけで、詳しくはなかったのだ。
「なるほど、毒にやられ、さらに丹田と経脈にも問題が起きたのか……」慶伯は頷き、衛昭の苦衷を理解した。こうした多重の問題がもたらす厄介事は、衛昭が解決したくないのではなく、解決する術がないのだ。衛昭が西星山村へ帰ろうというのも無理はない。(未完待続