第2934章 彼に会いたくない
護花の近衛
「父上、林神医とて、あなた様と弟に死をもって詫びよとまではおっしゃらないのでは……我が劉家は……」劉天翼は慎重に口を開いた。「何も言うな。林神医の御意思を伺うのだ、私の言うとおりにすればよい！」劉振虎は手を振り、断固とした口調で言った。「わしはもう決めたのだ！」「は……父上！」劉天翼はそれ以上何も言えず、ただうなずくと、衛昭の電話を鳴らした。衛昭は頼胖子から先ほど知らせを受けたばかりだった。表には何も出していないものの、その顔色はひどく陰鬱で恐ろしいものになっていた。衛昭は思いもしなかった。劉天厲がまさか麻薬に手を出し、麻薬を売り、さらには会社まで潰していたとは。それだけではない、肝心なのは関大夫薬業の金まで劉天厲が失ったということだ。この男は一体何を考えているのか。天に逆らおうとでもいうのか。まさにそのとき、劉天翼の電話が入った。衛昭は一瞥すると、それでも通話に出た。ただし口調は決して穏やかではなく、ひどく冷淡に言った。「劉さん、用があるなら言ってください」「あの……林神医……我が家の劉天厲の件、もうご存じのことと存じますが……」劉天翼の額には冷や汗がにじんでいた。やはり衛昭の態度はよくない。そのことが彼の心をすっと冷たくした。「知っています。あなたたちはどうするつもりですか」衛昭はすでにかなり腹を立てていた。金というものは、こうまでして損をするものだろうか。かつて顧鵬展とても、失ったのは自分の金だけだった。ところがこの劉天厲ときたら、頼胖子の金まで失い、しかも下の販売代理店への商品と代金まで借りているのだ。だから衛昭の口調が穏やかであるはずもない。何しろ劉天厲がこんなことをしでかしたせいで、衛昭の数々の計画、医薬会社の拡張や郁小可の孤児院建設まで、直接影響を受けたのだ。そのどれに資金が要らないというのか。「申し訳ございません。林神医、我が劉家はあなた様の信頼を裏切ってしまいました。父が申しますには、自分と天厲は死をもって詫びる、あなた様がそれでもお納めにならぬなら、私も……」劉天翼はため息をついて言った。「あなたとお父上は結構です。あなたたちには関係のないことです！ ですが、あの劉天厲には。私はもう二度と彼に会いたくない」衛昭は深く息を吸い込んで言った。劉家に対して冷酷なのではない。だが、こうした小弟の家門が相応の罰を受けなければ、他の小弟の家門もそれに倣うだろう。どうせ過ちを犯しても懲戒の措置がないのなら、衛昭はどうやって衆を服させるというのか。だから、衛昭が劉家のこれまでの働きに感謝していても、今回ばかりは軽々しく見逃すわけにはいかない。ただ、劉天厲だけを処罰するというのは、すでに劉家に大きな面子を立てたも同然だった。これも、かつて劉天翼が自分に金が必要なとき、二つ返事で金を貸してくれた情誼に報いてのことである。「は……林先生のご寛恕に感謝いたします！」劉天翼はほっと息をつき、またため息をついた。父の劉振虎は無事だが、劉天厲は。誰も彼をかばえない。「では、用がなければ先に切ります！」衛昭は今、少し頭が痛かった。頼胖子と会社のことをどう続けるか話し合わねばならない。いつまでも止めたままにはできないのだ。「はい。林神医、どうぞお忙しく……」劉天翼は電話を切り、振り向いて父に言った。「父上。林先生はただ、天厲にもう会いたくないとだけ……」「天厲は、会いたくないなら会わなくてよい。自業自得だ。どうすればよいか、分かっているな」劉振虎もまた決断力に富む人物だった。怒りの最中とはいえ、劉天厲が死ねば自分も胸が痛む。ただ、それ以外に方法がないだけのことだ。「分かっております……」劉天翼は苦笑いしてうなずいた。「ですが、この件、静静に知らせなくてよいのでしょうか……彼女は……」劉振虎の目が鋭く光り、劉天翼を見た。「静静のことは、お前が関わることではない。彼女には彼女の考えがある！」「は……」劉天翼はうなずいて言った。「では、まず天厲を薬物更生施設へ送ってまいります。旅立つにも、きれいさっぱりとした姿で旅立たねばなりませんから」「うむ……」劉振虎は可否を明かさぬまま応じた。「待つのもよいだろう……」劉天翼は劉天厲を薬物更生施設へ送った。そして彼と劉振虎は、これまでの縁と人脈のおかげで、住むところがないということはなかった。ただ、親しくしていた世家たちも、今はみな成り行きを窺っており、衛昭の真意が分からぬ以上、誰も援助の手を差し伸べようとはしなかった。そうでなければ、陳家、呉家、孫家などは、いずれも金は多くないものの、会社のことで助けることはできずとも、劉家の者が難を乗り越えるのを助けることくらいは問題なかった。ただ、衛昭が口を開かぬ以上、誰が余計なことをしようか。……………………電話を置くと、衛昭は物思いに沈んだ。この件、怒っても仕方がない。事はすでに起きてしまったのだ、何とか補救する手を考えねばならない。今、関大夫薬業に切迫して欠けているのは資金であり、そして資金を得て生産を回復した後は、劉家の会社も何とかして全般を引き受けてもらう相手を探さねばならない。これまで、関大夫薬業の仕入れルートと販売ルートは、いずれも劉家が担ってきた。その劉家が突然倒れてしまったのだ。頼胖子の手元には、販売代理店や供給業者の連絡先すらない。供給業者はまた探せばよいが、販売代理店の多くは保証金を納めている。むやみにすべて入れ替えれば、必ずやこれらの代理店の不満を招くし、ことによると訴訟沙汰にまで発展しかねない。だから頼胖子は慎重に慎重を重ねねばならない。衛昭が今解決できるのは、顧鵬展や他の世家、隠し世家から金を借りることだ。しかし今回の穴はあまりに大きく、これらの隠し世家にはいずれも蓄えがあるとはいえ、一朝一夕に巨額の現金を用意するのは現実的ではない。隠し韓家など、収蔵する宝物は少なくないが、それをすぐさま金に換えるのはほぼ不可能だ。一族全員、毎年の出費は決まっており、あまり多くを用意はしていない。衛昭とて、彼らに金をすべて出させて自分に渡し、生活できなくさせるわけにもいかない。それに、たとえ現金をすべて出させても、実のところ大した額にはならず、今の関大夫薬業にとっては焼け石に水だ。とはいえ、何はともあれ、まず生産を回復することだ。供給量が少々減ろうとも、直接生産停止になるよりははるかにましである。今回、会社が突然の不祥事に見舞われ、衛昭の計画はすっかり狂わされ、いささか不意を突かれた感があった。もともと衛昭は、玉佩空間の煉製について研究するつもりだった。何しろ自分はちょうど軒轅馭龍訣の第二層大円満に達したばかりで、衛昭はいても立ってもいられぬほど玉佩空間を煉製したくてならなかったのだ。さらに重要なことがもう一つある。西星山村へ行き、あの洞窟に再び戻ることだ。石門が二度目に開いたときの記述によれば、衛昭が軒轅馭龍訣の第二層大円満に達した後は、五年の約束を守るまでもなく第三の石門を開くことができるという。衛昭は第三の石門の先にどんな利点があるのか知りたかった。これは自分の実力を大きく高める機会、衛昭が焦らぬはずがない。